Глава 15

Девон

— Ты что, меня преследуешь?

Я опешил. Я? Её? В собственном доме? Вернее, на карнизе на втором этаже собственного дома – но это ничего не меняло.

— Зачем?

— Это тебя нужно спросить, зачем! — прошипела она. — Даже в дом герцога за мной притащился. Извиняться пришёл?

— Прости… — машинально выдохнул я, и сам же спохватился. Это я сказал? Не хотел же.

И тут же понял, что вообще-то совершенно не хочу видеть Лику злой или расстроенной. Хочу, чтобы она улыбалась. Как моей матери в гостиной. Как мне на крыше.

— Прости, — повторил я и виновато улыбнулся. — Не знаю, чем я тебя обидел, но готов это обсудить.

Рыжуля смерила меня внимательным взглядом как-то неуловимо расслабилась. Из позы ушло напряжение, взгляд смягчился.

— Госпожа? — раздалось из-за двери. — Вас ждут.

Лика резко выпрямилась. Во взгляде промелькнула паника.

— Да-да, ещё минутку! — крикнула она в открытое окно. — Осталось затянуть корсет.

— Вам не нужна помощь?

— Нет-нет, я вполне могу справиться сама!

— Как скажете, госпожа.

Рыжуля на миг замерла, прислушиваясь, кивнула самой себе и шагнула в сторону. Естественно, я двинулся за ней.

— Обсуждать будем на земле, если ты не против, — проговорила она. — А сейчас у меня есть примерно минут пять, чтобы сбежать отсюда. Пока меня не хватились.

— А что будет, когда хватятся? — Я шёл следом, следя, чтобы рыжуля не оступилась. Слишком уж бодро она перебирала ногами. А сам старался спрятать улыбку. Кажется, картина уже начала вырисовываться.

И я оказался прав.

— Не поверишь. Я услышала разговор служанок. Оказывается, меня собирались выдать замуж за сына герцога. Ты можешь это представить? Меня! Даже не спросили!

— Разве тебе не хочется стать женой герцога? — уточнил я сдержанно.

На этих словах Лика остановилась. Обернулась и возмущённо взглянула на меня.

— Кажется, я успела достаточно чётко выразить свои симпатии, — отчеканила она. — Или мне ещё раз повторить?

В душе поднялась горячая волна ликования. Мне даже не верилось в то, что я слышал. Она только что сказала, что ей нужен я? Я сам?

— Повтори, — расплылся в широкой улыбке я.

— Обойдёшься, — фыркнула рыжуля и продолжила путь. — И вообще, я всё ещё на тебя зла! Заявить, что собрался рисковать жизнью без меня – как это называется вообще? Совсем страх потерял? Кто тебе спину-то прикрывать будет?

— Ты же не собираешься поехать со мной? — нахмурился я.

— Ещё как собираюсь! Ай…

Лика оступилась и полетела бы вниз, но я успел поймать её под спину. Одной рукой ухватил рыжулю, а другой изо всех сил вцепился в оконную раму. Сердце на миг замерло, и снова пустилось вскачь.

— Осторожнее, — процедил я, возвращая ей равновесие. — И ты никуда не поедешь. Я не буду тобой рисковать.

— Тебе значит можно, а мне нельзя? Даже не думай. Поеду. И рисковать буду. Куда ты – туда и я. Ты от меня так просто не отделаешься.

В этот момент мы достигли водосточной трубы, и пришлось прервать разговор. Спуск занял пару минут. И всё равно слишком долго. Стоило мне поймать Лику за талию и опустить рядом с собой, как со стороны окон послышался шум. А потом в окно выглянул наш дворецкий. Окинул взглядом двор, но никого не заметил – сумерки уже успели сгуститься, и тени надёжно скрывали нас в тени дома.

Дворецкий скрылся, а я на миг задумался. Через ворота сейчас точно не выйти. К счастью, я ещё с детства знаю один лаз в изгороди. Иногда мы с братом им пользовались.

— Бежим, — шепнул я и рванул к ограде.

Тем временем дом оживал. Зажигались огни во дворе, освещая округу. На улицу спешили слуги в явном намерении найти нас. Но мы были быстрее.

Я ещё успел краем глаза заметить на крыльце фигуру отца. Но мы уже скрылись из глаз, и продолжали бежать, не сбавляя шаг. Кровь бурлила, требуя ещё. Бежать, драться, смеяться. Тело вдруг стало невыразимо лёгким, как шары на детских праздниках. А в голове билась всего одна мысль: она выбрала меня.

— Кстати, как ты здесь оказался? — спросила Лика, пытаясь отдышаться. Мы как раз свернули на узкую аллею за углом соседнего особняка и остановились в тени облетевшего куста. — Как же твоя встреча с невестой?

— Она не пришла на встречу, — широко улыбнулся я. И, повинуясь внезапному порыву, обхватил ладонями лицо рыжули и поцеловал.

Она резко вдохнула, вздрагивая. Но не отстранилась. Несколько секунд прислушивалась к ощущениям. А потом подалась вперёд, закидывая руки мне на шею и прижимаясь всем телом.

Во мне бурлило счастье, выплёскиваясь через край. Кажется, я даже рассмеялся ей в губы. А потом прижал ещё крепче и углубил поцелуй.

Мне так нравился её вкус. Хотя о чём я? В ней мне нравилось всё. Абсолютно. От носков сапог, на которые она сейчас вставала, чтобы стать ещё ближе, до кончиков рыжих волос, в которые я с наслаждением запустил пальцы. И сколько бы я отдал, чтобы этот момент не заканчивался.

Жаль, что в жизни не всегда всё бывает так, как мы хотим.

— Надеюсь, мы не помешаем? — раздалось слева.

Вздрогнув, я сильнее прижал к себе Лику и вскинул голову. И сразу наткнулся на пылающий алым взгляд.

Вампир? Вот гарх…

Красные глаза начали разрастаться, заполняя собой всё вокруг. Тело моментально стало ватным, но я держался. Держался, стараясь не отпустить Лику.

— Признаться, мы были очень удивлены, — донеслось с другой стороны, — когда нам сообщили, что в светлой академии учится вампир. Потому что наших там точно нет.

Я дёрнул головой, но не смог повернуться. Гархов вампирский гипноз. Не вырваться.

— А ещё нам очень захотелось посмотреть на девушку, которая не против того, чтобы встречаться с вампиром. А судя по запаху, она ещё и девственница… Настоящее лакомство.

Я глухо зарычал. Но уже ничего не мог сделать. Тело окончательно сдалось. Я оседал на землю.

Они забрали Лику.