Глава 6

Лика

Ну хорошо. Сегодня даже я сама готова была признать, что погорячилась. И дело тут даже не в том, что мне, как огненному магу прямо-таки положено горячиться. А в том…

— Лика? Что ты тут делаешь?

В дверях стоял Девон и оглядывал меня со смесью удивления и недоверия. Я неловко улыбнулась. Если я собиралась передумать и сбежать, то сейчас был самый подходящий момент.

Увы, я не успела.

— Это Анжелика! — торжественно провозгласил пожилой профессор в толстых очках. — Она решила вступить в наш клуб. Представляешь, теперь у тебя появится компания.

Повисла пауза. Девон рассматривал меня с непередаваемым выражением лица. Словно только что увидел у меня рога. Или узнал нечто, что полностью перевернуло его представление обо мне.

— Позволь прояснить, — протянул Девон. — Ты, огненный маг, решила вступить в клуб любителей… аквариума?

— Обожаю рыбок, — кисло улыбнулась я и отвела взгляд.

Рыбок я действительно обожала. Особенно на гриле. Даже соус научилась готовить специально для таких случаев… Но Девону знать об этом было необязательно.

— Идём, милая, я познакомлю тебя с нашими питомцами! — поторопил профессор Уотс. — Девон, ты можешь начать с аллигаторов.

Аллигаторы! У них есть аллигаторы?

Мысленно застонав, я подавила желание сбежать. Нет уж, пора брать себя в руки и вливаться в деятельность клуба. Даже если нас тут всего двое помимо профессора. В конце концов, общие увлечения – очень важная ступень на пути к сердцу любого вампира. Так написала Орвелия Мур, а она знала, о чём пишет.

Но – боги! – кто же мог подумать, что я окажусь единственной участницей клуба, не считая Девона. Как его не закрыли-то вообще?

А ведь я так радовалась, когда удалось раздобыть список дополнительных занятий студентов! Я охотилась за ним не меньше недели, а тут вдруг повезло. Меня вызвали к ректору по вопросам учебных документов. Когда я покинула кабинет ректора, секретаря не было на месте. А на столе как раз лежал список внеклассных занятий. И какова же была удача, что этот список случайно оказался открыт на странице, где стояло имя Девона!

Просто невероятное везение!

Жаль, что в графе рядом с номером кабинета не числилось количество участников. Это точно заставило бы задуматься.

— Скажи мне, Лика, ты за мной следишь? — послышался голос над ухом, и я едва не подпрыгнула.

Лишь годы обучения самоконтролю позволили сдержаться и не вскипятить воду в ближайшем аквариуме. Справившись с порывом, я медленно выдохнула и с достоинством обернулась.

— С чего ты это взял?

— В самом деле? — он изогнул бровь, а я залюбовалась. Как же он хорош! И этот надменно-ироничный вид ему очень даже идёт. — А сама-то как считаешь?

Действительно, с чего бы… Мы всего-то случайно оказываемся в одном помещении по два раза в день. А теперь и это… Уверена, будь в клубе хотя бы с десяток участников, это не выглядело бы настолько подозрительно. Но имеем что имеем.

Хотелось пойти побиться головой о стенку, но приходилось держать лицо.

— Представления не имею, — ответила с достоинством. — И вообще, ты отвлекаешь меня от созерцания этих… — я замялась, пытаясь вспомнить породу рыб, которую мне несколько минут назад назвал профессор. Жалобно взглянула на Девона, но он смотрел выжидающе, и подсказывать явно не собирался. — За этими рыбками, — неловко закончила я. — И вообще, вампиры разве любят рыб?

Правильно, Лика, лучшая защита – это нападение.

— А я неправильный вампир, — прошипел он и, ухватив за запястье, потащил меня к выходу, продолжая выговаривать по пути. — А я-то, дурак, думал, что ты правда не понимаешь, — продолжал выговаривать он. — Что случайно нарушаешь моё одиночество. Но нет! Ты просто расчётливая… Признайся, ты узнала, кто мой отец?

Резко остановившись, он развернулся и уставился мне в глаза. Я замерла от неожиданности.

— Твой отец? — протянула озадаченно. — Вампиры же перерождаются?

Не меньше минуты Девон смотрел мне в глаза, выискивая в них что-то. Возможно, признаки лжи.

— Тогда зачем ты меня преследуешь? — выдохнул он наконец.

Прочитав четвёртую книгу цикла «кровь и любовь», я уяснила одно правило: иногда наступает момент, когда лучшим решением будет признаться в своих чувствах. Поэтому я решилась.

— Потому что ты мне нравишься, — выпалила на одном дыхании.

Кажется, у него дёрнулся глаз. Хотя с чего бы…

— Ты не шутишь? — уточнил он.

Я честно помотала головой. Я была предельно серьёзна.

Девон отступил на шаг и выпустил мою руку. А потом растерянно взлохматил пятернёй волосы. И было в этом что-то такое приземлённо-человеческое, что сердце моё на миг замерло. Наваждение какое-то.

— Но… Ты мне не нравишься, — тихо признался он. И, неловко отводя взгляд, добавил ещё тише: — Прости.

Ну надо же, какой вежливый. Помнится, те оборотни были куда менее щепетильными… Впрочем, сейчас не о них.

— Ничего, — усмехнулась я. — Просто ты ещё не понял, как тебе со мной повезло. А как поймёшь – так сразу же влюбишься.

Лицо Девона вытянулось. Он явно не на такую реакцию рассчитывал.

— Что? — прохрипел он, ослабляя ворот.

— Ну, ты ведь не думал, что я отступлюсь после первой же попытки? — широко улыбнулась я. — За свою любовь нужно бороться. А то всё будет не по-настоящему.

— И сколько ты собираешься со мной… Бороться? — уточнил он.

— Не с тобой, а за тебя, — поправила я. — Пока ты в меня не влюбишься, разумеется.

У Девона дёрнулся кадык.

— Давай ограничим временные рамки, — предложил он. Что ж, это уже разговор. По крайней мере, взашей меня не гонят и докладную не пишут. Уже неплохо.

— До зимнего бала! — выпалила я. — Если к этому моменту ты в меня влюбишься, то пригласишь на бал, как тебе?

— А если не влюблюсь, то ты от меня отстанешь? — ухмыльнулся он, скрещивая руки на груди.

— Именно, — кивнула я, протягивая ладонь для скрепления сделки.

Девон закатил глаза, но ответил рукопожатием.

— Что ж, пару месяцев можно и потерпеть, — пробормотал он.

А я внутренне возликовала. Красавчик не понял, но он только что дал мне карт-бланш.