Глава 26

Я обернулась и увидела Ричарда. С самым суровым видом он переступил порог кабинета городского судьи и обвёл нас взглядом.

— Прошу прощения, но кто вы такой? — поинтересовался пришедший в себя капитан О’Джонсон.

— Ричард Миллер, королевский юрист и доверенное лицо Его Величества короля Вильгельма. — Мой жених изящно повернул запястье, и в его руках тут же появилась визитка. — Я представляю интересы мисс Харрис и мистера Дугласа. — На этих словах Ричард бросил на Элиота взгляд, прямо-таки кричавший: «когда всё закончится, нам с тобой предстоит серьёзный разговор». Мой напарник виновато улыбнулся, словно нашкодивший мальчишка, а Ричард продолжил: — С этого момента всё общение с моими подзащитными будет вестись только в моём присутствии.

Пока судья изучал визитку Ричарда, капитан О’Джонсон попытался вернуть себе контроль над ситуацией.

— Подождите, на каком основании вы вмешиваетесь в наше дело? — спросил он, выпятив грудь и приблизившись к Ричарду. Со стороны это выглядело комично, ведь капитан О’Джонсон едва доставал моему жениху до плеча. — Это проблема Рейнсленда, даже не графства и, тем более не столицы.

— Ошибаетесь, — возразил Ричард, — уже дважды были похищены тыквы, из которых собирались готовить блюда для Его Величества, а значит, преступление имеет прямое отношение к королю и требует моего вмешательства.

— Но… — попытался возразить капитан О’Джонсон.

— Решение уже принято и пересмотру не подлежит, — отрезал Ричард и подошёл к столу городского судьи.

Тот выпрямился и положил визитку перед собой.

— На каком основании вы вынесли решение об аресте моих подзащитных? — спросил Ричард.

Судья заёрзал на стуле.

— Дело в том, что мисс Харрис и мистер Дуглас прибыли в город под фальшивым предлогом, наводили справки и даже подмешали одному из горожан порошки эмоций, — перечислил судья, — согласитесь, всё это выглядит очень подозрительно. К тому же их приезд совпал с кражей тыкв с ярмарки.

— Увы, но я не могу с вами согласиться, — сказал Ричард, — во-первых, никто не обязан сообщать об истинной цели своего приезда в город, если, конечно, речь не идёт о преступлении. У нас свободное королевство. — Капитан О’Джонсон хотел возразить, но Ричард не дал ему этого сделать и продолжил: — во-вторых, наводить справки у нас тоже не запрещено. Кроме того, мисс Харрис и мистер Дуглас объяснили свой интерес: они проводили в вашем городе собственное расследование. А насчёт порошков эмоций. — Ричард сделал паузу. — У вас есть доказательства, что мисс Харрис добавила их не для себя?

— Нет, ну если рассуждать как вы, то серьёзных оснований для ареста действительно нет, — проговорил судья, быстро пойдя на попятную.

А вот капитан О’Джонсон не собирался сдаваться.

— Подождите! — завизжал он, — а как быть с кражей тыкв? Эти двое не могут подтвердить, что не покидали гостиницу в ночь похищения!

— Они и не должны, — холодно сообщил Ричард, — в нашем королевстве действует презумпция невиновности, а это значит, что если вы обвиняете моих подзащитных в краже тыкв, то сами обязаны представить доказательства их вины. У вас есть свидетели, который видели, как мисс Харрис и мистер Дуглас покидали гостиницу ночью? Или, возможно, другие улики, однозначно указывающие на это?

— Нет, но… — начал капитан О’Джонсон.

— Когда будут, тогда и поговорим, — заявил Ричард и снова повернулся к судье, — полагаю, у вас нет оснований задерживать моих подзащитных?

Судья кивнул, и несмотря на возмущённое сопение капитана О’Джонсона, сказал:

— Да, они могут идти.

— Отлично! — воскликнул Ричард и подошёл к нам.

Мне не терпелось его обнять, но делать это при всех было нельзя. Не хотелось, чтобы потом Ричарда обвинили в предвзятости и использовании служебного положения в личных целях.

— А как же тыквы⁈ — не унимался капитан О’Джонсон, — получается, вор останется безнаказанным⁈

— Нет, потому что с этого момента расследованием буду заниматься я, — объявил Ричард.