Глава 33

Мопс с важным и даже царственным видом подошёл к Ричарду, а затем мелькнула вспышка и в руках у моего жениха появился маленький листок бумаги. Маффин использовал мыслеписьмо! И хоть я уже знала об уникальном умении своего фамильяра (а сколько ещё магических способностей он от меня скрывал?), всё равно была поражена тем, как легко у мопса получались очень сложные чары.

Ричард тем временем поднёс листок к лицу и быстро пробежал взглядом текст. Затем хмыкнул.

— Так я и думал, — сказал он.

— Что? Что там написано⁈ — воскликнул капитан О’Джонсон и даже встал на цыпочки, хотя с такого расстояния всё равно не смог бы ничего увидеть.

Вместо ответа Ричард убрал бумажку в карман и кивнул Маффину, который наверняка уже мысленно гулял по мясному рынку.

— Я должен ненадолго вернуться в Колдсленд и кое с кем встретиться, — объявил Ричард.

— Вы уезжаете⁈ А как же расследование? — опешил капитан Эйр.

— Как раз ради поимки вора я и должен отправиться туда, где всё началось, — уточнил мой жених.

— А мы? — растерянно спросил капитан О’Джонсон и переглянулся со своими коллегами.

— Для вас у меня тоже будет задание, — сказал Ричард, — вам следует отправиться в Милдсленд и уговорить мэра не отменять ярмарку, чтобы мы смогли поймать злоумышленника.

— Хотите устроить засаду? — осведомился капитан Уолтер.

— Не совсем, — уклончиво ответил Ричард, — главное, чтобы всё шло как обычно. Ни фермеры, ни горожане не должны знать о том, что на ярмарке появится преступник.

— По-вашему, он посмеет сунуться туда средь бела дня? Не слишком ли наглое поведение? — засомневался капитан О’Джонсон.

— Думаю, для преступника это самая лучшая возможность остаться незамеченным, — ответил Ричард.

Капитаны снова завалили его вопросами, но мой жених жестом их остановил, а затем взял меня за руку и повёл к воротам. К тому моменту я уже сгорала от любопытства.

— То есть, ты знаешь, кто стоит за кражами? — шёпотом поинтересовалась я.

Ричард кивнул.

— Я почти уверен, что вышел на след преступника, — заявил он.

— Тогда рассказывай скорее! — взмолилась я.

Мой жених бросил на меня быстрый взгляд и хитро улыбнулся.

— Пока не могу, — ответил он.

— Почему⁈ Я ведь болтать не стану, ты же знаешь, — напомнила я.

— Дело вовсе не в этом. — Ричард снова улыбнулся. — Просто я очень хочу тебя впечатлить, а лучший способ это сделать — схватить злоумышленника на месте преступления. Если ты узнаешь его личность заранее, сюрприза не получится.

— Но мне так любопытно! — заныла я, тщетно пытаясь давить на жалость.

— Знаю, — ответил Ричард и поцеловал меня в лоб, — но прояви, пожалуйста, немного терпения.

Что я могла сделать? Только смириться. С другой стороны, так и правда было интереснее. Пока Ричард не назвал имя преступника, у меня ещё оставался шанс самой его вычислить.

— Скажи хотя бы, с кем ты собираешься встретиться в Колдсленде? — попросила я.

— С твоими братьями, — быстро ответил Ричард.

— Что⁈ — Такого поворота я никак не ожидала. Я думала, что мой жених будет разговаривать с мэром или кем-то из королевских стражников. На худой конец подошли бы организаторы ярмарки или кто-то из доверенных лиц. Но мои братья⁈

— Зачем они тебе? — спросила я.

— Увидишь, — загадочно проговорил Ричард.