Глава 12. В цепях
Когда они достигли столицы уже начало светать. Огромный дракон с наездницей на спине не мог не вызвать недоумения. Стоило приземлиться, как в их сторону бросилось несколько человек в форме императорского патруля.
Маргарита сделала небрежный жест, и на их с Герилионом плечи легли черные парадные мантии. Где-то внутри, малая часть ее, поразилась насколько легко и естественно далось колдовство.
Второй взмах рукой — десяток патрульных падают на землю. Они живы? Или она…
— Можно было спалить разом весь город. К чему такие сложности, моя королева?
Герилион, вышел вперед, небрежно перешагнув через распластавшееся тело.
Они стояли перед зданием Академии. Величественное, монументальное, даже новой ей оно внушало почтение. Но в месте с тем, при взгляде на него росли гнев и раздражение. Никто и никогда не смел ей отказывать. Темные эмоции множились, достигая своего придела. Марго мрачно улыбнулась, и послала воздушный поцелуй. Из ее рта вырвалась струя пламени, разом охватывая крыльцо и двустворчатые двери. Еще несколько таких поцелуев и огонь уже повсюду. Превосходно.
Над головой захлопали черные крылья. Герилион усмехнулся и, на миг, окутавшись тьмой, вновь обратился в исполинских размеров ящера. Снеся хвостом соседнее здание, он оттолкнулся задними лапами от брусчатки и взлетел, оставив после себя здоровенные вмятины.
Его атаковали сразу три дракона, но в сравнении с Герилионом они были как карманные собачки в сравнении с матерым волком. У них не было шанса.
В этот самый момент из академии выбежал старик Карлос. Пожилой полукровка, что все время стоял у входа. Откуда он там в такую рань? Кроме него набежало еще несколько десятков человек. Не обращая внимания на Маргариту, они принялись пытаться потушить пожар. Кто-то магически создавал потоки воды, кто-то левитировал огромные бочки с песком.
Земля содрогнулась, когда один из противников Герилиона тяжелой тушей упал на город, грохот обрушившихся обломков, крики и стоны. Еще два мертвых ящера — и еще больше разрушений. Маргарита с наслаждением втянула в себя мгновенно пропитавшийся паникой воздух. По оставшемуся в небе дракону били с земли заклинаниями, мощными заговоренными стрелами — но что могли людишки против истинного? Что три тысячи лет назад, что сейчас — она даровала им магию и крылья, а они по-прежнему ни на что не способны.
Герилион разделавшийся со своими противниками в небе обратил взор на копошащихся внизу магов. Она видела, как внутри него разгорается магический огонь, готовый вырваться в любую минуту и спалить всех до кого дотянется его пламя.
«Он же убьет их!» Сознание неожиданно снова поплыло, не выдерживая противоположных эмоций, испытываемых одновременно. «Какое тебе дело до человеческих выкормышей? Они не достойны жизни».
Та часть ее, что была наделена состраданием, была в ужасе, а вот вторая половина напротив — предвкушала отличное зрелище.
В этот самый момент в небе появился еще один дракон. Она не могла его не узнать. Самый крупный дракон империи, тот, кого по слухам опасался даже сам император. Вильгельм Хелвин.
Герелион был больше в полтора раза. Старше, опытнее. У Хелвина не было шансов, но он без малейших колебаний ринулся в бой.
Рычанье драконов, лязг зубов, шум крыльев — все смешалось в единое целое. Вильегельм все пытался подняться выше — уводя противника подальше от города, но тот ему не давал, раз за разом вынуждая играть по своим правилам.
В тот момент, когда они сцепились в смертельной схватке, Маргарита, та ее часть что со страхом наблюдала за тем, как отец бьется с исполинских размеров драконом, внезапно поняла, что овладевшая ей сущность начинает слабеть, но при этом, знания, опыт и сила, все еще были открыты.
Волна магии прошла из груди по рукам, выходя темной дымкой, срывающейся с кончиков пальцев, и взлетела вверх. Оба дракона сцепившиеся в один клубок, окутались темной пеленой. Черной кометой они полетели к земле, приземляясь рядом. Отец отбросила в сторону, а вот Герилион устоял на ногах.
— Моя королева?
Сейчас, когда Гера стремительно уходила в глубины сознания, страх перед ним возвращался. Черные глаза смотрели вопросительно. Тот, кого тысячи лет назад считали божеством. Знающий тайны перемещения между мирами. Но… ведь он рассказал о них ей. Той части ее, что обладала по истине великой силой.
— Я не твоя королева. — Прошипела Марго, шепча всплывающие в памяти строки заклинания.
Дракон в один момент оказался рядом, хватая ее за подбородок:
— Что-то пошло не так. Ты должна была поглотить чужую душу. Почему девченка еще жива? Гера! — С этими словами он сгреб ее в охапку, вынуждая запрокинуть голову и принять его поцелуй. Властно раздвинул ее губы, скользя по ним языком.
Ах, вот оно что! Маргарита почувствовала, как страх сменятся яростью. Значит, ее в живых оставлять не предполагалось? Сила откликнулась на ее эмоции, ударяя дракона в грудь.
В этот самый момент черная тень метнулась к Герилиону, нападая сзади. Марго взвизгнула от неожиданности, отскакивая в сторону.
По земле мимо нее прокатился комок из сплетенных тел. Отец боролся с Герилионом, и тот, ослабленный ее магическим ударом, заметно проигрывал.
Марго вновь выпустила силу. Сведя руки вместе, она создала портал. Вильгельм среагировал мгновенно, отшвыривая противника в закручивающуюся в вздохе воронку.
Повсюду слышались звуки телепортов, в небе показалось еще несколько драконов.
Марго закрыла портал, а уже спустя несколько секунд не могла точно сказать как она это сделала.
— Ты в порядке? — Отец, прихрамывая, бежал к ней. Рука вывихнута, бровь разбита, а на скуле красовался огромный синяк.
— Папа! — Она бросилась к нему на шею. — Это я! Это все я виновата!
Слезы подступили к глазам, а в горле застрял тугой комок. Ну почему она все время попадает в неприятности? Краем глаза заметив, как непроизвольно морщится отец от ее объятий, она отстранилась. Должно быть, он, вдобавок ко всему, еще и сломал себе что-нибудь.
— Тебе нужно уходить отсюда. — Он сунул ей в руку кольцо с телепортом. — Это перенесет тебя в мой охотничий домик. Жди там, я приду, как только смогу и все объясню. Просто дождись меня там, поняла?
— Но папа, ты не понимаешь! Это я сделала. Я подожгла академию, и этот дракон…
— Это не ты. Слышишь меня? — Вильгельм заглянул ей в глаза, смотря с предельной серьезностью. — Ничего не бойся. Все будет хорошо. Просто дождись меня.
Маргарите ничего не оставалось кроме как кивнуть и взять из его рук кольцо. Оно тут же сработало. Магическая сила дернула ее вверх, даря невесомость и молниеносно пронося над городскими крышами.
Оказавшись в месте назначения, она тяжело переступила, хватаясь за стену. Нет, определенно, этот способ передвижения — не для нее.
Она огляделась — домик, в котором она оказалась, чем-то напоминал лесное убежище Дивуара. Только что выглядел куда более необжитым. Он был весь сделан из камня, даже стоящий в середине стол.
Подошла к маленькому диванчику в углу, но стоило на него сесть, как в воздух тут же поднялась пыль. Маргарита громко чихнула.
«Будь здорова! Кажется, в ваше время принято желать здоровья…»
Она подскочила, напуганная голосом.
— Это снова ты! — Марго принялась озираться по сторонам. Казалось, что Гера вот-вот появится где-то поблизости. — Что тебе от меня нужно?
«Глупый вопрос, не находишь?»
— Мое тело?
«Милочка, тут нет ничего твоего и моего. Здесь все — наше».
Ситуация была хуже некуда. Внутри сидела богиня древности и в открытую насмехалась.
Видимо ей мало того, что Герилион напоил своей кровью, и она на какое-то время потерялась, растворилась в воспоминаниях Геры.
Память старательно подсовывала образы один развратней другого. Она же переспала с этим драконом!
Вот только картинки произошедшего нисколько не возбуждали. Захотелось залезть под горячий душ и смыть с себя грубые прикосновения, растереть кожу мочалкой, чтобы перестать ощущать на себе жесткие цепкие пальцы. Этот дракон был убийцей, маньяком охочим до свежей крови.
Она понимала, что стоит сейчас задуматься о произошедшем, как у нее начнется истерика. Сколько людей сегодня погибла? Сколько погибли конкретно из-за нее?
Нужно было отвлечься. Ее истерика не поможет делу. Но мысли о Герилионе заставили вспомнить его слова: «Ты должна была поглотить чужую душу. Почему она еще жива?»
Марго закусила губу, обдумывая эту фразу. Действительно, почему она еще жива? Вряд ли полукровка способна на равных противостоять древнему божеству.
Из этого вопроса вырос еще один. Если бы Гера сумела поглотить ее душу, что случилось бы с Элигосом? Остался бы он жив?
«А если умрет он? Умрет и Гера, или только я?» — подобные мысли не способствовали душевному покою.
На душе внезапно стало тоскливо, вспомнилось, как они сидели с драконом в похожем домике и разговаривали обо всем на свете.
Как же тогда все было просто!
Что с ним сейчас? Она поискала взглядом: в углу стоял буфет, на котором обнаружилась подставка с кухонными приборами. Совсем как тогда в своей комнате она легко ткнула ножом в раскрытую левую ладонь. И через несколько секунд ощутила точно такой же укол в правой.
«Не ужели он и впрямь тебе нравится?»
Марго сделала вид, что не услышала вопроса. Быть может, если Геру игнорировать, она уйдет?
Входная дверь оказалась закрыта, но замок проблем не составил. На улице пахло близостью воды. Буквально в паре десятков шагов виднелась широкая полноводная река. Течение было спокойное, но противоположный берег вырисовывался с трудом.
Вокруг все поросло кустарником, а рядом начинался густой лиственный лес. Красивое место. Почему она раньше здесь не бывала?
Над водой поднималось утреннее солнце, еще не начавшее пригревать в полную силу. Пели птицы, на одной ноте трещали цикады. Она оглядела покрытую росой траву, жалея, что не захватила плед из домика.
Пришлось возвращаться назад. Скорее бы уже пришел отец!
Но он не приходил. Маргарита успела выплакаться, затем выспаться, а с утра найти в буфете кое-какую еду и даже немного прогуляться по лесу.
Когда отец не пришел и на второй день, она начала не на шутку волноваться. Может быть, древний дракон вернулся, чтобы закончить начатое? Сжигает сейчас города, убивает людей, а она сидит здесь, не зная, что ее родным угрожает опасность.
Еще недавно казалось, что брачный ритуал с Элигосом — большая проблема. Вот только по сравнению с Герилионом и Герой — Дивуар просто душка.
По крайней мере, у него нет садистских наклонностей и желания спалить к чертям весь Шитар просто, чтобы развлечься и напомнить о себе.
Она сидела на берегу, бросая камушки в воду, чувствуя, как начинает клонить в сон. Переживания потихоньку отступили на второй план, глаза стали закрываться. Как скоро придет отец? И придет ли вообще…
Стоило бы ей вернуться в домик. В этот момент она почувствовала удар прямо в солнечное сплетение. С минуту она хватала ртом воздух — не понимая, что происходит, а, придя в себя, осознала — это ощущения Дивуара. Но, он ведь рассказал отцу о ритуале? В чем же дело?
В мрачных мыслях она просидела у реки почти весь день.
Бросая очередной камушек, Маргарита зевнула, потирая глаза руками, а когда убрала руки, то увидела тень, мелькнувшую за деревьями.
Какое-то животное? Или показалось?
Девушка присмотрелась. Нет, там действительно кто-то был. Маргарита осторожно повернула голову и поняла, что и с другой стороны от нее тоже кто-то есть. По спине пробежали мурашки. Отец бы точно не стал прятаться.
— Ты там? — прошептала она, надеясь, что Гера ее услышит.
За эти дни, древняя ведьма больше не давала о себе знать. Это не могло не радовать, ведь той твари, что сидела внутри нее и мечтала об убийствах, насилии и подчинении, волю лучше было не давать. Вот только Гера, не смотря на то, что была форменным злом и мечтала избавиться от Маргариты, злом была уже известным. А вот кто прятался за деревьями, оставался загадкой.
Ведьма ей так и не ответила. Маргарита осторожно поднялась с травы, и в этот же момент в нее полетело заклинание. Чужие чары опутали, роняя на землю, лишая возможности двигаться.
Марго понадобилось меньше двух секунд, чтобы снять заклинание, вот только шевелиться она не спешила.
Из-за деревьев показались несколько десятков человек в форме личной охраны императора.
«Кажется, папочка опять облажался».
Мысли были явно не ее собственные. Значит, ведьма все еще пряталась внутри. Марго попробовала вспомнить что чувствовала, когда Гера поджигала академию. Но ничего не получалось, даже страх и опасность не вызывали прилива магии.
Что же делать? Бежать некуда. Разве что попытаться нырнуть в воду, да только плавала она из рук вон плохо.
Что же все-таки случилось с отцом? Если вместо него появились солдаты — дело плохо. Наверняка, император прознал про то, что это она подожгла академию, отец попытался ее защитить…
Один из солдат подошел вплотную. Маргарита наблюдала за ним из-под опущенных век.
«Человеческий выкормыш…»
Солдат осмотрел ее, слегка пнул ботинком под бок и поднял на руки.
Откуда-то с боку раздалось командирское:
— Проверьте дом!
Дом проверяли недолго — да и нечего там было проверять, по сути.
Мужчина, держащий ее на руках, неловко залез в карман, доставая портативный телепорт.
Рывок, невесомость — и вот они уже на месте. Самым сложным, пожалуй, было не скривиться от накатившей тошноты, продолжая играть роль бессознательной жертвы.
Открывать глаза Марго боялась, но сквозь ресницы разглядела каменные стены и несколько магических ламп под потолком. Эхо от шагов раздавалось так, будто они шли по подземелью.
— О! У меня, наконец, появится компания? — Насмешливый низкий голос заставил невольно встрепенуться.
Солдат почувствовал ее движение и ускорил шаг.
— Ей? Ребята, вы решили исполнить мое желание и привести девочек перед казнью?
Маргарита не удержалась и распахнула глаза. Они находились в большом каменном мешке, в котором по кругу было расположено пять тяжелых покрытых рунами дверей. На каждой — по маленькому решетчатому окошечку, за одним из которых виднелось знакомое лицо.
«Мужчина в цепях, это так сексуально…»
Хлопнула дверь камеры, ее внесли внутрь одной из дверей, положили на жесткую койку. Солдат разве что бегом не убежал.
Оставшись в одиночестве, Маргарита поняла, что улыбается, рассматривая стену, за которой находился Элигос. Что ж, теперь-то она точно вытрясет из него ответы на все свои вопросы.