Глава 12

Что ж, новый день – и новые задачи. А еще полная самостоятельность и свобода.

Вуд отбыл со своим поручением рано утром, вслед за ним ушел и Вестер. Я тоже не стала долго раскачиваться и отправилась в свой магазинчик. По пути решила заглянуть в цветочную лавку по соседству. Меня встретила ее улыбчивая полнощекая хозяйка:

– Что вам предложить?

– Мне бы розочек, самых ароматных, штучек десять, – попросила я. – Можно разных цветов и размеров. Главное, чтобы запах был посильнее.

– Интересный запрос, – усмехнулась женщина.

– Мне они нужны для того, чтобы засушить лепестки и использовать их для аромасвечей, – пояснила я. – Кстати, мы соседи. Я скоро открываю свой магазинчик со свечами, справа от вас.

Пора было заводить знакомства, решила я.

– Правда? – та искренне удивилась. – А я думала, мне показалось вчера, что в той заброшенной лавке кто-то ходил. Там годы никого не было, мы уж и не обращали внимания на нее.

– Я ее купила и имею на нее большие планы, – улыбнулась я. – Кстати, меня Анна зовут.

– А я Лина. – Женщина тоже расплылась в улыбке и протянула мне руку.

– Рада познакомиться. – Я пожала ее в ответ.

– Значит, вам нужны ароматные цветы? – вернулась к моему запросу Лина. – Сейчас осень, таких цветов немного. То ли дело весной. Однако розы у меня есть всегда в теплицах. Кстати, еще фиалки. Не желаете?

– Еще как желаю! – воскликнула я.

– Да, и у меня осталось немного лаванды. Она уже немного мелковата, но аромат что надо.

– И ее давайте!

Общение с Линой вышло весьма продуктивным, и в свой магазин я входила с охапкой цветов и в облаке сладких ароматов. Но разложить я все не успела, так как явились трое из ларца делать у меня ремонт. Мешаться у них под ногами не хотелось, поэтому я оставила их за работой и отправилась в лавку специй, которую заприметила вчера на улице Охотничьей. Вестер сдержал обещание и оставил мне магимобиль, так что по нужному адресу я доехала с комфортом.

Я вновь окунулась в целую смесь из самых разных ароматов, только на этот раз не цветочных, а пряных. Специи – моя слабость. Я люблю готовить, и они для меня – неотъемлемая часть любого блюда.

В этом магазинчике, казалось, было все и даже больше. В первую очередь меня заинтересовали ваниль и корица, потом я набрела на гвоздику и имбирь, бергамот и лемонграсс, потом заметила куркуму, шафран и паприку, которые можно было использовать как краску, но когда продавец озвучил мне цену всего желаемого, приуныла. Специи, как оказалось, в Игнис-Белл были предметом роскоши. Я прикинула свои ближайшие обязательные расходы и поняла, что остатка мне едва хватит на несколько грамм пяти-шести наименований. Если только…

– Отвезите меня к господину Вестеру на работу, – попросила я водителя, вернувшись в магимобиль.

Ну а что? Муж мне Вестер или не муж, в конце концов? Пусть еще немного проспонсирует свою жену.

Водитель молча исполнил мою просьбу, и вскоре я уже стояла на крыльце Управления инквизиционного контроля (именно так значилось на табличке) и набиралась храбрости, чтобы переступить порог.

– Анна? – вдруг окликнул меня знакомый голос, и я обернулась. Энджей Рокс взбежал по ступенькам и остановился около меня. – Добрый день. Что вы здесь делаете?

– Добрый, – я улыбнулась как можно беззаботнее. – Пришла к Глену. Не проводите меня к нему?

– С удовольствием, – ответил он, усмехаясь, и открыл передо мной тяжелую дверь. – Середина дня, а вы уже соскучились по своему муженьку?

– Я всегда по нему скучаю, – кокетливо отозвалась я, вживаясь в свою роль. – Надеюсь, и он тоже.

– Даже не сомневаюсь, – ухмыльнулся Эндж.

Он что-то сказал охраннику у входа, и тот почтительно отступил, пропуская нас вперед.

– Глен, конечно, будет, как всегда, занят, – продолжил Энджей, следуя по мрачному коридору вперед.

– Я не отниму у него много времени, – заверила я.

– Уверен, для вас у него найдется время. Иначе он будет полным дураком.

Дальше нас ждал подъем по лестнице на несколько этажей, после чего мы вышли на открытую площадку: кольцевой коридор с перилами по одну сторону, а внутри на два этажа вниз уходил своего рода колодец с решетками-дверями. «Камеры?» – мелькнула испуганная догадка. Они действительно походили на тюремные камеры, и в некоторых из них точно кто-то был. Ведьмы? Или другие преступники? Меня пробрала дрожь, и я отошла от перил подальше. Энджей Рокс, казалось, даже не заметил моего смятения.

К счастью, вскоре мы снова оказались в обычном коридоре, в конце которого нас ждала дверь. Еще не дойдя до нее, я услышала голос Вестера, говорившего на повышенных тонах. «Может, я все же не вовремя?» – запоздало подумалось мне. Но давать задний ход все равно было поздно.

– А вот и Глен, – улыбнулся Рокс и постучал в дверь.

– Войдите, – отозвался грозно Вестер, и мне стало еще больше не по себе.

– Входите, Анна, не бойтесь. – И Эндж открыл передо мной дверь. – Господин Вестер, к вам тут супруга.

Я застыла на пороге, Вестер застыл напротив меня, у стола, заваленного бумагами. А между нами на стуле сидела темноволосая женщина в зеленом шерстяном плаще. Она повернула ко мне голову, и я тут же узнала ее. Это была Альга – ведьма, которая доставляла инквизиции вечные проблемы.

Ведьма развернулась уже всем корпусом, окинула меня заинтересованным взглядом и усмехнулась:

– Ваша супруга, господин инквизитор, значит?

По моей спине прошел холодок. Ее темно-карие, почти черные глаза буравили меня насквозь.

– Вас это не касается, госпожа ведьма, – холодно отозвался Вестер. – Побеспокойтесь лучше о своем будущем, а оно у вас, если будете продолжать в том же духе, весьма незавидное. И не забывайте о своем испытательном сроке. – Он взглядом показал на ее руки.

Теперь и я заметила, что на запястьях ведьмы были надеты странные браслеты. Из серого, похожего на агат камня, они плотно охватывали руки и мерцали изнутри приглушенным светом. Усмешка на лице Альги почти исчезла, лишь краешки губ напряженно подрагивали.

– Не забуду, господин инквизитор, – едко произнесла она. – И вас тоже не забуду. Как и вы меня. Вспомните уже этим вечером, вот увидите.

– Твои угрозы, Альга, для меня ровным счетом ничего не значат, – устало вздохнул Вестер.

– Зря, господин инквизитор. Для того чтобы наслать на вас порчу, мне не помешают даже эти ваши браслеты. – Рот ведьмы вновь скривился в подобии усмешки.

– Вы свободны, – Вестер проигнорировал ее очередную угрозу. – Пока свободны.

Альга тотчас поднялась. Еще раз окинула меня взглядом и, расправив плечи, без лишней спешки вышла из кабинета.

– Что ты здесь делаешь? – Лицо Вестера перестало походить на камень, теперь он выглядел озабоченным. – Случилось что-то?

– Ничего страшного, просто мне понадобилась срочная помощь, но я не подумала, что могу помешать тебе. Извини, – сказала я. – У меня так бывает, когда эмоции бегут впереди рассудка. Надо было дождаться вечера…

– Так какого рода помощь? – Вестер жестом пригласил меня сесть на тот самый стул, где сидела Альга.

Я примостилась на самый его краешек, боясь, что ведьма и на стул наслала порчу. Мало ли.

– Денежная, – призналась я, все больше осознавая, насколько опрометчивым и глупым был порыв прийти сюда. – Мне немного не хватило до одной покупки. Клянусь, я отдам все с первой выручки!

Вестер хмыкнул и достал портмоне.

– Сколько?

– Четыре реяла, – выдохнула я.

Он положил передо мной купюру в пять реялов.

– Так хватит?

– Более чем. – Я быстро забрала бумажку. – Премного благодарна.

– Как идут дела с лавкой? – вдруг поинтересовался он.

– Отлично, – нарочито бодро отозвалась я. – Ремонт уже начался. Жду, когда привезут воск. Подружилась с цветочницей по соседству, она дала мне цветов на засушку. Вот сейчас хочу еще кое-что для ароматизации купить. Хозяин отложил мой заказ, но ждет оплату. Так что… Я, наверное, пойду…

– Я тебя провожу, – сказал Вестер.

– Буду признательна. – Я подскочила на ноги. – Одна я тут точно буду долго плутать.

– Ты пришла с Энджем, – то ли спросил, то ли констатировал он, когда мы шли уже по коридору.

– Мы случайно встретились у входа, – я пожала плечами, – и я сама попросила его провести меня. Он вел себя очень мило.

– Кто б сомневался, – как-то уныло отозвался Вестер.

Мы миновали тюремный круг, и тогда я тихо поинтересовалась:

– А эта ведьма… Что, если она действительно наведет на тебя порчу?

– Думаю, она уже ее навела. Пока была без браслетов, – невозмутимо ответил он.

– И ты не боишься? – удивилась я.

– Этих мелких пакостей – нет. А на меня их порчи влияют именно как пакости. Самое страшное, что может от них произойти, – это пара случайных синяков или какие-нибудь сопли на несколько часов. Ну, может, кошелек потеряю.

– Мне нравится твой оптимизм, – съерничала я, на что Вестер лишь усмехнулся.

На крыльце неожиданно стало людно. С одной стороны стояла группа стражей порядка и дымила папиросами, с другой же на ступеньках генерал Вайлд собственной персоной беседовал с двумя мужчинами респектабельного вида. Одного вроде как я даже видела на нашей свадьбе.

– Мне кажется, тебе следует меня поцеловать, – шепнула я Вестеру. – Для достоверности перед зрителями.

– Поцеловать? – Вестер стал похож на растерянного ребенка.

– Ну да. Как бы на прощание. – И я постучала пальцем по своей щеке. – Мы же счастливые молодожены как бы…

И пока он продолжал тормозить, я приподнялась на цыпочки и сама чмокнула его в щеку, громко проговорив:

– Увидимся дома, дорогой!

– А… Да, увидимся, – Вестер наконец отмер и пусть и с опозданием, но наградил меня ответным поцелуем в щечку. Что ж, до Станиславского ему еще далеко, но хоть что-то.

– Госпожа Вестер, какая встреча! – К нам уже спешил поздороваться генерал.

Мы перекинулись с ним чередой любезностей, после чего я оставила мучиться с ним Вестера и отправилась по своим делам.

Уже в магимобиле вернулась мыслями к нашему почти детскому обмену поцелуями в щечку и закусила губу, борясь с усмешкой. На смену этому воспоминанию пришел поцелуй в храме на свадьбе, и сердце в груди отозвалось необъяснимым трепетом. Глупости, конечно, но почему так неловко и в то же время приятно вспоминать об этом?