Глава 13

Уже за один день ремонта мой магазинчик заметно преобразился. К вечеру почти весь торговый зал сиял первозданной чистотой и новизной. Завтра у мастеров в планах было закончить с мебелью и витриной, ну а на третий день – довести до ума подсобные помещения. А еще у лавки появился новенький крепкий замок, поэтому домой я уходила со спокойным сердцем. С собой я прихватила немного материала, чтобы после ужина поэкспериментировать со свечками.

Вестер задерживался, и мне пришлось ужинать в одиночестве. Потом я слышала, как ушла, закончив со всеми хозяйственными делами, Нора, и я осталась одна во всем доме.

Мастерскую устроила в кухне, решив, что сегодня она больше никому не понадобится. Растопила воск, как научил меня владелец свечного завода, и начала порционно смешивать его с разными компонентами, которые успела закупить за последние два дня. Это и правда был чистый эксперимент, поскольку в нашем мире для окраски воска используют специальные красители, а для аромата – эфирные масла, но никак не специи, которые смогла раздобыть здесь я. Куркума неплохо смешалась с воском, шафран тоже, а вот паприка давала слегка зернистую структуру. С ароматами я тоже пока была аккуратна, попробовала добавить только ваниль и корицу. Остальные специи надо было бы измельчить в порошок, да и то оставался риск, что они при зажигании свечи могут начать чадить. Но все равно об этом точнее я узнаю уже завтра, когда воск хорошо застынет и свечки можно будет попробовать зажечь.

Я прибирала за собой кухню, когда услышала, как открылась входная дверь: вернулся Вестер. Он несколько раз кашлянул, пока раздевался, но я не придала этому значения и, только когда увидела его на пороге кухни, поняла, что с ним что-то не то.

– Добрый вечер, Нора уже ушла, но ужин еще теплый, она оставила его в духовке, – сказала я, всматриваясь в его осунувшееся лицо и болезненно красные глаза.

– Я не особо и голоден, – ответил Вестер и снова зашелся кашлем. – Что-то холодно, пойду разожгу камин в гостиной.

Он мельком взглянул на мои остывающие свечки, рядком стоящие на столе, но ничего не сказал и направился в гостиную. Вскоре оттуда послышались кашель и шмыганье носом.

Я недолго боролась с сомнениями, пойти к нему или нет, и вскоре уже открывала дверь в гостиную. Вестер нашелся в кресле у самого камина, он сидел, вытянув ноги к огню и откинувшись на спинку кресла. Глаза его были закрыты, а губы выглядели сухими и потрескавшимися. Я подошла ближе и осторожно коснулась его лба. Горячий. Вестер тут же открыл глаза и поднял голову.

– У тебя жар, – констатировала я. – Ты заболел.

– Ерунда. – Вестер поерзал в кресле. – Скоро пройдет. Это обычно длится несколько часов.

– Что именно длится? Простуда? – не поняла я.

– Проделки ведьмы. – Он закашлял в кулак.

– То есть это… Та самая порча Альги? – ахнула я.

– Похоже на то, – ответил Вестер. – На меня она именно так и действует. Вначале с час полихорадит, потом все пойдет на спад.

– Может, что-нибудь принести? Чай, например? Или мокрое полотенце, чтобы положить на лоб? – растерянно предложила я.

– Нет-нет, ты иди занимайся своими делами. Не обращай на меня внимания. Сам справлюсь. – Вестер хмурился и нервничал, стараясь не смотреть на меня. – Иди, Анна… Иди же.

– Хорошо, отдыхай. – Из гостиной я выходила в раздумьях.

Вестер отчаянно бодрился, но его состояние вызывало тревогу. И даже не верилось, что все эти признаки болезни могут сами собой рассосаться через несколько часов.

Делать больше ничего не хотелось, хотя до прихода Вестера у меня еще были кое-какие планы на время до сна. Вместо этого я постоянно прислушивалась к кашлю, который доносился из гостиной и который, похоже, вопреки заверениям Вестера, все-таки не собирался идти на спад.

Часы пробили одиннадцать, Вестер по-прежнему не выходил из гостиной, натужно кашляя, и я не выдержала. Достала свой чемодан, где сбоку в потайном кармане хранились лечебные травы. После смерти бабушки среди прочих ее вещей я нашла коробку, где лежало с десяток холщовых мешочков с травами. И каждый был подписан: «от жара», «от простуды», «против кашля» и так далее, вплоть до высыпаний на коже и ожогов. К ним также прилагались подробные инструкции, как заваривать и как принимать. Я знала, что бабушка, которая все мое детство лечила меня только своими травками, оставила это богатство мне. С тех пор я всегда возила его с собой и уже не раз благодаря этим сборам даже при сильной простуде поднималась на ноги за считаные дни. Похоже, пришло время, чтобы бабушкино наследство помогло не только мне.

Я отобрала нужные мне мешочки, прихватила рецепты и, преисполненная решимости, отправилась в кухню колдовать над лекарством для Вестера. И пусть только попробует не выпить это!

Когда я снова вошла в гостиную, уже с чашкой теплого отвара, Вестер посмотрел на меня сквозь полуприкрытые веки.

– Что это? – просипел он.

– Твое лекарство, и ты выпьешь его все, до последней капли, – мой тон был категоричен.

– Я же сказал, что это не простуда, а…

– Вот и проверим, – перебила я, протягивая ему чашку. – Хуже ведь не будет, верно?

– Откуда у тебя это? – Вестер все же взял отвар. Понюхал. – Травы…

– Наследство от моей бабушки, – ответила я, усмехнувшись. – Она всегда меня этим лечила, а теперь я лечусь сама. И эти травы всегда со мной, аптечка первой помощи, так сказать.

Чашка в руке Вестера дрогнула, он снова посмотрел на меня.

– Твоя бабушка была целительницей?

– Можно сказать и так. Пей. – Я легонько подтолкнула чашку к его рту. – Не отрава, не порча. Гарантирую.

– Целительницы часто бывают ведьмами, – Вестер все еще колебался.

– Но я ведь не ведьма! – Мне уже стала надоедать его дурацкая упертость. – Ты сам меня проверял этой своей штуковиной со стрелкой. И бабушка ведьмой не была, потому что в нашем мире нет магии! Точка.

Вестер очередной раз втянул носом пар из чашки, но глоток не сделал.

– Так, все, давай обратно. – Я, разозлившись, махнула рукой. – Если ты такой упрямый, то можешь помирать от своей порчи. На радость Альге и ее подружкам.

Вестер глянул на меня исподлобья, а потом одним махом выпил весь отвар.

– Черт, – из меня вырвался смешок, – а я уже мысленно потратила все твое состояние.

– Став моей вдовой? – Вестер тоже ухмыльнулся.

– Похоже, придется повременить с этим. – Я наигранно вздохнула и забрала пустую чашку. – Да и в роли жены еще пока не обжилась. Ладно, не буду тебе мешать.

Я направилась было прочь, но Вестер вдруг окликнул меня:

– Анна!

Я обернулась, вопросительно глядя.

– Может… Попьем чай?

Это было так неожиданно, что я подумала, мне показалось.

– Чай? – переспросила растерянно. – Проснулся аппетит? Там ведь есть ужин, и я могу…

– Просто сделай нам чай. Пожалуйста, – последнее слово будто нарочно потонуло в приступе кашля, но я все равно его расслышала.

– Хорошо. – Я отвернулась, пряча улыбку.

Вернулась к нему я не только с чаем, но и с пледом, который для удобства несла, перекинув через плечо.

– Укройся, чтобы быстрее пропотеть, – дала я его Вестеру.

Он окинул алый плюш скептическим взглядом.

– Это из свадебного подарка?

– Так точно, – ответила я, расставляя на столике чашки, заварочник и вазу со сдобными булочками.

– Тот самый огненный шелкопряд, который благотворно влияет на женский организм и благоприятствует зачатию?

– Вижу, ты тоже все-таки изучил подарки, – усмехнулась я.

– Лишь некоторые, – уклончиво ответил он. – Но это красное чудовище запомнил.

– Почему чудовище? – засмеялась я.

– Разве кто-то в здравом уме будет им накрываться? – Вестер, не переставая ворчать, все еще крутил плед в руках.

– Но ты и не здоров сейчас, – отозвалась я с ноткой ехидства. – Опять же, не стоит забывать о его благотворном влиянии на организм…

– Женский организм, – подчеркнул он.

– Тем более. Значит, тебе и вовсе волноваться не о чем. – Я с улыбкой подвинула к нему чай. – Иногда плед – это просто плед.

Вестер все же набросил его на себя и взялся за чай.

– Вы давно дружите с Энджеем Рокосом? – чтобы заполнить возникшую паузу, поинтересовалась я.

– Десять лет, – ответил он без энтузиазма. – Учились вместе.

– Студенческая дружба, – понимающе кивнула я. – У меня тоже есть подруга, с которой мы близки с самого первого курса университета. Жаль, что еще не скоро с ней увидимся…

– Почему ты приняла мое предложение? – задал вопрос уже Вестер.

– Понравились условия договора, – отшутилась я. – Очень выгодные, между прочим. А теперь у меня есть еще и свой магазин. В общем, неплохое вложение времени. И ни капли денег.

– А если серьезно? – Он смотрел на меня, не отрывая взгляда.

– Мне нужно было на время исчезнуть из своего мира, – у меня не получилось произнести это беспристрастно, голос сорвался на последнем слове.

– Почему?

– Я скажу, если ты скажешь, в чем причина вашей ссоры с Энджеем, – ответила я.

– Ссоры? – Мне тоже удалось застать Вестера врасплох.

– То, что у вас размолвка, видно невооруженным глазом.

– Это наше с ним дело, – резко ответил Вестер.

Ожидаемо.

– И причина, по которой я оказалась здесь, тоже мое дело, – сказала я тихо. – Видишь, у нас обоих есть секреты.

Вновь повисло неуютное молчание, нарушаемое лишь легким звоном фарфора, из которого мы пили чай.

– Ты меньше кашляешь, – заметила я через некоторое время.

– И правда, – задумавшись на миг, согласился Вестер. – Кажется, порча отступает…

– Ну конечно, разве ты признаешь, что дело в моем отваре? – поддела я его.

И вновь этот пристальный взгляд.

– И все же мне иногда кажется, что ты на самом деле ведьма, – проговорил Вестер.

– О боги, да сколько можно? – Я нервно улыбнулась. – Ну проверь меня снова своим прибором…

Но Вестер вдруг тоже улыбнулся, легко и даже с озорством, каким я никогда его не видела:

– Я пошутил.

– Инквизиторский юмор, нужно понимать? – хмыкнула я.

– Профдеформация. – И он снова ухмыльнулся.

Было уже за полночь, когда мы наконец отправились спать. Поднимались по лестнице и шли до своих спален вместе, наверное, впервые за все время. В дверях своей комнаты Вестер задержался.

– Спасибо, Анна, – сказал мне и, прежде чем я успела что-то ответить, скрылся у себя.