Глава 10

Моя первая брачная ночь ничем не отличалась от всех предыдущих ночей, разве что от усталости я уснула почти мгновенно. Проснулась, как обычно, уже после того, как Вестер ушел. Позавтракала в одиночестве и тишине: омлет, оладьи с ягодным сиропом и кофе. Нора же занималась своими делами на кухне, а Вуда забрал с собой Вестер.

Что ж, пришло время разбирать подарки. Вчера их все сгрузили на ковре у камина, и теперь они пугающей горой возвышались передо мной.

Первой я рискнула открыть небольшую коробку, перевязанную розовой лентой. В ней оказались две пары перчаток из мягкой чешуйчатой кожи, похожей на саламандру: светло-серые женские и антрацитовые мужские. На обеих имелись одинаково вышитые вензеля в виде буквы «В», как я понимаю, обозначающие фамилию Вестера. Миленько. Грядут осенние холода, так что такой подарок очень даже пригодится. В коробке также лежала визитка, где значились имена дарителей, а с ними пожелание: «Чтобы эти парные перчатки из кожи дракона не давали вам забыть друг о друге». Я несколько раз перечитала, дабы убедиться, что мне не померещилось: перчатки сделаны из драконьей кожи. Я уже куда осторожнее вернула их в коробку и отложила в сторону. Ведьмы, маги, оборотни, теперь еще и драконы…

Следующая коробка была намного больше, красная и круглая, от неких супругов Берренсов. В ней нашелся такой же ярко-красный плед из бархатистой ткани. Конечно же, и он обладал особыми свойствами: «Нити огненного шелкопряда благотворно влияют на женский организм и способствуют скорейшему зачатию», – гласила подпись. М-да… Жаль разочаровывать чету Берренсов, но их подарок не будет использован по назначению.

Дальше был парфюм от некой госпожи Трюффаль, конечно же, парный. «Аромат, который не даст затухнуть страсти». «Скорее, протухнуть», – хмыкнула я про себя. Впрочем, надо отдать должное, аромат был приятным.

Не обошлось и без столового сервиза, хо-хо! На двенадцать персон! Классика есть классика, в каком бы мире ты ни находился. Возможно, скоро мне попадется и набор кастрюлек. Норе, наверное, понравится.

Я открывала подарок за подарком, пытаясь сгруппировать их по какому-либо признаку. Парные комплекты типа перчаток, сережек и запонок, браслетов и карманных часов – в одну кучку. Пледы, кружевное постельное белье, диванные подушки, скатерти и даже шторы (Вы серьезно? Шторы?) – кучка «для дома, для семьи». Графины, сервизы, бокалы – в буфет. Статуэтки, картины, вазы – интерьер. Была еще «съедобная» кучка: какие-то супервыдержанные вина, шоколад и экзотические фрукты. Большинство подарков обладали теми или иными магическими свойствами: гарантирующие удачу, хранящие «лад» в семье, дарующие «вечную любовь» и даже «продлевающие молодость». Из материалов, которые использовались для подарков, мне попались не только драконья кожа, но и когти виверны, клыки химеры, перья гарпии, волосы сирены и прочее, прочее, прочее, о чем глубоко задумываться было даже страшновато. Неужели все эти существа населяют мир Игнис-Белл?

К обеду вернулся Вуд и помог мне избавиться от всех коробок и упаковок.

– Сколько же ерунды дарят на свадьбу, – прокомментировал он, разглядывая громоздкую картину с совершенно безвкусным натюрмортом.

– Это неизменно и вечно, – поддержала я со смехом и поставила на каминную полку бронзовую статуэтку лошади. – Больше не встречал ту девушку? – поинтересовалась я, меняя тему. – В красной юбке.

Вуд печально покачал головой:

– Я постоянно ищу ее среди прохожих, пытаюсь поймать запах, даже амулет снимаю, но пока ничего…

– Думаю, рано или поздно вы снова встретитесь, – подбодрила его я. – Главное, мы знаем, что она живет где-то в Слоули. А это уже половина успеха!

Вуд усмехнулся:

– Успех уже следует за мной попятам.

Вестер неожиданно появился к ужину. Я попыталась поделиться с ним впечатлениями о подарках, но, увидев их количество, он натурально ужаснулся и быстренько ретировался в столовую.

– Даю вам полную свободу, как всем этим распорядиться, – сказал он уже за ужином. – Если же нет желания разбираться, можете сказать Вуду, чтобы перенес все на чердак. В общем, забудьте.

– Но там, возможно, есть и ценные вещи… – предположила я задумчиво.

– Возможно, – кивнул Вестер. – Потом, если будет настроение, я загляну на чердак и изучу, что есть полезного…

Прозвучало это, правда, как «никогда».

– Давайте лучше обсудим то, что собирались еще до свадьбы. Ваш досуг. – Вестер откинулся на спинку стула. – Что вы там говорили про свечи и магазин? Сколько вам нужно денег?

– О, я даже не знаю… – растерялась я, хотя переход на эту тему вызвал только приятные эмоции. Не думала, что Вестер помнит об этом. – Нужно подумать, посчитать. К тому же я еще не знаю цен на воск, например, аромадобавки, красители… Опять же, помещение…

– Можете поручить его поиски Вуду.

– На самом деле у меня есть одно на примете, – призналась я.

– Даже так? – Вестер приподнял брови.

– Да, тут недалеко. Старый магазинчик, мне кажется, он не должен дорого стоить.

– Хорошо, – кивнул он. – Я оставлю вам сотню реялов, если потребуется больше, скажете.

– Спасибо, господин Вестер. – Я чуть не захлопала в ладоши от радости.

– И Вуда берите везде с собой.

– Спасибо, господин Вестер! – В мечтах я уже открывала свой магазин.

– Глен.

– Что? – не поняла я.

– Зовите меня Глен. – Он тихо кашлянул. – Полагаю, чтобы не оказаться в неловком положении перед другими, нам нужно начать называть друг друга по имени даже наедине. Привыкнуть, так сказать. Мы ведь теперь муж и жена. Странно, если мы будем продолжать выкать друг другу и обращаться «господин-госпожа». Если это кто-то случайно услышит…

– Вы правы, – ответила я, почему-то начиная испытывать неловкость уже сейчас.

– Ты, – поправил Вестер, не поднимая на меня глаз.

– Да, конечно, ты прав, – повторила я с нажимом на «ты». И добавила: – Глен.

Утро следующего дня было наполнено предвкушением. Мне не терпелось поскорее отправиться на поиски продавца магазинчика, и я еле дождалась полудня, когда Вуд должен был получить свободу от Вестера.

Погода, как по заказу, наладилась. На небе не плыло ни облачка, воздух был по-осеннему прохладен, но ветер лишь слабо обдувал лицо. Я шла по залитой солнцем улице и ощущала себя непривычно счастливой и взбудораженной. Рядом шагал Вуд и тоже улыбался теплому дню. Он даже прошел мимо магазина, и пришлось его окликать.

– И как я его снова не заметил? – Вуд со смехом взъерошил волосы на макушке.

– Смотри, ты можешь разобрать, что здесь написано? – спросила я, вглядываясь в выцветшие буквы. – Кажется, это адрес для связи… И имя… Ра…Ру…

– Руфус Криг, – прочитал Вуд. – А адрес… – Он по-птичьи наклонил голову и наморщил лоб. – Тихий переулок, кажется. Да, точно он! Дом…

– Восемнадцать, – подхватила я. – Это же восемнадцать, правда?

– Да, мне тоже так кажется, – кивнул парень. – Предлагаю отправиться в Тихий переулок, а там, если мы правы, как-нибудь найдем этого Крига.

– Надеюсь, он там еще живет, – задумалась я. – А то как знать, насколько давно магазин выставлен на продажу.

Тихий переулок располагался в трех кварталах отсюда и полностью соответствовал своему названию: после шумной главной улицы место оказалось спокойным и малолюдным. Дом под номером восемнадцать нашелся быстро и точно так же, как и дом Вестера, имел несколько отдельных входов.

– Там ведь не было уточнения, какая именно дверь Крига? – Я озадаченно прошлась вдоль здания, надеясь обнаружить какую-нибудь зацепку. Например, табличку с именем.

Центральная дверь внезапно распахнулась, и из нее с гомоном выпорхнула стайка детей мал мала меньше, следом вышла дородная женщина в клетчатом пальто.

– А ну, тише! – гаркнула она на детей, затем с подозрением покосилась на нас с Вудом. – Ищете чего?

– Да, только не чего, а кого. Руфуса Крига, – выступил вперед Вуд.

– И зачем он вам? – Во взгляде дамы настороженность боролась с любопытством.

– Значит, вы его знаете? – спросила я.

– Ну, допустим.

– Мы хотим купить магазин на улице Лавров. Его имя и этот адрес указаны на объявлении, – продолжил Вуд.

– Руфус продает магазин? Что-то никогда не слышала об этом, – задумчиво произнесла дама. – А ведь три года уже соседствуем.

– Возможно, он продает его уже дольше, – предположила я.

– Я вовсе не помню, чтобы у него был магазин на улице Лавров. Так-то у него две бакалейных лавки есть: на Родниковой улице и бульваре Славы…

– Вы просто подскажите, которая дверь Руфуса, и мы сами все узнаем у него. – Вуд широко улыбнулся.

Его обаяние возымело свое действие, и женщина смягчилась:

– Так его дома-то и нет. В лавке, наверное, одной из своих.

– Одна на Родниковой улице, а вторая на бульваре Славы, верно? – уточнил Вуд.

– Верно, в одной из них вы точно его найдете, – кивнула дама.

– Спасибо! – произнесли мы с Вудом почти одновременно, на что она лишь снова кивнула и устремилась за детишками, которые уже носились на другой стороне улицы.

– А ну, стойте, озорники! – замахала она им кулаком. – Сейчас задам вам трепку!

– Ну что, с какой лавки начнем? – Я посмотрела на Вуда.

– С бульвара, он ближе, – ответил парень.

И мы решительно направились туда.

До бульвара Славы пришлось пройти еще два квартала и вновь окунуться в людскую сутолоку. Здесь располагалось еще больше магазинов, чем на улице Лавров, для любой потребности и на любой кошелек. Мы с трудом нашли бакалейную лавку, а после ждали еще некоторое время, чтобы обратить на себя внимание продавца.

– Кажется, он слишком молод для Крига, – заметила я.

– Как знать? – пожал плечами Вуд. – Может, Криг молодой, но хваткий?

Тут продавец обратился к нам, и Вуд сразу поинтересовался, где найти Руфуса Крига.

Я уже приготовилась к тому, что сейчас придется топать на Родниковую улицу, но молодой человек повернулся к двери подсобки и громко позвал:

– Дядя, тут к тебе пришли! – и сразу потерял к нам интерес, занявшись следующим покупателем.

О, неужели повезло?

– Кто тут ко мне? – В дверях показался невысокий сутулый мужчина в круглых очках.

– Мы! – Я первая шагнула к нему. – По поводу продажи магазинчика на улице Лавров.

Криг сразу наморщил лоб, будто пытался что-то вспомнить, потом рассеянно скользнул по нам взглядом:

– Ну да… Да. Пойдемте. – И он поманил нас за собой.

Мы оказались в подсобке, где посреди мешков с крупой и мукой был втиснут стол, на котором лежала толстая амбарная книга.

– Вы уверены, что хотите его купить? – спросил Руфус Криг все так же растерянно. – Признаться, я так давно выставил тот магазин на продажу, что успел забыть о нем.

Я удивленно переглянулась с Вудом: как можно забыть о том, что ты продаешь магазин?

– Ну да, уверены, – ответила я. – Сколько вы за него просите?

Криг снова задумался, словно мыслительный процесс давался ему с большим трудом.

– Сколько же я за него прошу… – пробормотал он.

– Магазин, конечно, требует серьезного ремонта и затрат на восстановление, – вставила я, решая заранее чуть сбить цену.

– Там у меня не шибко шла торговля, помнится. – Криг почесал подбородок. – Так что если хотите открыть бакалею или что-то вроде того, то можете прогореть.

– Нет, там будет не бакалея, – заверила я. – Так сколько вы хотите за него?

– Ну, допустим, семьдесят реялов.

Я бросила взгляд на Вуда, пытаясь понять, дорого это или нет. Но Криг, кажется, истолковал это как сомнение и торопливо сказал:

– Ладно, отдам за шестьдесят пять. Все равно я уже потерял было надежду продать его.

– Договорились! – ответила я и протянула ему руку для скрепления сделки.

Руфус Криг вяло пожал ее в ответ.

Внутри меня все возликовало. Кажется, теперь у меня есть свой магазин!