Глава 17

– Ну ты и сука, слышишь? Тварь конченая!

Фокс размашистым движением утерла лоб. А у меня даже на это сил не осталось. Ноги тряслись, перед глазами плыло от жары и слабости. И все, чего хотелось – упасть и просто выключиться. Или сдохнуть.

Мы двигались практически без отдыха, а на пути вставали все новые и новые препятствия. Заводские лабиринты, озверевшие банды, ловушки… Казалось, я пробыла в этом аду вечность, а не жалкие десять часов… Или уже больше?

– Ну и что нам делать, Берг? – опять выругалась Фокс. – Я в это дерьмо не полезу, даже не мечтай.

Я покосилась на альфу, который внимательно рассматривал вонючую жижу.

Перед нами находился технический слив.

В общем-то, не проблема, только обходные мосты были разрушены, а двери за спиной заблокированы.

Замок щелкнул, едва мы сделали пару шагов вглубь очередной ловушки.

– За цехом с отстойниками должен находиться транспортный, – протянул альфа. – Это последнее препятствие.

– Если только твоя драгоценная сестренка не приготовила очередной «сюрприз», – и Фокс с ненавистью осмотрела стены цеха.

В кои-то веки я была солидарна со стервой. Впрочем, с каждой минутой это определение казалось все более нелепым.

Фокс вела себя не хуже элитного спецназовца. Мастерски обращалась с оружием и убивала, не моргнув глазом.

А еще могла бы свернуть мне шею добрую сотню раз в тот момент, когда мы оставались наедине. Ведь это из-за меня она сюда попала. Огрызок разговора с Бергом позволил понять, что сейчас шла игра по-крупному, в которой ставка не деньги, а жизни.

Но Фокс в это все влезла. Зачем? Что ею двигало?

Спрашивать я не решалась. Да и не время было. Ежесекундно нас пытались прикончить, не банды – так чокнутая на всю голову Мария.

– Трубы, – донёсся до затуманенного сознания голос Фокс. – По ним можно пролезть.

– Не выдержат, – возразил Берг.

– Нас – нет, а твою малохольную красотку – возможно.

– Нет.

– Да.

Наши с альфой ответы прозвучали одновременно. А Фокс издевательски выгнула бровь, как будто происходившее – охренеть какой веселый спектакль!

– Девушкам надо уступать, так ведь, Мих?

– Пошла ты, – огрызнулся альфа и опять взглянул на меня. – Ника, даже не думай!

Но я уже стояла у стены и внимательно осматривала ржавые крепления. Если от них оттолкнуться – можно попробовать достать до тонких металлических трубок-желобов. В такие обычно укладывали силовые кабели.

Ох, только бы сестрица Берга не врубила электричество…

– Забудь, – прорычали над ухом.

Но я даже не повернулась. Мне до чертиков надоело все это гребаное ток-шоу, к тому же не было другого выхода.

Но мой прыжок вверх закончился полным фиаско. Подушечки пальцев лишь слегка коснулись изъеденного метала.

– Ника!

Берг перехватил меня за талию и оттащил от стены. В знак протеста я лягнула альфу ногой, но все равно не попала.

– Хватит, – попыталась выкрутиться из стальных ручищ. – Это мой выбор!

– С ума сошла?! Это чистой воды самоубийство!

– Ой да ладно! Ты опоздал со своим беспокойством примерно на год!

Хватка тут же исчезла. От Берга потянуло таким напряжением, что вся моя бравада моментально испарилась.

Я осторожно покосилась на Берга и наткнулась на абсолютно непроницаемый взгляд. Так он смотрел, только когда был невероятно зол… Внутри противно екнуло, а в горле пересохло, лишая возможности говорить.

Да, может, я чуть-чуть перегнула палку.

И Берг не то чтобы совсем меня бросил… Но это не оправдание его самодеятельности! Я тоже живой человек! Мне может быть больно, страшно и вообще – пойду и сама перелезу по этим чертовым трубам!

Круто развернувшись, я рванула обратно. То ли от злости сил прибавилось, но на этот раз я допрыгнула.

Пальцы обхватили шершавое и немного скользкое железо.

Фу, гадость какая! Но, стиснув зубы и пытаясь нащупать ногами хоть какую-то опору на стене, я медленно двинулась вперед.

На булькающую жижу внизу старалась не смотреть. Подумаешь – немного грязной водички! Я слишком хорошо помню, как ползла по узкой вентиляционной шахте, обдирая в кровь кожу на плечах и бедрах. Извивалась словно червяк, ежесекундно рисковала задохнуться и отчаянно боролась с приступами паники. Как мне хотелось орать! Сдать назад, только чтобы избавиться от ощущения похороненной заживо, но я ползла вперед. Ради Берга, ради призрачного шанса на возвращение ему памяти…

А сейчас я цеплялась за трубы ради себя. Потому что не собиралась сдыхать в Черном Секторе на радость какой-то там умалишенной, а Берг может идти в…

Громкий скрежет заставил испуганно сжаться. Труба под пальцами дрогнула и начала медленно крениться вниз.

– Ника! – раздался где-то позади испуганный рык Берга, а в следующую секунду я с криком полетела вниз.

* * *

Трансформация случилась мгновенно.

Ослепляющая вспышка боли, и вот он уже не человек. Задние лапы с силой оттолкнулись от земли, и зверь гигантским прыжком метнулся к паре. В нос ударил ядовито-гнилостный запах воды, но спустя мгновение она оказалась за спиной, а в его когтях трепыхалась перепуганная добыча.

Зверь тут же отпустил. Гибким движением скользнул в сторону и опустился на четыре лапы.

– Так-так-так… – раздался из динамиков ненавистный голос. – А я уж и не надеялась убедиться… Братик, ну правда, ты думал, я не догадаюсь?..

Зверь низко зарычал. Если бы он мог – свернул гадине шею одним ударом, но упрямый человеческий разум твердил что не время. Еще нельзя! И нужно подчиняться и смирно опускать морду на очередной удар. Надоело!

Медведь щелкнул клыками и опять зарычал, но его и не думали бояться!

– …вообще, я, конечно, сначала не поверила. Ты хорошо спрятался, Ми-и-и-ша. Я искала долго-долго-долго… Очень долго!

От истеричного визга в груди опять заклокотало рычание. Он ненавидел ее голос. И ее запах, и безумный дикий взгляд. Ма-ри-я больше не его родич. Она слишком опасна! Медведь хотел убить ее. Но человек внутри был против. Уговаривал ждать.

– …Ну не рычи так. Я просто хотела посмотреть, – заныл противный голос. – И уж если ты сыграл нечестно, то и я тоже буду!

Двери соседнего цеха распахнулись, и оттуда с ревом выскочил оборотень. Еще один медведь!

* * *

Забившись в угол, я обхватила голову руками и очень крепко зажмурилась. Но громогласный рев и звуки ударов рисовали в голове ужасную картину схватки двух чудовищ.

Берг большой. А в своем зверином обличье – просто огромный. Но то, что выскочило ему навстречу… Это даже не монстр. В памяти накрепко засела совершенно отвратительная морда – гипертрофированная челюсть, скошенный лоб и раздутое туловище.

Как будто несчастного изуродовали нарочно, чтобы получить машину для убийств с огромными клыками и острейшими когтями.

У противоположной стены что-то грохнуло и опять раздался рев. А в следующее мгновение я услышала выстрел!

Меня подкинуло вверх, словно на пружине.

– Берг! – заорала в ужасе, но мой крик утонул в шумном плеске воды.

Неподвижная черная туша медленно пошла ко дну. А на площадке остался мой альфа. Ободранный, помятый, но живой… И все еще в животном обличье, которое я видела впервые.

Значит, Берг все-таки решился на третий этап Перехода. Сумел подчинить себе зверя… Такого красивого и сильного. Запоздалая мысль мелькнула и пропала – альфа начал меняться.

Шерсть как будто втянулась в кожу, морда сплюснулась, клыки исчезли и челюсть встала на место, а задние лапы с хрустом превратились в ноги.

Это было жутко и прекрасно одновременно!

Вот передо мной звероподобный монстр, и вдруг – человек! Как же это, наверное, больно…

– Ты в порядке?

Хриплый голос Берга звучал почти шепотом. Я поняла его больше по движению губ и беспокойству в темных глазах.

Почему он так смотрит? Решил, что я испугалась? Или мне гадко видеть медведя, который и на медведя-то не похож. Существо представляло собой дикий сплав человеческих и звериных черт – оборотни никогда не менялись полностью. Но даже так это выглядело фантастически красиво! Сильная челюсть, умный широкий лоб и такие милые ушки-на-макушке! Вот бы потрогать!

Берг сделал крохотный шажок вперед и вновь замер.

– С тобой все хорошо? – повторил уже громче.

Ответом ему было громкое покашливание.

– Я прекрасно себя чувствую! – проорала Фокс. – Но спасибо, что спросил.

Насмешливый голос отрезвил и вернул способность соображать здраво. Я глянула на женщину. В ее руке тускло поблескивал пистолет. Индикатор заряда подмигивал красным… Фокс спасла Бергу жизнь. В то время как я трусливо пряталась в уголочке и боялась поднять голову.

Стало ужасно стыдно. Какое счастье, что в цехе жара, и мои щеки уже красные.

– А… твое плечо, надо перевязать… – промямлила едва слышно.

Глубокие раны уже не кровоточили, да и затягивались буквально на глазах, но должна же и я быть хоть чем-то полезна!

– Скоро пройдет, – отмахнулся Берг и тем самым окончательно лишил возможности хоть немного реабилитироваться.

Кажется, Фокс хмыкнула… Да плевать. Надо придумать, как перетащить ее на эту сторону, но альфа меня опередил.

Просто опять превратился в зверя и в два прыжка справился с задачей.

Я наблюдала за всем этим, словно в трансе. В голове не укладывалась мощь альфы, но не поверить было невозможно. В одиночку он легко мог бы выбраться отсюда… И даже с Фокс на прицепе – женщина была более чем подготовлена, а я…

Я просто обуза.

Горько это понимать. Но игнорировать невозможно.

– Пойдем, Ника, – проурчал за спиной альфа. – В следующем цехе должен быть транспорт…