Глава 39

Магичка усиленно жестикулирует перед императором, вся белая от злости (бедный мужик не успел уйти).

— Рихард не должен жить с ней до свадьбы, я защищаю интересы своей воспитанницы! — продолжает Роксана.

Она что-то задумала, и мне это ой как не нравится. Я нервно тереблю пальцы.

Музыка затихает, и зал замирает, прислушиваясь к конфликту.

Рядом с Роксаной принц Маркус. Он поддакивает ей, беспрерывно бросая на нас с генералом колючие взгляды. Принцесса Дарнийская, стоящая рядом, делает надменное лицо.

В зал возвращается мэтр Артагон, сразу находит меня глазами и гипнотизирует фиолетовым взглядом. Душу овевает холодом от этого бородатого деда. Не жди от него добра.

— Что у вас тут случилось? — говорит мэтр, проходя мимо императора и магички. — Где музыка?

— Ничего. Всё, ладно. Пожужжали и хватит, дайте пройти, — говорит Его Величество, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

— Нет, отец! — рычит Маркус, вставая на пути. — Мэтр Артагон, рассудите нас. Я призываю отца к соблюдению законов и защите прав своих подданных. Эта девушка, Теона Лермонт, — он указывает на меня пальцем, — потеряла память, и лорд Каан использует бедняжку. Она должна остаться здесь во дворце, пока не поправится.

Очень хочется сказать, куда я вас всех хочу послать. Уже даже готова сознаться Каану во всём. Бросаю украдкий взгляд на генерала, вспоминая его слова о том, что врагов он не прощает. Все получают наказание.

Простит ли меня? Вернёт домой?

Не думаю.

Буду молчать.

— Пусть Рихард живёт, с кем хочет, — говорит император.

— Принц прав, Ваше Величество. — Мэтр нервно трясёт бородой, и глаза его хищно разгораются. — Леди Теона должна остаться здесь, во дворце, под вашей и нашей защитой. Да!

— Извини, Тея. Достали. — Каан поднимается, поправляя мундир, и делает своё фирменное лицо кирпичом.

Маркус нервно сглатывает и белеет при приближении генерала. Мэтр отводит взгляд, но по лицу вижу: сдаваться не собирается.

— Что тут опять? — хрипло говорит Каан. — Когда успокоитесь?

— Леди Лермонт больна, — говорит мэтр Артагон, Маркус и Роксана ему синхронно кивают. — Она не отдаёт себе отчёт в своём поведении, вон, леди Элизабет обидела.  Будет лучше, если до своего выздоровления она побудет под защитой самого императора, здесь во дворце.

— Право, мэтр Артагон. — Его Величество разводит руками. — Рихард не обидит девочку.

— Он может её соблазнить, пока она ничего не соображает!

— Он дракон, а она приняла его родовую силу — это неизбежно. Брак, как и здравый рассудок, в данном случае — формальность.

— Ей нельзя замуж и в его постель! — срывается на фальцет мэтр. Такое ощущение, что его здесь это больше всех беспокоит. — Юридически нельзя, пока память к ней не вернётся. — Уточняет он более спокойно.

— Мэтр Артагон, — кивает Каан. — Я запомнил.

Дед нервно сглатывает, но продолжает стоять на своём.

Император качает головой, не зная, кого слушать. Я до боли кусаю губы. Что за нахрен происходит? Что они все задумали? Что со мной будет?

— Я хочу во дворец к лорду Каану! Если что! — выкрикиваю я.

Генерал ласково на меня глядит и улыбается.

— Вот видите, она не в себе! — говорит Роксана и толкает в бок принца.

— Папа, — цедит Маркус, сжимая тонкие губы. — Твой единственный сын и наследник просит соблюсти закон.

— Маркус, послушай… — говорит император, беря сына за плечо.

— Папа! — Принц скидывает отцовскую руку. — Когда ты отдал пост главнокомандующего армией не мне, а Каану, я стерпел это. Но теперь ты позволяешь ему жить под одной крышей с девушкой, которая больна. Ты должен защищать закон!

— Маркус! — рычит Каан. — Заткнись.

— Видишь, пап. Он — тиран! Кого ты своим заместителем сделал?

Генерал сжимает кулаки — готов дать принцу. Рихард, пожалуйста, держись, они же специально устроили этот спектакль для тебя!

Каан играет желваками, глаза его становятся чернее ночи. Я ощущаю, как дрожит воздух от напряжения. Ярость дракона готова выплеснуться на свободу. Но генерал держит себя в руках. Поразительно. Восхитительно.

— Ладно, сынок. — Император устало вздыхает. — Рихард, прости. Твоя прекрасная леди должна остаться во дворце пока память к ней не вернётся. Но ты можешь её навещать.

— А я уж позабочусь, чтобы память вернулась к леди поскорее. — Мэтр радостно потирает руки.

Вот я попала. С генералом-то ночевать было бы спокойнее.