Глава 52

— Мне говорили, что ты немного тугой, но я всегда считал тебя по крайней мере, преданным. Но ты не оправдал ожиданий, Барток, — хрипло говорит генерал.

Мэтр строит мне умоляющие глаза, что ему позарез надо поехать.

— Рихард, ну пусть поедет. — Я невинно приподнимаю брови и делаю ангельские глаза. — Для меня и моей безопасности этот человек сделает всё, я ему верю. Разве он не пришёл мне на помощь посреди ночи? Он спас мне жизнь.

— Девочка моя, у меня есть только одна слабость в этой жизни… — Генерал мрачно глядит на меня и усмехается. — Я не могу тебе ни в чём отказать. Ладно, садись, Барток, раз моя леди так хочет.

Генерал чудо!

Он захлопывает дверцу и командует возничьему трогаться.

Хорошо, что карета у Рихарда большая: вмещаются все и даже есть свободное место. Но генерал опять располагается очень близко ко мне, по-хозяйски сплетает наши пальцы и кладёт мою ладонь себе на колени — показывает, что я его.

И мне очень приятно это чувство.

Барток сидит и ошарашенно глядит на Малыша, вернее, на его крылья.

— О-о, а это что? — осторожно показывает пальцем на леттера.

— Да крылья же! — весело отзывается Люси. — Теперь у нас полноценный леттер, он сможет летать и обязательно нас покатает!

“Летать?! — Малыш морщится. — Нет, крылья конечно, огонь, но летать? Мы так не договаривались. Я пешком похожу. Или вот в экипаже полежу”.

— Леттеры возили элирийских магов на спине! Красивое зрелище, я в книжке видел картинку! — восторгается мэтр.

— Малыш обязательно покажет нам, каково это летать! — говорю я, улыбаясь деткам. — Не зря же ты крылья отрастил!

При разговоре про летающего леттера, дети заёрзали на сиденьях, и глаза их загорелись — даже у Фредрика, который обычно весьма апатичен. Скоро мальчик заговорит, я уверена.

Малыш кладёт тяжёлую голову мне на колени, обнимает лапами и начинает урчать:

“Хозяйка моя, любимая, обожаемая госпожа, прекрасная леди, восхитительная самочка…”

— Эй, вот про самочку не надо! — говорю ему. — А остальное продолжай, мне нравится.

— У вас и мысленная связь образовалась — это прекрасно! — умиляется мэтр. — Нужно записать!

— Йен, что ты забыл в Честере? Ты же боишься саблезубых кошек? — резко говорит Каан.

— Честер мне побоку. Я с вами ради элирийского мага, то есть этой великолепной магини! Кошек я потерплю! Мне не терпится расспросить леди Теону о её магии! О связи с леттером! Это же… Это же просто невероятно! Я много читал про элирийскую цивилизацию, а тут живой потомок.

— Хм, я как раз хотел узнать твоё мнение, Барток, ты же много изучал, — говорит генерал, — как думаешь, откуда у Теи эта магия, если все её предки родом из Армроу и элирийцев в её роду не было, м? Я проверял генеалогическое древо Теоны Лермонт до сто десятого поколения. Не удивляйся так, Тея, я знаю о тебе всё, в том числе, с какими отметками ты поступала в святилище благородных дев. Жаль, сама ты ничего о себе не помнишь.

Генерал досадливо качает головой, пожимая мою ладонь.

У меня пересыхает в горле. Я должна признаться Рихарду, кто я на самом деле, но вокруг слишком много людей. И я очень не хочу расстраивать детей. Вон, белокурый ангелочек Люк строит мне глазки и задорно улыбается.

— Был один отступник из элирийцев, — говорит мэтр, — он полюбил девушку из драконьего рода, что элирийцам делать совершенно запрещено. Они очень любили друг друга и тайно бежали вопреки воле своих семей. За ними послали поисковые отряды, и они укрылись в одном из немагических миров, где было невозможно их отследить.

— В другом мире, хм? — хрипло рокочет генерал, стреляя взглядом, полным тьмы то в меня, то в мэтра.

— Но может, они потом вернулись… или вернулись их потомки… — шепчет Барток. — Этого мы уже никогда не узнаем, прошло более тысячи лет. — Мэтр переводит на меня взгляд. — Ваш элирийский предок очень далёкий, леди Теона, и ваше наследие дремало все предыдущие поколения, пока не столкнулось с магией тьмы Рихарда. Сила его светлости очень кусачая и не знает покоя, добралась до самых забытых генов и расшевелила их. Это так восхитительно!

Барток зачем-то спускается с сиденья и встаёт на колени, складывая руки возле груди в жесте мольбы. Дети и мы с генералом внимательно смотрим на странное поведение мэтра.

— Ваша светлость, — говорит Барток генералу. — Вы ни в коем случае не должны лишать эту леди жизни, она слишком уникальна! Она лучше принцессы, сильнее и красивее! Вы должны оставить ей свою родовую силу.

— Встань, Барток. Я не собирался обижать Тею. Это ты её запугал? Ответишь за это.

— Ну, зная вас, — бормочет мэтр, — вашу холодность и безэмоциональность, я не ожидал иного исхода. То есть вы не собираетесь убивать леди?! Знаете, вы сейчас сделали меня самым счастливым человеком!

Барток усаживается обратно на сиденье и поправляет волосы. Генерал тяжело вздыхает и глядит на меня, перебирает пальцы. Я чувствую, как он хочет меня поцеловать.

— Ваш союз случаен, но настолько интересен, — продолжает Барток. — Мне работы до старости хватит писать научные труды и ещё о ваших детях! Надо всех родственников ваших изучить…

Я обращаюсь к родителям, бабушкам и дедушкам и не могу вообразить, что они могли бы обладать такой же магической силой. А было бы так здорово! Жаль, только никого не осталось, я ещё со времён университета осталась совсем одна.

Вздыхаю печально. Барток умилённо любуется мной и говорит:

— Нужно повторить эксперимент и выдать кого-нибудь из ваших родственников замуж за тёмного дракона, чтобы он передал силу. Если элириская магия проснётся, то мы возродим целую расу! Это будет научный прорыв!

— Барток, ты, кажется, увлёкся, — усмехается генерал. — У Теи только братья, а мать уже не в том возрасте.

— Да, я замечтался, простите, — цедит мэтр.

Проходит минута, и Барток вновь начинает изливать восторги и задавать множество вопросов.

Генерал тяжело вздыхает, и я вздыхаю следом. Устали мы от болтовни, хотели просто посидеть и насладиться близостью друг друга: Рихард так приятно пальцы мне перебирает, что я сейчас замурлыкаю. Я ментально приказываю Бартоку держать рот закрытым.

Мэтр пугается, активно жестикулирует, шевелит свои губы пальцами, но они так и не разлепляются.

— М-м-м! — стонет Барток. — Па-ва-ва-ста!

— Ладно, Тея, я думаю, мэтр понял, что переборщил.

Я снимаю заклинание, а Барток недовольно крутит головой:

— Леди Теона, вы могли бы просто попросить, я бы замолчал.

— Правда? — усмехаюсь я.

— Нет! — честно отвечает Барток и тоже усмехается.

— О, мы уже подъезжаем! — восклицает Люси, выглядывая в окно.

— Кись-кись! — воркует Люк.

Они вместе с Фредериком вытягивают шеи, я тоже поворачиваю голову и вижу… ох, ничего себе!