ГЛАВА 15

Священник сверкнул синими глазами, которые показались до боли знакомыми. А затем резко откинул капюшон назад.

— Ролан? — радостно выдохнула я, потому как передо мной стоял мой любимый.

Он тут же достал из-под рясы кинжал.

Его тело преобразовывалось прямо на глазах, показались щупальца. Ролан принял боевую форму и скрутил отростками Ландсера, приставив лезвие к горлу.

Другие «служители» тоже сбросили свои балахоны, под которыми оказались спруты — помощники Ролана. Они устремились к королевским охранникам, чтобы не дать им подойти к принцу.

Тем временем король тоже сменил ипостась, и теперь они с Роланом выглядели одинаково и очень внушительно — два оборотня-спрута.

— Что происходит, Бауэр! — вскричала королева, лицо ее перекосилось от злобы при виде ненавистного пасынка.

Но она ничего не могла сделать: всю охрану к тому моменту уже нейтрализовали пираты.

— Ты же не убьешь его, Ролан? — испуганно произнесла побледневшая Гадленна. — Не забывай, он твой брат.

— Если хорошо попросишь, матушка… — Тут королеву перекосило, — … я оставлю ему жизнь, — усмехнулся Ролан. — Хотя он не стал бы со мной церемониться.

Не убирая оружие от шеи Ландсера, он повернулся к королю.

— Отец… Я не мог допустить этой свадьбы, ведь Алия — моя истинная пара, и я ее люблю. Я так давно хотел с тобой поговорить, никогда бы не подумал, что мы встретимся в такой обстановке.

— Я и сам ждал встречи с тобой после того, что узнал.

— Отец, это не я отравил маму… — проговорил Ролан.

— Я уже знаю. Отпусти своего брата.

Ролан замер, он не ожидал таких слов от отца.

Очень медленно он отпустил Ландсера. И тот тут же отпрянул в сторону, в объятия своей мамаши.

— Я прозрел благодаря принцессе Алии, вчера она дала мне важную подсказку. И теперь я точно знаю, кто виновен в смерти моей дорогой Леансии, — сурово произнес Бауэр, но в глазах его проявилась боль.

— Предполагаю, что все это устроил мой «любящий» братишка, чтобы подставить меня и занять мое место? — усмехаясь, произнес Ролан.

— Это сделала твоя мачеха!

При этих словах короля Гадленна вся вытянулась и злобно уставилась на него, едва ли не шипя. Ни дать, ни взять змеюка!

— Как ты можешь меня обвинять? — закричала она, но король будто не слышал ее, он смотрел лишь на Ролана.

— Родив мне сына, она имела все — положение любимой фаворитки вместо статуса обычной наложницы, но пожелала большего — выйти за меня замуж. Для этого она подсыпала моей супруге опасный яд, который сама и создала. А потом заманила тебя в ловушку, сын, отправив вместо твоей матери записку.

— Это ложь! Я не имею к смерти королевы никакого отношения!

— Вот доказательство!

Король развернул тот самый сверток, что принес ему маг, достав оттуда шкатулку. Он открыл ее, и мы все увидели там бутыль из матового зеленого стекла.

— Этот яд только что нашли в твоей тайной лаборатории, я специально поручил это Дарену, когда мы уходили. Именно этим ядом была отравлена моя жена! Один из его основных компонентов — слюна Рифагонской многоножки, из-за нее и невозможно определить яд в теле жертвы.

— Мама? Это правда? — отпрянул от Гадленны Ландсер.

— Я лишь хотела дать тебе все, — сказала королева с горечью. — Ты мой сын, я желала для тебя лучшего. Хотела, чтобы ты стал королем этой страны.

— Но зачем убивать Леансию? Она всегда была добра ко мне.

— Потому что он любил ее! Только ее. Не меня, понимаешь? Я ненавидела ее, она отняла то, что должно было принадлежать мне!

Ролан подал знак отпустить королевскую охрану, которая теперь не знала, что делать, и просто стояла рядом с пиратами. Они смотрели на примирение отца с сыном, слушая подробности убийства королевы, которую все любили за добрый нрав.

Гадленна от злости и желчи, переполняющей ее, тоже поменяла ипостась. Вместо ног у нее вдруг вырос длинный оранжево-черный хвост, и такой яркий, как у самой ядовитой морской змеи. Недаром постоянно это сравнение напрашивалось!

Выходит, Ландсер пошел генами в кого-то из предков, раз он в другой ипостаси тритон, или Гадленна была полукровкой.

— Стража! — Король больше не стал церемониться. — Схватить королеву и заточить в тюрьму.

И тут Гадленна с истошным возгласом бросилась к королю. Никто толком не успел среагировать. Она яростно схватила бутылку с ядом, откупорила и сделала глоток. Этого было более чем достаточно, чтобы умереть за несколько секунд

Королева побелела, содрогнулась от боли, не в силах вымолвить и слова, на ее губах выступила кровь.

Она стала медленно оседать на пол, а бутылка с пронзительным звоном упала и разбилась.

— Мама! Нет! — Ландсер успел подхватить ее.

Она дергалась в его объятиях, извиваясь в страшных муках.

Ролан протянул Ландсеру кинжал. История повторялась.

Принц с ненавистью посмотрел на оружие, но так и не взял его из рук брата. Лишь продолжал обнимать мать, пока та не испустила последний вздох.

Морская «гадюка» получила ту же смерть. Только в этот раз она испила горечь до дна со всеми жуткими мучениями.

Видимо, матери Ролана досталась не такая огромная доза, раз умирала она медленно. Эта Гадленна намеренно так поступила с соперницей.

— Возвращайся во дворец, сын мой, — повернулся король к Ролану.

— Разве ты не отрекся от меня? — усмехнулся Ролан, все еще недоверчиво глядя на отца.

— Это все в прошлом. Я никогда не переставал считать тебя сыном.

— Но ведь я пират и разбойник, изгой.

— Ты не виноват, что я был слеп. Принцесса Алия рассказала мне все, и как на самом деле к тебе относятся подданные. Никто не считал тебя разбойником. Возвращайся!

И король раскрыл свои объятия.

Ролан посмотрел на меня, а я ободряюще улыбнулась. И тогда отец и сын крепко обнялись впервые за столь долгое время.

Я не знала, как ему удалось проникнуть в храм и где настоящий священнослужитель и жрецы, но похоже, король прав: Ролана любили подданные и не удивлюсь, если они сами, по доброй воле предоставили свои мантии.

Своих помощников Ролан отослал почти сразу.

Я с удивлением поняла, что Ландсера тоже нет в храме. То ли он сбежал, как только понял, что трон ему больше не светит, то ли просто ушел оплакивать мать.

В тот момент мне было уже все равно. Главное, что Ролан пришел за мной.

Он сменил ипостась, а потом нам уже ничто не мешало броситься в объятия друг другу. Ролан прижал меня к груди и поцеловал, а я нашла утешение в его сильных руках.

— Хорошо, что я вовремя подоспел, любимая. Пришлось переодеться учеником культа морского бога Асморея. Но главный жрец вдруг заметил мои способности и принял за божество.

— И что это за способности? — недоверчиво спросила я.

— Дар, который я получил от тебя, дорогая, — шепнул он мне на ухо. — Теперь я могу повелевать морской пучиной.

— Ах! — только и произнесла я.

— И что было потом? — Мне не терпелось узнать.

— А потом он рассказал по секрету, что сегодня назначена королевская свадьба.

— И ты… с ним же все в порядке?

— Он в безопасности, как и все его люди, они на одном из моих кораблей.

— Что-то ты темнишь! Неужели все именно так и было? — не поверила я.

— Ну, почти… Какая уже разница, когда все позади. Но про дар я не пошутил, у меня действительно появилась новая магия. Но вот священнослужителя здесь нет, поэтому прямо сейчас пожениться мы никак не сможем.

На полу все еще лежало мертвое тело Гадленны. И я почувствовала тошноту. Не хотела бы я выходить замуж сейчас и в этом храме.

— Думаю нам лучше отложить свадьбу. Мы и так долго ждали, несколько дней ничего не изменят.

— Ты права, но и тянуть не станем. Того и гляди — на мою крылатую русалку позарится еще какой-нибудь принц.

— Так ты все равно меня украдешь, — усмехнулась я, с любовью глядя в веселые глаза пирата.

Мы вышли из храма и заметили короля, который возносил морю свою молитву.

Возможно, он пытался простить и отпустить дух второй жены. Но, скорее всего, молился за упокоение души своей любимой Леансии и благодарил провидение за то, что оно вернуло ему сына.

Ролан обнял меня за талию, и мы тоже замерли, чтобы навсегда запечатлеть в памяти этот благословенный момент.

Внезапно со стороны моря тишину прервал залп пушек.

Я присмотрелась и увидела на горизонте корабли, испугалась было, подумала, вдруг, и правда, очередной принц пожаловал. Так и сказала Ролану, на что он рассмеялся.

— Я тебя ни за что не отдам! И ты зря волнуешься, это мои ребята.

Со стороны замка раздались ответные залпы. Теперь я боялась, что начнут палить в подчиненных опального принца, вернувшегося домой. Но поняла, что флот объединяется.

Я повернулась к Ролану, и он подтвердил мои догадки:

— Приветствуют наших. Я тут едва не устроил еще одну диверсию. Многие были готовы перейти на мою сторону. Но это не пригодилось. Видно, мои парни уже рассказали остальным, что принц возвращается домой.

***

Нам предстояло много дел.

Сперва мы вернулись во дворец, где король провел с сыном личную беседу.

Потом мы задержались, чтобы отобедать. За столом мы даже не общались. Каждый из нас переживал события по-своему.

Я не хотела возвращаться в свои опостылевшие комнаты. Но с удивлением узнала, что апартаменты Ролана все это время оставались нетронутыми.

Там иногда убирались слуги; как выяснилось, король Бауэр запретил всем приближаться и что-либо там переставлять королеве и Ландсеру. Надо же, сколько лет он мучился после ссоры с принцем Роланом.

Но вот, наконец-то, я смогла остаться с Роланом наедине.

Столько всего нужно было ему рассказать! А главное — сообщить про ребенка.

Ролан обнимал меня, а я ревела, все никак не могла перестать. Он успокаивал меня, слегка покачивая, и улыбался. Целовал мои мокрые щеки, гладил, а я улыбалась ему сквозь слезы.

— Ну хватит, все уже позади.

— Я уже думала, что мне, и правда, придется выйти за него замуж! — продолжала я лить слезы.

— Прошу тебя, не разрывай мне сердце. Не могу смотреть, как ты плачешь.

— Обязательно было приходить в самый последний момент?

Вот, правда, даже во всех фильмах такое. Обязательно надо дотянуть до неизбежного, чтобы потом раз — и осчастливить! Но моя жизнь не кино, а реальность, и мне действительно было очень страшно.

Ролан обнял меня и прижал к себе.

— Прости, что не смог помешать брату, и тебе пришлось пережить неприятные моменты.

— Я уже думала, что ты никогда не придешь, — получилось с обидой.

— Глупенькая, ну как я мог оставить тебя? Ты же мой свет, моя радость. Я люблю тебя всем сердцем!

Я судорожно вздохнула. Мне только что признались в любви — и мое сердце уже все простило.

— А ты знаешь, что мне переживать нельзя? Вдруг с нашим ребенком произошло бы что-нибудь плохое…

Ролан взял меня за плечи и отстранил от себя.

— Что ты сказала?.. Я не ослышался? — Он вмиг стал серьезным.

Я закачала головой, не в силах ответить.

— У нас будет малыш?! — Он все не мог поверить, но заглянув в мои глаза, рассмеялся. — Нет, их будет два! Я уверен.

Он поднял меня и закружил, радостно смеясь. И я не могла перестать счастливо улыбаться ему в ответ.

— Отпусти уже, голова кружится.

Он остановился, продолжая держать меня на весу.

— И с чего ты взял, что у нас будут близнецы? — произнесла я.

— Потому что я так крепко любил тебя, что на меньшее не согласен, — ответил Ролан. — И не собираюсь на этом останавливаться!

Я взвизгнула, потому что он потащил меня к постели.

***

Через неделю состоялась наша с Роланом свадьба.

Вот уже третий раз на меня надевали фату, и я мысленно скрещивала пальцы.

Надеюсь, в этот раз я действительно выйду замуж. Потому как мой жених — именно тот, с кем я хочу прожить долгую и счастливую жизнь. И мне все равно принц он или пират. Я бы приняла любой его статус, потому что любила всей душой.

Король и на этот раз не поскупился: церемония, платье, окружение — все роскошно.

Великолепное одеяние было совершенно другим, нежели в прошлые разы, и никак не напоминало мне о Ландсере. Когда-то оно принадлежало матери Ролана, поэтому я надела его с неким трепетом, понимая, как приятно будет жениху видеть меня в нем.

Пышное, с голубоватым оттенком моря, пропитанное магией, оно переливалось радужными красками. По краю подола плавали задорные рыбки в движении волн. Они показывали свои головы и, подпрыгивая, вновь ныряли в воду.

По фате спускались водопады. Жемчуг, что обрамлял лиф, сиял в лучах восходящего солнца. В волосах прекрасная диадема в виде ракушки с острыми краями, украшенная тонкой паутиной коралловых образований.

Когда шла в платье, казалось, плыла лебедушкой.

Выглядела я в нем просто великолепно. По восторженному взгляду Ролана я поняла: он очень доволен моим нарядом. И из моих глаз потекли слезы радости.

На свадьбу прибыли родители Алии дей Риалривес. Они понятия не имели, что случилось за это время. Но, оказывается, были отлично осведомлены, что Ролан — сын короля, поэтому приняли мой выбор. Тем более, именно Ролан изначально был моим суженым, хотя про это старались не вспоминать вслух.

Настоящая Алия наверняка знала этот факт.

Но даже если бы ее родня возражала, я бы все равно вышла замуж лишь за своего любимого монстра. Ведь без него больше не представляла своей жизни.6dfffc

Церемония состоялась на берегу моря, и на ней присутствовали не только приглашенные королем вельможи, но и команда с кораблей опального принца.

Сами фрегаты находились в море, недалеко от нас.

Как только мы с Роланом обменялись брачными браслетами, и он сладко поцеловал меня, послышалось громогласное «ура» — и корабли дали залп в воздух. Кажется, «пиратский» флот переполошил весь город проявлением своей преданности и радости за капитана.

А потом от всех гостей посыпались поздравления и пожелания, которые я принимала со смущением. Ролан, отвыкший за эти годы от придворной жизни, тоже лишь кивал, а взгляд его иногда возвращался к морю.

Он тихо прошептал, что не прочь сбежать со мной на своем корабле.

Мы переместились в сад на побережье, где слуги накрыли столы. Зазвучали тосты и торжественная речь короля. Потом гости веселились и поздравляли, снова пускались в веселье. Я уже чувствовала усталость от пышного и шумного торжества — и это заметил мой муж.

Уже смеркалось. Он отвел меня в тень раскидистого дерева, чтобы передохнуть, и склонившись, заговорщически прошептал:

— Почему бы нам не оставить всех и не уединиться? Хочу украсть свою прекрасную жену.

— Ты серьезно? А как же гости? — недоумевая, спросила я, хотя сама уже мечтала о спокойствии.

— Чтобы насладиться едой, мы им не нужны. Гости обойдутся и без нашего присутствия. — И потянул меня за руку в сторону воды.

— Похоже, это моя судьба, быть похищенной в день своей свадьбы, — улыбнулась я любимому пирату.

И мы, держась за руки и веселясь, сбежали с торжества. Нырнули в море, сменив облик, и направились к знакомому мне кораблю. Туда уже прибыла вся команда. И нас встречали барабанной дробью и фейерверком из тысяч светящихся огней.

Но мы мечтали остаться наедине, поэтому, поблагодарив всех, Ролан приказал веселиться без нас.

В каюте нам уже накрыли стол, где стояли свечи, вино в ведерке со льдом, сладости. Но Ролан обнял меня и, страстно целуя, подвел к постели.

— Я совершенно не голоден. Мы подкрепимся после того, как я доставлю удовольствие своей жене. Ты ведь не против, любимая?

А я счастливо зажмурилась.

Ролан назвал меня женой — и это было восхитительно!

Он снял с меня платье, прожигая кожу горячим взглядом синих глаз. Шептал мне на ушко ласковые слова о том, как я прекрасна, как он любит меня и что непременно сделает счастливой.

В его объятиях я вновь познала восторг взаимной любви, когда между нами не осталось никаких секретов и преград.

Мы могли свободно наслаждаться друг другом, признаваться в любви — и мне такое счастье казалось нереальным.

Нам столько пришлось пережить, чтобы обрести свою любовь, что даже сейчас, находясь в объятиях любимого монстра, я никак не могла поверить в счастливый конец. Но это было лишь началом нашей новой жизни.