Глава 31

Раса ксенотари действительно представляла собой удивительное творение эволюции. Их цивилизация развивалась миллиарды лет, что позволило им достичь высот технологического прогресса, о которых жители Клиссара могли только мечтать.

Когда я и остальные члены моей группы покинули родную планету и поднялись на борт их гигантского корабля, зависшего на орбите, я потеряла дар речи.

По форме корабль напоминал трезубец. По словам самих же ксенатари, он был сделан из особого сплава, способного менять свою структуру на квантовом уровне, что делало его неуязвимым практически для любых видов оружия.

Двигатели корабля работали на основе микроскопических чёрных дыр, которые генерировали едва не бесконечный источник энергии. Эта же энергия использовалась для поддержания системы жизнеобеспечения, защиты и остальных систем корабля.

Об этом нам рассказал уже знакомый мне седовласый предводитель ксенотари, когда мы ступили на корабль и надели преобразователи речи. Его имя Адолир З’арокс. Он встречал нас борту прилетевшего за нами судна и являлся флот-мастером. Это что-то вроде нашего главнокомандующего.

Для путешествия в космосе ксенотари использовали технологию гиперпространственного прыжка. Специальные устройства создавали устойчивый туннель, позволяющий кораблю практически мгновенно перемещаться между удалёнными точками во вселенной.

Я оглянуться не успела, как мы оказались на орбите Ксенор-7. Эту планету можно смело назвать планетой контрастов. Одну её половину покрывали густые леса и океаны, а вторую пустыни и горные массивы.

— Гравитационное поле нашей планеты немного сильнее Клиссара. Это придаёт особую мощь местным животным и жителям, — рассказывал Адолир З’арокс, пока мы летели над поверхностью. — Наша атмосфера богата кислородом, но содержит примеси особых газов, придающих воздуху легкий фиолетовый оттенок. На Ксеноре-7 обитают две разумные расы. Это мы ксенотари и ещё таларцы. Представители таларцев внешне похожи на нас, но они выведены искусственно, в связи с чем лишены ряда преимуществ. Например, у них отсутствуют хвосты, и физически они слабее нас.

Слушать рассказ Адолира было интересно. На время я даже забыла об этой щемящей, разъедающей душу и терзающей сердце боли. В основном я злилась на Шона за то, что он бросил меня, на себя за доверчивость, ну и на власти Клиссара за то, что вынудили делать то, чего мне хотелось.

Когда наш корабль опустился на дворцовую площадь, нам с Вейлой выдали странные белые балахоны.

— Это традиционная женская одежда, — произнёс Адолир З’арокс.

Переглянувшись, мы молча отправились переодеваться. Балахоны оказались широкими и длинными. Они скрывали почти всё тело, оставляя открытыми лишь лицо и кисти рук.

С тех пор, как мне стало известно о свадьбе Шона, я сняла его кольцо и теперь носила на цепочке под одеждой. Но сейчас повесила поверх одежды, рассчитывая вернуть при первой же возможности.

Императорский дворец, сверкающий в лучах двух заходящих солнц, напоминал пирамиду. Внутри царила прохлада и необычная атмосфера. Стены гигантских арочных залов украшали фрески с изображением странных существ. Сердцем дворца оказался тронный зал. Мой пульс участился, когда вслед за остальными я переступила его порог.

Нас уже ждали. Шон в окружении своей свиты и под руку с невестой стоял в центре зала.

Когда мы приблизились, и я своими глазами увидела его с другой женщиной, сердце защемило так, будто кто-то пытался вытянуть его из моей груди клещами. Мои губы дрогнули, едва не произнеся его имя. Кто бы мог подумать, что прошло два года. Целых два года ожидания.

— Добро пожаловать на Ксенор-7, — поприветствовал он. — Я рад, что мои друзья будут присутствовать на важном событии в моей жизни.

За это время Шон Прайм не только выучил их зык, он вообще сильно изменился. Из красивого и привлекательного капитана космических рейнджеров он превратился в недосягаемого мужчину, практически императора целой планеты.

Я догадывалась, что изменение статуса добавит ему уверенности и гордости, но теперь на всех нас он смотрел с лёгким высокомерием.

После обмена приветствиями Шон бегло мазнул по мне безразличным взглядом, слегка задержав его на кольце, висевшем у меня шее, и тут же принялся представлять нам свою невесту.

В реальности Алеана З’арокс выглядела ещё красивее. Такая нежная и хрупкая. Она вызывала желание заботиться. Неудивительно, что Шон не устоял.

По другую сторону от будущего императора находились другие члены его семейства. Это Зукул Д’арак, родной дядя Шона с женой и сыновьями.

Я невольно задержала взгляд на его дяде, который являлся младшим братом Тристана Д’арак. Зукул Д’арак был высоким и статным представителем расы ксенотари с пронзительным взглядом тёмных глаз. В его осанке чувствовалась надменность, а в движениях скрытая сила.

Его жена, облачённая в традиционные белые одежды, на его фоне казалась хрупкой и утончённой. Хотя эти двое улыбались, но в их взглядах ощущалось что-то такое, чего я не могла точно определить. Какое-то презрение.

Их сыновья, на вид ровесники Шона, держались немного в стороне. В отличие от родителей, они даже не пытались скрыть надменные усмешки. И хоть я не ощущала их эмоций, но вся эта семья источала странное, почти осязаемое напряжение.

Наконец, процедура представления завершилась.

— Завтра утром у нас запланирована небольшая обзорная экскурсия, — сообщил Шон. — Мы с Алеаной хотели бы показать вам пару замечательных мест на планете Ксенор-7. А пока вы можете отдохнуть в приготовленных для вас комнатах.

Вооружённая охрана повела нас по дворцовым коридорам. Отведённая для меня спальня с видом на сад оказалась невероятно красивой. Ещё поразила огромная кровать и собственная ванная, наполненная минеральной водой.

Осмотрев всю эту роскошь и красоту, я вдруг почувствовала себя эмоционально выжатой.

За два прошедших года мои чувства к Шону не изменились. Я по-прежнему любила его. Любила так сильно, что мне было ужасно больно видеть его рядом с этой Алеаной. А от осознания того, что мы с ним никогда больше не будем вместе, захотелось кричать. Но я понимала, что это лишь начало, и самое сложное ещё впереди.

Чтобы хоть немного успокоиться, я направилась в ванную. Сняла покрывавший голову капюшон и поплескала водой в лицо. Потом вытерлась мягким полотенцем, глянула на своё отражение в зеркальной стене. Выглядела я, мягко говоря, не очень. Кожа бледная, глаза красные и уставшие, а под ними красовались большие синяки. Но деваться некуда. Шумно выдохнула, открыла дверь и носом уткнулась в мужскую грудь.

Прямо передо мной стоял Шон Прайм. Точнее Д’арак. Без одной минуты император целой планеты…