Глава 5

— Ну что? — не сдержавшись, рявкнула я и опустила на стол звякнувшее лукошко с баночками. Нужно было вылить готовое зелье, иначе заветрится. Мысленно при этом перебирала, как половчее сказать Дереку, что узнала его секрет, и уговорить принять помощь.

— Я нравлюсь! — констатировал он, и на этот раз взгляд его блеснул чем-то хищным.

— Конечно, нравишься, — сделала вид, что не поняла о чем он. — Мальчишки здесь не много воинов видели. Да и девушки те тоже.

— Тебе.

Не дал сбить себя с мысли Дерек.

Руки затряслись. Пришлось отставить баночку и отложить ложку. Взгляд поднимать на мужчину я опасалась и старательно изучала содержимое котелка, вытирая руки тряпицей.

— Конечно, я тоже красивые вещи люблю, — буркнула недовольно, а потом вдруг вспомнила. Вспомнила, что я здесь не леди Оливия, а простая деревенская женщина. К тому же одинокая. Хуже, молодица, от которой даже пьянчуги шугаются. И взгляд Дерека приобрел новый смысл. Он ведь лорд. Привык, зараза, что на него бабы вешаются. А уж деревенской дурочке, лишенной внимания, тем более пристало трясти перед его лицом всеми частями.

Вскинула на лорда враз заледеневший взгляд. Уставилась ему в глаза и четко, цедя слова сквозь стиснутые зубы, проговорила:

— Я тебе не деревенская девка. Даже не думай оскорбить меня своими предположениями, а тем более пытаться приставать. Выгоню к клопам, еще и одарю чем-нибудь напоследок!

Дерек дернулся, округлив глаза. Помотал головой и тихо, недоуменно осведомился:

— Я виноват? Оскорбил? Я нет желание обижать… хотеть… глупо, — совсем тихо завершил он и поднялся. — Прости.

После чего взял баночку с мазью для трактирщика и вышел из дома, а я рухнула на лавку, до боли закусив губу. Его реакция была настоящей! В словах вновь не было лжи, он, правда, не хотел обидеть. И правда, сожалел.

«Конечно, не было. Он, правда, хотел скоротать время с тобой! И сожалел тоже на самом деле, потому что не удалось!» — зло уверяла я саму себя, но получалось плохо. Было что-то в его реакции, что оставило странное скребущее чувство вины внутри. Что он хотел? Почему глупо?

Вернулся Дерек только к темну. Я уже места себе не находила, то, высматривая долговязую фигуру в окно, то, выходя на порог и изучая взглядом близкую деревню. Но ее совсем скоро скрыла за собой поднимающаяся буря, и я окончательно потеряла покой. Заблудится ведь, горе благородное, замерзнет!

Но Дерек пришел, как ни в чем не бывало разделся, отряхнул налипший на вещи снег и сел за стол, приготовившись ужинать. Я так же молча и не подавая виду, как рада его возвращению, положила каши с мясом нам обоим и села напротив. Взяла ложку, но никак не могла приступить к трапезе. Смотрела в кашу, а видела недоуменного Дерека. Уже почти осмелилась извиниться и объяснить, но не успела. Дерек опередил.

— Прости. Не думал. Шутить. Красивая, я и… глупо.

— Это ты прости, совсем разучилась людям доверять, — улыбнулась я, подняв взгляд. Грудь распирало от тепла и нежности. Он считал меня красивой! На самом деле!

— Мир? — улыбнувшись своей привычной, живой улыбкой, протянул он мне руку с оттопыренным мизинцем.

Я расхохоталась, пожимая его своим.

— И где ты такому научился? — спросила весело, уже с интересом поглядывая на кашу.

— Друг, — засмеялся и он.

Ужин прошел мирно и весело… по-семейному. Пока я не испортила все.

— Это зелье Гарва, — когда домыла миски, решилась я на разговор и выставила на середину стола бутылочку. — Тебе нужно выпить его перед сном. Десять капель на стакан воды, — договаривала я по инерции.

Дерек изменился резко. Еще после первых слов. Закаменел, стиснул зубы и смотрел на бутылек, как на змею. После вскинул взгляд на меня, и слова вовсе застряли в горле. Столько бешенства и ненависти было в его взгляде.

— Я не просит, — прошипел он, стискивая кулаки.

— Я знаю, — я помимо воли стала оправдываться. — Но ночью видела тебя. Мне едва хватило сил разомкнуть узел. Ты ведь мог погибнуть.

— Это… — было видно, каких сил стоит ему сдерживаться и не заорать на меня. — Не твое дело.

— Как это не мое? — опешила я и тоже взорвалась. — Ты в моем доме, я лекарь! Я обязана помогать, даже если тебе это не нужно. Даже если ты идиот! Не хочешь помощи, поди прочь!

А он взял и вскочил с лавки. Еще мгновение посверлил меня полным ненависти взглядом и вылетел из дома. Я испугалась. Выбежала следом и тут же сжалась от пробравшего холода. Снаружи поднялась метель, закрывшая от взора все на расстоянии десятка шагов. И в этом ледяном молоке лорд затерялся с концами.

— Дерек⁈ — позвала я, но бесполезно, ответил только ветер.

Ужас пробрался холодом пострашнее зимнего. Я метнулась в дом, быстро накрутила на себя теплые одежды, схватила магический фонарь и выскочила в метель. Крик сносило ветром, но я упорно повторяла, звала безумного лорда и чуть не поседела, когда он обхватил меня за плечи сзади. Заорал в самое ухо:

— Ты совсем? Домой идем!

— Я тебя искала! — всхлипывая, закричала я в ответ. Невольные слезинки замерзли льдинками на ресницах. Склеили их, заставляя прилагать усилие, даже чтобы моргнуть.

— Домой! — рявкнул Дерек и потащил меня куда-то.