Глава 8

На своей родине я б не посмела уйти с незнакомцем неизвестно куда. Не то чтобы каждый второй северянин желал похитить принцессу, и все же «доброжелатели» наверняка имелись. А тут, видно, солнечный удар продолжил свое действие, и мой разум отказался слушаться, иначе чем объяснить мой поступок.

Почему я так легко пошла за Люцием? Ну, не казался этот фавн, который едва дотягивал ростом до моей груди, главарем преступной организации. И зря. Человек-полукозел оказался настоящим козлом! Лихо подлетел и схватил меня за цепочку на шее. Серебряные звенья больно врезались в нежную кожу.

- Ты ответишь за погибших южан, северянка! - прошипел зловонно в лицо.

Опять эта чудесная логика! Снова я должна отвечать непонятно перед кем, непонятно за что.

- Да иди ты! - крикнула фавну и дёрнулась в сторону.

- Пощипай травку, - услышала знакомый голос сзади. Волна облегчения пронеслась по телу. Никогда я не была так рада мужу! Я вообще доселе его появлению не радовалась, если быть честной.

Фавн отскочил и уставился на Дрейка.

- «Скотный двор» против этого союза, и ты знаешь почему. Между прочим, в войнах погибло больше всего драконов!

Дрейк каким-то ловким движением передвинул меня назад и закрыл своей грудью. Правда, мы все равно были в кругу. Так что не важно, где я стояла - на меня таращились злобные глаза фантастических тварей.

- Королевский двор в курсе, что об этом думает ваш. И пока решения в этой стране принимает не «скотный двор». И от себя лично скажу, что на ком жениться, я разумею сам.

«Ну, это не совсем верно, хотя звучит почему-то приятно», - подытожила про себя.

- Да что вы говорите, Ваше Высочество?! Понимаю - мои слова для вас пыль, ничто, но как вам писание судьбы? Значимо? - голос фавна был нарочито ласковым.

- О чем ты? - Дрейк не понимал, что за чушь несёт это создание. А я понимала. Это все ловушка! Кольцо сужается сильней. «Обращайся в рептилию, чего ты ждешь!», - мысленно умоляла я супруга, на этот раз надеясь, что он всё же владеет телепатией.

- Священное писание гласит: как только Юг и Север полюбят друг друга, так произойдет страшное! Это пророчество десятого века и...

Но фавн не договорил. Ибо огромная тень легла на землю. Зеленые кожаные крылья, чешуя, сверкнувшая в отблеске небесного глаза луны - всё это значило лишь одно.

- Велес! - крикнул Дрейк ввысь. И звери-люди посыпались врассыпную. Мне они, и правда, напоминали домашнюю скотину, которую погнали в стойло.

Но радоваться было рано. Откуда-то с деревьев на нас посыпались стрелы!

Засвистело в ушах. Я ахнула, но Дрейк цепко схватил меня за ладонь. Одна его рука преобразилась в янтарного оттенка крыло. Он прикрыл меня им, чтоб защитить от стрел. Кинулись прочь.

Мы мчались изо всех сил, пока на губах не появился привкус меди, а в легких не начало печь.

- Не могу... больше... - простонала я, спотыкаясь.

Только теперь заметила, что крыло исчезло, и рука Дрейка стала опять человечьей.

- А дальше и не надо, - сказал просто. - Так себе у вас спортивная подготовка, Ваше Высочество.

- Так ты издевался?! Они давно не гонятся за нами? - прикрикнула, слегка толкнув.

- Я только что спас твою жизнь, неблагодарная женщина. Часто тебя удостаивают такой чести?

- Впервые. Но и нападают тоже в первый раз! На Севере такого ни разу не было. Потому что меня там не ненавидят. Почему ты женился на мне, Дрейк?! Из слов твоих братьев я поняла, что это твоя инициатива! - резко развернулась и посмотрела в блестящие глаза мужа. Его профиль в ночи был идеален.

- Я... - голос принца стал сиплым, словно слова никак не могли родиться.

- Ну же, ответь, - молвила уже шепотом, приблизившись максимально близко к нему. Дрейк что - дрожит?

- Я…

И тут пронзительная боль заставила меня повалиться тучным мешком картошки прямо в руки Дрейку.

- Уф, еле отбился. Шучу, совсем не отбивался, просто разогнал стадо. О, принцесса опять тренируется феерично падать в обморок?

Голос свалившегося с небес Велеса был шутлив. Он уже обернулся человеком.

В другой ситуации я б тоже поддела в ответ, но не сейчас. Дотронулась до ноги и охнула. В ней что-то торчало, а на платье появилось влажное пятно. На покрашенные скамейки я не садилась, так что...

- Она ранена, - хмуро свёл кустистые брови Велес, и пока Дрейк соображал, подхватил меня на руки, едва успела ойкнуть.

- Быстрей во дворец! - ожил супруг, но даже в тусклом освещении блуждающих магических огней увидела, как побледнело его лицо.

- Только не отключайтесь, Ваше Высочество. Говорите что-нибудь, - протараторил Велес над моей макушкой. А я уже уткнулась в его ключицу, вкушая приятный древесный аромат. Эх, говорить не хотелось.

- Почему, почему Дрейк не унес нас? Не обратился в дракона? - мой голос звучал, словно писк мышонка.

Боже, надо же, как мы далеко ушли. Еще пару километров - и я, похоже, оказалась бы в столице Севера.

- Я не настолько силен, как Велес, мне для этого нужно больше времени, - хмуро сообщил муж.

- Да, а кто пропускал тренировки по полетам? И предпочитал подглядывать за горгульями? - нарочито весело подколол его брат.

- Так вот кто в твоем вкусе, - продолжила мысль Велеса.

- О, она еще шутит! Какого черта ты вообще поперлась на площадь! - прорычал супруг.

- Не сейчас, Дрейк. И ты, девочка, спокойно, уже вижу ворота, - подбодрил старший принц.

- Но ты, и правда, зря тратил время на горгулий. Они живут в гнездах, а не во дворцах. Гнездо в королевском зале не обрадовало бы папу, - не удержался от издевки Велес, и я невольно захихикала. Только поэтому и продержалась оставшиеся минуты до покоев.

***

То, что я выставила дополнительную охрану, не сыграло мне на руку, пришлось, словно ворам, красться через черный ход. Рабы нас не заметили, когда мы прошмыгнули по коридору, а вот Френера обойти не удалось. 

- Что вы устроили? - зашипел он. - Отправились в кабак и напоили принцессу! Признаться, я был о вас лучшего мнения, Даника!

Надо же, у Френера было обо мне неплохое мнение?

- Я сейчас же позвоню отцу! Вдруг такой позор видела пресса! - разгорланился он, но тут же заткнулся, увидев мой красный подол.

- «Скотный двор». И если что-то видела пресса, позаботься об этом, - приказным тоном распорядился  Велес.

- Хорошо, - Френер поджал губы, тут же смекнув, в чем дело. - Невообразимо, как ты такое допустил, Дрейк.

Допустил, что меня ранили? Или что для прессы это большая сенсация? Что он имеет ввиду? Даже в кромешной темноте коридора я видела, как поникли плечи Дрейка.

***

- Будьте так добры, повернитесь задом, дорогая.

После того, как поняла, куда меня ранили, я стала бодрей воспринимать ситуацию. А может из-за настойки, что мне дал Велес? Вообще мне совсем не хотелось светить той точкой, которая все-таки нашла приключение.

- И не подумаю. Отец еще с детства учил, что демонстрировать достопочтенную попу - не благородное занятие.

А я почему-то любила ею дразнить званых министров в четыре года.

Чувствуя, как краснею, вновь отступила от супруга. Черт, хоть бы меня, и правда, ранили в ногу, более неловко я еще себя не чувствовала.

- Велес за дверью, не стесняйся, - закатил глаза Дрейк.

- Да, но ты-то тут, - молвила, прикусив губу.

- Мне нужно осмотреть рану, - супруг, судя по всему, начинал терять терпение.

- Уже не больно. Правда, - не соврала я.

- Это из-за терпи-напитка, что снимает боль. Но ты что - до конца жизни будешь ходить со стрелой в ягодице? Будто купидон промахнулся, - фыркнул Дрейк.

Да, жить с наконечником в попе не очень приятно, тут не поспорить. Ни присесть, ни прилечь, ни на публике появиться. Но я не была готова к такой близости мужа, поэтому тяжко вздыхала, но «на ручки» не шла.

Дрейк вдруг резко психанул, и не успела я моргнуть, как оказалась в очень пикантном положении. Попой кверху на кровати.

- У тебя и так шило в одном месте. Стрела тут уже лишняя. Лучше расслабь эту свою симпатичную помпошку, иначе будет очень больно.

Краска заливала меня, хорошо, что лицом я упиралась в перину, и принц моей физиономии не видел. Послышался треск рвущейся ткани платья. Зря птицы старались.

Я пыталась отвлечься мыслями от пыхтящего надо мной и моей стрелой принца. Боги, надеюсь, Велес сторожит вход, а то не так давно рабыня среди ночи решила-таки принести дров. Не приведи Северный Олимп, она застанет нас за подобным занятием, представляю, какие слухи поползут по замку! Я аж хрюкнула, представив огромные глаза служанки-смуглянки.

- Все. Молодец.

Чертова стрела была в руке Дрейка.

- Не больно! - поделилась впечатлением.

- Это хорошо, но кровь не останавливается, неизвестно, вдруг на наконечнике был яд, - обречённо выдал муж.

- Значит, все-таки придется вызвать врачей? Или лекарей, кто тут у вас… Черт, все зря, тогда надо было сразу к ним... Пресса точно узнает обо всем, - молвила, все еще распластавшись на перине.

- Нет. Есть один способ. И так будет быстрей, чем знахарская возня.

Знахари, еще лучше!

- Звучит, как в Средневековье. Короче, как всегда. Стой, может ты поколдуешь?

- Хлопком в ладоши мы не исцеляем плоть, если ты об этом, - разбил мою надежду Дрейк. Действительно, будь все так просто, он бы не нависал над моим задом в этом нестандартном положении.

В свете лунного луча  заметила кинжал в руке мужа. От шока я даже не смогла закричать…