Глава 9

- Я вновь спас вашу задницу, теперь в прямом смысле этого слова, супруга.

Наконец рискнула распахнуть глаза. Нет, Дрейк не оттяпал ножом половину моей ягодицы. Он сделал глубокий надрез на своей ладони и окропил мою рану багровой жидкостью.

- Теперь мы с тобой одной крови, - попыталась сострить, но муж лишь с непониманием посмотрел на меня.

- Кровь дракона избавляет от любого яда, - пояснил он.

- У тебя теперь своя царапина. Думала, у драконов мгновенная регенерация или что-то вроде того, - проговорила, неловко встав с кровати, взяла оставшийся бинт и занялась перевязкой.

- Да я сам. Хотя нет, похоже, действительно без тебя не справиться, очень спешил и порезал рабочую ладонь, а я правша.

- Не беспокойся, уже все, - ответила, повязав аккуратный бантик.

- А вы не безнадежны, моя доблестная супруга, - оценил мои старания Дрейк.

Губы принца были так близки, а огни в разожжённом камине бросали красивые блики на его темные волосы. Невольно залюбовалась этой картиной. Дрейк тоже замер, будто ожидая чего-то. И дождался. Моя голова закружилась, и я едва успела приземлиться на перину. Дрейк, как мог, аккуратно положил мою макушку на подушку.

- Спите, Ваше Высочество, вы потеряли много крови.

И укрыл одеялком.

***

Ночью мне снилась бесконечная чушь. Будто рабы прознали об инциденте, и теперь в замке меня величали не иначе, как «Королевой сранаю». Причем именно так - без пробела и с «а».

А потом картинка сменилась на полные губы, и я не могла понять, кому из принцев они принадлежат. Но то, что они шептали... заставило меня проснуться в горячем поту и разрумянившейся.

Мужа в комнате не было. Но кое-что он после себя оставил: вся спальня была заставлена вазами, большими и маленькими. Белые а-ля георгины были повсюду! Черт, я словно попала в цветочную лавку. Нет, видно, я не романтик. Всю жизнь недолюбливала срезанные цветы, - полуживые растения меня не вдохновляли, в горшках и саду цветы приносили радости куда больше. Кроме того, поняла, что молочные бутоны в таком количестве начинают источать аромат очень навязчиво. Аж до мигрени.

Тяжко стряхнув остатки сна, подбежала к зеркалу. Пока супруг не видит, нужно поглядеть, что там творится с моим боевым ранением. Господи, надо хоть переодеться, в платье сзади зияет дыра размером с приличную суповую тарелку. Так... а вот следа от стрелы на ягодице практически нет, лишь синяк и две точки посередине. Словно меня не протыкáл железный наконечник, а куснул вампир. Вампир-гурман, не пьющий из шеи.

- Ваша филейная часть прекрасна как никогда, Ваше Высочество, - Велес нагло перегнулся через балкон и дружелюбно продемонстрировал ряд белоснежных и ровных зубов. Почему балконы сделали практически вплотную друг к другу?

- Эй, я могла быть не одета! - одернула принца. Хотя с такой дырой сзади на причинном месте именно так сейчас, пожалуй, и было.

- О, пардон, я думал, вы еще спите, Ваше Высочество. Хотел оставить лишь небольшой презент.

И протянул коробку пирожных, тех самых, с родины, что  так любила есть по воскресеньям!

- Откуда узнал?! - ахнула, с благоговением беря коробочку.

- Всего лишь немного магии, - загадочно подмигнул мне принц.

- Позвонил Эрику?

- Боже, принцесса, вы слишком прозорливы. Это женщину не украшает, - смешливо закатил глаза Велес.

- Эй, какого черта?! - оказывается, Дрейк стоял в дверном проёме. Пожалуй, хватит светить своим ранением. Снова забралась в кровать и накрылась одеялом. Хоть ссадина не болит, и то радует.

В дверь учтиво постучали. Однако то была не рабыня. Френер.

- Пришел узнать, как себя чувствует Ваше Высочество.

- Мог спросить у меня, - в голосе мужа слышалось недовольство.

- Думал, ты до сих пор дрыхнешь, - парировал Френер и протянул мне книгу. - Вот, кажется, дамы такое любят, ну, по крайней мере, все те, кого я знаю. Приятный роман.

- Все те, кого я знаю... - несколько зло передразнил брата Дрейк. - Вроде бы рабыни не ходят в королевскую библиотеку.

- Дрейк! - остановила я супруга. - Большое спасибо, Френер, мне приятно, обожаю книги, - сказала с учтивой полуулыбкой, принимая подношение.

Кажется, это добило мужа, и он вдруг принялся меня отчитывать, словно малое дитя:

- Вчера я тебе не выговорил, но сегодня скажу: это было безответственно и глупо - сновать по площади  без охраны! Без меня. Когда ты сказала, что пойдешь на экскурсию, я предположить не мог подобную выходку. Так что и носа не кажи за ворота.

 - Чудесно. Буду заперта в башне с драконом. Как и полагается принцессе. Узнице, - прошипела сквозь зубы. Чертов узурпатор!

- Кстати, о совместном проживании! - Велес явно решил разрядить обстановку. - Так как благородный супруг уступил ложе Данике, чтоб не стеснять ее во время эмм... лечения, я решился помочь.

- Очень вовремя, я помещаюсь только на половину кушетки, - мрачно ответил Дрейк.

- И я нашел решение! - Велес похлопал в ладони, и рабы внесли еще одну такую же кушетку, что была в моих покоях.

- Рядом поставишь и поместишься, - улыбаясь, сообщил Велес.

- Да они даже не влезают в спальню, если только друг за другом ставить, как в знахарском помещении! - рыкнул Дрейк. - Мне легче не станет, если буду спать то на одной, то на другой.

- Да подумаешь, вон в ванной много места. Ну, или на балконе.

- А потесниться или еще лучше свалить из моей комнаты? - клянусь, если б Дрейк мог испепелить брата взглядом, он бы это сделал.

- Не, не, мои покои, моя берлога, и поселить я могу там только медведицу, никак не еще одного гризли. Я там обжился уже, съезжать не думаю. И тебе отсюда валить не советую, рабы узнают и доложат отцу.

- Пусть тащат на балкон обе кушетки, - гневно приказал Дрейк. - Принцессе нужно отдыхать, - заявил, поджимая губы, и все тут же, откланявшись, покинули покои.

Надеюсь, тебе будет так же неудобно, как и мне! Околей на этом балконе!

Раздражение как рукой сняло, когда  поняла, что принцы не ушли, а продолжают разговор за моей дверью, и если прислушаться, то можно... правильно - подслушать. Через секунду  уже мяла ухом дверное покрытие.

- Слушай, Велес, почему она так обрадовалась несчастным пирожным? Нет, ну с едой еще можно понять, но наивному романчику? А о цветах, которые доставили из другого конца страны, не промолвила ни слова.

Боги, действительно, как-то не до того было. Но он, выходит, старался? Голос мужа был явно смущённым, вся та уверенность, что он излучал пару минут назад, испарилась.

- Да откуда она знает, скольких это трудов стоило? К тому же у Даники вообще может быть на арисы аллергия. С людьми бывает такая напасть. И они нравятся тебе, а не ей. Узнай сначала, что хочет супруга, тогда сможешь по-настоящему ее порадовать, - выдал простую истину Велес, и братья отошли подальше от моих покоев. Больше я слышать их не могла. Да, похоже, в амурных делах тут разбирается только старший. Но оно и ясно - у Велеса, конечно, больше опыта, с таким-то лицом.

Звучно вздохнула, то, что мне нужно, для меня недоступно, Дрейк не хотел, чтоб я обучалась магии, он ясно дал это понять. А как его переубедить, я еще не придумала. С такими собственническими взглядами он и на пушечный выстрел ко мне не подпустит ни одного учителя.

Часть дня я провела за романом, он был о Лизе Ершовой, Попаданке в Средневековье. Дева и не думала, что окажется в гуще интриг. Попробуй, выживи! А тут еще и смертельное задание повесили, ладно, хоть красавчика в подмогу дали...

( роман  Лоры Олеевой "Ключ от Иритау")

Какая красивая иллюстрация, эта парочка вернула меня к мыслям о вчерашнем. Тогда Дрейк у камина чуть не поцеловал меня... Или мне кажется? Черт, я слишком много думаю о губах. Причем не только о тех, что у супруга. Пугающая мысль, но правдивая. Надо заняться чем-то серьезным. Королевская библиотека! Там должны быть книги-переводчики с южного на северянский. Раз уж не могу обучаться магии, то хотя бы освою язык для перевода дневника.

Переодевшись в нежно-розовый наряд, над которым отлично потрудились мои крылатые модельеры, пустилась искать библиотеку. Прибыла на место, на удивление, быстро, читальня была в том же крыле, что и моя спальня.

Через пару часов штудирования книг мне повезло - я нашла, что искала. Книгу-переводчик. Но... тут и ждало главное разочарование.

Я поняла, что язык в дневнике был южный, однако более древней версии. Похоже, дневник пролежала не то что годы, а столетия в несчастном дупле. Удивительно! Мне пришлось потрудиться, чтоб хотя бы перевести имя на обратной стороне обложки. Хотя бы узнать, чей он.

То ли я неправильно перевела, то ли все же случилось невероятное. Нет,  уверена, что моя догадка верна. Дневник принадлежал Данае Берфу. Даная - то же, что Даника, только на древнем диалекте. Да и фамилия делает надпись очевидной - эта книжечка принадлежала моей прабабке...

Так как дальше мой перевод не продвигался, я пошла оздоровляться кислородом. В сад, конечно. На площадь я теперь могла лишь с тоской глядеть из-за забора.

- Кхм, кхм, - кто-то настойчиво кашлял где-то над моей макушкой, я подняла голову - Френер.

- Самое высокое дерево у нас в королевском дворе, - поделился он информацией. «И самое таинственное, ведь именно оно хранило столько лет привет от моей родственницы», - добавила я мысленно.

- Я называю его моим высшим образованием. Именно на нем я прочел половину королевской библиотеки. Вот тут, на этой ветке, под небесами.

Чего это он такой разговорчивый сегодня?

- Да, и я обожаю читать на деревьях. Обожала, верней. У себя на Севере.

Ответила учтиво и собиралась уже идти вглубь сада, когда голос Френера стал неожиданно сбивчивым.

- Послушайте, Даника, там, под вашей ногой, лестница, не могли бы вы ее поднять и поставить к стволу.

Хм, интересно, а чего это принц не отрастит крылья и не слетит с ветки аки дракон? Верней, он ведь и есть дракон. Зачем тогда вообразил себя кукушкой и залез на макушку дуба? Если слезть может лишь по лестнице… Всего этого, конечно, вслух не произнесла. Когда прислоняла лестницу к шершавому стволу, боль в ягодице отдала в ногу, и я невольно поморщилась. Френер ловко последовал вниз. На его лице читалось явное облегчение, а темные волосы беспорядочно спутались и стали влажные.Такие, что очень хотелось провести рукой и пригладить. Чего я тоже, естественно, не сделала, лишь протянула руку, желая помочь спуститься на последних ступенях.

- О, нет, это уже слишком. Я и так себя чувствую глупей некуда, - признался Френер, вдруг рассмеявшись. Неожиданная улыбка преобразила принца, сделав на редкость приятными черты лица. Хотя красавцем его все еще было сложно назвать. Френер бережно прижимал к груди книгу.

- Спасибо, Даника, вы очень мне помогли.

- Да не стоит, - произнесла, машинально потирая место ранения, тут же опомнилась и отдернула руку.

- Пожалуйста, не спрашивайте, как я себя чувствую, и вообще не напоминайте о том инциденте, - выпалила, пока Френер не раскрыл рот.

- Хорошо, мы квиты: вы не напоминаете о том, что я, как необученный летать птенец, чуть не выпал из гнезда, а я - о вчерашнем знакомстве с городом.

Я промолчала.

- Вы прирожденный дипломат, Даника, даже не спросили, почему я не обратился, - произнёс он мягко. - Кстати, забыл утром отдать вам кое-что. Уверен, она принадлежит вам, - запомнил эту вещичку.

Он вдруг зашел за мою спину, и я почувствовала легкое прикосновение металла к шее и горячее дыхание юноши, когда он слегка откинул мне волосы, чтоб застегнуть застежку.

- О, боги, это иконка моей матери! Я даже не заметила, что она пропала, какой кошмар… Вы не представляете, как я счастлива, что вы ее нашли.

- Нууу, - протянул уклончиво Френер, - не стоит приписывать эту заслугу мне, находкой вы обязаны ворону. Он залетел ко мне в комнату и закинул артефакт на балкон. Признаться, я был удивлен не меньше вашего такому подарку.

- Фавн сорвал её у меня с шеи, когда напал. Это реликвия моей семьи. Она дорога не столько по цене, сколько как память.

- Вот как, - нахмурил выразительные брови Френер. - Люций на редкость меркантильное создание, удивительно, что он решил её вернуть.

- Кто знает, что на уме у этого психа. К примеру, он поделился чушью про какое-то проклятие над семьями Юга и Севера… - я специально замолчала, чтоб проследить за реакцией принца. Вдруг, даже если не захочет рассказать и отошьет, то хотя бы пойму по лицу, что он что-то об этом знает. Но Френер выглядел крайне удивленным. Он будто что-то пытался вспомнить - сморщил лоб, а его уши начали краснеть.

- Кхм, понятия не имею, о каком проклятии вы говорите, - выдал он наконец задумчиво. - Что именно рассказал фавн?

- Что когда Юг и Север полюбят друг друга, случится страшное, - промолвила, чуть краснея.

Полюбят… Так нам до этого ой как далеко. Разве нет?

- Вот как? Что ж, надо поискать в архивах. Признаться, это сказание не распространено, я, к примеру, впервые слышу, обычно знаю всё обо всем, - последнее звучало несколько хвастливо, но на самом деле думаю - принц и сам был убежден в этом и воспринимал, скорей, как данность.

- Понятно. Френер, а не могли бы вы… обучить меня колдовству? - вывалила то, что так жгло язык.

Вот такая наглость.

- Нет, я не прошу сделать меня великой магиней, так, по азам, - добавила поспешно.

- О, к сожалению, я не могу… - начал он, и я мигом развернулась, чтобы уйти.

- Благодарю, этого следовало ожидать, - выпалила холодно, на самом деле не от гнева, а чтоб принц почувствовал себя неловко. А лучше виновато. Что он, видимо, и ощутил.

- Постойте, принцесса. Дело не в том, что я не хочу. Дело в том, что я плохой учитель, - он повернул меня к себе лицом.

- Можно попробовать…

- Первое, что изучают в магии - это боевку, - принялся пояснять Френер. - Магический спорт очень важен для развития эмоций и энергии меж разумом и телом. Так вот, я в нем и сам плох. Я даже не могу оборачиваться в дракона, - признался он печально. - Наверное, поэтому отец всегда и во всём отдавал предпочтение Велесу. Цену себе я знаю, не думайте, как дипломат я лучший в этом королевстве. Но вас дипломатии, думаю, учить не надо.

Я прищурилась.

- У меня всегда с этим занятием было неплохо.

- Поэтому я не жду от вас насмешек над моим изъяном.

- Их не будет. Не считаю это большим минусом. Неумение что-то делать - всего лишь повод этому научиться, исправить недоработку. А исправление - это прогресс…

- А прогресс - это всегда отличный результат, - докончил весело Френер. - Есть то, что может помочь мне стать полноценным членом моей расы - это истинная. Говорят, настоящая любовь пробудит во мне способность к перевоплощению, а пока я лишь могу сверкать глазами на недоброжелателей.

Радужки принца стали красными, как в первый раз нашей встречи, но более меня это не пугало. Я положила ладонь на руку Френера.

- Я вам не враг, запомните, принц.

- Обязательно, - тихо сказал он.

- Хотела узнать кое-что, ну, за спасение, - вкрадчивым голосом произнесла я.

- Вы как настоящий дипломат, к тому же не уйдете без выгоды. Похвально, похвально, - закатил глаза Френер.

- Скажите, Дрейк может читать мои мысли? - спросила, расценив фразу как желание помочь.

- Ммм, иногда, когда вы слишком громко думаете.

Черт! Я знала.

Кивнув, развернулась было к лабиринту. Но, оглянувшись, напоследок прокричала:

- И обращайтесь ко мне, уже наконец, на «ты», принц! А то наши речи прибавляют мне возраста в собственных глазах.

Дракон улыбнулся, но его очи остались серьезными.