Глава девятнадцатая

Рик Тириас

Я метнулся к нише, вытаскивая все одеяла и пледы, что в них лежали. Переместился к спящей обессиленной Тай, все еще дрожащей от холода. С ее пальцев слетело несколько искр, ударили в противоположную стену, но электричество в этот раз не вырубилось, стены остались целы. Все-таки защита в жилых зонах, где отдыхали одаренные ариаты после заданий, у Маркуса на высшем уровне.

Я набросил на Тай несколько одеял, но знал, что это мало чем ей поможет. Откат набирал силу.

И самое поганое, что я не в силах что-то изменить! У моей Тай за день случился и полный разрыв отношений с семьей, и она, бездна знает, сколько раз рисковала собой. Не думая. Не оглядываясь. Не сомневаясь в своих решениях. Смелая, безрассудная девчонка! Моя.

Раньше я хотя бы мог попытаться сопротивляться тому, что к ней чувствовал, дать ей возможность выбрать. Сейчас же…

Моя и ничья больше.

Моя настолько, что от этой мысли темнеет в глазах, внутри все начинает рычать зверем, требуя защищать и оберегать, как никого во всей Вселенной. Если бы сегодня на стоянке Маркус не вмешался, помогая разобраться с матерью Тай, я бы разнес там все, не взирая на последствия. Допустить, чтобы моей девчонке причиняли боль, я просто уже не мог.

А ведь недавно я думал, хуже уже не будет, я познал настоящий страх, когда Тай оказалась под пулями сегодня в банке. Осознавать, что можешь не успеть ее защитить, несмотря на высший дар, практически невыносимо.

И лишь потом, во флаере понял, что граней у страха больше.

Сходить с ума от ее поцелуев, сжимая в руках так крепко, словно на краю пропасти, пытаться надышаться и не смочь это сделать… Бояться отпустить хоть на миг, словно она может исчезнуть. Сгорать от ожидания, что Тай передумает, поверит в то, что я все-таки монстр.

Моя. Это слово, будто нерушимая стена, выжигается внутри сердца, уничтожая недавние страхи и сомнения.

Никому не отдам. Пусть хоть кто-то попробует забрать ее у меня! И пусть хоть кто-то еще попытается обидеть!

Сила внутри забилась зверем, требуя ее выпустить, а когда я этого не сделал, ударила холодом. Но это ощущение впервые за всю мою жизнь ушло куда-то на задний план, потому что мои руки касались темных с вишневым отливом густых волос Тай, и она, казавшаяся сейчас особенно беззащитной и доверчивой, была рядом.

Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь и в очередной раз отодвигая последствия отката. Справлюсь, не в первой. Сейчас для меня важна только Тай.

Я скинул форму, наскоро принял душ и вернулся к ней, ныряя под одеяло, прижимая к себе и согревая своим теплом. Согреваясь сам одним ее присутствием. Никакие ледяные тиски отката стали не страшны, пока Тай рядом.

Мне вдруг отчаянно захотелось коснуться ее губ, вновь пропадая и впитывая это счастье, но я сдержался. Отмахнулся от искр, которые летели от Тай и не причиняли мне абсолютно никакого вреда, а вот одеяло прожигали, вдохнул запах ее волос.

Это либо сумасшествие, либо любовь. И вся моя сила, по сравнению с ее мощью, уже ничто.

Обнял Тай еще сильнее, и она вскоре затихла. Сон ее стал спокоен.

В этот момент на лиаре Тай вспыхнул вызов, и я, не думая, тут же щелкнул по камню на ее браслете, переводя его на себя. Связаться с Тай пыталась ее младшая сестра Гвен.

На голограмме замаячила темноволосая девчонка, встревоженная и испуганная, и, прежде чем она начала говорить, я накинул защиту от звуков. Не хотелось потревожить забывшуюся сном Тай.

– Где Тай? – выпалила она. – Что с ней? Я весь день не могу связаться с сестрой, а от родителей получила такие сообщения…

Девушка замерла, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Спит, – коротко ответил я. – У нее случился откат, но беспокоиться не о чем.

Я повернул ладонь так, чтобы Гвен было видно Тай, и она тихонько выдохнула от облегчения.

– Сестра точно в порядке? Ей ничего не угрожает?

– Я больше никому не позволю ее обидеть, – заявил решительно.

Глаза девушки стали огромными от удивления, она как-то неверяще перевела взгляд на Тай, осознавая, что та лежит в моих объятьях, и нахмурилась.

Я молчал, давая возможность принять то, что видит.

– Вы капитан Рик, ее напарник? – наконец, спросила она.

– Да.

– То есть тот самый невыносимый тип с поганым характером из-за которого сестра не может сдержать дар и после рушит стены? – уточнила она, и в ее голосе чувствовалось не просто любопытство, ответ она, похоже, знала и так, а какое-то предвкушение.

Я же опешил от этих слов. Помнил, что первый раз стена у Тай рухнула, когда она переборщила с тренировкой, тогда мы даже не были знакомы, а потом… причин, почему стена оказывалась сломлена и дальше, я так и не вспомнил.

– Что значит, из-за меня рушит стены? – нахмурился я. – У Тай идут сбои из-за эмоциональной нестабильности.

– Ну а кто приводит ее в это самое состояние эмоциональной нестабильности, интересно? До встречи с вами проблем с контролем у Тай не было, – отрезала Гвен.

В этот момент Тай беспокойно заворочалась, и я отвлекся, всматриваясь в ее лицо. Но она по-прежнему так и не проснулась, лишь устроилась поудобнее в моих объятьях. Я поправил одеяло, скользнул пальцами по ее встрепанным грязным волосам и вернулся к разговору с Гвен, смотревший на меня во все глаза.

– И как мне все это понимать? – спросила Гвен. – Только не надо рассказывать, что просто решил помочь ей во время отката.

Девушка от волнения перешла на «ты», и в ее голосе послышались ледяные нотки.

– И не советую врать. Мне хватит и одного прикосновения, когда вернусь, чтобы узнать правду.

Глаза у Гвен сверкнули, и я усмехнулся. Страха по отношению ко мне девчонка не чувствовала.

– Я бы и сам хотел понять, как чуть больше чем за неделю успел влюбиться в твою сестру, – сознался честно, и Гвен, пронзая меня взглядом, и видимо, что-то найдя в нем, смягчилась. – Хотелось бы сказать, что со мной она будет в безопасности, но это не так. Все, что могу обещать, это защищать ее.

– Слышала, вы всегда держите свое слово, капитан Рик, так что придется вам поверить.

– Можно на ты, – хмыкнул я и снова посмотрел на спящую Тай.

Не делать этого было выше моих сил.

– Так что у вас сегодня случилось, расскажете?

Я прикинул, стоит ли это делать, и кивнул. Случившееся коснется и Гвен. Скорее всего в семью она тоже не вернется.

Я пытался сгладить углы, но не особо-то получалось, опыта не имелось. Родителям я либо просто не рассказывал все, как есть, отвечая коротко на все вопросы, связанные с моей работой, либо предпочитал переводить тему. С дотошной Гвен так не получилось. Она искренне переживала за сестру, и я не стал скрывать большей части правды о произошедшем.

После Гвен долго молчала, кусая губы и пытаясь не расплакаться. Она явно не ожидала, что родители поступят с Тай так.

– Я позабочусь о ней, обещаю. Не волнуйся. Да и Маркус с Нараном всегда поддержат.

Девушка кивнула.

– Спасибо, Рик.

Она посмотрела на спящую сестру, вздохнула.

– Со мной через пару часов исчезнет связь. Передай, чтобы не волновалась. И с дядей Ивом тоже все в порядке, он со мной недавно связывался.

– Передам.

Гвен попрощалась, готовая разорвать связь, но я удержал ее на мгновение.

– Что твоя сестра любит на завтрак?

– Омлет, – улыбнулась она. – Фруктовый салат и шоколадный кекс с ягодной прослойкой.

Она слегка покачала головой, хихикнула и отключилась, а я осторожно повернулся, устраиваясь поудобнее, но Тай заворочалась. Похоже, даже в облегченном комбинезоне ей было неудобно. Подумав, все же стянул с нее одежду.

Ощущение нежной кожи под моим пальцами сейчас казалось запредельным, перед глазами темнело, и желание ударило с новой силой. Я коснулся губами плеча Тай и принялся старательно выравнивать дыхание. И неожиданно для себя вскоре заснул.

Тай Линц

Я проснулась в кромешной темноте, чувствуя, что укрыта теплым одеялом. Медленно села, включила свет и огляделась. Одеял оказалось три, слева от меня – смятая постель, а моя одежда просто-напросто исчезла.

Я попыталась восстановить последние произошедшие события, но все, что помнила – это как Рик несет меня на руках и безумную усталость.

Взгляд зацепился за подпалины на одеялах, а следом и за черный след, будто от сгустка пламени, на стене. Зажмурилась и вновь открыла глаза.

– Все было не так страшно, как ты себе напридумывала, – раздался спокойный голос Рика, появившегося в дверях.

В руках он держал поднос с едой.

Одетый в чистую черную форму, с аккуратно собранными в хвост волосами на затылке, со сверкающими серебристо-серыми глазами… При одном взгляде на него сбивалось дыхание. Сердце тут же понеслось вскачь, но в этот раз не отозвалась сила, что не могло не радовать.

Рик подошел ближе, пристроил поднос на столике рядом с кроватью.

– Откат у тебя проявился дрожью во всем теле и усталостью, а так же легким сбоем в даре.

– Легким? – переспросила я, не в состоянии отвести от мужчины глаз.

Если раньше я могла сдерживаться, то сейчас после случившегося вчера все чувства обострились, стали ярче и подавлять их уже почти не представлялось возможным.

– Да. Уж я-то, видевший вчера, на что ты способна, могу об этом судить.

Я промолчала, не находя слов.

– Как ты, Тай? – мягко поинтересовался он, и в голосе прозвучала неподдельная тревога. – Раньше ведь подобного отката ты не испытывала.

Я покачала головой. Рик, конечно, был прав. Все-таки одно дело – тренировочные реальности и физическая нагрузка, и совсем другое – использовать дар, встретив лицом к лицу настоящего врага и зная, что права на ошибку у тебя просто нет.

– Тай…

Рик потянулся к моей щеке рукой и замер, так и не коснувшись. Я придвинулась ближе, чтобы ощутить, как его пальцы все же скользят по моему лицу.

Мы смотрели друг другу в глаза, теряя все слова и связь с реальностью. То, что вчера мне казалось невозможным, как далекая звезда, сегодня стало моим. Рик наклонился, решительно поцеловал в губы, и я ответила ему горячо и искренне.

Выдохнула, когда он отпустил, пытаясь хоть на чуть-чуть унять бешено колотящееся сердце.

– Так все же как себя чувствуешь, Тай? – повторил он вопрос.

– Лучше, – прошептала, прикрывая глаза и позволяя мужчине скользить по моему лицу руками и губами и рождать огненные искры во всем теле.

Не удивлюсь, если сейчас вспыхну, как пламя, но Рик внезапно остановился, немного отодвинулся.

– Я принес тебе завтрак. Голодная же, наверное.

– Да. Рик, а где моя одежда?

– Сушится, – коротко ответил он, и я окончательно растерялась от этой его простой заботы. – Подумал, что ни один мой костюм тебе не подойдет.

– Эм… спасибо, – вымолвила я, чувствуя неловкость и в то же время странное чувство тепла, обжигающее внутри.

Как-то вчера все для меня было проще, никаких особых сомнений, когда целовала этого мужчину.

Рик тем временем приподнял поднос, и я, осознав, что нахожусь в нижнем белье, сдавленно пискнула и прикрылась одеялом, позволяя мужчине устроить еду у меня на коленях.

Омлет, фруктовый салат, шоколадный кекс…

– Ты познакомился с моей младшей сестрой? – не удержалась я, сделав вывод.

Только Гвен могла рассказать, что я люблю на завтрак.

– Да. Она набрала тебя вчера поздно вечером, но ты спала, приходя в себя после отката, – пояснил Рик. – Гвен очень переживала.

Я хмыкнула.

– Что?

– Зная Гвен, она из тебя едва ли душу не вытрясла.

Рик рассмеялся, тем самым разрушая возникшее между нами напряжение.

– У тебя хорошая сестра, Тай.

– Лучшая, – серьезно ответила я, приступая к завтраку. – Теперь ты знаком почти со всем моим семейством. Только вот с дядей Ивом еще не успел. Но зная историю про то, как ты однажды спас ему жизнь…

– Когда это я успел? – поразился Рик, и я не удержалась и стукнула его в плечо.

– Шутишь, да?

Но увидев глаза моего мужчины, поняла, что реально не знает.

– Несколько лет назад один ариат спас группу ученых во время обвала в горах.

Я сделала глоток сока и притянула к себе шоколадный кекс.

– Какие интересные совпадения, ну надо же! – хмыкнул Рик.

– Спасибо, Рик. Дядя все искал тебя, чтобы сказать эти слова, но вместо них говорю их тебе я. За него. Пусть и спустя столько времени.

Рик фыркнул.

– И спасибо тебе за заботу обо мне.

Он потянулся ко мне, стряхнул с губ крошку и улыбнулся.

– Доедай, собирайся и пойдем на тренировку. Порадуем Галахарда, что вчера ты научилась и растягивать щит, и мгновенно перемещаться.

Я замерла, осознала сказанное. И правда… Вчера способность раскрыла свои грани, а я даже не успела об этом подумать.

Рик тем временем исчез за дверью и через пару минут вернулся с моим комбинезоном, и вскоре я принялась собираться.