Глава двадцать шестая

Наверное, это было предсказуемо, что посмотреть на мою тренировку сбегутся все, кого Рик не успел занять работой, но я все равно оказалась к подобному не готова. Мне очень хотелось побыть одной без чужих любопытных глаз, сосредоточиться на заданиях, приводя мысли в порядок. Мой ненаглядный капитан, похоже, вскоре пришел к тому же выводу, и в зале я все же осталась одна. Остальные ушли по делам.

Сила требовала выхода, и сделав небольшую разминку, я сразу же нырнула в реальности. Проходя каждую из них, мгновенно перемещаясь и создавая щиты, отбиваясь от угроз электрическими разрядами и шаровыми молниями, я постоянно ловила себя на мысли, что хочу знать, как в этих ситуациях поступал Рик. Оказалось, я уже настолько привыкла тренироваться с ним, действовать в паре, что временами чувствовала себя неуютно.

И когда через два часа, выжатая до капли, направилась в душ и переодеваться, уже успела безумно соскучиться по моему капитану.

Прикинув по времени, поняла, что дело близится к ужину, и я изрядно проголодалась. Рассудив, что если бы была нужна моя помощь, Рик бы однозначно об этом сообщил, решила сначала поесть, прежде чем возвращаться в кресло пилота.

В небольшом кухонном секторе обнаружилось трое безопасников и Кайя, делавшая сок из яблок.

– Ужинать? – улыбнулась она.

– Да. После тренировки всегда ужасно хочется есть, – созналась я, щелкая по сенсору и выясняя, что из еды есть на корабле.

Выбрав жаркое и салат, уселась за ближайший столик.

– Не против, если присоединюсь? – спросила Кайя.

– Нет, конечно.

Женщина сделала глоток сока.

– Ты уж извини нас всех за любопытство, Тай, – начала она. – Мы с Риком летаем несколько лет, но никогда его таким не видели.

– Каким таким?

– Безумно влюбленным в женщину. Глаз же с тебя не сводит. Да какой там! Я бы сказала, надышаться не может, – рассмеялась она.

Я немного смутилась, утыкаясь взглядом в тарелку.

– Ну… его чувства полностью взаимны, – нашлась, наконец.

Все-таки признаваться в любви к капитану «Странствующей медузы» едва знакомому человеку, как минимум, странно. Но ведь Кайя – член команды, которой очень дорожит Рик.

– Мы все очень за вас рады, – мягко заметила она. – Рик так долго был один… Я опасалась, он никогда не найдет свою половинку. С его-то характером и даром…

Кайя покачала головой.

– Способность третьего уровня меня не смущает, – ответила я. – У меня у самой высший дар к управлению электричеством.

Женщина удивленно вытаращилась на меня, будто впервые видела. И я, чтобы подтвердить это, спокойно создала в руке электрический разряд и погасила его.

– Я знаю, какая эта ответственность, Кайя. Знаю, каково это, когда тебя считают монстром, не желая видеть дальше собственного носа.

Мне невольно вспомнилась и реакция отца, и реакция мамы, когда раскрылась моя самая главная тайна.

– Но за каждого из нас говорят поступки. И да, характер у моего мужчины, конечно, еще тот, – согласилась я. – Но ведь настоящий Рик – он совсем другой. Прямой и честный, решительный и смелый. Он никогда не пройдет мимо чужой беды, до последнего будет защищать то, что ему дорого, этот мой особенный удивительный мужчина.

– Со всем этим не поспоришь. Меня вот он вытащил с одного пиратского корабля, на котором я оказалась заложницей, а после, узнав, что возвращаться мне некуда, наша научная база была уничтожена, а родных уже нет в живых, предложил остаться в его команде, – рассказала она.

– А остальные как попали к Рику? – не удержалась я от вопроса.

– Юнар и Гейв сбежали из дома. У них мать сильно болела, и они решили заработать денег, чтобы ее спасти. И в итоге влипли в не очень хорошую историю. Рик разобрался, помог найти лекарство их матери, но когда она поправилась, оба отказались оставаться дома. К механике у близнецов прямо талант, к делу они подходят серьезно, но в остальном такие шалопаи…

Кайя покачала головой. Было видно, что она относится к ним по-матерински, заботится, как может.

– А Лейв?

– Он пришел сам, заявив, что хочет стать помощником капитана на «Странствующей медузе», и что дар третьего уровня и слухи о Рике его совсем не смущают.

Пока я слушала рассказы Кайи, успела доесть ужин и выпила яблочный сок, которая она мне предложила.

Когда я поднялась, подумалось, что Рик наверняка тоже ничего не ел, и принялась хлопотать, собирая ему еду. Два мясных стейка, овощной гарнир, свежесваренный кофе. Подхватив поднос, я направилась к выходу, отмечая, что за мной следят все, кто находится за столиками. Пока я ужинала, ариатов здесь прибавилось.

Рик и Лейв обнаружились за панелью управления. Услышав мои шаги, оба оглянулись.

– Я тебе поесть принесла, – улыбнулась Рику.

– Спасибо, Тай, – отрываясь от сенсора, повернулся он. – Я с удовольствием поужинаю.

Он проверил какие-то сводки, перевел корабль в автоматический режим управления, и сказал Лейву:

– Сходи поешь, ближайший сложный участок у нас где-то через час, не раньше.

Помощник практически сразу же исчез, а я поставила Рику поднос на колени, согреваясь теплом его взгляда. Пока он ужинал, мы разговаривали о пройденном пути и моей тренировке. Закончив с едой, Рик убрал поднос, притянул меня к себе на колени, поймал мои ладони и стал ласково, что никак не вязалось с этим мужчиной, перецеловывать мои пальцы.

От этих прикосновений по всему телу рождался жар, кожа вспыхивала, как от электрических разрядов, и в одежде становилось невыносимо тесно.

Я сдалась первая, нашла его губы, приникая к ним с тихим стоном, и Рик ответил тем же. Поцелуй вышел страстный, ненормально обжигающий. И, как мне показалось, продлился всего мгновение, но когда мы остановились, почему-то обнаружили в своем кресле уже вернувшегося с ужина Лейва, неподалеку от него Юнар и Гейв запускали какие-то программы, высвечивая внутренности корабля, а Кайя вносила что-то в бланки.

Краснея, сползла с колен Рика, перебралась в свое кресло, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из команды. Рик же, улыбаясь так, что тело переставало меня слушаться, поправил встрепанные волосы, вновь собирая их в хвост на затылке.

– Впереди у нас сложный участок пути. Пройдем его за два часа, если все сложится удачно, – сказал он. – После, иди отдыхать, Тай. Мы с Лейвом по очереди подежурим за штурвалом.

– Хорошо, – не стала я возражать.

– Мне безумно нравится, когда ты со мной соглашаешься, – в голосе Рика прорезались незнакомые мурлыкающие нотки.

Судя по всему, подобное случилось впервые, потому что Кайя выронила планшет с бланками, а у Юнара из кармана с громким шумом выпала отвертка.

– Рик, я там вещи пока оставила в твоей каюте, не знала, какую из них ты выделил мне.

– Уже не мою, а нашу каюту. Направление ты выбрала верно, – опять все тем же голосом, способным только зачаровывать и никак иначе, заметил он. – Возражений насчет такого расклада не имеется?

Рик одарил таким взглядом, что я почувствовала себя раздетой.

– Нет.

У Юнара опять упала отвертка, и этот звук, наконец, вернул меня в реальность. У нас тут впереди трудный участок пути, а я со своим капитаном, забыв обо всем на свете, в гляделки играю!

Тряхнула головой, пристегиваясь и запуская программу.

– Через семь минут входим в опасную зону, готовимся! – раздался уверенный голос Рика, и команда, отмерев, направилась на свои места.

Рик Тириас

– Капитан, скорость сбавим или пройдем еще несколько участков на прежней? – поинтересовался Лейв, едва Тай покинула пульт-гостиную. – Опасностей вроде не предвидится.

Я не ответил, все еще смотрел на выход, где скрылась моя половинка, мечтая отправиться за ней следом, но позволить себе этого не мог. Трасса усложнилась, за последние шесть часов дважды звонила Алекс, внося изменения в маршруте, и пусть сейчас получилось выдохнуть, через полчаса предстоит сделать очередной гиперпрыжок, чтобы оказаться в одной из неизведанных звездных систем.

Моя Тай все это время, пока мы проходили опасные участки трассы, находилась рядом. Сейчас с трудом уговорил ее отдохнуть. И был благодарен команде, которая в этот момент меня поддержала. К моей девчонке они уже прониклись искренней симпатией и уважением. Видели, как умело она справляется с работой, как беспрекословно слушается меня, безоговорочно доверяя, и как не боится отвечать на мои чувства.

– Рик, вынырни уже из облаков! – позвала Кайя, протягивая кофе со специями сначала мне, а после и Лейву. – Как же сильно ты изменился за какой-то месяц, что мы не виделись!

– Любовь, Кайя, что ты от него хочешь? – поддержал Лейв, делая глоток кофе.

– А вы думаете, реально остаться прежним, когда встречаешь женщину всей своей жизни? – поинтересовался я, пробуя обжигающий напиток.

– Нам просто непривычно видеть тебя таким, – заметила Кайя. – То, как ты на нее смотришь… как двигаешься рядом с ней, словно пытаешься защитить от всех бед мира. И она от тебя, кстати, не отстает. Когда, кстати, у вас свадьба?

– Я пока Тай еще не спрашивал, – сознался честно.

Лейв поперхнулся кофе.

– Я не ослышался? Решительный, постоянно идущий напролом капитан «Странствующей медузы» и гроза пиратов дальнего космоса до сих пор не позвал свою половинку замуж? – выпалил он.

– Не зубоскаль мне. Не успел еще. На нас за последнее время столько всего свалилось… То, что Тай от меня до сих пор не сбежала – уже прогресс, – ответил я, потягивая ароматный бодрящий напиток.

– И все же? – вопросительно уставилась на меня Кайя.

– Женюсь на Тай при первой же возможности и шанса не оставлю ей сбежать, – ответил я, чувствуя, что так и будет.

– Вот теперь узнаю нашего капитана Рика, – хмыкнул Лейв, и я закатил глаза.

Иногда мой помощник совсем несносен. И если бы мы не были так давно знакомы и не летали бы вместе, я бы этих подколок не стерпел.

– Если будет нужна помощь команды… – начала Кайя.

– Да вы своим энтузиазмом мою девчонку точно до побега доведете! – не выдержал я. – Постоянно же любопытных глаз с нее не спускаете. Вас даже тот факт, что у нее дар третьего уровня и что я всегда рядом, не пугает.

Лейв и Кайя весело рассмеялись.

– Не будем этого отрицать, – согласился помощник.

– Рик, ты для нас не просто капитан, ты – часть нашей семьи, – мягко заметила Кайя. – Конечно, мы за тебя переживаем! И, разумеется, когда ты, наконец-таки, обрел свое счастье, хотим помочь. Да и Тай для нас уже своя.

От последних слов я на мгновение даже потерял дар речи. Раньше бы ни за что не поверил, что так бывает, что кто-то принял другого человека сразу и безоговорочно. Но учитывая, сколько мы знакомы с Тай, и как сильно я ее уже люблю… В этой Вселенной, похоже, возможно все.

– Спасибо, – только и смог сказать, допивая кофе. – Кайя, ты бы тоже отдохнула, пока есть возможность.

– Хорошо, капитан.

Она забрала кружки, подмигнула Лейву и покинула нас. Мой помощник потянулся, собираясь с силами. А я на миг прикрыл глаза, позволив себе уплыть в мысли о Тай. Я безумно безоговорочно влюблен в эту девчонку, тут уже ничего не поделать.

Сделал глубокий вдох, пристегнулся и запустил программу, готовясь через несколько минут оказаться в новой звездной системе и справиться с любыми трудностями.