ГЛАВА 14

Корабль давно перешёл в ночной режим: я засиделся допоздна, чихвостя техников и пытаясь отследить хёргову лазейку, которую оставили в процессе программирования. Выходит, Свон не просто копал под оппонента, но давно заподозрил меня в обмане. Наверное, это было делом времени. Он же мог и Лундан перекупить, не посвящая Чара. Принцип разделения информации: у каждого свои задачи.

Очередное предательство. Пора бы уже привыкнуть и относиться к ним философски. Каждый в этой жизни за себя.

Но мысль, что в кровати спит тёплая заноза, неожиданно наполняла душу радостью. И неугасающим огнём. Я хотел её с каждым разом сильнее и сильнее.

Тихо вернувшись в спальню, обнаружил их с Шиззи, занявших всю мою кровать. Распоясались!

Похоже, Лун снова тосковала. Обняв псину, тихо всхлипывала, роняла слёзы на чёрную шерсть.

Лёгкое движение кожи в ответ на моё появление. Грустная улыбка на посветлевшем лице – снова ни красных глаз, ни припухшего носа. Очень полезная особенность.

– Мы остановились? – спросила.

– Нет, просто в маскирующем режиме. Движемся на скорости, на которой нас практически нереально засечь. Правда, полёт займёт несколько дней даже в подпространстве, – отозвался я, раздеваясь.

– Зачем? – не поняла заноза.

– Кто-то пытается нас отследить. Куча кораблей то и дело появляются на пути следования.

Она подняла проницательный взгляд, я потеснил к краю Шиззи, забрался под одеяло и кивнул:

– Флотилия.

– Но… зачем? – задумчиво нахмурилась Лундан.

– Не хочешь признавать очевидного?

– Метаморфы не убивают метаморфов!

Так она убеждённо это произнесла, что я на несколько мгновений завис.

Если полагает, что ей ничего не грозит. Значит, спокойно могла бы вернуться? Увидеться с детьми, снять привязку… Тогда для чего ей оставаться здесь? Со мной.

Сердце пропустило удар, отвечая на вопрос. Но мне нужно было услышать ответ Лундан.

– Ты тут надолго, Лун? – коснулся я её руки.

Она раскрыла ладонь, прикасаясь к моей ладони, переплела наши пальцы.

– Есть предложения? – шепнула.

– Я своё давно озвучил.

– Тогда насовсем.

Ресницы дрогнули, синие глаза замерцали так близко. Я несколько мгновений вслушивался в звучание этого слова, в ту ядрёную смесь эмоций, которую оно вызвало во мне.

– Может статься, что я вылечу с поста командующего. Может статься, что меня добьют если не гармы с метаморфами, то соплеменники. Может статься, что когда-нибудь ты захочешь уютный дом и своих детей… а я не смогу тебе этого обеспечить.

– Может статься, что метаморфы не согласятся отпустить меня до конца отработки. Может статься, потребуют отдать моих детей в питомник. Нам нужен будет сильный дракон рядом… чтобы защитить.

– Друзья и любимые имеют свойство предавать, – похоже, мне не удалось сдержать горечь и кривую мрачную усмешку.

– У силы метаморфов есть и обратная сторона, – Лундан чуть сжала мою руку. – Та, которая объединяет нас, которой мы пользуемся между собой. Моя сила течёт в тебя и открыта для тебя. Ты знаешь всё, что я чувствую сейчас.

Да, я чувствовал её. При всех своих способностях, метаморфы не умеют внушать. Их импринтинг работает на животном уровне. А сейчас меня словно ласкало изнутри, оборачивало давно забытым теплом, уютом, страстью. Нежеланием расставаться.

И мне, хёрги раздери, не хотелось этого терять! А уж дар'морн и вовсе готов был порвать любого, кто попытается сунуть к нам свои лапы.

– Вместе, Лун? – шепнул я, делая движение к ней.

– Вместе, – откликнулась Лундан почти в мои губы, подаваясь навстречу.

***

Из-за необходимости лететь в маскирующем режиме время тянулось медленно. Я видела, как это раздражает Дирайма.

Он часами сидел в кабинете. Я же старалась справиться с раздирающей сердце тоской.

Мои детки. Мои малыши. Мне не хватало их чистых эмоций, я скучала по маленьким ручкам, так доверчиво обнимавшим меня, ищущим защиты. Слёзы наворачивались при мысли, что сейчас они связаны с кем-то другим.

Понимала, что это лишь действие импринтинга. И что им так на самом деле будет лучше. Но рана саднила, утихая только на короткие мгновения, когда рядом был Дирайм.

Отсюда, из подпространства, без привязки настроиться на них было очень сложно, и постоянно сердце сжимали страхи: а вдруг снова что-то случится, а я даже почувствовать не смогу?

А ещё не отпускали мысли о Мирре и её ребёнке. Пыталась придумать способ, которым можно было бы выяснить это через самих детишек. Рассматривала виртуальный глобус Эспара, пробуя представить, где там питомник. Детей ведь везли туда, вряд ли их сразу же заберут куда-нибудь ещё.

Наши питомники обычно замаскированы под закрытые школы, в соответствии с обстановкой на планете. Иногда даже на базе обычных школ, нечто вроде отдельного класса. Впрочем, это редкость, только если нужно совсем спрятаться: в таких условиях растить малышей-метаморфов намного сложнее.

Спустя дня три я ощутила перемену в работе двигателей. Убрав с лица печати печали, отправилась к Райму в кабинет.

У него обнаружился Соиле, к нашей с андрогином взаимной неприязни. Дирайм не посвящал меня в их разговоры, но, подозреваю, частенько отбивал попытки Леффа высказаться на мой счёт.

Оба замолчали. Я не стала менять своё намерение. Вошла, за неимением свободного кресла опустилась на подлокотник кресла Дирайма.

Рука тут же скользнула на мою талию. Лежащая у его ног Шиззи приоткрыла глаз и снова погрузилась в дрёму.

– Мы прилетели? – поинтересовалась я.

– Покажи ей, – бросил Соиле.

Насторожившись, я попыталась не выдавать тревоги. Дирайм взял одно из виртуальных окошек, чуть расширил.

Оно изображало некую не совсем ясную мне трёхмерную схему. Прямая линия, вокруг ломаная пунктиром, и множество красных точек по углам этой ломаной. Всё – на бархатном тёмно-синем фоне, видимо, символизирующем космос.

– Что это? Наш путь?

Дирайм кивнул:

– Да. Вот мы летим. Вот, – указал на пунктирную, – возможные точки выхода из подпространства. Как ты видишь, на каждой нас поджидают корабли.

– Ты уверен, что именно нас? – нахмурилась я.

Конечно, большинство станций пустынные, очень странно, чтобы вдруг в каждой из них случился наплыв посетителей.

– Корабли Флотилии, – криво усмехнулся Форт.

Мирра. Чего она хочет? Куда пытается нас загнать?

– И? – поинтересовалась я, пока не до конца понимая, что он решил делать.

– Топливо у нас есть, – Дирайм снова усмехнулся. На этот раз мягче. Я тоже не сдержала улыбки, вспомнив наш внезапный набег на станцию. – А вот в сеть неплохо бы заглянуть за новостями. Мы выйдем там, где нас не ждут, и посмотрим на реакцию. Заодно соберём последнюю информацию.

Мне бы связаться с Миррой. Или Трисом. Интересно, сработает ли на таком расстоянии выданный хенлорский комм?

– Готовьтесь к выходу, – произнёс Райм.

Смерив меня презрительным взглядом, Соиле поднялся. Я хотела поинтересоваться, как там тот спасённый андрогин. Но столько в его глазах было неприязни, почти отвращения, что не стала. Сама зайду к доктору и узнаю.

– Прекрати! – вдруг рявкнул Дирайм.

Вздрогнув от неожиданности, я удивлённо обернулась к нему. И только тут ощутила воздействие среднеполого. То самое, что в былые времена заставило бы выпасть в настоящую внешность… которую мне очень не хотелось показывать лишний раз Дирайму Форту.

– У неё блокиратор? – бесцветные глаза Соиле впились в меня, словно желая распять.

А мне вдруг вспомнилась капсула, оставшаяся у Арва. Надо будет выяснить, что он уже успел изучить.

– Лун? – голос Форта чуть дрогнул.

Я повернулась к нему. Поймала в его глазах не осуждение – желание понять, что происходит. Развела руками:

– Не знаю. Не тянет больше преображаться.

– Так бывает? – уточнил он под презрительное фырканье андрогина.

– Обычно истинный облик не меняется. Но… этот мне дорог и близок.

– Ты совершаешь ошибку, – поднялся Лефф.

Развернулся и вышел из кабинета.

Я заглянула в глаза Дирайма.

Это было странно, очень странно. Мы всегда боялись и ненавидели андрогинов. Никогда не могли при них сдержаться. А тут… словно бы то ли привыкание, то ли что-то ещё.

Форт приподнял руку, провёл кончиками пальцев по моей щеке.

– Надо готовиться к выходу, Лун.

– Может, меня в этой внешности удерживаешь ты? – усмехнулась я, поднимаясь.

Прошла в кресло. Под столом зашевелилась дремавшая Шиззи.

Ремни привычно застегнулись. Дирайм вытащил окошко и углубился в него. Протянув руку, я взяла и себе ещё одно. Мысленно настроилась на детей.

Главное, убедиться, что мои малыши действительно в порядке. Пусть не так остро, но я непременно почувствую, где они и что с ними, как только окажусь в нормальном пространстве.

Световые индикаторы выхода – привычная оранжевая гамма, сполохи. Медленно, плавно корабль прорывал ткань пространства, проявляясь в обычном космосе.

Дирайм вышел где-то далеко от гармийских трасс и станций. Далеко от Зилана.

Видимо, поблизости летал один из сетевых спутников, поддерживающих межпланетную связь. Виртуальное окошко заполнилось заработавшими сетевыми приложениями.

Только комм молчал. Всё-таки мы вышли слишком далеко, не хватало мощности. Несколько тщетных попыток связаться… я уже даже подобрала слова, какие скажу Мирре или Трису.

Но в эфире стояла тишина.

Опустив веки, я настроилась на детей.

«Лун!» – долетел чей-то отголосок: меня почувствовали… кажется, Гуринь.

Привязка натянулась, выбивая слёзы из глаз. Мои детки. Мои малыши.

Сила скользнула по разорванной нити, нашла направление, чувствуя их, пытаясь дотянуться, прикоснуться…

Надо же, мы не так и далеко. В масштабах Спирали, разумеется.

Почти не задумываясь я открыла в окошке карту Эспара. Пальцы побежали по экрану, подталкивая изображение, сдвигая, приближая, увеличивая…

Есть!

– Лун?

Несколько секунд я хлопала мокрыми ресницами на смотрящего через стол Дирайма, пытаясь сообразить, где нахожусь. Вытерла глаза, машинально убирая следы слёз с лица.

Перед командующим над столом светилась всё та же схема. Движение нашего корабля в реальном времени. Выход из подпространства.

Несколько точек, ринувшихся к нам с разных сторон.

– Что это?

Пока я рассматривала схему, Форт поднялся и зашёл мне за спину, разглядывая, что заставило меня рыдать.

Машинально свернула окошко: сработал строгий, вбитый в рефлексы запрет выдавать посторонним расположение питомников. Попыталась сосредоточиться на происходящем.

– Ты вышел из маскирующего режима? – спросила в свою очередь.

– Как видишь.

– Эти точки…

Он кивнул:

– Корабли Флотилии. Главнокомандующий передал приказ на все гармийские подразделения задержать нас.

– Только гармийские?

– Пока да.

Я вздохнула. Неужели Мирра действительно надеется избавиться от него? Мстит, устраняет угрозу?

– Что это за планета, Лундан?

– Проверяла, где малыши, – снова вздохнула я.

– На Эспаре? – Дирайм склонился чуть ниже, словно намереваясь подобрать окошко.

И когда только успел заметить? Впрочем, чего ещё ожидать от командующего. Наверняка каждую обжитую планету узнаёт по очертаниям материков.

Я пожала плечами, накрыв ладонью шарик. Ни к чему это…

– Я могу что-то сделать?

Дирайм не стал забирать окошко. Присел передо мной на стол, приподнял моё лицо за подбородок.

– Если бы мне только увидеть их! – вырвалось со вздохом.

– Полетели.

В его голосе было столько решительности, что я с изумлением подняла глаза. Серьёзно?

Не похоже, чтобы шутил.

– У Зилана с Эспаром несколько военных договоров. Я хорошо знаю их командующего, не думаю, что возникнут проблемы с разрешением. Гармы в межпланетный розыск нас не объявляли, пока пытаются решить вопрос своими силами. Метаморфы на Эспаре, уверен, нелегально, вряд ли ваших слишком много. Я изучил сведения по твоему питомнику на Зилане: до полутора десятков взрослых, до полсотни детей. Несколько мелких космолётов на разных стоянках. Верно?

Всё ещё не в состоянии поверить, я кивнула. Изучил он! Сколько материала нарыл.

– А ведь это неплохой вариант, – пробормотала, загораясь внезапной надеждой. – И оттуда я смогу связаться с куратором!

– В маскирующем режиме около двух суток лёта. Уверен, твои будут поджидать нас поблизости от Зилана.

Непроизвольная улыбка скользнула на моё лицо. Великая Спираль, это ведь действительно очень неплохой вариант! Только один момент смущал…

– Правда… я не знаю, где там расположен питомник, сложно будет высчитать, где тебе меня лучше ждать… могут ведь и не выпустить. И проследить. А времени провести рекогносцировку не будет.

Если Мирра засечёт наш корабль поблизости от Эспара… как бы её удар не хватил.

– Ты одна не пойдёшь, Лун.

– Что?

– Я пойду с тобой.

– Но…

– Лун, – Дирайм поморщился. – Ты же понимаешь, поставь я такую задачу, и без тебя вычислю, где там питомник?

Я понимала. И ещё знала, что он не причинит вреда детям. Даже метаморфам. Достаточно было вспомнить, как спас моих малышей, каким взглядом смотрел на нас.

Приблизилась Шиззи, настойчиво ткнулась в руку.

– Ты тоже хочешь их увидеть? – шепнула я.

Готова поклясться, химера кивнула, глядя своими бездонными чёрными глазищами!

Это было нелепо, неразумно, почти невыполнимо… Но вспоминая захват топлива, я не могла сдерживать улыбку. Так и представлялось, как гигантский дракон с химерой врываются на занятие. Ну и я сверху над ними, этаким ангелом-хранителем…

– Ты уверен? – пробормотала, подняв на Дирайма взгляд.

– Не хочу прорву следующих месяцев заставать тебя в слезах, – откликнулся Форт.