Глава 26

Человек, которого мы ждали, явился точно в назначенный час, будто бы и не проделал путь из одного города в другой. Мы встретились в ресторанчике, как и было оговорено.

Надо сказать, что ресторан этот был под стать отелю: оранжевые скатерти, хмурая официантка и еда, навевающая воспоминания о студенческой столовой. Но все это смело можно было причислить к мелким неудобствам. Микроскопическим. Куда больший дискомфорт доставляли мне воспоминания о прошедшей ночи.

Почему все случилось? Я могла бы назвать с десяток причин: стрессовое состояние, которое усиливает влечение, потребность в поддержке, реализовавшаяся в такой странной форме. Все-таки курс психологии сначала в университете, а потом в заведении Алевтины я прослушала не зря.

Но все эти мудреные выкладки не отменяли одного: чтобы влечение усилилось, оно, как минимум, должно быть. И оно было, судя по тому, что стоило мне тогда с Костиком «заправиться» дорогим коньяком, как все эти смутные порывы вылезли наружу.

И этой ночью тоже. И чем это все обернется, я не знала.

— Александр, — коротко представился наш гость.

— Сашка! — с широкой улыбкой встретил его Макс. Они обнялись.

Макс тоже не особенно распространялся о том, кого мы ждем. Я внимательно присмотрелась к мужчине. То, что знакомец Макса работал в органах, было практически написано у него на лбу. И нет, не потому, что там остался след от фуражки. Но была у него на челе печать человека, вынужденного много лет выживать в условии неукоснительного подчинения приказам, постоянных опасностей и многих других вещей, составляющих государеву службу.

Скорее всего, они с Максом даже ровесники, но если мой босс сохранил безмятежную моложавость, то этот выглядел старше своих лет. Этому способствовали посеребренные виски, глубокая морщина, залегшая между бровей и тяжелый взгляд, которым он буквально пригвождал к земле. Впрочем, на Макса он смотрел иначе, с улыбкой, встречая его как старого друга.

— Ну рассказывай, братишка, во что вляпался?

«Братишка». Я отметила это про себя, но вопросов задавать не стала.

Как выяснилось, рассказывать особенно ничего не пришлось.

Александр (я почему-то про себя окрестила его подполковником, это звание подходило ему куда больше, чем фамильярное "Сашка") оказался отлично осведомлен. Даже лучше, чем мы. И это он поведал нам последние новости.

Оказывается, машину уже извлекли из воды, и теперь Макс является счастливым обладателем кучи металлолома. Впрочем, эта куча застрахована, так что по сравнению с другими нашими неприятностями, это не неприятность вовсе.

Шуструю машинку, что влетела нам навстречу, найти не удалось. Дорога была пустынной, так что со свидетелями туго. А еще удивительное дело, машинка никак не отметилась на фоторадарах. Наш «несчастный случай» произошел на отрезке дороги, где этих радаров попросту не было. И опять же чему удивляться: у того, кто додумался снести ограждение на мосту, должно было хватить ума выскочить на трассу с какой-нибудь проселочной дороги и держаться подальше от посторонних глаз.

Александр передал Максу две бумажки — взамен утраченных (а по сути размокших) паспортов, его и моего.

— За границу с этим, конечно, не съездишь, но здесь жить можно.

Шустро он. Кажется, тут не только я способна демонстрировать чудеса скоростного разрешения проблем.

— Возвращаться нам из мертвых? — спросил Макс.

«Подполковник» пожал плечами:

— Возвращайтесь, буду за вами присматривать.

— Ловить на живца? — усмехнулся мой босс.

— Если ты о том, чтобы установить круглосуточное наблюдение, то извиняй, таких ресурсов нет. А вот твое окружение проверю. Ну-ка расскажи, не появлялись ли вокруг тебя какие-то новые и подозрительные люди, — и прожигающий взгляд подполковника остановился на мне.

Да уж, подозрительных людей вокруг Макса в последнее время хоть отбавляй: один другого краше. Взять ту же Алевтину. Или Костика. Или…

В общем, мне срочно следовало всё ему рассказать. Вот прямо сейчас. Как только уйдет этот Александр и мы останемся наедине.

— Может, вас подбросить? Я все равно сейчас обратно, — неожиданно спросил тот, прощаясь с Максом, и я замерла. Да что же это такое! Если мой босс согласится, мы опять не сможем поговорить.

— Нет, не нужно… — Макс посмотрел на часы. — Вот-вот подъедет водитель. Я планировал ехать в N-ск, значит, туда и поеду. Не люблю, когда мне рушат планы.

Я посмотрела на Макса изумленно. Вот так? Без вещей и документов, после покушения?

«Подполковник», кажется, разделял мое отношение. Он неодобрительно покачал головой. Но, если они знали друг друга давно, ничего удивительного, что возражать не стал.

Как только он вышел из ресторанчика и мы остались одни, я заявила Максиму:

— Нам нужно поговорить. Это очень важно.

— Ну наконец-то! — заулыбался он и накрыл ладонью мою руку.