Глава 14

На пляже меня ожидал сюрприз: поплавать в речке захотели, кроме нас, ещё человек десять. Семья с детьми расположилась в тени одного из раскидистых деревьев, подальше от воды. Почти голая Анжелика замирала в завлекательных позах то на песке – стоя, сидя, лежа, – то по щиколотку в воде. Галочка в закрытом сером купальнике фотографировала приятельницу. Трое ребят лет двадцати поглядывали на Анжелику с откровенным интересом. Дама в возрасте – похоже, мать одного из них – косилась на неё, возмущённо поджав губы.

Я и не подумала, что в воскресенье местные пойдут на речку. Да уж, не очень удачно получилось. В прошлый раз пляж был полностью в нашем распоряжении, но ведь это было днём, причем в понедельник. Влад обменялся со всеми приветствиями, причём недовольная Анжеликой дама заметно оживилась и уставилась на меня с любопытством.

– Местная сплетница? – шёпотом спросила я, как только мы отошли подальше. – «Бюро новостей» на лавочке?

Влад тихо рассмеялся.

– Вроде того.

– Теперь весь посёлок будет в курсе, что ты приходил со мной на пляж, – я спиной чувствовала внимательный взгляд.

– Даже не сомневайся, – Влад остановился около кабинки для переодевания. – А учитывая, что я сюда до этого девушек не водил, обсуждать нас с тобой, пока не привыкнут, будут очень увлечённо.

Я вошла в кабинку. «Пока не привыкнут» – это прозвучало очень многообещающе. И то, что Влад никого не приводил на пляж, тоже радовало. Переодеваясь, я слышала, как Влад говорит по телефону, что завтра придёт со мной в отдел кадров. Знать бы, как он представляет себе сегодняшнюю ночь…

На пляже мы устроились подальше от остальных. Анжелика косилась на меня с недовольным видом, две матери семейств с интересом наблюдали за нами. Даже парни посматривали в мою сторону. Только Галина не проявила особого интереса: помахала нам рукой и пошла купаться. Я повернулась к любопытствующим спиной. Не люблю быть в центре внимания, особенно если вокруг незнакомые люди.

– Ты хорошо плаваешь? – спросил Влад.

– Прилично, – ответила я. – На середину реки я с тобой заплывала.

– Когда?

Я на несколько мгновений зависла, пытаясь сообразить, как определить тот день.

– Завтра, – наконец выдала я. – В понедельник.

– Значит, ускорим события, – Влад коснулся моей руки. – Пошли?

Почему-то на пляже сближение происходит особенно быстро. Вскоре мы свободно прикасались друг к другу в воде. Доплыв до середины реки, мы уже обнимали друг друга за плечи. Вода к вечеру была прохладная, на теле выступали мурашки. А может, это не только от холода?

Вернувшись туда, где под ногами появлялось песчаное дно, Влад притянул меня к себе. Для него этот поцелуй со мной был первым, для меня… Не знаю, не считала, сколько раз мы с ним целовались в той реальности. Я обхватила его руками и ногами, руки Влада нежно скользили под водой по моему телу. Он поглаживал мою шею, спину, спустился руками к бедрам. Поцелуй всё длился и длился, и никто не хотел его прерывать.

– В общественном месте так висеть друг на друге… – раздался неподалёку голос Анжелики. – Журавлев сошёл с ума. Могли бы и до дома подождать.

Кто-то тихо, умиротворяюще ответил ей.

– В общественном месте, девушка, такое белье не носят, – ядовито отозвался ещё чей-то голос. – Это не купальник, это наряд танцовщицы из клуба для взрослых.

– Вы в вашем возрасте ходите по таким заведениям? – фыркнула Анжелика. – А с виду вроде приличная дама.

Влад отстранился и тихо выдохнул:

– Останешься на ночь? С утра вместе поедем в НИИ. Я понимаю, что в день знакомства такие предложения не делаются, но…

– Но это не совсем день знакомства, – я улыбнулась. – Останусь.

Неподалёку в реке набирала обороты ссора Анжелики и местной сплетницы.

– Позорище! Оголилась, как могла, мальчишек развращает…

– Мальчишки в интернете и не такое видят. И вообще, женщина, у меня, в отличие от вас, не такая фигура, чтобы ее прятать…

Невозмутимая Галочка плескалась у берега, не обращая внимания на скандал. Когда мы прошли мимо, она тихо окликнула:

– Я так понимаю, завтра нужна будет справка? Подходите к десяти.

– А в девять не получится? – уточнил Влад.

– В девять я с Лики негатив снимать буду, – она показала глазами в сторону расшумевшихся скандалисток. – Точно поймает на себя какую-нибудь дрянь.

Пока мы по очереди переодевались в кабинке, я слышала, как ребята на берегу тихо обсуждают в самых откровенных выражениях фигуру Анжелики. Семья с детьми тоже собиралась уходить. Солнце уже окрашивало облака и речные волны в оттенки розового и красного. В такие минуты хочется в тишине любоваться красотой заката. Но, похоже, тишина на пляже наступит нескоро. Темпераментные дамы продолжали высказываться, не выходя из реки.

По дороге я включила телефон. Объясняться с мамулей не хотелось, но предупредить, что не приду ночевать, конечно, нужно. Звякнуло сообщение: абонент Мама пытался дозвониться до меня уже четыре раза. Во дворе я торопливо настучала послание:

«У меня свидание, ночевать не приду. С утра выхожу на работу, завтра позвоню. Целую»

– Зачем ты отключаешь телефон? – поинтересовался Влад, услышав характерный звуковой сигнал.

– У меня мама строгих правил, – ответила я. – Я написала, что не приду ночевать. Если оставлю телефон включённым, она будет звонить, ругаться и требовать объяснений.

– Ну так давай я объяснюсь, – он весело улыбнулся. – Алис, мы же не подростки, чтобы встречаться тайком от твоей мамы.

В той реальности у Влада были хорошие отношения с моей мамулей. Хочется надеяться, что он понравится маме и сейчас. Влад прав, мы действительно не подростки. Я глубоко вздохнула и включила телефон.

Мы вошли в дом и не успели разуться, как мой мобильник зазвонил. Понятно, мама уже прочла сообщение. Влад протянул руку. Я пожала плечами и отдала ему телефон. В другой реальности Влад спокойно выдержал скандал с мамулей, когда перевозил меня в этот дом. Пока всё, что я видела за три дня, подтверждалось. У всех, с кем я общалась, характер в обеих реальностях одинаковый, и в муже я тоже изменений не заметила.

– Как зовут маму? – спросил он.

– Ольга Петровна.

– Добрый вечер, Ольга Петровна, – спокойно проговорил в трубку Влад. – Меня зовут Владослав. Алиса сегодня останется у меня…

Мама что-то быстро, возмущённо заговорила. Влад жестом пригласил меня двигаться за собой и зашагал к лестнице с трубкой в одной руке и пакетом с пляжными принадлежностями в другой. Я оглядывалась, чувствуя, как меня переполняет радость. В голове крутилось: я снова дома. Как же быстро я признала этот дом своим…

– Да, мы с вами действительно пока не знакомы, – сказал Влад уже на втором этаже.

Из трубки полился очередной поток возмущений.

– Обязательно, – невозмутимо пообещал Влад. – Завтра после работы приедем к вам вместе, и мы познакомимся… Да, Алиса устраивается к нам в НИИ… В научно-исследовательский институт, – раздельно повторил он. Видимо, мамуля не поверила своим ушам. – Да, благодаря работе мы и познакомились…

Влад зашёл в ванную и высыпал содержимое пакета в душевую кабину.

– У вас ремонт? Можем посидеть где-нибудь в кафе… – говорил он. – Да, я понимаю, что это неожиданно…

Я выудила свой купальник из-под пляжного покрывала. Надо сполоснуть его и где-нибудь повесить, пока есть время. Да и с покрывалом нужно разобраться. Влад показал мне на притаившуюся в уголке стиральную машину. Я кивнула и сунула все вещи туда, предварительно отряхивая их в кабинке от песка. Влад, между тем, уже договаривался с мамой, в котором часу мы приедем завтра вечером.

– А что плохого в служебных романах? – с улыбкой спросил он в ответ на возмущённое трещание в трубке. – Люди заняты общим делом, у них больше общих интересов, тем для разговоров… Да, мы будем работать вместе…

Теперь мы спустились на кухню. Влад открыл холодильник. Я улыбнулась, увидев там рулетики из лаваша, салат «Красное море», рагу с картошкой, мясом и грибами и пару йогуртов, которые и сама часто покупаю. Питаемся мы с Владом примерно одинаково. Он показал на полки, предлагая выбрать ужин. Я достала йогурты и рулетики. Влад одобрительно улыбнулся.

– Обязательно, Ольга Петровна. До встречи. – Влад протянул мне телефон. – Вот и всё. Спокойный вечер нам обеспечен.

Ну, насчёт спокойного вечера – это спорно. Вечер оказался очень даже бурным, и провели мы его в постели. Долгие поцелуи и нежные прикосновения вызывали сумасшедшее желание быть как можно ближе. Влад скользил руками по моему телу, исследовал его губами. М-м, для него мы вместе в первый раз, а он как будто знает, что именно мне нравится! Я прижималась к мужу покрепче, чувствуя, что за какой-то день успела соскучиться по его ласкам, по его запаху, по его телу. Страшно представить, что я могла забыть прошедшие три дня так же, как и он, и просто чувствовать тоску от неведомой потери.

– Огонь! – одновременно выдохнули мы. И счастливо улыбнулись.

– Лиса-Алиса, может, хоть сейчас скажешь, что происходило в этот день в реальности, созданной Мойрой? – Влад сгреб меня в охапку и поцеловал. – Что бы там ни было, вряд ли ты меня так уж шокируешь.

Я на несколько секунд задумалась. Интуиция подсказывала, что Влада рассказом о свадьбе не напугаешь. Но, с другой стороны, это рано, слишком рано.

– Мы в той реальности уже год жили вместе, – промямлила я.

– Это я уже понял, – сказал он. – И что происходило в тот день? Отмечали юбилей совместной жизни?

Я колебалась всего пару секунд. В конце концов, роспись в загсе после года отношений – это совершенно нормально и естественно.

– У нас была свадьба, – нехотя сказала я. – Поэтому в понедельник мы остались дома.

– Чего-то в этом духе я и ожидал, – Влад улыбнулся. – Жаль, ничего не помню. Хоть расскажи, как все это выглядело.

Я вздохнула с облегчением и принялась описывать день, когда проснулась в этом доме. Влад слушал с интересом, иногда посмеивался.

– У Мойры получилась очень правдоподобная картина, – заметил он. – Правда, вряд ли я дал бы матери так запросто вламываться в спальню. А вот свадьбу, на которой гулял весь НИИ, Клару с нитями памяти, Серёгу в наушниках, шефа в лимузине и ехидную Анжелику в алом платье я вполне могу представить. Да и мать запросто могла бы утащить с работы расширитель времени ради такого случая. Видимо, в той реальности она очень неплохо к тебе относилась, если взялась сама готовить невесту к свадьбе. По поводу внешности она, кстати, критикует абсолютно всех, профессия сказывается. Мама в первую очередь обращает внимание на недостатки, которые нужно исправить и закрасить её экспериментальной косметикой. Так что подколы о том, какую она сделала из тебя красавицу, – в порядке вещей, она так всем говорит. Завтра познакомитесь. Не удивлюсь, если она выдаст что-нибудь о том, что ты нуждаешься в услугах стилиста.

Насчёт «завтра» – это Влад оптимист. Мы валялись в постели, лаская друг друга, когда вдалеке послышался скрежет ключа, затем открылась дверь, быстро зацокали каблуки. Влад тихо ругнулся и ринулся к шкафу. Что-то мне это напоминает! Кажется, можно даже не спрашивать, кто среди ночи явился в дом.

Влад с армейской скоростью извлёк и натянул на себя трусы, майку и шорты. Я вскочила и надела платье – хорошо хоть это не занимает много времени. И можно только порадоваться, что платье не прозрачное, и не слишком заметно, что под ним нет белья. Я кинула плед на валявшиеся на кровати трусы и лифчик. Надеть их до появления Татьяны Васильевны я вряд ли успею.

Шаги приближались, дверь распахнулась, когда Влад завязывал тесемки на домашних шортах.

– Влад, ты здесь? – его мать шагнула в комнату и включила свет.

Да уж, почти полное дежавю: явление Татьяны Васильевны без стука в спальню в не самый подходящий момент. На этот раз платье на ней было до колена, и оно тоже переливалось всеми цветами радуги, напоминая то, в котором свекровь была у нас на свадьбе. Распущенные чёрные волосы украшали блестящие заколки. Похоже, с драгоценными камушками. Макияж Татьяны Васильевны был безупречен. В первую встречу я подумала, что дама ходит к дорогому стилисту, однако теперь понимаю: она сама следит за своим внешним видом.

– Мам, вообще-то в дверь принято стучать, – хмуро сказал Влад.

– Вообще-то я не знала, что ты не один, – отрезала Татьяна Васильевна, оглядывая меня знакомым придирчивым взглядом.

Я улыбнулась, еле сдерживая нервный смешок. Ощущение дежавю усиливалось.

– Это Алиса, – спокойно сказал Влад.

– Я догадалась, – суховато проронила Татьяна Васильевна. – По-моему, вы с Василием Игнатьевичем сильно поспешили, когда позвали на работу в НИИ постороннего человека. Не в обиду вам, девушка, будет сказано, к нам в институт не берут людей с улицы, – добавила она, глядя на меня в упор. – Тем более, в такой серьёзный отдел. Я еще поняла бы, если бы ты, сынок, предложил Алисе подработать моделью в нашем отделе по разработке натуральной косметики. Кстати, есть с чем поработать, – добавила она, внимательно уставившись мне в лицо.

Если бы я видела Татьяну Васильевна впервые, я бы, наверное, лишилась дара речи. Сейчас же я сдержала усмешку и спокойно ответила:

– Меня устраивает моя внешность, и я редко пользуюсь косметикой.

– Мам, уймись, – Влад хмыкнул. – Никто не сомневается в твоих талантах, Алиса сама видела, как ты работаешь. НИИ её признал, так что она – не человек с улицы. Рекомендация от самого здания НИИ – достаточно серьёзный аргумент, как считаешь?

– Достаточно серьёзный для того, чтобы привезти первую встречную девушку домой? – Татьяна Васильевна возмущённо засопела. – Ты вообще помнишь о правилах для сотрудников НИИ?

– Мам, уймись, – спокойно повторил Влад. – Алиса была в этом доме в другой реальности, и в курсе многих разработок института. А если бы и не была, я все равно привёз бы её сюда, только завтра или послезавтра. Сотрудникам запрещено приводить домой случайных людей, а не тех, с кем планируются серьёзные отношения.

Татьяна Васильевна закатила глаза. А у меня сердце заколотилось, на душе стало светло и захотелось смеяться, петь и обнимать весь мир. Влад только что сказал матери, что у нас  с ним все серьёзно!

– С ума сойти! – буркнула Татьяна Васильевна. – И какими же разработками я занимаюсь в НИИ? – с иронией поинтересовалась она у меня. – Раз уж вы видели меня за работой, то должны помнить, что именно я делала.

Я улыбнулась. Дама принимает меня за аферистку? Ну что ж, сейчас она поймёт, что в другой реальности мы действительно были знакомы.

– У вас есть экспериментальная косметика, которую ничем невозможно смыть, – начала я. – Наборы для маникюра и педикюра – там инструменты работают сами, без мастера. Есть расширитель времени в виде будильника. Вы разрабатываете крем зелёного цвета, похожий на желе, он пахнет болотной тиной. А ещё вы в дружбе с шефом, и он разрешает вам, когда нужно, выносить расширитель из НИИ.

Татьяна Васильевна медленно кивнула, её взгляд стал удивлённым.

– Омолаживающий крем действительно в разработке, – согласилась она. – А вот расширитель я ни разу не выносила. Говоришь, шеф может это позволить?

– А ты сомневаешься? – Влад хмыкнул. – Мам, ты так и не сказала, зачем приехала. Собираешься тут переночевать?

– Ну во-первых, меня встревожил слух о девушке, которая помнит созданную Мойрой реальность, – откровенно заявила Татьяна Васильевна. – И утверждает, что вы там жили вместе. А во-вторых, я забыла ключи от своей квартиры, а Вася… Василий Игнатьевич неожиданно отбыл до утра в дружественное НИИ по обмену опытом. Вроде в горах не знаю уж около какого города видели то ли неупокоенного вурдалака, то ли призрака. Подробности завтра будут, – она с досадой поморщилась. – Так что я поехала к тебе за запасными ключами, а тут… – Татьяна Васильевна развела руками.

– Хочешь – оставайся в гостевой комнате, – невозмутимо предложил Влад. – Утром все вместе позавтракаем и поедем в НИИ. Заодно познакомитесь получше.

Татьяна Васильевна для виду слегка посопротивлялась, но быстро согласилась, что остаться ночевать будет гораздо удобнее, чем ехать домой по темноте.

– Я пойду поставлю чайник, – сказала она. – Вы ведь со мной поужинаете? Или хотя бы просто посидите.

Как только за ней закрылась дверь, я скинула платье и надела бельё. Влад в это время внимательно осматривал дверь спальни.

– Лис, напомни завтра, что надо купить врезной замок, – сказал он. – Наверняка будем по работе мотаться по городу, заодно зайдём в какой-нибудь магазин или на рынок.

Я с готовностью пообещала не забыть о замке. Как хорошо, что в этой реальности Влада не устраивает Татьяна Васильевна, без стука возникающая на пороге спальни. Я мысленно отметила, что он называет меня так же, как в дни нашего недолгого супружества – Лис, Лиса-Алиса.

Когда мы спустились, Татьяна Васильевна уже извлекла из холодильника салат и рулетики. Никогда бы не подумала, что она набирается калорий перед сном. Фигура у дамы стройная, и талия прорисовывается чётко. Интересно, это особенности организма или дело в каких-то экспериментальных препаратах из НИИ?

От позднего ужина я вежливо отказалась. Влад положил себе в тарелку пару ложек салата – за компанию.

– Не хочешь или фигуру бережешь? – бесцеремонно спросила у меня Татьяна Васильевна.

– Я так поздно не ем, – уклончиво ответила я, стараясь не смотреть на любимый салатик с вредным майонезом.

– Ладно, покажу у нас в отделе завтра один тренажёр, – пообещала Татьяна Васильевна. – Сгоняет по триста калорий за десять минут. К нам на него запись, за день все сотрудницы забегают, некоторые – и по два раза.

– Решение вечной проблемы: как есть и не толстеть? – я хмыкнула.

– Вот-вот, – согласилась она. – Только в обычной жизни такое внедрять нельзя. Многие себе посадят и печень, и почки, и всю пищеварительную систему, если будут жрать и пить все подряд почти без контроля. Я надеюсь, ты не собираешься завтра продолжать искать Мойру? – Татьяна Васильевна повернулась к Владу. – А то можешь получить от неё ещё какой-нибудь сюрприз, и, для разнообразия, довольно неприятный.

– Не собираюсь, завтра и так будет чем заняться, – спокойно ответил он. – Первую половину дня официально устраиваем Алису на испытательный срок, а дальше, как я понимаю, отслеживаем алхимика.

Я кивнула. В той реальности Радослава увидела алхимика с философским камнем в понедельник – завтра, а с Лахесис он встретился во вторник в первой половине дня. Хотя время их встречи может и измениться: на сей раз Мойра не покинула город. Интересно, зачем она все-таки сама отправилась к алхимику? Понятное дело, люди не должны жить вечно. Но если бы Лахесис хотела наказать старика, ей стоило всего лишь привязать к своему вязанию ещё какую-нибудь нитку. Или оборвать, уж не знаю. Главное, что личный контакт Мойры с алхимиком не потребовался бы.

Я вполуха слушала, как Влад коротко рассказывает матери о старике, который завтра должен создать философский камень.

– А адреса этого деда нет? – практично поинтересовалась у меня Татьяна Васильевна. – А то отправили бы к нему Клару – и вуаля, забыл бы напрочь о своих наработках по философскому камню.

– Нет, – ответила я. – Но кое-что Радослава о нем рассказала. В принципе, можно уже начинать его вычислять, только информации мало.

Влад заметно оживился.

– Лис, этого ты мне не говорила. А подробнее?

Я старательно вспоминала всё, что было известно о старике: семьдесят-восемьдесят лет, старая синяя машина, старая белая кошка, маленькая квартира в большом доме, тяжёлая болезнь в последние годы. Худой, бритый, в прошлом писал на работе формулы.

– А ещё Радослава говорила, что он шустрый: весь день по городу носился. Сначала по казенным домам, потом по разным адресам, – закончила я.

Влад тут же схватился за телефон.

– Глеб, слушай сюда… Помню, что поздно, но дело важное. Мне нужны все пенсионеры-владельцы старых автомобилей голубого или синего цвета… Нет, кроме цвета ничего неизвестно. Дед сам за рулём… Да понял я, что у тебя выходной, и что ты не один тоже понимаю… Я тебя озадачил, а когда делать – сам смотри.

Татьяна Васильевна закатила глаза и отчётливо пробурчала: «Трудоголик!»

Я уставилась в одну точку, стараясь не обращать внимания на мать Влада и не прислушиваться к телефонному разговору. Какая-то мысль ускользала по краю сознания, а я чувствовала, что она может оказаться полезной. Квартиру в большом доме и больного пенсионера с кошкой искать бессмысленно, таких стариков тысячи. Не факт, что алхимик одинокий. У него вполне могут быть дети и внуки, живущие отдельно, но прописанные в его квартире. Такое случается достаточно часто. Больной пенсионер – тоже нередкое явление. Вот оно! Я подскочила на месте и уставилась на Влада. Он как раз прощался по телефону. Стоило ему убрать мобильник, я тут же азартно спросила:

– Влад, казенные дома – это что?

В его глазах зажёгся ответный огонёк.

– Для Радославы это всё, что не относится к жилым домам, – ответил Влад. – И где же, интересно, шустрый дед весь день собирается носиться? Больница, поликлиника, работа – допускаю, что он ещё может работать, – различные чиновничьи учреждения…

– Банки, нотариус, ломбард, – продолжила я. – Магазины к казенным домам относятся?

– А Мойра их знает, – Влад пощелкал пальцами, блеск в его глазах поугас. – Если дед омолодится, то может похудеть или наоборот растолстеть, смотря каким был в определённом возрасте. Так что он вполне может устроить шопинг, чтобы нормально одеться. И в ломбард может заглянуть с золотом. Нет, казенные дома – это малопредсказуемо. Неизвестно, куда понесет шустрого дедушку. Хотя есть шанс, что старичок посидит где-то в очереди, и его можно будет быстро найти в казенном доме.

Татьяна Васильевна демонстративно вздохнула. Она перевела взгляд со Влада на меня и с усмешкой произнесла:

– Теперь не сомневаюсь, что вы сработаетесь. Был один трудоголик, стало два. Хорошо обсуждаете, но есть одна деталь. Мойра в своей реальности могла воплотить, что угодно, пусть даже всё выглядело правдоподобно. Алхимик может и не создать завтра камень, да и вообще алхимика может не быть, или он живёт в другом городе, в другой стране…

– Создаст, – Влад потёр руки. – С утра попрошу Радославу, пусть отслеживает этот момент и позвонит, когда надо. Ну и сами будем посматривать на карту. Мойра, правда, своим присутствием запутывает приборы.

– На карте серая паутина? – уточнила я.

– Вроде того.

Татьяна Васильевна ушла спать, а мы продолжали прикидывать, в какой казенный дом может податься омолодившийся дед. Правда, думали только на кухне. Стоило нам подняться в спальню, как алхимик оказался благополучно забыт. Может, мы с Владом и трудоголики, но не до такой степени, чтобы обсуждать в постели старика с философским камнем. Алхимик может подождать до завтра. Сейчас у нас есть куда более интересные и приятные занятия.