Глава 6

С утра голова у меня гудела от переизбытка информации. Во-первых, на телефонах и компьютерах стояли совершенно безумные пароли из двенадцати цифр и букв – больших и маленьких. Логике эти комбинации не поддавались, такое можно было только вызубрить. Причём на телефоне и моем компьютере пароли были разные.

– Заучивай пока эти, – сказал Влад. – Вечером дам пароль от рабочего компьютера.

– Какой маньяк их составлял? – раздражённо проговорила я, в третий раз набрав по бумажке неверную комбинацию на клавиатуре компьютера. – Неужели нельзя было хотя бы сделать все буквы маленькими

Влад рассмеялся.

– Лис, пароли составлял я, причём так, чтобы подобрать их случайному человеку было невозможно. А про маньяка ты уже говорила, когда я вбил эти комбинации в твой телефон и комп.

С четвёртого раза страницу компа удалось открыть. Я сжевала в честь этой победы миниатюрное пирожное из перенесенных вчера в холодильник закусок, запила его глотком шампанского и уставилась на экран.

Вроде обычный рабочий стол со стандартными папками: «Мой компьютер», «Фото», «Видео», «Документы», значки интернета и электронной почты…

Фотографий было много. Первым делом я открыла большую папку наших с Владом совместных фоток. Выглядели мы как счастливая пара. Везде в обнимку, везде улыбаемся. Вот новогодние фотографии с пушистой елочкой в его доме. Вот какое-то застолье, в кадр попали мама с Николаем Павловичем и Татьяна Васильевна. Вот я сижу в каком-то кабинете за рабочим столом и увлечённо смотрю на монитор. Мы с Владом на речной прогулке на теплоходе… Мы в моей любимой шашлычной на набережной. Дата – седьмое июля прошлого года.

Я мысленно выругалась. У Влада море воспоминаний о нашей совместной жизни, а у меня они начинаются со свадьбы. Почему бы Мойре было не перенести меня, например, в прошлое? Или не столкнуть нас на днях в настоящем? Хотя мы и столкнулись, когда Влад поил Славика у подъезда и задавал ему какие-то вопросы. Только я, естественно, не захотела знакомиться с первым встречным алкоголиком. Во всяком случае, подумала я о нем тогда именно так.

– Ты позавчера пил со Славиком? – спросила я, с интересом рассматривая наши фотки на пляже.

– Да был какой-то тип. Может, он и Славик, – рассеянно ответил Влад. – Я так понял, он с утра слонялся у вашего подъезда. Вот я и пытался выжать из него, не было ли во дворе старухи с вязанием.

Если бы я позавчера согласилась познакомиться с Владом, все произошло бы так же? Или у нас начался бы роман, и все воспоминания изначально были бы общими? Теперь этого уже никто не узнает.

Я открыла папку «Корпоративы» и принялась внимательно просматривать фотки. Сергей в наушниках мелькал на них постоянно. В центре фото почти всё время оказывалась Анжелика и каждый раз – с новым мужчиной.

– Лиц очень много, – я вздохнула. – Всех не запомню. Покажи мне тех, с кем я должна контактировать по работе.

– Шефа и Лику ты уже знаешь, – Влад придвинул ко мне свое компьютерное кресло. – Клара, – он показал на худенькую невзрачную женщину, которая вчера говорила о коврике из нитей памяти. – Занимается проблемами магического изменения памяти. Глеб – наш инкуб – глава отдела по борьбе с насильственной любовной магией. Привороты, отвороты… – с экрана смотрел брутальный красавчик, словно сошедший с иллюстрации женского журнала. – Галочка, – Влад открыл другую фотку. Рядом со мной там сидела черноволосая женщина лет под сорок. Классический портрет учительницы – гладкая прическа, неброский макияж, классическая блузка, чёрная юбка. – Занимается последствиями проклятий, порчи на здоровье, на смерть…

– И как? – я недоверчиво посмотрела на Галочку, совсем непохожую на киношных чёрных ведьм.

Никогда не верила в порчу и прочую чертовщину!

– Вполне успешно.

– А мы чем конкретно занимаемся? – с опаской уточнила я.

Не проклятиями и не смертельным порчами – это уже радует.

– Любыми магическими изменениями реальности, – «порадовал» меня Влад. – Наша основная задача – заметить изменение и передать информацию в соответствующий отдел. Но если возникает особый случай – как с Мойрой – это уже наше дело. Ну и работа с источниками информации тоже на нас.

С первым «источником информации» пришлось познакомиться в тот же день. Я просмотрела видео с совместного летнего отдыха с Владом и с корпоратива НИИ и уже собиралась заглянуть в папку «Документы», когда на экране высветился звонок по скайпу от некой Радославы. Фотография абонента впечатляла: древняя морщинистая старуха в чёрном с грозным видом сидела за столом, на котором были разложены карты со странным рисунком.

– Это кто? – спросила я так тихо, будто она могла меня услышать.

– Радослава. Гадалка, сотрудничает с нами добровольно, – быстро проговорил Влад. – Обладает мощным даром ясновидения, и сообщает, когда, по её мнению, произошло или должно произойти серьёзное магическое изменение реальности.

– И она обычно рассказывает об этом мне? – с тревогой спросила я.

– Не обязательно. Кого из нас видит в онлайне, тому и звонит. Давай я пообщаюсь, а ты пока посмотришь со стороны, – предложил Влад.

Я с облегчением уступила ему место за компьютером. Звонок продолжался, Радослава упорно не отключалась. Я пристроилась в углу так, чтобы не попадать в камеру. Понятия не имею, как должна вести себя с этой старухой. Ясновидящая гадалка – звучит странновато. Зачем Радославе гадать, если она и так всё видит? Должно быть или одно, или другое. Любопытно, какое имя стоит у старухи в паспорте? Что-то подсказывает мне, что Радослава – красивый псевдоним какой-нибудь Марьи Васильевны.

Влад ответил на звонок, и на экране отобразилась та же старуха, только одетая в цветастый сарафан. Платок Радослава не надела, и было видно, что волосы у неё покрашены в русый цвет и подстрижены под каре. Она улыбнулась, обнажив крепкие лошадиные зубы.

– Владик, здравствуй, мой мальчик, – затараторила Радослава. – А я думала, это Алисонька в сети. Поздравляю, видела, вы вчера поженились. Совет да любовь на долгие годы, да благополучия, да детишек хороших…

Влад с улыбкой кивал, не пытаясь вставить в этот монолог хоть слово.

– А вы дома остались? Вот и правильно, свадьбу по два дня играть положено! Хоть наедине побудете, а не в этом своём институте, – продолжала трещать старуха. – Я бы и беспокоить вас не стала, да смотрю – Алиса в онлайне. Дай, думаю, позвоню поздравлю и расскажу кое-что интересное. Я тут уж и карты несколько раз раскладывала, и внутренним оком смотрела, одно и то же получается. Мойра из города исчезла, изменения оставила вроде как не сильно серьёзные, но все с НИИ и с вами обоими связаны. Так что вы уж поосторожнее, мало ли что, – Радослава озабоченно нахмурилась. – Очень уж странный расклад получается. Вроде как выходит, что Алиса только вчера своего мужчину встретила, суженого. И тут же – что любовь между вами на всю жизнь. Как думаешь, Владик, это что значит?

Я похолодела. А старуха-то не шарлатанка! Увидела как-то, что мы на самом деле только вчера встретились. Не знаю, как насчёт любви на всю жизнь, но Влад мне нравится и желания развестись пока не возникает.

– Мойра что-то проделала с реальностью без коренных изменений, – Влад пожал плечами. – Что именно – мы вряд ли узнаем. У Алисы появились небольшие провалы в памяти – в том, что касается работы. Это единственная перемена, которую мы заметили. В общем, проблема небольшая, мы быстро всё восстановим. А встретить вчера Алиса никого нового не могла, – беззаботно добавил он. – Мы весь день были на своей свадьбе.

– Не понимаю, – озадаченно пробормотала Радослава. – Никогда такого не было. Ну да ладно, боги с ней, с Мойрой. Намудрила она что-то со своими нитями, но никому не повредила. Я вам ещё кое-что сказать хотела. С рассветом ещё увидела, но подумала, что время потерпит, все ж таки свадьба у вас вчера была. Да и вдруг показалось, как с Алисой… Только тут уж точно не показалось. Философский камень кто-то добыл.

Влад резко выпрямился в кресле и подался вперёд. Я глубоко вздохнула. Появление в нашем мире философского камня, способного превращать свинец в золото, вызывало у меня серьёзные сомнения. Вряд ли современный образованный человек будет продолжать безнадёжное дело средневековых алхимиков.

– А поподробнее? – подал голос Влад.

– Мало подробностей, – гадалка развела руками. – Точно могу сказать – добыл старик. В руках подержал, года на два-три помолодел. И жизнь себе на столько и продлил. Он камень уж лет двадцать как искал, всякие рецепты перепробовал. Вот, нашёл.

– Что-то я не слышал о здешних алхимиках, – Влад нахмурился. – Может, не изэ нашей области этот дед с камнем, а у соседей?

– Владик, в городе старик, на что хочешь поспорю, – азартно заявила Радослава. – Если над этим поработаем – я и подробности посмотрю.

– Обязательно поработаем, – пообещал он. – Завтра мы с Алисой к вам заедем. Дело интересное, но не срочное. Алхимик все равно уже омолодился.

– Да я ж вас разве тороплю? – благодушно улыбнулась старуха. – Ты только в вашу бухгалтерию не забудь звякнуть, сказать, что это я новость о философском камне принесла. Всё, Владик, пора мне, скоро клиент явится. Надо антураж создать, – Радослава неприятно улыбнулась. – Вот ведь пойми людей! В таком виде покажусь – доверия ко мне меньше будет, – она ткнула пальцем в цветастый сарафан. – Чёрное им подавай, да платок на голову, да карты, да ещё бы шар хрустальный для полного счастья. Как аферистки молодые одеваюсь – тогда верят.

– Сказку хотят, – хмыкнул Влад. – Про волшебницу.

– Скорее, про бабу-Ягу, – с досадой буркнула старуха. – А увидят кого из вашего института, да хоть тебя, хоть Алисоньку, хоть шефа вашего – скажут, шарлатаны, вид слишком обычный.

Прощалась говорливая гадалка ещё несколько минут, периодически вспоминая о клиенте, который вот-вот должен подойти.

Как только она вышла из беседы, Влад сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени. Приятно, и ощущение такое, будто мы действительно давно знакомы. Нет неловкости первых дней общения, зато есть желание прикасаться к еле знакомому мужу, разговаривать с ним, пить кофе – можно и шампанское, – и даже вникать в загадочные рабочие обязанности. Не Анжелику же к нему в помощницы пускать, как козу в огород! К тому же пока я слышу очень интересные вещи. Штучки из прикладной бытовой магии свекрови мне понравились. Приборчик для естественной контрацепции – вообще замечательная вещь. С чего бы отказываться от сказки, ворвавшейся в скучноватую серую жизнь? Пока из всего увиденного мне не понравилась только Анжелика. Но должна же быть хоть какая-то ложка дёгтя в бочке мёда?

Мы целовались в кабинете, потом переместились в спальню, махнув рукой на моё обучение. В конце концов, я имею право на перерыв. Легенда для коллег уже есть, моими «частичным провалами в памяти» можно объяснить заодно красные точки на карте в районе НИИ, дома Влада и дома моей мамы.

– Лис, пойдём прогуляемся? – предложил после обеда Влад. – Посмотришь двор, посёлок, речку.

Речка оказалась для меня приятным сюрпризом. Так тут ещё и купаться можно? Прекрасно!

– Пошли, – с энтузиазмом согласилась я. – И про философский камень заодно расскажешь.

– Да что о нем рассказывать? – муж поморщился. – Камень как камень. Очередной гений сварганил средство для бессмертия. В двадцатом веке такое происходило несколько раз. В наше время, насколько я знаю, это первый случай. Давай одевайся, можешь прихватить купальник и полотенце.

Пока я складывала в пакет найденные в шкафу купальные принадлежности, Влад продолжал рассказывать.

– Сколько было случаев изобретения философского камня, и ни разу рецепт не повторился полностью. И эффекты от камня тоже оказывались разными. Какой-то за несколько минут обращал свинец в золото, какой-то – уголь в алмазы. Иногда камень вообще не способствовал обогащению хозяина, а лечил какую-нибудь пакость вроде грибка, чесотки или головной боли – смотря что было актуально для владельца. Но все философские камни объединял главный эффект. Омоложение и бессмертие. Собственно, ради них каждый раз всё и затевается. Только человек не должен быть бессмертен, это противно природе. А всё, что в магии противоречит природе, – есть вредоносные мистические или магические воздействия. Казалось бы, живёт какой-нибудь безобидный дедушка десятилетиями, не старея, смотрит, как сменяется поколение за поколением – что в этом дурного?

– Долголетием дедушки заинтересуются соседи, родственники, просто посторонние люди, – я пожала плечами. – Рано или поздно секрет философского камня выплывет наружу, и им захотят воспользоваться очень многие. А дальше возможны разные варианты событий. Бессмертные солдаты в военных действиях, налаженная продажа философских камней за бешеные деньги, нестареющие диктаторы и прочие прелести. Плюс проблемы в мировой экономике, потому что каждый владелец камня сможет без проблем пополнять денежный запас, не задумываясь о заработке.

Я застегнула короткие джинсовые шорты и поправила футболку. Влад внимательно оглядел меня.

– Лис, меня не покидает чувство, что ты меня разыгрываешь. Ты мыслишь, как обычно, разговариваешь, как всегда, оделась именно так, как ходишь в жару. Может, дело действительно в провалах в твоей памяти?

– Я же рассказывала тебе про сваху, – напомнила я. – И изменения связаны не только с этим домом, но и с маминым.

Влад задумчиво кивнул. Мы вышли под яркое летнее солнце. Я сморгнула: свет резанул по глазам. В воздухе витали насыщенные ароматы растущих на клумбах цветов. Блики солнца серебрили воду в искусственном пруду, рыбки блестели золотом.

– А что за домом? – поинтересовалась я.

– Баня, – Влад приобнял меня. – Тебе там нравится, только не летом, а когда становится прохладно. Настоящая русская парная с берёзовыми вениками.

Баня напоминала сказочные домики – бревенчатая, с деревянными потолком и полом. Только курьих ножек не хватает! Внутри замечательно пахло деревом. И веники висели – действительно берёзовые, с сухими листьями.

Кажется, я попала в дом своей мечты. Мне нравится всё, что вижу, – и дом, и двор, и баня. Правда, я не хочу в ванной слушать «Лунную сонату», но меня никто и не заставляет включать музыку.

Посёлок выглядел чистеньким, аккуратным, и все дома здесь были за высокими заборами. Так, чтобы нельзя было увидеть, что происходит в соседнем дворе. Хочешь – в купальнике ходи, хочешь – топлесс загорай. Дорога ровная, вдали виднеется шлагбаум. Улиц оказалось всего две, домов немного, жителей тоже. Соседи здороваются, улыбаются дежурными улыбками, но непохоже, чтобы они близко общались. Никаких типичных для сельской местности запахов удобрений, кудахтанья, хрюканья, мычания. По улице бегали два огромных – мне почти по пояс – мощных клыкастых пса.

Я вздрогнула. Влад успокаивающе улыбнулся.

– Они добродушные, никого не трогают.

Словно в доказательство одна из громадин лизнула мне руку и радостно вильнула хвостом.

– Тут живёт ещё кто-нибудь из НИИ? – шёпотом спросила я.

– Шеф, Клара, Глеб, – перечислил Влад. – В паре километров отсюда, в отдельно стоящем доме – Радослава. Не в посёлке, конечно, но недалеко, на поляне в рощице.

– Не боится она одна в рощице? Старушка без соседей, – с сомнением произнесла я. – Могут обворовать, а то и похуже.

– Смотри больше ни при ком такое не скажи, – серьёзно ответил Влад. – До этой старушки никто со злыми намерениями не доберётся, даже случайный гость к ней не забредет. Дорогу найдет только тот, кому она открыла тропинку. А для остальных Радослава все пути к своей избе заговорила, не пройдёт-не проедет ни человек, ни зверь. Заблудятся, будут по кругу ходить, пока назад не повернут.

Мы завернули за последний дом на улице и прошли по тропинке среди плодовых деревьев к тихой речке. Я взвизгнула от восторга. Пляж был усыпан чистым жёлтым песком, а деревья близко подступали к манящей прозрачной воде, образуя приятную тень. Совсем скоро можно будет сидеть на пляже под черешней, вишней или шелковицей и есть свежесорванные ягоды. И течения сильного нет, и народу не видно. Но даже если обитатели всех домов явятся на пляж, места все равно хватит, и тесно не будет. Что приятно, тут даже кабинка для переодевания есть.

Сейчас пляж оказался полностью в нашем распоряжении. Мы расстелили на песке плед и, скинув лишнюю одежду, ринулись в приятную прохладу воды. На дне я почувствовала ступнями тот же песочек. Отсюда и на море уезжать не захочется! Там на пляжах не протолкнуться, да и грязновато, а здесь идеальный уголок для отдыха.