Глава 47

Приподняв над столом руку с зажатой в ней сумкой, он не глядя швырнул ее, безошибочно направив прямо в руки застывшему рядом главе департамента защиты и материальных источников.

— Кто-то отправил на комм Киры сообщение якобы от меня, выясни, с какого номера это сделали. И кстати, что это такое? Почему ты не сказал, что были запросы в лабораторию по моим студентам?! Я же просил тебя не делать ничего, что может поставить меня под подозрение или…

— Это не мои запросы, Ксан, — ответил Артур Окс, при этом косясь на меня, свернувшуюся в три погибели на диванчике и купающуюся в его кажущийся на мне огромным пиджак, и хищно улыбаясь.

— В смысле? — Роутек наконец оторвался от бумаг и посмотрел прямо на нас. — Что значит, не твои?

— То и значит, никто из моих ребят их не отправлял. Я тебе даже больше скажу, — Окс не глядя сунул руку в мою сумку и совершенно бесцеремонно начал в ней шарить, одновременно с этим продолжая говорить, а я только рот открыла от удивления и возмущения, правда произнести ничего так и не смогла, — посмотри на дату! О, а вот и наша пропажа, да, госпожа Марс?

Окс посмотрел на меня и неожиданно подмигнул, чем ввел в совершенный ступор. Вопреки моим подозрениям, выудив комм, он швырнул его мне в руки и велел:

— Покажи сообщение, что ты получила. Давай-ка поживее!

Он тут же развернулся к Роутеку, подошел к нему, буквально в несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, и ткнул пальцем в лист бумаги, что тот сейчас внимательно изучал.

— Тут, видишь? Есть идеи?

— Черт… А ты уверен, что это не крыса…

— У меня нет крыс, Ксан, ты сам знаешь!

Пока они переговаривались, я быстро разблокировала комм и, найдя сообщение, вывела его на экран.

— Вот! — произнесла довольно тихо, но они оба меня услышали.

Окс моментально оказался рядом со мной и забрал коммуникатор.

— “Практика сегодня. Поторопитесь, Марс”, - произнес он и хмыкнул, — мда, это интересно.

— Что интересного? — Роутек вновь с головой ушел в бумаги и даже не взглянул на нас. — Выясни все, что можешь, и побыстрее, а мы уже пойдем.

— Интересно, Ксан, то, что отправлено оно с твоего адреса, — также нарочито спокойно продолжил брюнет, — и хотя у госпожи Марс он не определен, но я-то его знаю получше других.

— Не смешно, — тихо ответил ему Роутек и наконец оторвался от папки с бумагами, что так сильно увлекла его. — Ты уверен? Как это возможно? Я ничего не писал Кире!

— А это хороший вопрос, Ксан. И да, я уверен. — Он скривился. — Дай-ка мне свой комм, попрошу ребят проверить.

Он, уверенный в том, что Роутек его тут же послушает, протянул руку и не ошибся. Блондин незамедлительно выудил из кармана брюк свое устройство и кинул его через комнату Оксу.

— Отлично. — Артур развернулся, и спустя мгновение дверь в кабинет распахнулась, на пороге показался невысокий рыжеволосый парень. — Морги, проверь оба устройства. Последнее входящее тут, — он протянул мой комм, — а в этом поищи исходящие. И давай поживее!

Секунда, и рыжеволосый исчез, а дверь за ним захлопнулась.

— А-а-а… — протянула я, указывая на закрывшуюся дверь. — Мой коммуникатор…

— Не бойтесь, госпожа Марс, ничего он с ним не сделает, скоро вернет, а вот то, что не будет читать остальные ваши любовные послания, гарантировать не могу!

— Артур, — позвал его Роутек, — заканчивай.

— Да я еще и не начинал!

— Вот и не стоит! — Роутек поднялся и отложил папку в сторону. — Надо выяснить, кто запрашивал эту информацию! И еще, нам надо ускориться, им заинтересовались не только мы.

— Выясним, — кивнул ему Окс, словно это не вопрос возможности, а только вопрос времени. — Главное, успеть до того момента, как придут остальные.

— И еще, узнай все, что этот человек смог получить по запросу.

— И это выясним, — спокойно кивнул ему Артур. — У тебя есть что-то для меня?

— Пока нет. — Роутек мотнул головой, обошел стол и подошел к дивану. — Идем, Кира.

— Куда? — я решила наконец подать голос, а то с момента моего появления я ничего кроме “вот” и “мой коммуникатор” так, по сути, и не произнесла.

— Обратно, — просто ответил он, — нам нужно еще кое-что прояснить.

— А комм?

Я осторожно спустилась с дивана, на котором до этого сидела, подогнув под себя ноги. Пол показался обжигающе холодным, и я привычно поджала пальцы. Артур растянул губы в чарующей улыбке и откровенно прошелся взглядом по моей фигуре от самых кончиков пальцев ног до макушки, а я нервно стиснула края его пиджака, отчего-то жутко жалея, что он такой короткий.

— Я верну комм вам, как только мы закончим, госпожа Марс, не переживайте. — Он прищурился и ухмыльнулся, а потом обратился к блондину: — И еще, Ксан, хотелось бы дать тебе совет, если, конечно, дружище, ты не против.

— Ну что еще? — недовольно пробурчал Роутек.

— Ты в следующий раз, когда решишь прогуляться по прорывам с девушкой, как-то ее по погоде, что ли, одень, а то неловко. Правда, я пока не понял, кому из нас больше — ей или мне.

— Что? — Роутек застыл в неестественной позе и оглянулся, непонимающе хмуря брови. — Что ты?..

А затем так же резко замолчал и стрельнул в меня взглядом как раз в тот момент, когда я свела на груди полы чужого пиджака.

— Черт! — рыкнул он и одним движением дернул меня на себя, тут же проваливаясь в никуда и моментально выныривая в больничной палате. — Дай сюда!

Сдернув с моих плеч чужую одежду, он просто швырнул ее куда-то за спину и темная ткань исчезла прямо в воздухе, даже не коснувшись пола. Меня просто подхватили на руки и одним движением водрузили на мою собственную кровать.

— Замерзла? — Раз, и я оказалась под одеялом, натянутым практически до самого подбородка.

Роутек странно скривился, нависнув надо мной, а я лишь головой помотала. После вспышки гнева, произошедшей тут каких-то минут десять назад, я оказалась на удивление молчаливой. А может, это Окс стал всему виной. В первую нашу встречу он отчаянно пугал меня, во вторую был строгим и угрожающим, а сегодня в какой-то момент мне даже показалось, что он начал заигрывать. Правда, это никак не мешало мне его опасаться.

— Хорошо, — кивнул Роутек и, спустив с кровати колено, на которое он до этого опирался, отступил на шаг. Затем, практически не глядя, рухнул в кресло, все еще стоявшее на своем месте. — Теперь давай-ка еще раз попробуем.

Я кивнула, но тут же закусила губу и нахмурилась. Взгляд Роутека был странным: каким-то неверящим и излишне внимательным. Словно он пытался разглядеть во мне что-то новое, то, что раньше ускользало от его внимания, а теперь он желал поймать это во мне и увидеть.

— Я рассказала вам о том, что помню, но… что было потом? Как вы нашли меня, это же вы, да? Маркус сказал, что меня принес преподаватель…

— Потом… — вздохнул он, прикрывая глаза. — Да… я. Я принес тебя, но не я тебя нашел, я был занят другим… Этот парень, Кром, он нашел тебя на стадионе и вызвал медиков, а я уже шел по следам прорыва, и они вывели меня туда же, на стадион. Я сказал ему, что услышал крики. А когда понял, кто это… На секунду даже снова поверил, что это ты… Понимаешь?

— Я? — Я растерянно заморгала. — Поверили, что я что?

Роутек не ответил, уставившись куда-то в сторону.

— Я ощутил прорыв, рванул на зов и был в первую секунду ошарашен тем, что оказался у себя дома, а там… увидел его, как он растворяется, отступает, а потом новый прорыв, грубый, как ты сказала тогда, “шумный”. Я пошел по горячему следу, и он вывел меня на стадион. Там уже нашел тебя и того парня. Остальное ты и так знаешь. Боюсь, нужно торопиться, ведь мы не единственные, кто его ищет, он так сильно колеблет пространство и настолько грубо делает это, что все грозит закончиться слишком плохо. А мы не можем этого допустить. Он слишком многое себе позволяет… Интересно другое, что он делал у меня дома… и как смог сбежать…

Мы замолчали, каждый думая о своем. О чем размышлял блондин, продолжая сидеть в кресле, я могла только предполагать, но вот мои мысли работали в совершенно определенном направлении. Роутек считал, что то существо, хотя мужчина и не озвучил это, не кто иной, как Тень. Тень, что пришла по следу прорыва неизвестного в его дом. Неужели там я была не одна? Неужели и сообщение было от него? Но как? Ведь Окс уверенно сказал, что пришло оно с адреса Ксандра Роутека.

— Кира, — позвал блондин, — почему ты не рассказала правду Маркусу?

— Ну, — протянула я, подбирая слова, — почему вы думаете, что я не рассказала ему?

— Потому что тогда бы мы не сидели с тобой тут. Ты бы уже была дома рядом с родителями, а мы с Артуром в лучшем случае — на ковре у Императора. То, что произошло с тобой — не рядовой случай. Это просто чудо, что ты осталась жива и практически невредима. И это чудо, конечно, нужно сохранить в тайне, хотя бы пока… Но если ты думаешь, что это все какое-то веселое приключение, что может развлечь тебя до конца года, то я бы хотел предостеречь — это опасно. Не смей лезть во все это…

— Если бы я рассказала Маркусу, вас бы вышвырнули из Академии, а ее саму закрыли. Не так ли? — перебила его, не позволяя закончить. — Отец бы не позволил и сделал все возможное, чтобы обезопасить всех учеников и преподавателей, даже если эта опасность эфемерна. Тот человек, что разгуливает по Империи, рвет материю, убивает людей, а теперь еще и привлекает внимание Теней, он бы сбежал. Так?

— Да. — Он продолжал буравить меня взглядом.

— Потому и не сказала. — Я закусила губу. — Возможно, это и малодушно, но в самом начале, когда вы рассказали, зачем тут появились, я поверила вам и, — я облизала губы, — и поверила, что мы все в безопасности. Что ни вы, ни господин Окс не позволите случиться чему-то страшному. Я и сейчас верю в это. Возможно, я не понимаю ваших действий, возможно, не принимаю их, но вижу, насколько вы и господин Окс обеспокоены всем происходящем.

— Но погиб твой сокурсник, и ты, я был уверен, не будешь скрывать от…

— Он погиб не в Академии, и… — Я сглотнула откуда-то появившийся в горле колючий ком, неожиданно ощутив возможную вину за смерть Готтса. Неужели мое молчание стало причиной той страшной трагедии?

— Кира! — Роутек подался вперед. — Не смей себя винить! Ты забыла, что сама пострадала в тот день? Ты ни в чем не виновата.

— Да, конечно… — Я заморгала, стараясь скрыть выступившие слезы. Сейчас я уже ни в чем не была уверена. А правильно ли я поступила? Возможно, мне и правда стоит рассказать все Маркусу, ректору, ребятам, а не только Нель? А вдруг мое молчание станет причиной еще чьей-то смерти?

— Но сейчас ты промолчала. Не зная всего, промолчала, — прошептал блондин.

— Потому что вы должны найти его! — Я вскинула лицо и посмотрела прямо в глаза мужчине. — Вы с Артуром Оксом должны найти его! И остановить!

Роутек молчал. Смотрел на меня и просто молчал, а потому я растерялась.

— Простите, — буркнула себе под нос, смутившись.

— Спасибо, — ответил он, снова посмотрев на меня так, словно видел впервые.

— З-за что?

— За доверие.

Я только кивнула и замолчала, а между нами повисло молчание. Я ждала, что мужчина вот-вот поднимется и уйдет, оставив меня в палате одну, но он продолжал сидеть. Его взгляд расфокусировался и был устремлен куда-то в пространство. Я решила устроиться поудобнее и завозилась на кровати.

— Тебе нужно поспать, сегодня слишком много всего произошло. — В тишине голос Роутека звучал приглушенно.

— Да, — выдохнула, с трудом представляя, как я буду засыпать сегодня тут одна.

За окном уже стемнело и в палате стало немного жутковато.

— Не бойся, я побуду тут, пока ты не уснешь, а утром станет легче, — продолжил Роутек. — Спи, тебе ничего не угрожает.

Я не ответила, просто опустила голову на подушку и прикрыла глаза, продолжая сквозь чуть дрожащие ресницы наблюдать за блондином. Я видела, как внимательно он смотрит на меня, словно ждет, что я вот-вот подскочу на кровати и буду как минимум кругами бегать по комнате. Как с каждой минутой его вид становится все более расслабленным, как он осторожно, словно боясь меня разбудить или потревожить лишним звуком, вытягивает ногу. Как его лицо, до этого момента похожее на напряженную маску, расслабляется, морщинки, собравшиеся в уголках глаз, исчезают.

За этим занятием я и не заметила, как коварный Морфей утащил меня в свои чарующие объятия. Только очарование быстро сменилось ужасом, когда я ощутила боль, что электрическими разрядами расползалась по телу, забираясь между ребрами и выкручивая суставы.

— Ш-ш-ш, — раздавалось сразу отовсюду, оглушая, — ш-ш-ш…

Нечто темное окутало словно покрывалом, погружая меня в мертвую тьму и оглушая, что-то сдавило горло, лишая ещё и возможности сделать вдох. Я захрипела, стараясь все же сделать вдох. Взмахнула рукой, слепо шаря перед собой и всем сердцем желая лишь одного — вырваться из этих пут ожившей тьмы и вдохнуть.

Раз, и пол ушел из-под ног, а я понеслась вниз, туда, где не было дна. Беззвучный крик разрывал грудную клетку, меня крутило и вертело в пространстве, переворачивало вверх тормашками и вокруг своей оси.

— Т-ш-ш, — раздалось совсем рядом, — т-ш-ш, это просто сон…

Кто-то осторожно гладил меня по волосам, успокаивая.

— Тихо-тихо, — шепот коснулся моего уха, обжигая горячим дыханием, — я не позволю тебе страдать, слышишь? Т-ш-ш…

Теплые пальцы коснулись щеки, осторожно стирая откуда-то взявшуюся влагу, прошлись ниже и остановились у краешка губ. Тихий, но оглушивший меня вздох, чужой палец коснулся нижней губы, чуть надавливая, а затем исчез.

— Т-ш-ш… — повторил он. — Все хорошо…

Бесконечно долго ничего не происходило, и когда я уже готова была распахнуть глаза, ощутила, как чужие, но почему-то показавшиеся такими родными губы накрыли мои.

Поцелуй был очень осторожным, нежным и теплым. Мужчина прикасался к моим губам, словно опасался разбудить или потревожить. А я боялась поверить в то, что это все не сон и не моя разгулявшаяся фантазия.

— Спи… — прошептал он, смешивая наше дыхание, и я вновь провалилась в небытие, так и не открыв глаза, не встретив его взгляд, чего так отчаянно хотела в ту секунду.