Глава 14

Алина 

Завтрак в компании мужчины прошел спокойно. Во время него мы перекинулись лишь парой фраз, а все остальное время Леонардо сидел, уткнувшись в свой гаджет. То ли новости читал, то ли работал, я не спрашивала, больно надо. А вот после мы вернулись в мою комнату.

— Думаю, в твоем кабинете разговаривать будет удобней, — сухо произнес мужчина, первой пропуская меня внутрь.

Ничего против я не имела и лишь равнодушно пожала плечами, хотя внутри все перевернулось от предчувствия непростого разговора, ладони повлажнели от волнения и робкой надежды.

Вчера мистер Фрост говорил о своем намерении снабдить меня телефоном, пускай с прослушкой, но это значило, несмотря на тотальный контроль, что у меня появится хоть иллюзия свободы. Это больше чем ничего.

Никому не нравится постоянно ощущать себя бесправной пленницей, уж вряд ли есть такие мазохисты. А если и есть, то я к ним совершенно точно не отношусь. С телефоном в кармане жертвой чувствуешь себя в разы меньше. К тому же, он что-то говорил о работе. Если Леонардо действительно предложит мне заняться хоть чем-то интересным, ладно, хотя бы приличным, да я его тогда… Я его тогда… поцелую!

Дыхание перехватило. На секунду запнулась, мгновенно ощутив уже ставший родным, давящий в затылок, острый взгляд и, шумно вдохнув, открыла дверь кабинета, юркнув в него, точно испуганный ленивым котом мышонок.

Не знающий о том, какие идиотские мысли ходят в моей голове, Леонардо зашел следом, плотно закрыл за собой дверь и кивнул на кресло во главе пока еще пустого стола.

— Присаживайся, Алина.

Спокойный, прохладный тон мужчины подействовал не хуже стакана ледяной воды за шиворот. Отвернувшись, поплелась выполнять команду, костеря себя на чем свет стоит.

Господи, я серьезно подумала о том, чтобы поцеловать мистера Фроста?

Совсем, Линка, ты отчаялась.

«Да не в губы! В лоб там, или щечку!», —  вяло возмутился тонкий голосок в голове.

А хотелось бы жаркий поцелуй… желательно на коленочках…  Можно и в головку…

Раздраженно дернув плечом, проигнорировала мурчащий плод фантазий, стараясь не вникать в суть сей фразы. Усевшись на указанное место, с сомнением покосилась на оставшегося стоять мужчину. Увы, но стул в помещении был только один. И на нем сидела моя, похоже, жуть как жаждущая приключений пятая точка.

— Вчера мы говорили о том, что я выдам тебе средство связи. Я привык выполнять свои обещания, хоть видит небо, мне этого бы не хотелось.

На стол лег сенсорный телефон, руки тут же потянулись, чтобы взять его и проверить возможности, но я себя одернула.

Вопрос  «почему», повис в воздухе. Задать я его не решилась, лишь расстроенно посмотрела на мужчину. В груди тоскливо засосало. Словив мой взгляд, Леонардо сжал губы, в льдистой спокойной глади мелькнуло… отчаянье? Нет, такому, как он, подобные эмоции не знакомы, показалось, наверное.

Леонардо отвел руки назад, негромко проговорил:

— О том, что телефон прослушивается, тебе известно. О количестве звонков и сообщений ― тоже. Не разочаровывай меня, Лина. И все будет хорошо. С этим все понятно?

Я молча кивнула. По позвоночнику пробежались неприятные мурашки. Отклонение от приказа – нож в сердце. Шаг в сторону – расстрел. Увидев его охрану в действии, я не сомневалась, что предупреждение вполне серьезно. Только карать, судя по всему, будет сам мистер Фрост. А чего ожидать от этого мужчины, не знала, но жалости ждать не стоит.

— Молодец. Теперь о работе. У меня для тебя три варианта. Первому ты вряд ли обрадуешься. В связи с этим…

Всякий мало-мальский испуг как ветром сдуло.

Та-а-ак… Так, так! Что это он там зажал?!

— Почему это? — возмутилась, вздергивая подбородок. — Нет уж, говорите все варианты. Мало ли, что вы там от меня утаите. Вдруг именно первый вариант мне понравится больше других!

Леонардо насмешливо улыбнулся. Снисходительно так. Хищно. Запал сразу же утих, заменяясь настороженностью.

Это что он там такое удумал, гад белобрысый!

— Как скажешь, моя хорошая, — улыбаясь, как сытый кот, мягко ответил он. — Первый вариант: содержанка. Плата высокая, соцпакет, услуги врача также в него входят.

Желаешь?

— Ой, нет, благодарю. Оставьте этот вариант для кого-нибудь другого, боюсь, не потяну, — пробормотала, сдерживаясь, чтобы и за плечо не поплевать. От греха, так сказать.

— Ну что же ты, моя дорогая, — елейно промурлыкал Леонардо. — Кроме тебя, никто на эту роль не годится.

— Не-е-ет, точно нет. Не подхожу, не-а, вот совершенно.

— Подходишь, Алина, еще как подходишь. Более того, только тебя я желаю видеть в моей постели.

— Можно не надо?

— Пока можно, — милостиво согласился он. — До определенного момента.

Стушевавшись, тяжело сглотнула.

В тот момент мне не хотелось признавать то, что этот наглый мужчина уже задел что-то внутри. И это случилось не сегодня и не вчера. Мне были приятны его слова о том, что он не хочет никого другого, кроме меня. Приятны, черт возьми. Но в то же время… Я же всего лишь развлечение на несколько ночей. Та самая маленькая жалкая мышка, с которой поиграют и без сожалений сожрут.

Кашлянув в кулак, чтобы сгладить повисшую неловкую паузу, деловито осведомилась:

— Какие другие варианты?

— Удаленная работа специалиста по подбору персонала в одной из моих компаний, как раз недавно уволился человек. Ничего из того, с чем ты уже не сталкивалась.

О, а вот это отличное предложение!

— Я согласна.

На лице Леонардо отразилось хитрое выражение. 

— А третий вариант послушать не хочешь, нетерпеливая моя?

Меня обдало жаром. «Хорошая моя», «нетерпеливая моя», из уст мистера Фроста эти ласковые слова звучали дико. Но очень приятно. Я не обманывалась, однако на лице все же скользнула робкая улыбка.

— Думаю, лучше, чем то, что вы уже предложили, вряд ли что-то будет.

— Ошибаешься, моя хорошая. Я знаю, что ты во время учебы занималась на курсах дизайна. Насколько я помню, ювелирные украшения.

В животе похолодело. Боже, не перестаю удивляться возможностям этого мужчины.

Он что, работает в каком-нибудь разведывательном управлении?

О моей мечте стать дизайнером ювелирных украшений и о курсах никто не знал. Лара тоже. Да и поступление в специализированный ВУЗ я провалила. Мечта была похоронена там же.

Стараясь не показывать бурю в душе, медленно кивнула:

— Да, было такое дело.

— Один из моих знакомых является талантливым ювелиром, для него это хобби. Но если твои эскизы его заинтересуют и вдохновят, то он с радостью выполнит работу. Если нет, то у моего племянника имеется производство по изготовлению как раз ювелирных украшений, и сеть магазинов.

— Это… Это звучит здорово.

Я не могла уложить в голове. Он что, предлагал мне создать… Краска отхлынула от лица. О господи! Нет, даже подумать страшно.

— Что скажешь, Алина?

— Вы серьезно?

Леонардо кивнул. На лице ни тени шутки. Хотя, о чем я, это же Фрост.

Вцепившись пальцами в стул, я не могла поверить, что тот, кто меня нагло выкрал, предлагает мне осуществить самую яркую и желаемую мечту. Это просто нереально.

— Но, если у меня не получится, — дрожащим голосом пробормотала. —  Если никому не понравится то, что я разработаю.

— В таком случае, ты будешь работать тем, кем работала, — он буднично пожал плечами. — Но я уверен, у тебя все получится.

Робкая, недоверчивая, но вместе с тем искренне радостная улыбка наползла на губы.

—  Да, конечно, да!

— Вот и отлично. В течение получаса в кабинет принесут всю нужную технику. Можешь пока прогуляться по поместью, для этого вызови Мадлен. Контакт в твоем телефоне.

— Спасибо, — прошептала и, быстрее чем успела подумать, вскочила и, неудачно обогнув стол, больно ударилась об угол, но даже не обратив на эту досадную мелочь внимания, бросилась на шею мужчине, крепко обнимая. — Спасибо, Леонардо.

Тело мужчины напряглось, сильные руки обняли за талию, возле уха шумно втянули воздух, словно нюхая. Но мне было плевать. Эмоции радости  распирали изнутри, били фонтаном по нервам. Широко улыбаясь, вскинула голову, заглянув в потемневшие глаза, и немного испугалась того, что в них увидела. Очередное «спасибо» застряло в горле.

Такого темного одержимого голода и безумной, какой-то звериной, жажды обладать я не видела никогда. Разве что нечто похожее несколько раз замечала во взгляде мистера Бьорна, направленном на Лену, когда та не видела.

Играешь с огнем, девочка…

Облизнув губы, чем незамедлительно привлекла внимание Леонардо, плохо соображая, что творю, сама немного потянулась и прикоснулась губами к прохладной щеке, сама того не ведая, раздразнив обманчиво расслабленного хищника.

Не успела я опомниться, как в следующую секунду меня сдавили в объятиях, на шею опустилась ладонь, не больно сжимая, не позволяя отклониться, а на рот обрушились жадные твердые губы, сминая в жарком, необузданном поцелуе. В рот вторгся язык, вынуждая впустить внутрь, чтобы завладеть, завоевать, присвоить и утвердить надо мной мужскую власть.

В голове что-то лопнуло, взрываясь фейерверками перед глазами. Краем уха уловила глухое рычание. Но откуда бы ему тут взяться? Плевать!

Кажется, меня пошатнуло, но мужские руки не дали упасть. Подхватили под ягодицы и опустили на нечто твердое. Между ног, бесстыдно разведенных бедрами мужчины, стало влажно. И все, что я могла, это хвататься непослушными пальцами за одежду и тихо постанывать от переполняющих ощущений.

Голова кружилась, воздуха не хватало, губы слегка оцарапало чем-то острым, во рту образовался металлический привкус, который должен был отрезвить, помочь выбраться из творящегося безобразия, но лишь распалил. А упирающееся через ткань штанов прямо в лоно внушительное мужское достоинство разжигало и так бурлящую в венах кровь.

И я не знаю, до чего бы у нас с Леонардо дошло, но сквозь мутную пелену и вязкий кисель в голове прорвался мелодичный звон.

Грудная клетка мужчины завибрировала, раздалось тихое утробное рычание, и он отстранился от меня. А мне как-то сразу стало холодно и одиноко. Я даже невольно захныкала, обхватив себя руками за плечи.

— Прости, Алина, не сдержался, — повернувшись ко мне спиной, глухо произнес Леонардо. — Мне нужно идти. Встретимся за ужином.

Я даже и слова не успела выдавить, как он оставил меня одну. А между тем телефон на столе разрывался негромкой мелодичной стандартной песней, на экране отобразилось имя экономки, но я и не дернулась, чтобы ответить на звонок, таращась круглыми глазами на приоткрытую дверь.

— Звездец, и что это было?

* * *

Он сам не знал, как добрался до первой попавшейся комнаты, ввалился в нее и прямо в одежде встал под ледяные струи воды.

На плитку опустился кулак, кроша ни в чем не повинный кафель.

Черт! Он чуть не взял ее прямо там!

Девчонка не ведала что творила, посмев прикоснуться невинными нежными губами к едва удерживающему над собой контроль хищнику. В ушах все еще стоял звон рвущихся танталовых цепей.

Сошедший с ума зверь разрывал грудную клетку, но он не мог позволить совершиться обороту, ведь в таком случае зверь направится прямо к ней.

Испугает малышку. А может, и того хуже. Как он и боялся, отвратит от него.

Дьявол!

Еще один удар, оставляющий глубокие борозды от когтей.

Ему потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы взять себя в лапы, спокойно вылезти из ванной и стянуть мокрые тряпки.

Из комнаты мужчина выходил уже собранным и почти в полном контроле над собой. Приказав первому попавшемуся на пути работнику убрать в гостевой спальне, Леонардо, переодевшись в экипировку, отмахнулся от жалобного бормотания Мадлен о еде и сам сел за руль, оставив в поместье растерянных водителей и хмурых Флаймов.

 * * *

Алина

В тишине я просидела долго, пытаясь проанализировать то, что случилось.

Грудь сдавливала нерациональная обида на мужчину, губы горели огнем, а в животе все сжималось от сладкого легкого страха того, что едва не случилось.

Несмотря на то, что я, да, еще не занималась сексом, в поцелуях практика какая-никакая имелась, и то, что было несколько минут назад, не шло ни в какое сравнение с тем, что я уже испытывала.

Стоило признать: в поцелуях мистер Лед хорош. Очень хорош. А каким бы он был… Ой. Нет, об этом думать не нужно!

Мне стало смешно. Еще недавно я жуть как боялась Леонардо, а теперь мне обидно, что он не взял меня. М-да. Клиника. Или же женская сучность, как порой говорила Лара. Ну, это, например, когда бывший парень, которого ты сама, между прочим, кинула, начинал встречаться с другой, и ревность поднимала голову: «Ага, нашел какую-то выдру, значит. Ну-ну, ну-ну». Вот что-то в таком духе. Думаю, многие поймут, о чем речь.

Кстати, о Ларе.

Звонить мне ей не хотелось. Не знаю почему. То ли боялась, что меня справедливо пошлют в далекие дали, то ли страшилась, что вообще не возьмут трубку, что означало одно и то же, то ли еще чего. Скорее осуждения, хотя Лара на него особо не была способна, в отличие от той же самой Лены. Медведева точно бы облила меня презрением, подкрепив язвительным комментарием. Но не суть. В общем, звонить я не решилась, а вот сообщение послать нужно было бы.

Вздохнув, взяла в руки смартфон, совершенно не удивляясь его стандартности. Сейчас все модели были практически одинаковы, различны были операционные системы, и система конкретно этого телефона была такой же, как и на моем, так что разобраться в нем мне особого труда не составило.

Как и найти контакт Лары.

Губы исказила усмешка. Леонардо обо всем позаботился.

Заботливый какой.

Открыв мессенджер, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, раздумывая, что написать. Приходящие на ум идеи были все какие-то жалкие. Оправдывающиеся. А оправдываться я не хотела. В этом не было смысла. И так все знали, кто виноват в сливе инфы конкурентам. Что уж теперь по новой окунаться во всю эту муть.

Еще немного подумав, настрочила простое сообщение, что со мной все в порядке, меня не обижают, и попросила написать что-нибудь в ответ, чтобы я знала, что с подругой все хорошо.

Отправив, быстро заблокировала смартфон и отложила его подальше. Но через несколько секунд не выдержала и открыла. Сообщение оказалось прочитанным, но ответа не было, как и набирающегося текста. В горле образовался комок, на глазах выступили слезы. Но я их быстро смахнула, услышав стук во входную дверь.

И только я успела спрыгнуть со стола, оправив дрожащими руками одежду, как на пороге кабинета появилась озадаченная Мадлен, а за ней несколько незнакомых мужчин с коробками довольно известной, дорогой фирмы по продаже электроники «Технолед».

* * *

Тестирование экспериментального уровня тренировки завершилось успешно.

Добровольцы выглядели еще живчиками и лишь трем, закономерно людям, потребовались услуги врача. На такие случаи в бункере абсолютно всегда находилась бригада специалистов, вовремя оказывающих необходимую помощь пострадавшим.

— Славно побегали, — счастливо оскалился Адриан, в его изумрудных глазах все еще сверкали искры азарта.

Дин согласно кивнул, ртом помогая затянуть на кистях эластичный бинт.

Дополнительные меры безопасности, по сути, оборотням не требовались, но никому, даже им, не хотелось лишний раз получать неразумные травмы. Сегодня халатность может привести лишь к перелому запястья или травме колена, завтра подставишься под пулю. Такой позиции придерживался Дин Картен.

— Лео, дашь добро на запуск уровня?

Леонардо, обтерев после контрастного душа тело, дал отмашку:

—  Да, запускайте.

— Ты останешься посмотреть тренировку вердентов?

Фрост посмотрел на часы: время перевалило за пять, а у него в семь ужин с парой и приезд дистинолога, которого еще нужно встретить в аэропорту. 

— Нет, не получится. В другой раз.

Картен понимающе кивнул.

— Как скажешь.

Дин, накинув на обнаженный торс жилет, вышел, оставляя его и Адриана одних. Огненный лис, проследив за его уходом, повернулся к одевающемуся начальнику.

— Всегда задавался вопросом: какой зверь у Картена? Он никогда ни при ком не оборачивался. Даже в самых щекотливых ситуациях полагался на человеческую половину. А ведь он точно оборотень. Это я чувствую, но с ним что-то не так. Не знаю, что именно. Но определенно что-то не так.  Да и к тому же, неизвестно, из какого он рода. Информация засекречена. Он, как появился тридцать лет назад из ниоткуда, так и все.

— Интересовался Картеном? — усмехнулся Леонардо.

Адриан смутился.

— Немного. Любопытство, ничего больше.

— Уверен?

Лис обалдело открыл рот и возмущенно засопел, прищуриваясь:

— На что это ты намекаешь?

Леонардо промолчал, но одарил оборотня таким красноречивым взглядом, что тот слегка покраснел.

—  Э, нет. Я по девочкам. Так что не смотри на меня. Ну, а если кроме шуток. Лео, я же знаю, что ты в курсе. Кто такой Картен?

Фрост безразлично пожал плечами. Он, конечно же, знал о Картене если не все, то многое. Но информация была засекречена не просто так.

— Картен, это Картен. Хочешь знать о нем, поинтересуйся у него. Если захочет, ответит.

Адриан недовольно поджал губы, но понимающе кивнул, не став настаивать.

Зашнуровав берцы и надев перчатки, удовлетворенно оглядел себя в зеркале и хотел было уже уйти, как кое-что вспомнил. Кое-что не менее важное, чем тайны главы департамента спецподразделения.

— Лео, слушай, можно кое-что уточнить?

Фрост иронично выгнул бровь.

— Еще что-то о Картене? Размер обуви, цвет трусов?

Лис закатил глаза. Порой начальник был просто невыносим. Благо, что подобное явление было крайне редким. 

— Ну, все уже. Я о другом. Не знаю, в курсе ты или нет. Но глава моего рода сосватал меня за одну из наших оборотниц.

— Неужели?

Адриан усмехнулся.

— Значит, знал. В общем, она сбежала.

Леонардо недоверчиво посмотрел на лиса. О том, что мальчишку, пока еще не нашедшего свою предначертанную, решили принудительно женить, он, конечно же, знал. Как и знал, на ком.

Младшая дочь Абигейл Тайгер, в девичестве Фоксайр – Ара Тайгер. Он помнил, как кроткая малышка оборотница с черными волосами, темно-синими глазами и хорошей фигуркой, бледнела при встрече с ним, боясь поднять глаза, мило прячась за спину матери. Вроде бы она недавно отметила свое полное совершеннолетие, двадцать один год. Оказалось, у малышки имелись зубки и свое мнение о жизни.

— И что ты хочешь от меня?

Изумрудные глаза оборотня шкодливо блеснули.

— Найди мне ее. Мне нужно знать ее местоположение. Ее трекер выведен из строя. Страж Фоксайров в поисках, но, сам понимаешь, без трекера результатов мало.

Леонардо хмыкнул, скрестил руки на груди, опираясь плечом о железный шкафчик.

— Мой наивный друг. Она не из моего клана, а значит, не под моей юрисдикцией.

— Я знаю, Леонардо. Как и знаю, что ты можешь ее найти. Вот по этому, — лис вытащил из кармана маленькую пробирку с рубиновой жидкостью. — Не спрашивай, как я это достал.

Леонардо долго смотрел на друга, раздумывая, стоит ли ради его прихоти нарушать свои же установленные правила, и когда Адриан уже думал, что Страж не поможет, со вздохом взял флакон из рук.

— Идем.

В бункерной, как и у него, Фроста, дома, имелась серверная со сканером, более старой модели, но ничем не хуже, чем новая.

— Не знал, что в убежище есть сканер. Это же то, о чем я думаю? Серверная? — плавно скользнув в помещение с огромным экраном, пробормотал оборотень, принюхиваясь.

— Именно. А теперь помолчи.

Адриан понятливо заткнулся и на всякий случай отошел на несколько шагов назад. Лео, запустив ироскандер, вывел на малый экран изображение Ары Тайгер, капнул в специальную выемку кровь и отдал приказ найти.

— Предупреждение. Нарушение протокола AMF 23. Требуется дополнительное подтверждение команды TRAU Z 1.

Адриан с изумлением посмотрел сначала на ироскандер, мигающий красным предупреждающим светом, на спокойного Леонардо, и прикусил язык, чтобы не взболтнуть чего лишнего, тем самым мешая процессу. 

— Подтверждаю.

— Принято. Приложите ладонь к панели.

Леонардо молча выполнил необходимое.

— Команда принята. Осуществляю операцию TRAU Z 1.

По экрану замелькали неуловимые даже для оборотня картинки, символы, засветились желтые точки. Адриан не показал виду, но был восхищен. Никогда ранее ему не доводилось видеть работу Стражей. И это было действительно потрясающе. 

— Сколько потребуется времени для поиска?

— Не много. Что ты собираешься делать с девчонкой?

Леонардо повернулся к оборотню. На лице Адриана играла плутовская улыбка, но глаза были равнодушны и пусты.

— Будет зависеть от итогов поиска.

Леонардо кивнул, посмотрел на экран.

— Любопытно, кто деактивировал ее трекер. Насколько я знаю, деактивация сенсорных трекеров в компетенции лишь Стражей.

— Да, но ты забываешь, что есть и бывшие Стражи. Их не так много, но встреча с ними вполне реальна.

— Не думаю, что Страж, хоть и бывший, стал бы просто так уничтожать трекер. 

Леонардо насмешливо улыбнулся. Были у него кое-какие догадки. Подтвердившиеся, когда девчонка нашлась в одном очень знакомом месте.

Оказалось, Ара далеко не так наивна, как можно было предположить.

— Я нашел ее.

Адриан встрепенулся и сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в экран сканера, но, к его сожалению, ни черта не понимая.

— Что, так сильно хочешь ее?

— Я?! — изумился лис. — Не-е-ет. Просто скажи, где эта маленькая чертовка.

— Нейтральное поселение.

Адриан выругался, взъерошив пятерней рыжие волосы.

— Сам мог догадаться. Леонардо, — изумрудные глаза впились в него, на дне мелькнул жесткий огонек. — Возможно ли сделать так, чтобы никто ее след более не смог обнаружить?  

Фрост задумчиво провел пальцами по губе.

— Возможно. Однако если ее роду действительно она так нужна, найдут.

— Я знаю, но хотя бы на время. Сам понимаешь, желательно надолго.

— Если позаботишься о биологических следах девчонки, то без проблем.

— Согласен.

Леонардо повернулся к экрану, запуская форматирование информационных следов Ары по всем электронным носителям. Попутно скидывая сообщение нескольким хакерам из своего Управления, а заодно и короткое сообщение в нейтральное. Закончив, он повернулся к кусающему кулак лису.

— Ты уверен, что она не твоя?

— Не, точно нет.

Леонардо кивнул и, выгнав оборотня из серверной, захватил из раздевалки жилет и направился на выход, по дороге набирая номер Райана.