Глава двадцать вторая

Кассандра Гранина.

Проснулась я от того, что меня целовали. Медленно, чувственно, так, что по телу словно катились угольки, распаляя.

– Сладкая моя девочка. Драгоценная, – голос Шархата вызвал новую волну мурашек, и я выгнулась и застонала, ощущая его прикосновения на своем теле.

Он скользнул выше и невыносимо нежно поцеловал меня.

– Так и знала, что нельзя отправлять его будить тебя, Касс!

– Иса! – выдохнула я, поворачиваясь и рассматривая подругу, замершую в дверях.

Шархат приподнялся, сел, ни капли не испытывая неловкости от того, что нас застукали в таком пикантном положении.

– Ну здравствуй, дорогая!

Мы крепко обнялись.

– А как ты…

– Так, все разговоры потом. У нас всего час до твоей свадебной церемонии.

Я так и открыла в изумлении рот, обернулась к Шархату.

– Я же сказал – при первом удобном случае.

Моргнула.

Шархат плавно переместился ко мне, обнял и, абсолютно не стесняясь замерший рядом Исы, поцеловал, а после поднес к губам руку и принялся перецеловывать пальцы. Медленно, соблазняя и заставляя предвкушать.

– Шарх, ты серьезно? Прямо вот… через час? – все же пискнула я, с большим трудом удерживаясь в реальности.

Какой тут!

– Даже уже чуть поменьше.

– Платье готово, площадка украшена, жрец ждет, – пояснила подруга, поймав мой ошарашенный взгляд.

Не удержалась, хихикнула. Ничего, вот будет выходить замуж, я ей это припомню.

– Да когда ты успел это все провернуть? – поразилась я, снова смотря на Шархата.

– Рантарцы были очень благодарны нам за помощь, – туманно отозвался Шархат. – А потом я набрал Алондру.

– Маму Диара? – удивилась я.

– Она свадьбу Алекс и сыну организовывала примерно при тех же условиях, что у нас с тобой. И тоже где-то за сутки, – пояснил Шарх и ласково поцеловал меня в губы.

Я даже опомниться не успела, лишь на задворках мелькнула мысль, что при такой двигательной силе, как мама Диара, благодарные решительные рантарцы и, судя по хитрому выражению лица, возглавляющей все это моей подруги, шанса сбежать мне не оставили.

Впрочем… я ведь и не хотела. Все, чего я желаю – это Шархата рядом. Ответила на его поцелуй, обняла за плечи.

– Сорок пять минут, – напомнила Иса, заставив меня чуть не застонать от досады. – Два часа на церемонию и гостей, а после, я обещаю, на корабле вы останетесь одни, – пропела подруга.

– Какая она у тебя…

– Коварная? – закончила я за Шархата.

– Не без этого.

– Нар Шархат, вы тоже шли бы переодеваться, – ласково сказала Иса.

– Да можно уже просто по имени, – отозвался он, все-таки с сожалением отпуская меня и поднимаясь.

– Договорились! – улыбнулась подруга.

Шархат исчез за дверью, а ко мне, не дав и словом перемолвится с Исой, вдруг влетела Каэра и еще несколько незнакомых рантарок.

– Девочки, приступаем! – скомандовала Иса и предвкушающе улыбнулась.

Я уже знала, что теперь будет, когда она вот так сверкает глазами. Я буду настолько идеальной невестой, что Шархат раз так пять прервет церемонию поцелуями, не удержавшись, прежде чем мы поженимся. Но от самой этой мысли, что этот огненный мужчина будет только моим, счастье ударило хмелем, и я рассмеялась.

* * *

Я понятия не имела, как женятся рантарцы, а когда попыталась расспросить, девушки и молодые женщины зафыркали на меня, напоминая, что времени мало, а макияж и прическу сделать необходимо. В итоге, когда я повернулась, чтобы посмотреться в зеркало, замерла. В том, как выгодно подчеркнуть все достоинства внешности, рантарки точно знали.

Волосы приподняли, вплели алые и белые цветы – рагэры, особый вид фиалок, которые при наступлении сумерек начинают светиться. Вот как их добывал Шархат, до сих пор гадаю. Они росли лишь вблизи горных источников, а добраться до них на Рантаре непросто. Впрочем, о чем я говорю? Это же Шархат. Мой огненный мужчина, способный даже не невозможное.

Я улыбнулась этой мысли, рассматривая искусный макияж, сделавший мои глаза большими и распахнутыми, подчеркнувшим нежный румянец, придавший невероятной хрупкости.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я, готовая расплакаться.

– Вот даже не думай! – пригрозила Иса, заметив мои эмоции. – Так, девочки, несите платье.

Белоснежное, тонкое, словно сплетенное из паутинок, с дивным узором, оно покорило меня сразу же. И когда село на мне идеально, спустившись юбкой-колоколом до пола. Ткань закрывала горло, но оставляла обнаженной спину, я подумала, что после свадьбы это платье не выживет.

– Оно невероятное! Где вы такое нашли? – спросила, пока рантарки расправляли юбку.

– Не мы, а твой Шархат, – усмехнулась Иса. – Несчастные арахны до сих пор, бедные, икают после его визита в Сумеречную долину.

Я захлопала глазами.

– Эм…

– На планете помимо рантарцев есть еще одна раса – арахны. Они малочисленны, ведут скрытый и замкнутый образ жизни. Если не вдаваться в тонкости их особенностей, то могут обращаться в пауков и плести невероятную по красоте и прочности ткань.

Я нервно сглотнула.

– И мой Шархат отправился к ним…

– Угу, – отозвалась подруга, отходя и рассматривая.

Он точно сумасшедший.

– Сказал, подумаешь… пауки. Что мы, с ними общий язык не найдем, чтобы для Касс платье не создать?

Я вытаращилась на Ису, даже боясь спрашивать, где Шархат был еще, пока я отдыхала. Он хоть спал?

– Ну а что ты хотела? – улыбнулась подруга. – Твой огненный мужчина влюблен так, что аж завидно. Вот всем нам завидно. Правда, девочки?

Рантарки заулыбались, и я невольно рассмеялась. Просто счастье… его не спрячешь, оно так и искрит.

У подруги сработал лиар, и Иса проказливо улыбнулась:

– Вы там скоро? – раздался голос профессора Грэмрога.

– Какой нетерпеливый!

– Я-то нормальный, а вот нар Шархат то и дело вспыхивает огнем, поглядывая на корабль.

– Ох, Иса! Пошли! – всполошилась я.

– Сейчас будем, – пообещала она.

Отключила связь, отправила вперед девочек и обернулась ко мне, приобнимая.

– Касс, будь счастлива! И да, выпусти крылья. Не забудь!

Теперь понятно, почему у платья открытая спина.

И Иса покинула каюту, оставив меня одну. Она понимала, как сейчас хотелось просто выдохнуть, прежде чем навсегда изменить свою жизнь.

Я лишь на миг прикрыла глаза и вышла вслед за подругой.

Пол коридора корабля был засыпан лепестками цветов. Кажется, мне жалко все рантарские горные источники разом. Шархат не пожалел и оборвал поляны возле них.

Удержать шальную улыбку, пока я шла, не удалось. И чем больше я приближалась к спущенному трапу, тем сильнее колотилось сердце, а ноги начинали подкашиваться.

Вдох. И я сделала шаг, оказываясь на первой ступеньке лестницы, и сразу же нашла глазами Шархата. В алом, подпоясанном черным поясом наряде, расшитым рантарскими узорами, с немного растрепанными волосами, такого родного и желанного. Такого моего.

– Касс! – выдохнул он, и в его глазах распустилось цветами алое пламя.

Еще мгновение – и Шархат уже стоит рядом со мной.

– Бездна, как же ты прекрасна, сердце мое! – прошептал он, заставляя меня просто растаять от его голоса, слов, взгляда и сумасшедшей близости.

И, не дав опомниться, очень бережно поднял на руки и стал медленно и уверенно спускаться по трапу. Опустил меня на землю, тоже сплошь засыпанную лепестками цветов, и вот только тогда я заметила, что под накрытым куполом пространством, собрался, похоже, весь Нур-дар.

Рантарцы, надетые в свои лучшие наряды, смотрели на меня и Шархата сверкающими глазами и улыбались. Никогда бы не подумала, что эти суровые мужчины способны на подобное!

За их спинами возвышались кадки с цветущими деревьями. Кажется, их тоже перенесли сюда, желая украсить церемонию. На длинный стол, расположенный левее, на котором стояли горы еды и напитков, я бросила лишь мимолетный взгляд.

– Нравится? – поинтересовался Шархат.

– Очень! – прошептала, как зачарованная, приподнимая голову, где сияло черное небо с алыми облаками.

И только потом повернулась к Шархату.

– Я… То есть ты…

– Не нужно слов, Касс, – улыбнулся он. – Один твой восхищенный взгляд сказал мне все.

У меня их и правда не было.

Неожиданно к нам приблизился высокий, но достаточно пожилой рантарец. В темно-красном одеянии с золотым поясом и тонким посохом в руках, на наконечнике которого сиял кристалл.

– Готовы? – улыбнулся приветливо.

– Да, – уверенно отозвался Шархат, пока я в очередной раз потеряла дар речи.

Жрец торжественно опустил перед нами посох, слегка ударив им по земле, и по нему побежала энергия. Тут же поползла по земле, разрисовывая площадку перед нами спиралью.

Я вытаращила глаза и замерла.

Забили барабаны, добавляя торжественности моменту.

– Идите в центр, – улыбнулся жрец, и Шархат, отмерев, кивнул и взял меня за руку.

Ощущение моей ладони в его сделало свое дело. Весь мир стал исчезать, сужаться до мужчины, с которым я шла по огненной спирали, согреваясь и тая, наслаждаясь каждым мигом. И кажется, готова идти так всю жизнь.

Когда мы оказались в центре, повернулись друг к другу. Глаза в глаза. И уже непонятно, то ли бьется его пламя, то ли во мне отражается его. Зашептал слова благословения жрец, и пока он это делал, рантарцы зажигали свечи и подносили их к кругу, освещая нас, благословляя и даря защиту от всех злых сил во Вселенной. Но о смысле церемонии я узнала потом.

Сейчас, все на чем я была сосредоточена – Шархат. Он один заменил собой весь мир. И к нему одному я стремилась всю свою жизнь. И здесь, под небом Рантара, стоя в огненном круге, ощутила это еще острее.

– Я люблю тебя, Касс, – сказал Шархат. – Когда я впервые отпустил тебя, то считал, что дарил лучшее будущее. То, в котором не будет огненного монстра. Меня. Но сейчас… я переверну с ног на голову всю Вселенную, если потребуется, чтобы ты была рядом со мной и сияла от счастья.

Обещаю быть верным и сильным, защищать нашу семью и любить тебя, Касс. Всем сердцем. Так, как никто больше не сможет.

Сердце после его слов грозило выпрыгнуть из груди, а дышать на миг стало тяжело. Потребовалось несколько вдохов, поглаживаний его пальцев, прежде чем я подобрала слова.

– Я люблю тебя, Шархат. И если бы знала, в нашу первую встречу что ты моя судьба, то никогда бы тебя не отпустила. Но… расстояния и испытания сделали нас сильнее, теми, кто мы есть. И самым большим счастьем однажды было вернуться к тебе. К моему огненному мужчине с чутким и пламенным сердцем. Никому и никогда тебя не отдам.

Обещаю быть верной, твоей силой и светом, любить тебя, Шархат. Всем сердцем. Так, как никто больше не сможет.

И мы потянулись друг к другу, сливаясь в поцелуе, забывая про существующий мир. Вокруг нас вспыхнул огонь, закружил смерчем и рассыпался искрами, немного обжигая кожу. На запястьях засияли брачные узоры, подтверждая связь.

– Объявляю вас мужем и женой! – возгласил жрец, и мы снова поцеловались.

Горячо, страстно, а после – безумно нежно. Я прижалась плечом к Шархату, потому что ноги меня не держали. И он, мой сильный и уверенный мужчина, уже мой муж, обнял и прижал к себе.

Очнулась я, когда Шархат подхватил меня на руки, шагая по огненной спирали, а гости принялись искренне поздравлять и желать счастья. Вечер плавно перерос в ночь, и мы с мужем закружились в первом свадебном танце, не сводя друг с друга глаз.

Нам нанесли какое-то немыслимое количество подарков, которые уносил на корабль кто-то из безопасников, угощали вкусной едой и легким вином, а после, когда снова начались танцы, Шархат прижался губами к моему плечу и хрипло прошептал:

– Касс, не могу больше ждать.

– Я тоже, – ответила ему, чувствуя, как внутри меня все дрожит от желания и предвкушения.

И мы, незамеченные гостями, сбежали на корабль. Шархат донес меня до каюты на руках, опустил на кровать и запер дверь. Вернулся и медленно, словно боясь чего-то, стянул с меня платье.

А дальше, едва его губы коснулись моей кожи, меня не стало. То, что мой огненный мужчина творил со мной этой ночью было настолько бесстыдно, запредельно остро и невыносимо пропитано его любовью и нежностью. Той самой, которую он всегда скрывал и не верил, что на нее способен.

– Ты хуже любого огня, Касс. Сколько не будь с тобой, все мало, – прошептал, когда я от его ласк не могла уже шевелиться и, кажется, пару раз за сегодняшнюю ночь сорвала голос.

Так и уснула в его объятьях, самой счастливой женщиной во Вселенной. И сдается, даже во сне улыбалась.

* * *

На Ариату мы вернулись через два дня, сделав очередное безумное количество гиперпрыжков. Все время в пути я почти не покидала каюту. Днем – отсыпалась, а ночами сходила с ума с моим Шархатом. И только когда по прибытии нам позвонил Маркус и поинтересовался, что там с пиратами и как мы прошли астероидный пояс, узнала, что на нас, оказывается, нападали, а корабль попадал в опасный поток.

– Не хотел беспокоить, – невозмутимо отозвался Шархат, переплетая наши пальцы. – Ты так сладко спала. Да и опасности никакой не было.

Вот что с ним делать?

Шархат открыл дверцу флаера, помогая мне забраться внутрь.

– Алекс и Диар прилетели. История с вакциной для уменьшения отката касается и их.

Вот так я окончательно и вернулась в реальность.

– А про Анару уже всем известно? – спросила тихо.

– Ситуацию разрулил Маркус. Доказательства ее вины были неоспоримы.

Я выдохнула с облегчением.

– Тебе, кстати, Иса звонила, – неожиданно сказал Шархат. – Обещал, что свяжешься с ней, как сможешь.

– Хорошо.

Подруга осталась на Рантаре вместе с учеными. Они возвращались на Луандру только через неделю, завершали свои исследования. Вместе с ними, не считая Яхтра и Каэры, которые отправились с нами, полетят рантарки. Для них будет организована система обучения и проживания, чтобы могли адаптироваться к новым условиям. Иса заверила, что любая из девушек может в любой момент вернуться на Рантар, если пожелает.

Прощание с подругой вышло теплым, хотя поговорить обо всем на свете и поделиться множеством новостей мы не успели. Зато теперь, пока летели с Шархатом в «Звездный ветер», наговорились вдоволь.

Отключив лиар, легко соскользнула в руки Шархата, который заботливо открыл дверцу. Было как раз утро, и часть сотрудников, выходящих из флаеров, во все глаза смотрели на нас.

– Идем? – улыбнулась я, взяв мужа за руку.

Он кивнул и ласково погладил меня по щеке, прежде чем повернуться и направиться к видневшемуся зданию «Звездного ветра».

Когда мы проходили мимо, у кого-то выпала из рук сумочка. Эрика, смотря на нас округлившимися глазами, пискнула и вцепилась в руку Таира, словно не верила своим глазам и хотела, чтобы он ущипнул ее.

Едва вошли в здание, все взгляды тоже коснулись нас. Ариаты замирали, таращились, некоторые пытались слиться со стенами. Даже не шептались от шока.

Просто мы с Шархатом не сочли нужным скрывать брачные узоры, обвивавшие наши запястья.

Наконец, мы добрались до кабинета Маркуса. Едва вошли, как Алекс встрепенулась, подошла и крепко нас обняла. Диар был более сдержан в проявлении эмоций, но его глаза светились теплом.

– Иногда я думаю, что открытие брачного агентства в «Звездном ветре» – не такая уж и плохая идея. Алондру вон можно пригласить руководить отделом, – пошутил Маркус, когда все поздравления стихли, и друзья еще и вручили нам подарки.

Маркус разлил по бокалам вино, и какое-то время, прежде чем начать серьезный разговор, мы просто тепло общались, поедая торт и наслаждаясь ароматным напитком.

– Шархат рассказал нам, что произошло на Рантаре, – начал Маркус.

– Кто бы мог подумать, что все обернется так! – выдохнула Алекс.

Диар ласково погладил ее волосы, так и не выпуская из своих рук.

– Признаться, я сама не ожидала. И, если честно, пока не до конца пришла в себя, – созналась неожиданно.

– Еще бы! – заметил Маркус. – Решить и судьбу рантарцев, и вспомнить свое прошлое, и разобраться с Анарой… Такое даже не каждый мужчина выдержит.

Он немного устало вздохнул и серьезно посмотрел на меня:

– Касс, Шархат сказал, что ты сможешь восстановить формулу для создания вакцины, способной снизить последствия отката.

– Да. Смогу. Правда, сама вакцина делается около года. И мне придется еще несколько месяцев после потратить на то, чтобы ее исследовать.

Диар и Маркус переглянулись, а Алекс встрепенулась:

– Правда, сможешь? Это так здорово, Касс! Впрочем, я в тебе и не сомневалась.

– Если будет нужна помощь… Любая… Обращайся, – напомнил Диар.

Ариаты, за небольшой срок ставшие мне настоящими друзьями, говорили это постоянно. Я почти привыкла.

Поблагодарила и открыто улыбнулась.

– Касс, после того как слетел ментальный блок, поставленный твоим отцом, последствий не было никаких?

Покачала головой. Даже если и были, я их не заметила. Мне все еще непросто было разобраться в случившемся.

– Будто было не со мной… – неожиданно призналась я.

– Еще бы! Пережить столько! – сочувственно коснулась моей ладони Алекс. – Но твой отец, Касс, он очень тебя любил. Так сильно, что отдал последнюю энергию, желая защитить.

– Я знаю, – отозвалась тихо.

– Это отец внушил, что у тебя дар второго уровня? – неожиданно спросил Маркус.

– Нет. Он у меня и был второго. Скачок произошел, когда я встретила Шархата. Тогда… на Таире, – пояснила я. – Полагаю, сыграло роль эмоциональное потрясение.

– Теперь они у тебя будут только положительными, – твердо пообещал Шархат. – Эти потрясения.

Я рассмеялась.

– Думаешь, в нашей жизни такое возможно?

– Попробовать стоит, – не сдался мой муж.

Хмыкнула Алекс, проскользнули искры веселья в глазах Маркуса.

– Теперь возвращаемся к работе? – поинтересовалась я.

– Хотелось бы… – заметил Маркус. – Да только что-то мне подсказывает, что в ближайшую пару недель толка от вас не будет.

– То есть если мы попросимся в отпуск, есть шанс, что ты согласишься? – спросил Шархат.

– Придется.

Маркус откинулся на спинку кресла и махнул нам рукой, давая добро. Я счастливо улыбнулась.

– Мы с Диаром временно вас заменим, – подмигнула Алекс.

Ее муж нахмурился, сверкнул льдом во взгляде, но стоило Алекс улыбнуться, как он сдался.

– Вот и прекрасно. Как раз необходимо составить три маршрута, а тебя, Диар, я бы попросил опробовать две новые системы тренировок. Галахард опять что-то придумал, – пояснил он.

– Без проблем, – кивнул Диар, поднимаясь.

Мы распрощались, и Шархат тут же потянул меня к выходу.

– Неужели успел соскучиться? – игриво поинтересовалась я.

– Да, – просто ответил он. – Но сначала мы сделаем одно важное дело.

– Это какое же? – озадачилась я.

– Перенесем твои вещи ко мне, Касс, – на полном серьезе ответил Шархат. – А вот потом… да, я, пожалуй, покажу, как сильно соскучился.

Шархат Антар.

Мы добрались до дома и замерли каждый у своей квартиры. И, не сговариваясь, оба сделали шаг навстречу.

– Вещи собирать? – почему-то шепотом уточнила Касс.

– Разумеется, – кивнул я, дожидаясь, пока она оторвет от меня взгляд и откроет дверь, а после…

Мы сорвались, словно только этого и ждали все эти часы. Столкнулись, как два огня, вспыхнули и пропали друг в друге. И выбрались из спальни только тогда, когда отправились готовить еду.

Я смотрел, как Касс, одетая в легкий халат, порхает по кухне и внутри разливалось тепло.

Все еще не верилось, что я обрел свою тихую гавань. Ту, где меня не считают монстром и согревают любовью. Самой настоящей и абсолютно простой в своих проявлениях.

В пальцах зашевелилась сила, слишком много я испытывал эмоций, и я не сдержался, выпустил ее… Шары получились не огненные, а световые. Касс, увидев их, тихо рассмеялась, встала на цыпочки и щелкнула один из них пальцами.

Такая хрупкая, нежная и моя.

Тогда, когда мы проходили свадебный обряд, который я почти не запомнил, она была безумно прекрасной. А сейчас же казалась родной и самой желанной.

Разве можно устоять перед ней такой?

Я сдался почти сразу.

Уже ближе к вечеру, когда мы вынырнули из объятий друг друга и вместе собирали вещи, чтобы перенести их в мою квартиру, внезапно ставшей нашей, я поймал себя на мысли, что улыбаюсь. Почти постоянно, открыто, словно так было всегда. Так приятно оказалось чувствовать себя настоящим.

Касс положила стопку вещей в сумку и неожиданно обернулась.

– Совсем забыла. Пока ты был в душе, звонили родители Диара и пригласили нас погостить у них во время отпуска.

– Их дом выдержит двух термокинетиков? – удивился я, ощущая странную растерянность.

– Вот не поверишь, я задала им тот же вопрос, но Алондра лишь рассмеялась в ответ и намекнула, что завтра к ужину испечет свои фирменные пирожные в честь желанных гостей. Я пообещала с ней связаться попозже.

Я вгляделся в лицо Касс, пытаясь понять ее чувства, но в глазах жены плескалось столько эмоций, что разобраться не получилось.

– Думаешь, это полное безумие, согласиться? – не выдержала она.

– Полное безумие – не согласиться, Касс. Они живут в очень уединенном месте, а кому-то стоит размять крылышки, – улыбнулся я.

– О! – выдохнула Касс. – С тобой я совсем про них забыла.

Невероятная женщина! Как можно про крылья даже не вспомнить? Я только головой покачал.

– Кстати, я придумала, чем займемся в наш первый семейный вечер! – улыбнулась она.

– Хм…

Мои мысли стали совсем неприличными.

– Мы так и не разобрали ту гору свадебных подарков от рантарцев! И я сгораю от любопытства!

Кажется, сегодня я получу еще один новый опыт – распаковывать подарки, которых у меня никогда не было. Лучший же из них в моей судьбе – моя светлая девочка. Моя Касс.