Глава 49. Гонка

Проблески ушли вперёд единой стаей, но уже через секунду она начала распадаться. Каждый из соперников выбирал свою траекторию для победы. А в том, что победить хотел каждый, можно было не сомневаться, глядя на этих рихтов и орса.

И я даже не зналау кого больше шансов. Верила, что Дрейк всех опередит, но соперники у него были серьезнее некуда.

На экранах было все наглядно. Точки участников начали расходиться по уровням. За ними с напряжением следили все.

И если взрослые рихты проявляли большую выдержку, только хвостами обозначая свое волнение, то прибежавшие к началу гонки дети такой глупостью не страдали и принялись шумно болеть за своих. Черные и белые хвостики замелькали впереди в азартном возбуждении.

Конечно, каждый поддерживал своих родителей. Только Каре вроде как не за кем было следить на трассе. Но она быстро сориентировалась, посмотрев по сторонам, и принялась активно поддерживать деда. Ее разноцветные пряди так и подпрыгивали вместе с ней и ее неугомонной пятой конечностью.

Тут даже непонятно было кому сколько лет, потому что орали и прыгали все независимо от возраста. Детям явно понравилось это развлечение. Как я поняла уже, все рихты, да и орсы, похоже, тоже, очень азартны, независимо от того, полукровки они или чистокровные.

Первые позиции определились быстро. Хард и Диана ушли в отрыв на прямом участке — их байки шли почти синхронно, с минимальным интервалом. Я видела, как они работают в связке, как их хвосты совершают одни и те же микродвижения, балансируя на виражах.

— Резвые, как всегда, — хмыкнул Гранк. — Посмотрим, надолго ли им хватит этой тактики.

Кэйт взволнованно сжала его руку. У нее не было хвоста, как и у меня впрочем, и проявить свои эмоции хоть в каком-то в движении мы никак не могли. Уже начала завидовать рихтам и орсам. Тоже захотелось вот так сидеть и жестикулировать пятой конечностью.

— Неугомонные… сразу вперёд, — прокомментировала Кейт. — Рискуют ведь… — подняла она глаза на мужа.

— У Харда все под контролем. Я уверен, — успокаивающе накрыл он ее ладонь своей огромной лапищей.

Я невольно сравнила размеры. Интересно, мы с Дрейком вот так же смотримся немного пугающе рядом? Он ведь такой же большой, а я не выше Кейт. Удивительно, но при такой разнице эта парочка выглядела безумно гармонично. Вот прямо словно они были созданы друг для друга.

Я бросила на них еще один короткий взгляд, а потом перевела его на их экраны. Там картина быстро менялась. И я снова увлеченно провалилась в гонку. Заерзала на месте. Даже на секунду показалось, что у меня там хвост проклюнулся.

Хард и Диана все также шли очень агрессивно по трассе, синхронно, почти зеркально, выжимая максимум скорости на прямых участках.

Их байки летели бок о бок, и это было красиво. Опасно красиво. Теперь я понимала тревогу мамы Дианы. Я бы наверно тоже так за свою дочку переживала.

О чем я думаю? Снова какие-то глупости в голову лезут. Но тут иначе не получается рядом с такой семьей.

Тут вдруг Мирей, отставшая на старте, на первом же извилистом участке бросила байк в такой крутой вираж, что, казалось, вот-вот коснётся покрытия плечом. У меня даже сердце екнуло за нее.

А вот остальные поддержали дружным свистом и выкриками. Особенно старалась ее белохвостая троица. Я заметила, что Тимея уже активно спорила на что-то с близнецами кто выиграет. Роакс и Шед загадочно улыбались при этом, старательно пряча свои хвосты за спину.

Ох, не к добру это.

Я отвлеклась на детей, а Мирей тем временем лихо обошла Диану, и, огибая по эффектной дуге Харда… еще больше напугала меня — показалось, что она вот-вот упадёт! Нет, это зрелище точно не для моей нервной системы.

Но сестра Дрейка в последний момент выровнялась, срезав поворот по внутренней дуге, и вырвалась таки вперёд. И теперь я даже не знала за кого болеть. Вдруг во мне проснулась женская солидарность и захотелось, чтобы девочки утерли нос мужчинам.

— Мирей! — донёсся из динамиков напряжённый голос Харда.

— Учись, братик, — ответ Мирей прозвучал насмешливо и легко.

Мне показалось странно, что Роргард, муж Мирей, пока держался в середине. Я видела на экране его показатели — ровные, без рывков. Похоже, что он пока выбрал выжидательную тактику. Император… этим все было сказано, я думаю.

Но все же, где Дрейк?

А Дрейк… шёл чуть сзади первой тройки и держался непривычно сдержанно. Выбрал похожую тактику с Роргардом?

Пожалуй, меня это удивило. Дрейк Зартон, который на флаере выписывал такие пируэты, что у меня захватывало дух, сейчас даже не пытался догнать лидеров. Он словно примеривался к трассе, к байку, к чему-то ещё, что я не могла уловить.

— Дрейк что-то не торопится, — неожиданно для себя я произнесла это вслух.

Ого, как я расслабилась.

— Расчётливый, как всегда, — отозвался Гай, не отрывая взгляда от экранов. — Трасса длинная. Отец тоже присматривается, пока наши горячие головы лихачат.

Я сразу перевела взгляд на показатели отца Дрейка.

Да, он был прав. Дрэго Зартон шёл ровно, без всплесков, стабильно держась в середине потока, как и Дрейк. Но отличия все же были. Дрэго не примеривался ни к чему. Его байк, казалось, просто катился по идеальной линии, без единого лишнего движения.

— Гай, да папа же никогда не показывал всё сразу, — послышался вдруг голос Дрейка из динамиков. — Помните, как на тренировках? Сначала давал нам надежду, а потом...

— А потом забирал её, — закончил за него Хард, хрипло рассмеявшись.

— Старались бы лучше, тогда не забирал бы, — с явным удовольствием подначила братьев Мирей.

— Не отвлекайтесь, — послышался холодный командный голос Дрэго. — Мирей, тебя Роргард скоро обойдёт, если продолжишь трепаться. Диана, будешь так лихачить, Хард тебя зажмёт в низине и оба упустите победу.

После этого воцарилась тишина. Даже среди нас, зрителей. Даже дети притихли и теперь азартно шептались между собой. Ставки что ли обсуждали? Я почему пересчитала хвосты и напряглась. Роакса и Шеда не было со всеми.

Заозиралась по сторонам. Но оказалось, не я одна заметила диверсионную вылазку близнецов. Хвост Нэдис вдруг резко щелкнул и стремительно выгнулся у нее над головой. Кончик хвоста замелькал в движении.

Я проследила, куда он был направлен, и заметила унылые мордашки близнецов у дальней панели. Хвост Нэдис выдал еще что-то угрожающее, и они смирно вытянулись, а потом медленно побрели к остальным

— Да деда сам сказал, что никаких правил, — пробурчал Шед, проходя мимо нас, заставив Ялику смущенно прыснуть в кулак.

Она тоже стала свидетелем этой сцены. Остальные были слишком заняты гонкой и отошли ближе к экранам.

— Никаких правил для взрослых и с головой. А вы явно свои забыли где-то, — строго ответила Нэдис правнуку. — Вы и половины настроек там не знаете. А если бы кто-то пострадал?

На это мальчишки синхронно поджали хвосты и юркнули обратно в толпу болельщиков.

Нэдис с Яликой переглянулись, синхронно закатили глаза вверх, после чего Нэдис удобнее устроилась в кресле, скрестив руки на груди, а Ялика сильнее сжала кисточку в пальцах и подалась вперёд, во все глаза глядя на экраны.

— Ну вот теперь я думаю и Хард понимает, каково мне было с ним, пока он не вырос и не поумнел, — тихо пробормотала она про себя, а Нэдис согласно хмыкнула рядом.

Ого. А мне вдруг стало интересно, каким в детстве был Дрейк.

Второй круг начался с того, что император орсов, наконец, включился в игру.

Я не сразу поняла, что произошло. На панорамном экране его байк вдруг… исчез. На секунду, не больше. Я моргнула, пытаясь понять, не показалось ли мне.

— Пси-маскировка, — спокойно пояснил подошедший к нам Гай, и я поняла, что не показалось. — У орсов есть такие способности.

Системы трассы, впрочем, всё ещё показывали императора орсов.

На карте точка Роргарда продолжала движение, и когда байк снова стал видимым, он уже был на полкорпуса впереди Мирей, выходя на чистое пространство перед прямым участком, впереди всех!

— Рор! Это нечестно! — в голосе Мирей слышался смех.

— Это эффектно, и правил нет, рыбка моя, — коротко напомнил император, и я невольно заулыбалась от того, с какой теплотой и любовью к жене прозвучала эта фраза.

На прямом участке началась настоящая битва.

Хард и Диана попытались использовать преимущество в скорости, но Мирей, уступившая первую позицию мужу, не собиралась сдаваться.

Она бросила байк вправо, потом резко влево, и я увидела, как её хвост совершает сложное, волнообразное движение, меняя центр тяжести. Дети азартно взывали на каждый ее вираж.

Благодаря этому она поравнялась с мужем, и сейчас они неслись рядом по прямой.

— А Мирей не забывает практиковаться в экстра-линиях, — с материнской гордостью произнесла Ялика, не отрывая взгляд от экрана. — Это тоже особое пси. Красиво она пошла… — повернулась она ко мне, и я согласно кивнула.

Очень красиво. Но кто же все-таки победит?

В этот момент Хард и Диана снова вырвались вперёд. Молодежь не хотела упускать победу.

Только я не совсем поняла, что произошло дальше. В низине Хард чуть сместился, прикрывая траекторию Дианы, и это стоило им обоим скорости.

Хард что-то рыкнул, Диана огрызнулась — я не разобрала слов, но интонация была яростной и в то же время… счастливой.

И тут Дрейк, наконец, вступил в игру.

Я увидела это по смене его показателей. Скорость плавно пошла вверх, перегрузки увеличились, и он начал обходить одного соперника за другим.

Финальный круг начался с того, что Дрейк и… Дрэго оказались на одной линии. Впереди!

Как это произошло, я тоже не уследила. Скорости возросли до максимальных. А еще все начали активно пользоваться своим пси, как я поняла. И тут вообще все смешалось для меня.

Как остальные успевали все отслеживать? Наверно, только в силу большого опыта.

Хард и Диана, увлёкшиеся дуэлью друг с другом, все же пропустили всех вперёд.

Мирей и Роргард боролись за третье место, и их схватка была красивой, но я уже не могла оторвать глаз от двух чёрных байков, летящих практически параллельно друг другу.

Вот Дрейк пошёл на обгон на том самом извилистом участке, где Мирей показывала своё мастерство. Я видела, как идеально он рассчитал траекторию. Сердце замерло в восхищении.

Его мощное тело и хвост работали в идеальной связке, байк ложился в вираж с рассчитанной до миллиметра точностью…

Но его отец уже был там.

Не перекрывая, не блокируя — просто оказываясь на нужной траектории за мгновение до того, как Дрейк мог её занять. Невероятное зрелище!

— Ты знал! — голос Дрейка в динамиках прозвучал резко, с нотками ярости и… восхищения.

Дрэго не ответил. Он просто продолжал вести байк по той самой идеальной линии, скупо, не делая лишних движений, не тратя ни секунды на манёвры, которые не были нужны.

Я смотрела на экран Дрейка. Его посадка изменилась — он подался вперёд, сгруппировался в последнем отчаянном рывке, пытаясь достать отца.

Все вокруг одновременно замерли, где стояли, затаив дыхание, наблюдая за этой невероятной развязкой.

Финальная прямая!

Давай, Дрейк, давай!!