Глава 8. Семья

Я вышла из офиса в самом приподнятом настроении. В сумочке, прижатой к боку, лежали пропуск и ключ-карта. Тонкие пластины из чёрного матового сплава, уже настроенные на мою биометрию.

Я ощущала их вес через кожу, как осязаемое доказательство. Доказательство того, что всё это не сон.

Кадровик, Гарлен Сирд, провёл меня через ворота юридических формальностей. Подписывала я много. Основной контракт, пакет соглашений о конфиденциальности, какие-то внутренние регламенты.

Объём неразглашаемой информации занял несколько экранов. Сначала это насторожило, но я тут же отогнала сомнения. Логистика, кибербезопасность, консультации в зонах нестабильности…

Конечно, у Дрейка Зартона клиенты, чьи имена и проекты не должны выходить за пределы этих стен. Было бы странно, если бы подобных расписок не было.

А потом он протянул мне карту.

— Это ключ от служебной квартиры, — сказал Гарлен, заинтересованно поглядывая на меня. — Цан Зартон считает, что безопасность и комфорт ключевых специалистов — основа эффективной работы. Жильё находится в этом же комплексе, на сорок восьмом уровне. Всё обставлено. Вам нужно только переехать со своими личными вещами. Желательно как можно скорее.

Я молча взяла карту. В горле пересохло. Удивительно, как умудрилась сохранить спокойное, невозмутимое лицо, потому что…

Мне просто дали квартиру!

В этом сияющем стеклом и сталью здании. Пусть это служебное жилье. Но здесь один вид из окна стоит больше, чем год аренды моего сегодняшнего угла.

Немыслимая, невероятная щедрость! Я точно не сплю?

— Завтра к восьми ноль-ноль, — продолжил кадровик, делая пометку в планшете. — Цан Зартон просил вас зайти к нему первым делом. Он лично ознакомит вас с задачами и введёт в курс ваших обязанностей.

От этих слов по спине побежала мгновенная, колючая волна. Не страх. Теперь это было нечто иное. Острый, живой трепет, от которого живот сжался, а на коже выступили мурашки.

Я снова будто наяву увидела его, высокого, у окна, с хвостом, выписывающим в воздухе плавные дуги. Услышала его низкий голос: «Ломай». Увидела его глаза, в которых в тот миг горел тот же азарт, что и во мне.

Ох…

Мне должно было быть страшно. Или хотя бы тревожно. Но одна мысль о новой встрече, с глазу на глаз, вызвала внутри странный восторженный вихрь. Я прогнала его, сжав пальцы в кулак.

Это неправильная реакция. Совершенно неправильная. Я здесь, чтобы работать.

Гарлен посмотрел на меня поверх планшета.

— И последнее, Алекс. Нужно ли вам какое-либо специальное оборудование для работы? Терминалы, специфические девайсы? Мы можем подготовить всё к вашему первому дню.

Мой мозг на секунду застыл. Они спрашивают меня, что МНЕ нужно для работы. Не выдают потрёпанный корпоративный планшет с кучей ограничений, а спрашивают. После года, где каждая скрепка была на счету, а любая просьба рассматривалась как наглость, это было… ошеломляюще.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как щёки начинают предательски теплеть. Собралась.

— Спасибо. Я решу это после разговора с цаном Зартоном. Уточню технические требования задачи.

Гарлен кивнул, и в уголках его глаз обозначились лучики морщин — подобие улыбки.

— Разумно. Тогда до завтра, Алекс. Добро пожаловать в СРЗ.

Я шла по платформе, не замечая толчеи. В ушах стучало от осознания своей удачи.

Пропуск. Ключ. Квартира. Встреча с ним завтра. Слова кадровика о ключевых специалистах и безопасности отдавались внутри восторженным, щедрым эхом.

Нужно позвонить профессору Вейланду. Поблагодарить. Без его карточки, завалявшейся в старой папке, я бы сейчас не стояла здесь, сжимая в кармане ключ от новой жизни.

Мне хотелось прямо здесь заорать что-нибудь и запрыгать, как маленькая. И пусть все смотрят.

Работа мечты… Да я мечтать о подобном не смела!

Я достала коммуникатор, собираясь найти контакт своего неожиданного благодетеля, но экран сам вспыхнул мягким голубым светом. Уведомление из банка.

Мои пальцы замёрли над сенсором. Я открыла сообщение.

Цифры. Длинный, красивый ряд цифр. Сумма аванса. Та самая, которую озвучил Дрейк.

Обещанное исполнилось. Точнее, переведено, даже быстрее, чем я могла ожидать. Вся эта фантастическая реальность обрела окончательную, денежную плотность.

Последний лёд недоверия внутри растаял разом. Всё напряжение, вся собранность улетучились, сменившись такой всепоглощающей, ослепительной радостью, что я перестала дышать.

Потом вдохнула — резко, с присвистом.

Я больше не держалась. Не пыталась сохранить лицо. Здесь, на шумной платформе, меня никто не знал.

Пальцы сами набрали номер дома. Связь установилась почти мгновенно.

— Алекс, дочка? — голос мамы, привычно озабоченный, сейчас прозвучал как самая прекрасная музыка во вселенной.

— Мама, — выдохнула я, и голос дрогнул, подведя меня. — Всё хорошо. Всё… просто идеально. Я устроилась на работу. Самую лучшую работу. Слушай…

И я начала говорить. Быстро, сбивчиво, не вдаваясь в детали о рихтах и хвостах. О работе в крупной, очень серьёзной корпорации. О хорошем окладе. О том, что нам больше не нужно бояться и экономить на всем.

— Ты только загляни в банк, мам, — сказала я наконец, смахивая предательскую влагу с уголка глаза. — Я только что перевела вам аванс. Очень большой аванс. Закажи папе те лекарства, о которых говорил врач. Все. И себе, и детям… Всё, что нужно. Закажи прямо сейчас. И готовьтесь к переезду. Слышишь?

На том конце повисла тишина. Потом я услышала тихий, сдавленный вздох. Или рыдание.

— Алекс… Солнышко… Ты… Ты уверена? Это… точно не ошибка?

— Нет, мама, — твёрдо сказала я, глядя на сияющее здание СРЗ, уходящее шпилем в задымлённое небо. — Это не ошибка. Всё теперь будет хорошо. Обещаю.

Разговор длился ещё десять минут. Я слышала, как к трубке подбежали близнецы, их звонкие, перебивающие друг друга голоса. Слышала, как отец что-то тихо сказал на заднем фоне, и в его голосе впервые за много месяцев появилась уже не напускная бравада, а настоящая надежда.

Когда я отключилась, мир вокруг не изменился. Всё так же гудели флаеры, спешили люди. Но для меня он стал другим. Твёрдым под ногами. Ярким. Полным возможностей.

Я зажала ключ-карту в ладони. Пластик впился в кожу, напоминая о реальности. Завтра в восемь. Кабинет Дрейка Зартона. Новые инструкции. Я справлюсь. Обязательно. Мне теперь есть для чего стараться.