Глава 72. Условия

Ледяной голос маршала со зловещим шипением рассекает воздух, и мир вокруг меня будто замерзает.

Дрейк медленно поднимается. Его руки, не размыкаясь, подхватывают и помогают мне встать на ноги, а после продолжают властно удерживать в объятиях, прижимая к его высокому мощному телу.

Я чувствую, что его могучие мышцы предельно напряжены, и тихо радуюсь, что он, похоже, и не думает отпускать меня. Невольно льну к нему, отчаянно осознавая, как мне не хватало его объятий.

А потом с замиранием оглядываюсь вокруг, и сердце уходит в пятки.

Кайс Грил стоит в нескольких шагах. Его маршальский мундир сидит безупречно, подчёркивая мощные плечи, широкую грудь, идеальную осанку хищника, привыкшего к абсолютной власти.

Каменное по-мужски красивое лицо. Прищуренные ледяные глаза, такие же холодные как и его голос, в них плещется спрессованное бешенство.

А вокруг нас поодаль кольцо рихтов в боевой броне. Их оружие угрожающе нацелено на Дрейка. Я не разбираюсь, что у них в руках, но выглядит оно очень серьезно и пугающе.

Неподалёку с удивлением замечаю Гая с Варикой. Брат Дрейка пока не вмешивается, но тоже в полной боевой готовности, как и его жена. Уже научилась читать это по позам и напряжённым хвостам.

Ой! И они тоже? Мне становится по-настоящему страшно.

Дрейк же... не выглядит испуганным. Наоборот, он весь как-то расслабляется.

Вскидываю на него растерянный взгляд и теперь уже узнаю могущественного магната, Дрейка Зартона, владельца трансгалактической корпорации Стратегических Решений Зартона.

На его красивых губах появляется обаятельная опасная усмешка, которая слишком хорошо мне знакома.

Он с вальяжной ленцой в голосе отвечает:

— Кайс, я в своём праве. По закону брачных обрядов рихтов, — Дрейк говорит это, даже не глядя на направленные на него стволы, — никто не имеет права вмешиваться, когда самец предъявляет права на самку. Ты и сам прекрасно это знаешь.

Кайс молчит. Его хвост делает короткий, рубленый жест, и Дрейк продолжает спокойно и обстоятельно, всё с той же усмешкой, хотя я отчётливо вижу расчётливый холодный блеск в его чуть прищуренных глазах.

— И вообще, — Дрейк усмехается, — какие бы глупости я ни натворил сейчас, закон меня оправдает. Рихты и не такие безумства творят, когда речь об их самке заходит. Это наша природа. Так что лучше отвали и дай мне разобраться самостоятельно с моей парой.

Ой. Зря он так с маршалом. Дрейк точно не в себе, наверно.

Кайс же как-то по особому изгибает хвост, сохраняя лицо совершенно каменным, только глаза опасно прищуриваются.

— Ты прошёл в штаб по поддельному пропуску, — чеканит он ледяным тоном. — Решил за меня, что у моего спеца отпуск. Выбил окно. Нарушил защиту здания и похитил моего ключевого сотрудника.

— Чтобы спокойно поговорить со своей парой. Там бы этого сделать не получилось.

— Я тоже в своём праве, Дрейк, — холодно заявляет Кайс. — Алекс согласия тебе не давала. И я буду защищать своих спецов. Вижу прекрасно, как ты на нее давишь. А она не рихт, чтобы противостоять тебе в полную силу.

Пронзительно холодный взгляд маршала переключается на меня, и в нём, среди всего этого льда, я вдруг замечаю что-то неожиданно тёплое. Это совсем мимолётная тень одобрения, но она поражает меня до глубины души.

— Алекс, — говорит Кайс, и его голос неуловимо смягчается, сохраняя ледяную властность. — Ты не обязана ничего ему отвечать прямо сейчас. Своих сотрудников я берегу. А потому никому не позволю на тебя давить. Даже моему лучшему другу.

Перевожу дыхание украдкой. В груди поселяется благодарное тёплое чувство. Приятно чувствовать себя под защитой. Только вот нужна ли она мне сейчас? От Дрейка?

Поднимаю глаза на рихта, который даже и не думает выпускать меня из своих стальных объятий.

Дрейк так же пристально смотрит на Кайса и вдруг улыбается совершенно неотразимой улыбкой, от которой у меня сердце начинает биться быстрее.

— Это похвально, Кайс, что ты так печёшься о своих спецах. Потому и просил именно тебя присмотреть за Алекс, — говорит он. — Да, я вломился. Это была проверка боем. Твоей системы безопасности, — замечает небрежно под конец а затем с нескрываемым удовольствием в голосе Дрейк заявляет:

— Должен тебе доложить, дорогой друг, система у тебя дырявая напрочь. Я насчитал... — он делает паузу, будто вспоминая, — одиннадцать брешей. Две критичных, шесть средних, и только три из них мизерных. Моя корпорация за соответствующую оплату все эти уязвимости закроет. Со скидкой. По дружбе.

Я молчу и тихо поражаюсь этому невозмутимому наглецу. Торгуется с маршалом под дулами поблескивающих бластеров, словно в офисе за чашкой чего-то горячего, причём в неформальной обстановке.

Кайс в ответ даже бровью не ведёт. Достойный противник для Дрейка.

— Мы это обсудим, — отвечает он все тем же ледяным тоном. — Но не сейчас. Сначала я хочу услышать Алекс.

И взгляд маршала снова обращается ко мне. Дрейк сильнее прижимает меня к себе. Ощутимо, но всё же осторожно.

Странно, но я больше совсем не боюсь. Страх куда-то ушел, несмотря на всю угрожающую серьезность ситуации..

Потому что в этот момент я отчётливо чувствую моим тонким пси, которое теперь работает на полную мощность, что Дрейк не просто именно так строит этот диалог с Кайсом.

Они на равных. И Дрейк только что мастерски увел эту напряженную беседу в сферу деловых переговоров, как привык, полностью в свою стихию.

Контраст с тем, что было еще минуту назад, когда он шептал мне на ухо, признаваясь в любви, выворачивая душу наизнанку, окончательно, бесповоротно убеждает меня.

Там, наедине со мной, он говорил правду. Абсолютную. А сейчас он снова в маске. Ведёт привычную ему игру.

Только вот со мной он не играл… Сейчас мне это очевидно.

Я делаю глубокий вдох, до боли вдыхая столь желанный мужской запах. Чувствую, как его хвост мягко, но собственнически обвивает мою щиколотку.

И принимаю решение.

— Кайс... — начинаю я, хотя мой голос звучит хрипло, да и слёзы ещё не просохли, но я стараюсь говорить твёрдо. — Я хочу продолжить наш разговор с Дрейком. Мы разберемся.

Маршал выразительно приподнимает бровь.

— Я благодарна вам за заботу, — продолжаю я, глядя прямо в его опасно прищуренные глаза. — Правда. Но я понимаю, что делаю. Мне действительно нужно время с Дрейком наедине. Нам есть, что обсудить. Прошу вас…

Я чувствую, как Дрейк коротко, резко выдыхает. Его хвост, обвивший мою ногу, ласково и бережно поглаживает кончиком мою кожу и от этого простого движения у меня внутри всё вспыхивает неожиданным, парадоксальным желанием.

Плевать, что будет потом. Через месяц, через год. Плевать, ошибается он снова или нет.

Я хочу побыть в его объятиях сейчас. А потом... разберусь. Ради этого счастья можно и рискнуть.

— Кайс, — говорю я уже твёрже. — Я хочу поехать с Дрейком. Можете предоставить мне двухдневный отпуск? Сейчас?

Наступает звенящая тишина. Кайс смотрит на меня долго, тяжело. Потом переводит взгляд на Дрейка. И усмехается.

— Хорошо, давайте обсудим этот вопрос наедине, — говорит он.

Один короткий взмах маршальского хвоста, и рихты в боевой броне опускают оружие. Расходятся. Высокие мощные тени растворяются в проходах и в глубине здания.

Замечаю, что Гай обнимает Варику за плечи и уводит её, хотя она явно рвется мне что-то сказать. Но Гай мягко и настойчиво тянет её в сторону входа в здание.

Остаёмся только мы трое. Кайс, Дрейк и я. На пустой посадочной площадке.

— Хорошо, теперь поговорим по-другому, Дрейк, — в голосе Кайса проявляются деловые ноты. — У Алекс контракт с жёсткими рамками. Ты сам этого хотел. Впрочем, я могу принять решение. Двухдневный отпуск? Вполне. Но с тебя отступные.

— И сколько? — голос Дрейка звучит спокойно, но я чувствую, как его рука на моей талии сжимается чуть крепче.

— Повторюсь для ясности, — снова едва уловимая усмешка, контрастирующая с цепким ледяным взглядом. — Сейчас — отступные за двухдневный отпуск. Решение о контракте оставим на потом. Только по окончательному решению Алекс. Только если она сама не захочет далее продолжать работать на меня.

Дрейк гладит меня по плечу и легко целует в макушку.

— И каковы же отступные за два дня? — интересуется он.

— Во-первых, починить окно. Сегодня же.

— Договорились.

— Полное обновление системы безопасности штаба. По выявленным тобой сейчас уязвимостям плюс полный аудит с последующим закрытием новых находок. За твой счёт.

— Принято.

— В-третьих, — голос маршала становится вкрадчивым, — бесплатная прокачка для бойцов моего штаба. В течение года. На твоих полигонах. С твоими инструкторами.

Я поднимаю взгляд на Дрейка. Его лицо непроницаемо. Он молчит.

— Ты мне месяц назад предлагал, — напоминает Кайс. — Я сказал, что на это пока нет ресурсов. Теперь ресурсы появятся. Твои.

Дрейк усмехается. Коротко. Совершенно беззлобно.

— Ты же уходить собрался. Готовишь твердую почву для своего преемника?

— А это уже не твое дело, — отрывисто отвечает маршал.

Дрейк усмехается в ответ.

— Идёт, Кайс. Это всё?

Кайс кивает. Переводит взгляд на меня. И… подмигивает! Мне!

— Через два дня выходи на связь, Алекс. Буду рад, если ты вернёшься к работе. Что касается твоей личной жизни. Ты умная, а самое главное рассудительная девочка. Уверен, ты более чем способна принять лучшее для себя решение.

Щеки невольно теплеют от его похвалы, а маршал уже разворачивается и уходит. Упругий, пружинистый шаг, широкая спина, мощный хвост, неподвижно замерший за спиной.

Я смотрю вслед маршалу, потрясённо моргая. Это во сколько же Дрейку обойдутся два дня со мной…

Поднимаю взгляд на Дрейка.

Он смотрит на меня сверху вниз, и его лицо... Я никогда не видела его таким довольным. Будто он только что заключил сделку всей своей жизни. И выиграл.

— Кайс поступил как настоящий друг, — задумчиво говорит он. — Не стал у меня корпорацию требовать.

— А ты бы отдал? — не могу сдержать я своего шока. — Корпорацию? За два дня со мной?

Он смотрит на меня. Долго. Серьёзно. Привлекает к себе и легко отводит прядь волос от моего лица.

— Отдал бы, — говорит он просто. — Корпорацию я новую построю. А другой такой Алекс у меня не будет.

У меня перехватывает дыхание от горячей искренности его слов.

— Нет другой такой Алекс, — повторяет он. — Два дня с тобой… Роскошь. Соскучился безумно. И я намерен воспользоваться ими по-полной, чтобы убеждать тебя остаться со мной навсегда.