Глава 14. Реакция

Гранк Чамесс, позывной Камень

Высадка прошла штатно. Адреналин ещё гудел в крови, но разум был холоден и ясен.

Окинул взглядом транспортный отсек. Наша команда — цела, хоть и потрёпана. Даже кроха справилась. Лучше, чем кто-либо мог ожидать.

Мой взгляд скользнул по другой группе, тоже эвакуированных. Знакомые морды. Боевые, проверенные.

Потрёпало их, судя по всему, сильнее — броня в сколах и подпалинах, но ранений, похоже, нет. Все на взводе, как и мы. Обычная картина после боя.

И вдруг... появился Запах.

Сначала едва уловимый, словно дуновение. Но через секунду он накрыл меня с головой, волной жара, ударившей в подкорку, всколыхнувшей всё нутро.

Густой, пьянящий. В пах ударило, требуя выпустить шипы и жало на хвосте. Кровь вскипела, всё тело напряглось, мускулы вздулись.

Самка! Доступная и свободная! Как будто этого было мало. Она еще очень привлекательна, если судить только по одному аромату. Как там другие расы выбирают не знаю. А рихты обычно так и делают.

Сначала должен понравится запах. Потом все остальное…

И я бы смог восстановить контроль, после короткой вспышки возбужденного удивления. Но слишком уж высокая его концентрация ударила в башку. Разом. И судя по всему не мне одному.

Сквозь туман похоти, напрочь отрубающей мозги, донёсся голос командира:

— Кроха… у тебя чип слетел.

Мне хватило двух секунд, чтобы окинуть взглядом отсек, полный возбуждённых самцов, и принять молниеносное решение.

Зубы заскрежетали, с такой силой я свел челюсти.

У Кейт серьезные проблемы, если командир прав. Очень серьезные.

— В медблок, Кроха! — зарычал я на неё. — Бегом!!

Она рванула с места, маленькая и стремительная, запах её паники на миг перекрыл тот пьянящий аромат, что свел с ума всех вокруг.

Стало легче. Совсем чуть-чуть. Потому что остальные самцы вокруг всё ещё были на взводе.

Адреналин после боя не находил выхода, бурля в их крови, и теперь получил идеальный вектор — древний, как сам мир, инстинкт. Сбросить напряжение через секс.

И тут такая самочка... Соблазнительная, пахнущая готовностью, беззащитная. Воздух в отсеке сгустился до состояния древней брачной арены.

Только в этот момент осознание случившегося меня окончательно накрыло.

Я её хочу. До кровавой пелены в глазах. Хочу Кроху.

Как самую восхитительную в мире, идеальную самку.

Всё встало на свои места с пугающей, животной ясностью.

Её обманчивая хрупкость, которую я, здоровенный боевой рихт, автоматически считал слабостью, теперь манила, заставляя сжиматься пальцы в перчатках, представляя, как они сомкнутся на её тонких запястьях.

Аромат, который я раньше едва улавливал, теперь прямой концентрированной наводкой бил в мои ноздри, заставляя кровь пульсировать в висках и в основании хвоста.

Хвост яростно хлестнул по полу и тут же свернулся в тугую возбужденную пружину, готовый прямо сейчас атаковать соперника в борьбе за внимание желанной самки. Смертоносное жало выстрелило из кончика, сочась от яда.

Её взгляд, полный страха и непонимания, теперь вызывал не только желание защитить, но и разжигал низменное, тёмное желание — увидеть в нём пиковые огни эйфории от дикого и безудержного траха. Со мной.

Да чтоб я в тылу вечно гнил! С хвостом, завязанным в узел!

Кроха ведь человек! Слабое звено! Без хвоста и рихтовского гребня!

Но перед глазами издевательски теперь белеет только изгиб тонкой шеи, влажный блеск испуганных глаз.

Не знаю, как удержал свой хвост от изгиба в предъявлении прав на самку. Нехило так меня…

Стоял, как идиот, с широко раздувающимися ноздрями, вцепившись взглядом в дверь, за которой она скрылась. А в голове стучало — догнать. Присвоить. Прямо сейчас.

Я резко развернулся и тяжело глянул на замерших соперников.

Именно так сейчас воспринимались самцы, сделавшие такую же стойку на самку. Мою самку.

Хвостовой разговор вокруг шёл оживлённый.

«Кто это? Откуда такая?» — короткий резкий взмах.

«Запах... С ума сойти...» — хвост другого самца описал томную, жадную дугу, жало на кончике выдвинулось, влажно блеснув.

«Свободная? Присмотрись, с Факелом группа», — попытка сдержанности, но кончик хвоста тоже нервно подрагивал.

«Какая разница. Жаль, сбежала...» — самый наглый из них, рослый самец со шрамом через бровь, пустил по хвосту похотливую волну шипов и тут же вопросительный изгиб нашему командиру: — «Факел, твоя?».

Бесконтрольная ярость вскипела. Инстинкты завопили: моё. Это моё слабое, бесхвостое, невероятное существо — только моё!

Пока никто не бежал за моей Крохой, любые мои действия могут стать катастрофичными.

Я стоял, оправдывая свой позывной, как камень, неподвижный и готовый к бою, оценивая обстановку и прикидывая варианты.

Лучше всего дождаться хода командира. Рик Варед — далеко не дурак. Должен сообразить.

Точно. Рик шагнул вперёд.

Одновременно с шагом его хвост, стремительно и безапелляционно рубанул воздух:

«От девочки хвосты убрали. У неё просто слетел чип».

Самец со шрамом из чужой группы фыркнул, его собственный хвост дерзко взметнулся в ответ, шипы ощетинились.

«Откуда знаешь? Может, просто созрела? И кто-то из наших приглянулся», — наглые, с вызовом, взмахи хвоста.

Рик развернулся к нему всем корпусом. Его гребень с угрожающим шелестом приподнялся по спине.

Вся его поза излучала такую немедленную, смертоносную ярость, что у нескольких самцов инстинктивно отползли хвосты.

— Я — её командир, — голос Рика упал до опасного шепота, но его было слышно по всему отсеку. — У меня личные дела всех моих бойцов. И твоё дело, солдат, я тоже могу поднять. Прямо сейчас. Поднять?

Я тяжело шагнул, вставая рядом с Риком, даже не думая опускать хвост из боевой позиции на плечом.

На меня косились с уважением и опаской. Орчас и Фриал тоже встали рядом, предупреждающе изогнув хвосты.

Воздух затрещал от напряжения.

Хвосты застыли. Всем было очевидно: любой следующий жест или взгляд — и будет драка. Со всеми вытекающими. И мы при этом будем правы.