Глава 16. Мне скажи

Сердце снова екнуло. Идти туда, где он… где они все…

Нет. Чип работает. И это приказ. Давай уже, Кейт. Выключай эту глупую, пугливую девочку. Ты боец космического флота. Ты знала на что шла, когда подписывала тот контракт.

Ни хрена я не знала, конечно. Но это можно опустить. Теперь-то уже привыкла вроде.

Дисциплина. Служба. И Рихты… Опасные, но жутко эффективные бойцы.

Рик Варед сидел за столом, его лицо было хмурым, но спокойным. Я попыталась считать его настроение по лицу, но почти ничего не получилось. Потом поглядела на хвост, но командир быстро отвел его себе за спину.

Радовало, что от него больше не исходило того звериного напряжения, что наполняло транспортный отсек, когда я убегала оттуда.

— Чип восстановили? — спросил он, без предисловий.

— Да, командир, — кивнула я.

— Поменяла? — уточнил он, имея в виду смену подавителей.

— Да.

Он тяжело выдохнул, откинувшись на спинку кресла.

— Извини за этот цирк. Такое случается иногда. Сама видела. Думаю, вас готовили к таким случаям, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Немного, — рискнула я обозначить улыбку.

Как-то командир никогда еще не разговаривал со мной в подобном тоне, как с равной. Все время что-то проскальзывало покровительственно-приказное в его тоне.

Я уже готовилась идти, как он остановил меня жестом. Потом потянулся к терминалу.

— У меня для тебя новости, Кейт. Из штаба. Твое дело пересмотрено.

Я замерла, забыв на секунду и про чип, и про инстинкты. Неужели? Так быстро?

Командир усмехнулся, заметив мое волнение.

— Твой вклад оценили. Ограничения сняты. С сегодняшнего дня ты больше не стажер. Теперь ты полноценный член отряда, Кроха. Поздравляю, — сухо произнес он.

И я должна была бы сильно обрадоваться. Я ведь шла к этому моменту все эти годы. Но вместо ликования я вдруг почувствовала лишь глухое опустошение и усталость.

Цель достигнута. А что дальше?

Командир наблюдал за мной с интересом. Тогда я разозлилась на саму себя. Цель достигнута? Ты забыла для чего ты здесь? Ну-ка быстро сопли подобрала и бегом отдыхать. Завтра поставлю себе новую цель.

Теперь у меня есть на это право и возможности. Скоро, Скай. Скоро я отомщу за тебя. Я ничего не забыла.

Выйдя от командира, я остановилась в коридоре, пытаясь еще раз осмыслить произошедшее.

Все получилось. Теперь я здесь своя. Полноценная боевая единица.

И тут напротив меня пошевелилась и из нее неожиданно возникла высокая, мощная фигура.

Гранк и его хвост.

Он шагнул ко мне, заслоняя собой свет. Серьезный, мрачный. Каменный, как всегда.

Совсем непроизвольно я сделала маленький шаг назад. Просто вдруг на хвост его посмотрела и вспомнила то, что там в отсеке сегодня было.

Но если бы он на меня не рявкнул там, то я наверняка потеряла бы драгоценные секунды. А когда имеешь дело с рихтами, даже они очень важны.

Надо бы поблагодарить его. Но как назло все слова намертво застряли в горле.

Мы молча смотрели друг на друга несколько секунд. Воздух снова, как тогда в спортзале, сгустился, но теперь по другой причине.

— Будет кто подкатывать из наших, — вдруг мрачно и даже угрожающе произнес он. — Мне скажи. Я разберусь.

Коротко и емко. Я не успела отойти от шока, как Гранк резко развернулся и ушел. А мне только и оставалось наблюдать, как его хвост плавно покачивается за его спиной, в такт его размашистых широких шагов.

И словно в каком-то отуплении мой мозг вычленил еще одну деталь. Совершенно дурацкую и неуместную в данном случае. Но…

А у Камня шикарная задница. И почему я раньше этого не замечала? Пробилась ко мне в голову откуда-то шокирующая мысль.

Тьфу ты!

Этот слетевший чип и мне похоже что-то в мозгах провернул. Я мысленно выругала себя и потопала к себе в каюту. Но как назло качающийся хвост Камня над его соблазнительной пятой точкой так и стоял перед глазами, словно меня заклинило на нем.

Может все-таки стоило попроситься хоть раз снять блокировку на время и оторваться в увольнительной, как те рихты? Но только с кем-то из своей расы — торопливо поправила себя я, когда перед глазами снова возник преследующий меня хвост.

Я плелась по коридору, пытаясь вытеснить навязчивые картинки из головы логикой и планами мести. Завтра начну собирать информацию. Использую новый уровень доступа. Нужно...

Мысли оборвались, когда из поворота прямо передо мной вышли двое рихтов. Не из нашего отряда. Один рослый, с насмешливым прищуром, другой поменьше, но с хищной пластикой в движениях и длинным гибким хвостом.

Они шли, оживленно о чем-то беседуя на своем хвостовом диалекте, и остановились одновременно, заметив меня.

Я тоже замерла, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Да, что же за день сегодня такой!

Оба рихта разом замолчали, заинтересованно повернув ко мне головы. Их оценивающие любопытные взгляды скользнули по мне сверху вниз.

Чип-чип-чип, работай! — шептала я про себя, чувствуя, как спина покрывается холодным липким потом.

Нельзя показывать страх. Совсем нельзя. Поэтому я выпрямилась, а вот ноги не смогла заставить шагать. Так и осталась на месте, отчаянно ругаясь про себя.

«О, смотри-ка кто у нас тут, — хвостом выдал рослый, и его пятая конечность изогнулась в откровенно заинтересованной дуге. — Бесхвостая малышка заблудилась?»

Так и хотелось заорать матом, а еще позвать Камня. Хотелось, но я сдержалась. Сама попробую справится. Что я за боец буду, если от каждого рихта на корабле шарахаться начну?

«Та самая, с транспорта? — хвост второго рихта поддержал диалог, кончик его подрагивал. — Запах вроде... приглушенный. Но все равно вкусно пахнет».

Я все еще не двигалась, сжимая пальцы в кулаки.

Кричать? Бежать? И то, и другое было глупым и бесполезным, как я теперь понимала.

— Познакомимся? Проводить тебя, котенок? — соблазнительно-хриплым голосом вдруг предложил первый, делая шаг ближе. — А то тут, знаешь, неспокойно…

И он уже что-то резко сигналил хвостом нерасторопному второму, как тут из-за поворота, словно тень, материализовалась Фриал. Она стояла, слегка склонив голову набок, а ее хвост был уже закинут за спину в расслабленной, но абсолютно готовой к удару позиции.

— Проблемы, ребята? — веселым агрессивным голосом спросила она.

— Никаких проблем, — бодро отозвался тот, что пригласил меня. — Вот мелкую вашу проводить хотели и познакомиться ближе. Она вон не против. Верно, котенок? — подмигнул он мне.

Я от его наглости чуть не зашипела как кошка. Нашел себе котенка, хвостатый!

— Не верно, — мрачно ответила я, отступая к Фриал.

Она хоть и стерва всегда была, но сейчас мне показалась более безобидной, чем эти два озабоченных самца.

— А я так и поняла, что проблемы, мальчики, ищите, — опасно мурлыкнула Фриал. — Топайте куда шли. Пока я Факела с Камнем не позвала. Или хотите объясняться с ними?

Имена командира и Гранка подействовали моментально. Хищная ухмылка сошла с лица рослого рихта, сменившись напряженной осторожностью. Они буркнули что-то невнятное, бросили на меня быстрый, уже без интереса, взгляд и быстро слиняли.

Когда звук их шагов затих, Фриал повернулась ко мне.

— Пойдем, провожу, звезда ты наша, бесхвостая, — беззлобно бросила она и, не дожидаясь ответа, тронулась в сторону жилого отсека.