Глава 27. Путь

Я сидела за столом, разглядывая билеты.

Перечитала ещё раз безумно дорогой контракт на услуги Феникса — частного охранного агентства, в котором я тщательно проверила каждого, от клерка до бойца.

Все бывшие военные, в основном рихты. С безупречным, как мне обещали, послужным списком и готовностью выполнить любую, самую странную задачу за соответствующий гонорар.

Деньги у меня были. И даже после оплаты этого контракта, ещё много осталось. Боевые, премии за успешные вылазки, бонусы за ценные данные — я всё тщательно откладывала, почти не тратя на себя.

Всё в дело. На месть.

Я скрестила руки на груди, переводя дыхание.

Скай, я нашла их. Вернее, его.

Имя выплыло из глубин зашифрованных архивов, к которым у меня теперь был доступ.

Карлос Вейн. Чиновник среднего звена в Департаменте колониальной логистики. Серая, неприметная мышь в дорогом костюме. Именно он создавал подставные контракты, находил талантливых дурёх с чистыми профилями, как сказал тогда следователь.

Находил, использовал, а потом… убирал, когда те выполняли свою работу и могли вывести на него.

Скай была не первой. Я нашла немало подобных ей. Молодые технари, программисты, инженеры. Все с небогатых колоний, все с кристально чистой репутацией до момента преступления.

Все осуждены или погибли при задержании. И у всех — следы деятельности Вейна, аккуратно запрятанные, но для того, кто знает, что искать, вполне очевидные.

Так что это была не просто месть. Это была зачистка. Ведь прямо сейчас у него в разработке были ещё трое, кого он уже наметил в следующие жертвы. А может, и еще кто-то.

Я должна это сделать. Сеть рухнет, если выдернуть главный узел. Вейн был именно таким узлом.

Мой план был тщательно продуман. Я знала все его привычки, его распорядок.

Хорошие деньги открывают двери, и у меня было его детализированное досье. Я очень хорошо подготовилась. Никаких ошибок.

Вейн любил роскошь, но предпочитал уединение. Раз в стандартный квартал он отправлялся на свою частную виллу на Диаре-3, планете в нейтральном, но диком секторе, кишащем нелегалами и контрабандистами.

Идеальное место для человека с грязными секретами. Идеальное для того, чтобы бесследно исчезнуть.

Феникс предлагал сделать все за меня. За огромную сумму они гарантировали, что Вейн просто перестанет существовать. Без лишних вопросов.

Но я не могла позволить себе этого. Я должна была сделать это сама, чтобы быть уверенной, что возмездие его не избежало.

Конечно, это было опасно. Диара-3 — не курорт. Но у меня были деньги, надежная охрана и боевой опыт, впитанный в кожу и кости.

Я давно не была той испуганной девчонкой из камеры. И я уже даже не была Крохой.

Теперь я — Бес. Специалист, который выживал там, где не выживали другие. Я справлюсь.

Я упаковала сумку минималистично, но со знанием дела. Гражданская одежда, неброская, удобная. Комм-терминал с усиленным шифрованием.

Личное оружие — компактный импульсный пистолет, легальный для ношения в нейтральных секторах. Деньги, разделенные на несколько тайников.

И холодная, стальная решимость в груди, которая придавала сил больше, чем любой адреналин.

Прощание с командой не планировала. Оставлю пометку в личных данных, что улетаю на курорт. А когда вернусь… все будет кончено.

Транспортный челнок был старым, видавшим виды грузопассажирским корытом.

Я заняла место у иллюминатора, пристегнулась, глядя, как шлюз станции медленно отходит, открывая черноту космоса, усыпанную звездами.

В животе шевельнулось нечто, очень отдаленно напоминающее страх. Я подавила его. Это не страх. Это предвкушение. Скоро, Скай. Совсем скоро.

Видишь? Я выполняю свои обещания. Я ничего не забыла.

Перелет до пересадочного хаба занял несколько часов. Диарский сектор встречал недружелюбно: станция была грязной, шумной.

Я пробиралась сквозь толпу космопортового сброда — контрабандистов в потертой броне, наемников с диковатыми взглядами, торговцев снующих туда-сюда.

Мой скромный наряд и небольшая сумка не привлекали внимания. Я шла, глядя прямо перед собой, чувствуя спиной покалывающий взгляд Камня, которого здесь, конечно же, не было.

Призрачное фантомное ощущение.

Интересно, они теперь все время будет меня преследовать?

Мне нужно было добраться до зала ожидания сектора Дельта-47, где по контракту меня должны были встретить двое из Феникса. Оттуда — на частном флаере прямо на планету.

Я уже почти вышла в относительно чистый, просторный зал, когда из-за массивной колонны с рекламой гиперпрыжков прямо передо мной возникли две знакомые высокие фигуры.

Сердце на секунду замерло, а потом забилось с бешеной силой, чуть не выломав ребра.

Орчас и Гранк. У меня глюки? Как они здесь очутились?

Рихты были в тактической одежде защитного цвета, без опознавательных знаков, сидевшей на их мощных фигурах как вторая кожа.

Компактные, но явно тяжелые рюкзаки за спиной. На поясах — разгрузки. Они выглядели совершенно не как туристы, а как группа, прибывшая на задание. И судя по их лицам, задание это было связано со мной.

Я инстинктивно отпрянула, но путь назад уже перекрыла… Фриал.

Эта-то чего здесь забыла?

Но меня уже окружили плотным, зловещим кольцом, прожигая неодобрительными, и даже осуждающими взглядами.

Словно ребенка потерявшегося отловили и теперь солидный выговор ему готовят.

— Привет, котенок, — фальшиво-весело бросила Фриал, но в ее глазах не было ни капли веселья, только холодная опасная сталь. — Давненько не виделись.

— Что вы здесь делаете? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Мозг лихорадочно соображал. Зачем они здесь? Что они знают? И главное, откуда? Я же все подчистила!

— Идем, поболтаем, — мрачно произнёс Гранк.