Глава 17

В тот злополучный день Фаргар, как и обещал, вернулся в деревню к вечеру, однако жены там не нашел. Зато нашел израненного Унарага.

— Где Тайли?! — взревел обескураженный вожак, глаза его горели, но затаился в них страх.

— Прибыл гонец, — с трудом произнес наставник, — прибыл не один, с ним явился отряд Арувага, а еще драконы, боевые. Твоя жена пожелала говорить с воинами, я ее сопроводил. Это была засада, Фаргар. Мы ничего не смогли сделать… они забрали ее.

На его слова орк сжал руки в кулаки, на теле проступила каждая вена. А душу, словно наизнанку вывернули.

— Я отправлюсь следом… — хотел уже выйти из шатра, но Унараг остановил.

— Твою жену посадили на дракона. Сейчас они уже на полпути в Аранхарм. Нет смысла идти за отрядом, только нарветесь на вторую тварь. Мы бессильны перед драконами, пойми ты это.

— И что прикажешь делать? Они забрали мою жену! И почему ты не дождался меня?!

— Того захотела Тайли. Я не осмелился перечить жене вожака. С недавних пор меня вообще лишили права голоса. Я и подчинился ее воле.

— Глупая самка, — прошептал чуть слышно, — глупая…

— А я говорил… миру с людьми не бывать. Тогда он забрал твой дом, твою семью, теперь и жену. Очнись уже, Фаргар! Повзрослей, наконец! Что еще Аруваг должен отнять у тебя, чтобы ты понял, кто он есть?!

Фаргар все еще не верил в происходящее, все было как в тумане. Он зашел в свой шатер, огляделся. Здесь по-прежнему пахло ею, и запах этот вызвал дикую боль. Болела душа, сердце, голова. Ненависть к врагу переплелась с презрением к себе, с любовью к ней, со страхом больше ее не увидеть. И орк дал волю злости. Скоро в шатре не осталось ничего целого. Остановился Фаргар лишь, когда в обломках увидел гребень Тайли. Вожак поднял его и долго-долго смотрел на кусок резного дерева, водил пальцем по узорам. Глаза тогда заблестели, а грудь точно огненным обручем стянули, ни вздохнуть, ни выдохнуть. Они забрали его женщину… Но кто виноват? Кто виноват в том, что он так старательно пытался быть вожаком, следуя правилам и законам, вместо того, чтобы защищать свою семью? Пора забыть обо всем, пора показать людям, кто такие на самом деле орки. И если с Тайли хоть что-нибудь случится, род людской захлебнется в собственной крови.

Уже скоро в Схожем шатре собрались первые воины, старейшины и северные орки.

— Я готов заключить союз, — Фаргар обратился к Кархему.

— Хорошо, — кивнул тот. — Сейчас же отправлю гонца.

— Аруваг хочет войны, он ее получит.

Было решено заслать гонцов и в другие кланы, которые давно уже ответили согласием. Старейшины попытались возразить, но Фаргар слушать не стал. Гнев завладел сердцем и сознанием вожака. Он желал лишь одного — вернуть Тайли. Эта женщина наполнила его жизнь смыслом, она стала всем. А когда лишают всего, терять уже нечего.

— Как много времени потребуется на воссоединение? — вступил Шигатан.

— Десять дней и это в лучшем случае.

После Фаргар отправился к кузнецам.

— Готовьте топоры, — обратился к Галиату, — и наконечники для стрел. Руды здесь в избытке, потому не жалейте, оружия понадобится много. На все про все у нас дней десять.

— Будет сделано, бэр Фаргар.

И закипела работа, а на следующий день в деревню вернулся Тунгур, он добыл-таки растение, правда, яд из него еще предстояло выделить, чем лекарь и занялся.

Дни Фаргар проводил в Схожем шатре, где с первыми воинами обсуждал план нападения, а ночи просиживал у озера. Находиться в своем шатре не мог, там все напоминало о ней. Этой ночью вожак опять спустился к воде. Планеты отражались в озере, рыба плескалась у самого берега. А вожак просто смотрел куда-то вперед, мыслями он был далеко. Вдруг позади раздался треск камней.

— Зачем пришел? — спросил, не оборачиваясь.

— Я виноват. Не уследил, — поравнялся с ним Ибар. — И предлагаю забыть наши разногласия, бэр Фаргар. Я хочу идти с тобой по правую руку.

— Это твой долг катагана, отстаивать свой народ.

— Но мы оба знаем долг тут ни при чем, воевать ты хочешь не за землю, не за отца с матерью, а за нее.

— И? — посмотрел на него с раздражением.

— Я многое понял, — сел на камни, — понял и тебя. Ты ведь никогда не хотел быть вожаком. Не умеешь ты мыслить нуждами клана. Мы в этом похожи. И скорее пойдем воевать за женщину, чем за них всех.

— Уже не имеет значения кто из нас кто по сути своей. Отныне мы едины в целях.

Вдруг раздался звук горна.

Фаргар с Ибаром немедленно поспешили наверх.

— Драконы, бэр Фаргар! — подбежал к нему дозорный. — Вот-вот будут здесь!

А в деревне уже творился переполох.

— Женщин, детей и стариков спускайте к источникам!

— Аруваг нарушил Верховный закон, — Ибар поднял глаза к небу. — Если твари боевые, нам не выстоять.

— Попытаемся, — процедил сквозь зубы. — Беги к лучникам, пусть готовятся!

— Габан.

Фаргар же побежал у Тунгуру. Лекарь в этот момент спешно собирал в корзину склянки с варевом.

— Что у тебя?! — ворвался в шатер Фаргар. — Есть отрава?

— Не готово еще, бэр Фаргар. Только настой, его еще выпаривать.

— Нет времени, давай сюда.

Орки же торопились укрыть свои семьи под землей. Первыми спускали женщин с детьми. Отовсюду доносились крики, плач. Жены не хотели оставлять мужей, умоляли пойти с ними, а те со слезами на глазах отрывали их от себя и гнали в сторону спуска. Первые два дракона появились из-за скал, черные тела гигантских ящеров стремительно приближались к плато.

Фаргар выхватил у лекаря две склянки с отваром, после чего помчался к кузнецам. Но тут случился первый боевой заход, драконы, дабы отрезать все пути отступления, принялись поливать огнем подступы к деревне. Сухая трава вспыхнула тотчас. Вожак даже замер на мгновение. Катаганы торопились, как могли, но еще многие находились на поверхности, огонь же расползался быстро. И первые языки пламени добрались до шатров дозорных.

Нет, им не выстоять. Еще три твари уже кружили над головой.

— Лук мне и стрелы! — очнулся от забвения. — А вы идите за остальными! — посмотрел на кузнецов.

— Мы останемся, — два пожилых орка тоже взяли по луку.

— Тогда… — глянул на склянки. — Надо пропитать тряпки вот этим. И стрелять по мордам, там у них чешуя мягкая!

А драконы снова пошли в атаку. Один из них пролетел над деревней и полил огнем шатры, следом за ним второй.

Сейчас к вожаку присоединился и охотник. Он пропитал куски тряпок настоем, быстро обмотал их чуть ниже наконечников стрел. Оставшиеся воины тоже собрались около Фаргара.

— Зелья на всех не хватит! Вы цельтесь по всадникам! — отдал приказ воинам. — Самые меткие берите драконов!

Трое взяли стрелы с отравой и побежали к камням. А черный дым уже заполонил полдеревни, шатры полыхали в ночи как огромные факелы, до ушей доносился треск дерева. Ибар поспешил к боевому полю, а Фаргар повязал на лицо ткань и устремился в дымовую завесу. Но драконы продолжали атаковать. С каждым их заходом огонь захватывал все больше территории. Горючая смесь, кою выплескивали твари, черными лужами блестела на земле, а когда до нее добирался огонь, пламя поднималось аж на три-четыре метра ввысь.

От деревни почти ничего не осталось. Горело все… горела сама земля, горели камни. Дым мешал лучникам целиться, а некоторые так и вовсе потеряли сознание, надышавшись чадом. Фаргар пробежал через плотное едкое облако и выскочил около некогда сторожевого шатра, что был при въезде в деревню, затем забрался на высокие камни. Его тело покрылось сажей, потому орк слился с черными опаленными валунами. Фаргар прижался спиной к горячему камню, уперся ногой в соседний и прицелился. Цель он себе выбрал, ждал лишь, когда дракон спустится ниже. Одна тварь кружила к тому времени уже без всадника. Тело дрэкса, пожираемое пламенем, лежало недалеко от боевого поля.

— Ин хабар сэ дират (Иди сюда, тварь) — прошептал Фаргар.

Вожак примерился, дождался, когда дракон израсходует горючую смесь, после чего выпустил стрелу. Та пролетела над облаком дыма и угодила зверю в пасть. Дракон сейчас же замотал головой и взмыл в небо. А Фаргар опустил лук. Если ничего не выйдет, то это конец. Однако через некоторое время дрэкс потерял управление ящером, крылья зверя ослабли, и он начал стремительно снижаться. Дракон на скорости влетел в землю, после чего завалился на бок.

Всадники как увидели падение дракона, сразу же прекратили атаки. Какое-то время они еще кружили над пепелищем, а убедившись, что в живых никого не осталось, полетели обратно.

Фаргар же спустился с камней и устремился к подбитой твари. Удивительно, но всадник все еще был жив. Вожак тогда сбил ногой шлем, затем наступил ему на грудь и одним рывком оторвал дрэксу голову.

Оставшиеся в живых воины скоро обступили вожака, среди них был Ибар, несколько северных, в том числе и Кархем. Все тяжело дышали, постоянно кашляли, причем кровью, ибо ядовитый дым опалил горло.

— Если у твоего врага есть еще такие твари, — Кархем ткнул сапогом в дракона. — Мы никогда не победим.

— У него много таких тварей, — кивнул вожак, — но у нас теперь есть яд.

Рассвет орки встретили, вытаскивая из-под обломков обугленные тела собратьев. Как и тогда, погибло много воинов, стариков, были и женщины с детьми, что не успели укрыться. День скорби настиг всех. Жены и матери рыдали над убитыми.

А Тайли доставили в Зард. Герцог решил не устраивать пышного возвращения и не оповещать народ о том, что их правитель женился.

Они вернулись в ночи, въехали на территорию дома, минуя парадные ворота. Тайли прекрасно понимала причины такой осторожности Луара, он словно боялся всеобщего порицания, стыдился ее. С другой стороны, оно и к лучшему, Тайли все равно не считала себя женой герцога, она принадлежит только одному мужчине в этом мире, Фаргару.

— Прошу, — новоявленный супруг ввел жену в опочивальню. — Располагайся. Сегодня я тебя не потревожу.

— Благодарю, — произнесла с печальной улыбкой.

— Если что-то понадобится, зови слуг.

И наконец-то ушел. Тайли аж дышать стало легче. За время, проведенное с Луаром в пути, бедняжка вымоталась. Этот чванливый самолюбивый человек вызывал у нее лишь чувство брезгливости. Неужели придется делить с ним постель? Тайли очень хотелось верить, что его презрение и задетое самолюбие помешают герцогу возжелать ее.

Она окинула равнодушным взглядом свои новые покои, затем опустилась на кровать. Надо бы подумать, как быть дальше, но сил не осталось. Как уснула, не заметила, просто легла, прикрыла глаза, а дальше наступила темнота.

— Доброе утро, госпожа! — раздалось в тишине.

— Доброе утро, — приоткрыла глаза.

В окна светило яркое солнце, в воздухе стоял какой-то непривычный запах, раздражающий. А рядом с кроватью переминалась с ноги на ноги молоденькая служанка.

— Господин сказал, чтобы я подала вам завтрак.

— Раз господин сказал, не смею возражать, — приподнялась и легла повыше.

— А еще господин распорядился о совместном обеде и ужине. Он собирался и завтрак с вами разделить, но был вынужден спешно покинуть дом. Дела.

— Спасибо.

И прекрасно, что Луар отправился по делам. Удивительно, что он вообще изъявил желание разделить с ней трапезу, да еще и дважды за день.

После завтрака и утреннего туалета Тайли решила пройтись по дому. Чертоги герцога оказались куда скромнее чертогов Арвига, но в то же время везде царил порядок, слуги ходили с идеально ровными спинами, при виде новой хозяйки обязательно кланялись, не позволяли себе лишнего в общении. Правда, уже скоро выяснилось, что в доме живет еще и сводная сестра Луара. Внешностью девушка обладала крайне неприглядной, помимо длинного носа и слишком близко посаженных глаз, у молодой герцогини был существенный изъян — ожоги на шее и руках.

— Вы дочь правителя Арвига? — девушка расплылась улыбкой. — И жена брата?

Надо же, а улыбка у нее очень даже красивая, теплая.

— Да, госпожа, — и склонила голову, — меня зовут Тайли Кесани. А вас?

— Я Катина, — тоже поклонилась. — Это такая радость! Я и не думала, что он вернется не один. Луар сказал, что едет на встречу с вашим отцом, дабы обсудить торговлю.

— Поверьте, для меня тоже многое стало неожиданностью.

— Вы очень красивая, — и поспешила одернуть рукава, чтобы скрыть шрамы. — Брату повезло.

— Благодарю.

— Я, правда, очень рада, что в доме теперь есть еще одна живая душа. Луар все время отсутствует, с прислугой по душам не поговоришь. А вот с вами…

— Сколько вам лет, Катина? — такой прыти Тайли никак не ожидала.

— Мне семнадцать.

Да она еще совсем юная.

— Идемте же скорее в столовую. Выпьем чаю. Мне не терпится послушать о драконах. Аранхарм по всему материку славится своей драконьей фермой.

А Тайли вдруг захотелось плакать, она еле поборола порыв. Перед глазами в этот момент возникла деревня катаганов. Как же сердце рвалось к оркам, по Фаргару так вообще обливалось кровью. Без него жизнь потеряла смысл.

Две девушки разместились в просторной столовой за длинным столом. Служанка подала им крепкого чаю с диким медом. Катина же смотрела на Тайли с нескрываемым восторгом, видимо, она действительно истосковалась по общению.

— Вам здесь нравится? — хотела было отпить из чашки, но от волнения чуть не пролила чай.

— У вас очень уютный дом.

— Брат тщательно следит за порядком. Так, у вас действительно дрессируют драконов? Неужели столь опасные существа способны подчиняться воли человека?

— Если дракона готовить с младенчества, тогда да. Они привыкают к людям, особенно привязываются к своим всадникам. Но при этом дракон гордое создание, ему нельзя только лишь приказывать, — Тайли отвечала из вежливости, не хотелось обижать эту милую девушку.

Вдруг со стороны основной залы послышались голоса, а через минут пять в столовую вошел правитель Зарда.

— Тайли, — первым делом взгляд Луара пал на супругу. — Доброе утро.

— Доброе, герцог.

— Хорошо ли спалось? — сейчас же скривился, ее обращение резануло слух.

— Да, — и отвела взгляд в сторону.

Тогда Луар посмотрел на сестру:

— Вижу, познакомились.

— Тайли замечательная. Надеюсь, будет прием по случаю твоей женитьбы?

— Возможно, я пока не думал об этом, — затем снова обратился к жене, — ты же присоединишься к нам за обедом?

— Конечно, — продолжала смотреть в окно. — Могу я идти в свою комнату, герцог?

— Но ты не допила свой чай. С чего такая спешка? Неужели мое общество тебе настолько неприятно?

Катина же быстро смекнула, что лучше оставить двоих наедине. Оказывается, между братом и дочерью правителя Аранхарма далеко не все гладко.

— Прошу меня извинить, но настроение совсем не чайное, — Тайли поднялась со стула.

— Не появись я здесь, ты бы продолжала улыбаться и болтать с Катиной.

— Ваша сестра очень милая девушка, к тому же совсем юная, — снова ощутила странный запах, от которого стало не по себе, дурнота подступила к горлу.

— Я сейчас говорю вовсе не о качествах своей сестры, — сжал спинку стула, что аж пальцы побелели. — Прекрати делать вид, что не понимаешь.

— Но я действительно не понимаю вас, — наконец-то посмотрела ему в глаза.

Хотя, Луар сейчас сам себя не очень-то понимал. Откуда столько злости, столько обиды? Дочь Арвига недостойная женщина, которая, как выяснилось, была с орком по собственному желанию, возможно, испытывает к дикарю чувства. И в жены пришлось ее взять, потому что Арвиг откровенно угрожал.

— Хорошо, можешь идти к себе, — не стал продолжать разговор.

Тайли вернулась в комнату и скорее легла. За дурнотой последовала жуткая слабость. Что же это? Нервное? Так и пролежала до самого обеда. Иногда дремала, иногда предавалась воспоминаниям. Мыслями, душой, сердцем Тайли была с мужем, с любимым и единственным мужем. Где же справедливость в жизни? Уже второй раз их разлучают. Вероломно, безжалостно…

— Госпожа? — в комнату заглянула служанка. — Обед подан, герцог с герцогиней уже за столом.

— Хорошо, я скоро буду.

За трапезой почти не разговаривали. Катина чувствовала напряжение, потому предпочла оставить множество накопившихся вопросов на потом. Тайли полностью окунулась в свои мысли, ела без аппетита, смотрела либо в окно, либо в тарелку, а вот герцог внимательно следил за супругой. Изучал ее движения, сначала просто из любопытства, но спустя время понял, что ему нравится смотреть на нее, нравится, как Тайли ест, как заправляет пряди волос за ухо, как держит вилку с ножом. Пусть дочь Арвига и жила с дикарями, но воспитание у нее на высшем уровне, а еще природная грация и, черт побери, когда девушка коснулась пальцем уголка рта, чтобы смахнуть крошку хлеба, а после облизала губы, Луар резко выпрямился, на лбу герцога выступила испарина. Эти манеры, это наигранное спокойствие, на самом деле она совсем другая, внутри Тайли дикая, страстная. Однако за сильным возбуждением последовало разочарование. Вряд ли она проявит себя настоящую с ним в постели, да и не только в постели. Ведь ее силой забрали у орка. Но плевать… сегодня ночью между ними все произойдет, как и должно, как и положено.

После обеда Луар решил показать жене владения. И стоило всем подняться из-за стола, как герцог подошел к Тайли, хотел было взять под руку, но сдержал порыв.

— Думаю, тебе не помешает проветриться после, я надеюсь, сытного обеда.

— Приглашаете на прогулку?

— Да, приглашаю.

— Хорошо, только схожу за шалью.

— Не нужно, тебе принесут, — и махнул рукой слуге, тот немедленно отправился за шалью.

Прогулка пришлась как нельзя кстати, Тайли все еще ощущала слабость в теле, голова была как чугунная. А на улице сегодня дул прохладный ветер, притом небо радовало синевой, если и появлялись редкие облака, то надолго не задерживались, ветер гнал их далеко за горы.

Владения правителя Зарда богатством не отличались, но природа здесь красивая — много деревьев самых разных пород, сортов кустарников и цветов. Зард в целом куда зеленее Аранхарма, а строения здесь ниже. Крыши домов прямо-таки утопают в зелени раскидистых ветвей северных ив и дубов.

— Как тебе сад? — Луар подвел Тайли к резкой скамейке.

— Очень красивый.

— Здесь даже зимой цветут цветы и деревья, — вдохнул аромат зелени.

— Это правительственные владения?

— Нет, мои личные. У нас в Зарде правители не меняют места жительства.

— Тогда примите мою искреннюю похвалу. Ваш сад и дом поражают ухоженностью и порядком.

— Благодарю.

На воздухе состояние Тайли улучшилось, однако в душе по-прежнему было холодно и пусто. Неужели ей больше не суждено встретиться с Фаргаром? Даже если он и постарается найти, даже если узнает, где она, для начала придется миновать Аранхарм, а это невозможно из-за драконов.

— О чем ты думаешь?

Луар уже нервно покусывал губы, ему очень хотелось прикоснуться к ней, ощутить эту женщину. Удивительно и совершенно неожиданно она сумела изменить ход его мыслей, возможно, после совместной ночи все вернется на круги своя. Да, скорее всего так и произойдет, это лишь влечение плоти, не более.

— Я хочу домой, — и губы тронула печальная улыбка. Конечно же, Тайли имела в виду не отчий дом.

— Надеюсь, скоро ты привыкнешь. И еще, Тайли. Этой ночью я приду к тебе, — произнес быстро, после чего сразу же отвернулся.

А Тайли лишь стиснула зубы, и прикрыла глаза, чтобы не показывать слез.

В покои вернулась в еще более подавленном состоянии. Сопротивляться она не собиралась, какой в том смысл? Он мужчина, если захочет, возьмет и разрешение ему на то не понадобится.

Стоило Тайли опуститься на кровать, как слезы полились ручьем. Держать эту боль, это отчаяние в себе уже не было сил.

К вечеру самочувствие снова ухудшилось. Подступила тошнота и на сей раз вылилась в сильную рвоту. Бедняжка еле успела добежать до туалета. В этот же момент как назло в комнату пожаловала служанка, чтобы оповестить о том, что ужин подан, но обнаружив бледную госпожу над унитазом, тут же спохватилась и побежала обратно, докладываться герцогу.

Луар тем временем сидел в своем кабинете, заканчивал с бумагами для Совета, вдруг к нему без стука ворвалась перепуганная служанка:

— Господин! — всплеснула руками. — С вашей супругой творится что-то неладное. Рвет ее. Я еще утром заметила нездоровую бледность госпожи, а сейчас так и вовсе.

— Рвет? — сразу поднялся. — Отравилась?

— Возможно, из-за нервов. Она ведь и плачет постоянно.

— Вызови нашего лекаря. Лишним не будет.

— Как скажете, — склонила голову и поспешила за семейным врачом.

А герцог направился к жене. Нашел ее действительно бледную и обессиленную в кровати.

— Что с тобой?

— Не знаю. Видимо съела что-то.

— Вряд ли, еда подается на стол исключительно после дегустации поваром. Ладно, скоро прибудет наш семейный лекарь, он осмотрит тебя. Надеюсь, это всего лишь сезонная лихорадка.

Спустя час прибыл врач. Пожилой мужчина для начала поговорил с Луаром, вызнал, как себя чувствует герцог, не беспокоят ли шрамы Катину и только после этого отправился к больной. За окном уже стемнело, ветер поднялся, отчего с улицы доносился тревожный шум деревьев.

— Добрый вечер, — в комнату вошел высокий седой господин. — Меня зовут Дьер, я врач семьи герцога.

— Добрый вечер, — приподнялась Тайли.

— Лежите, лежите. Не утруждайтесь. Лучше расскажите, что с вами? Что беспокоит?

— Со вчерашней ночи подкатывает дурнота, а пару часов назад началась рвота. Слабость в теле, запахи раздражают.

На ее слова Дьер удивленно вскинул брови, после чего подошел к кровати, отвернул одеяло.

— Не бойтесь. Я вас всего лишь осмотрю.

И прохладные пальцы коснулись тела, лекарь постучал по ребрам, прощупал живот, после спустился ниже. Дьер уделил особое внимание области ниже пупка. Тайли же внимательно следила за настроением лекаря, однако он был спокоен и расслаблен.

— Все, мы закончили, — отстранился от девушки.

— И?

— Вы молоды, красивы и здоровы, — добродушно улыбнулся. — Всего скорее это привыкание к новому дому. Такое бывает. Отдыхайте. Если почувствуете себя хуже, мне сообщат, тогда привезу вам травяных сборов. Сейчас же нужды в них не вижу. И старайтесь принимать пищу небольшими порциями, притом чаще.

— Благодарю.

— До свидания, — склонил голову и покинул покои.

Луар дожидался лекаря в приемной зале. Когда же Дьер появился, то не успел герцог и слова молвить, как лекарь указал в сторону кабинета.

— Нам лучше уединиться, дорогой Луар.

И уже в кабинете Дьер снял с себя маску добродушного старика.

— Итак, — опустился в кресло. — Смею утверждать, что твоя супруга в положении. Полагаю, дитя не от тебя. Верно?

— Так и есть, — произнес на выдохе, после чего сел за стол и принялся растирать виски.

— К счастью, срок совсем небольшой, но любой лекарь уже подтвердит мои слова. Поэтому ты смело можешь отказаться от такой жены. Вернуть ее семье.

— Рад бы, да не выйдет, — откинулся на спинку кресла.

— Отчего же?

— Она дочь правителя Аранхарма. Это раз. Второе, Арвиг оказался неожиданно щедр и даровал Зарду сторожевых драконов, а также снял все торговые пошлины. Если я верну ему дочь, то и приданое придется вернуть.

— Да, это будет весьма неразумно, — закивал. — В таком случае у тебя остается одно. Признать ребенка своим. Никто не будет знать.

— Увы, и это невозможно, дорой Дьер. Моя, так называемая, супруга, — кое-как выдавил из себя, — носит под сердцем вовсе не человека.

— Что? Как так?

— У нее родится полукровка, ибо отцом ребенка является орк. Тайли была похищена ближайшими соседями Арвига, катаганами. Как она сама утверждает, у нее случилась любовь с одним из дикарей.

На его слова лекарь только и смог, что широко раскрыть глаза.

— Такие вот дела, Дьер. Я в замешательстве. Арвиг мне подложил свинью, но с ним сейчас лучше не конфликтовать, слишком уж силы не равны. Однако воспитывать орка я не собираюсь. Я тогда потеряю уважение своего народа, стану всеобщим посмешищем.

— Понимаю. Но выход есть. И довольно простой. Пока твоя жена вынашивает этого ребенка, не показывай ее никому, посади под замок. Помогают ей пусть только самые доверенные слуги. Когда же родит, избавься от полукровки и все. А я тебе помогу.

— Предлагаешь взять такой грех на душу? — удивился Луар. — Да я прямиком отправлюсь в лапы Рув, если сотворю подобное.

— Ты лучше пекись за то, что будет при жизни, а не после. И потом, я же сказал, что помогу тебе.

— Мне нужно все как следует обдумать.

— Думай, Луар. Время пока есть. Но иного выхода я все равно не вижу. Она молодая, здоровая женщина, еще народит тебе законных наследников, и с Арвигом у тебя будет крепкий союз, а Зард окажется под несокрушимой защитой. Все это стоит одной никчемной жизни полукровки, поверь.

Однако в это время за дверью кабинета стояла Катина. Она пришла узнать, как быть с ужином, а услышала нечто ужасное.