Глава 2. Клятвы и обещания

– Ну, и зачем вы нас сюда притащили? – устало проговорил Дио, будто бы даже не удивившись. Он всё так же крепко держал меня за руку, выглядел чуть недовольным, но уверенным, и это вселяло уверенность и в меня. – Поговорить, – ответил ему Эрик и жестом пригласил следовать за ним. Мы прошли в другую часть корабля, который в сумерках казался огромным костлявым монстром. Паруса были убраны, но обилие канатов всё равно удивляло. Это был большой двухмачтовый бриг, красивый, ухоженный, но явно не новый, – такие сейчас не строят. Мой брат с детства увлекался кораблями, коллекционировал их модели, рассказывал мне об отличительных особенностях. Мечтал о собственной флотилии, хотя выхода к морю у нашей страны никогда не было. Я с интересом осматривала корабль, при этом продолжая держать Дио за руку. Сейчас именно он был оплотом моего спокойствия. Казалось, если только отпущу его, то сразу попаду в неприятности, с которыми мне придётся справляться самой. – Итак, – начал Эрик, когда мы вчетвером разместились в плетёных креслах за столом, стоящим на кормовой палубе. – Можно сказать, что сегодня вы вдвоём с разбега запрыгнули в самую гущу политической игры между тремя сторонами. Теперь очень многое будет зависеть от того, как вы себя поведёте дальше. Дио усмехнулся, я насторожилась. Анна смотрела на Эрика и слушала его очень внимательно, а сам Эрик выглядел немало озадаченным, но собранным и готовым прямо сейчас со всем разобраться. – Я тут сегодня побеседовал с одним парнем, – продолжил он и перевёл взгляд на меня. – Тем самым, который пытался тебя от меня защищать. Так вот, его настоящее имя Бертимо Варто. Честно говоря, я не сразу поняла, откуда знаю эту фамилию и это имя. Сначала они просто показались отдалённо знакомыми, а потом… – Берти?! – выпалила я с искренним изумлением. – Не может быть! – Он с тобой с самого побега. Скрывался под разными лицами, разными именами, но всё время оставался поблизости, – добавил Эрик. – А что ещё интереснее, он с самого начала действовал по приказу твоего отца. – Подождите, – я нервно и сильно сжала ладонь Дио, а он придвинул своё кресло ближе и мягко меня обнял. – Ничего не понимаю. Я ведь пряталась от отца… а он приставил ко мне охрану? – Именно так, – кивнул Эрик. – Более того, твой побег тоже был частью плана князя. А вот чего именно он хотел добиться, мне пока неизвестно, поэтому я плохо себе представляю, какими будут его дальнейшие шаги. Но скоро мы об этом узнаем, ведь на сегодняшнем банкете в честь открытия вашего курорта присутствовало несколько журналистов. И уже утром в газетах появятся статьи о вашей фееричной помолвке, в которой наследник престола Карилии и дочь князя Гауса заявили, что за ними не стоят их семьи, что они сами по себе. Он усмехнулся и посмотрел на Дио. – На празднике в честь дня рождения сестры тебе действительно лучше не показываться, боюсь, целым ты оттуда не уйдёшь, – сказал Эрикнар и при этом определённо не шутил. – А к новому году наши вспыльчивые родственники немного успокоятся. Наверное. И ещё. Я почти не сомневаюсь, что в самое ближайшее время с вами свяжется кто-то из представителей «Чёрного Тритона». Вы теперь для них – очень важные персоны. Полагаю, тебе, Дио, будут предлагать деньги, и очень много. Предложат перебраться на Землю, пообещают обеспечить тебе там шикарную жизнь и полную свободу от родственников. Знаешь, какую попросят плату? – Кровь, – проговорил Дио, нахмурившись. – Я не стану соглашаться, не переживай об этом. – Уверен? – скептично ухмыльнувшись, бросил Эрик. – Ритуал ты, конечно, не провёл, но от семьи отказался вполне официально, при толпе свидетелей, и завтра об этом будет знать вся страна. Ты ведь сам по себе, а тут предложат шикарную жизнь всего лишь за систематическую сдачу крови. – Эрик, – Дио посмотрел на него исподлобья. – Я же понимаю, какие у этого будут последствия для Аргаллы и Карилии. – А тебе разве есть дело до нашего мира? Как ты там Карилию называл? Дырой, кажется? Дио отвёл взгляд и поджал губы, а его родственник продолжал давить: – Будешь жить на своей Земле, наслаждаться свободой. Кайфовать – так ведь там говорят? А тритоновцы снова выстроят тут военные базы, доведут до совершенства свой препарат, который наделяет магическим даром обычного человека. Вырастят своих бойцов, которых будут использовать в военных целях и здесь, и в родном мире. А ты просто будешь обеспечивать своей кровью портальное сообщение между нашими мирами. – Эрик, хватит! – рявкнул Дио. – Я на такое не пойду! А тот вдруг поднялся на ноги, упёрся ладонями в стол, прямо посмотрел в глаза Эридио и сказал: – И почему я должен тебе верить? – У них мой сын! – Не факт, что он твой, – ответил Эрикнар. – Хотя, даже если твой, будете жить с ним вместе. – Эрик… – Дио тяжело вздохнул. – Не перегибай. Аргалла – мой мир, я ни за что не стану ему вредить. И с тритоновцами сотрудничать не буду, чего бы там не предлагали. Они эксперименты на детях ставят! Для них что маги, что люди – только средство достижения цели. И я готов на многое, чтобы окончательно прогнать их с Аргаллы. – Сомневаюсь, что это возможно, – ответил Эрик. – Они уже столько раз находили лазейки, что даже если мы перекроем им все пути, они просочатся в какую-нибудь щель. Договариваться с ними тоже бесполезно, они хотят слишком многого. Полностью перекрыть сообщение с Землёй мы тоже не можем, хоть это в какой-то степени стало бы выходом. Пока это остаётся на самый крайний случай. Он замолчал и снова вернулся на место, и за столом повисла тяжёлая тишина. На округу уже опустилась густая ночь, но мы продолжали сидеть в темноте, будто всех сейчас это устраивало. Я хотела зажечь магический огонёк, но пока решила подождать. В итоге свет зажгла Анна, активировав стоящий на столе артефакт-фонарь. И обстановка как-то сразу стала намного более уютной. – Давай начистоту, Дио, – нарушил тишину Эрик. – Тебя на Аргалле сейчас держит только твой курорт. Если разругаешься с Эви, – лишишься своего детища. И вот тогда тебя тут уже ничто не удержит. К тому же, ты никогда не скрывал, что сидишь на Аргалле только потому, что тебя отсюда не выпускают. Так тритоновцы откроют портал. Твоя мечта исполнится. – И что ты хочешь этим сказать? – ровным тоном уточнил Дио. – Исходя из всех твоих речей, получается, что я всё равно рано или поздно предам семью, страну и родной мир. То есть, я – потенциальная угроза. И, полагаю, не будь я Карильским, меня бы уже прикончили. Так ведь, Эрик? Для тебя же безопасность страны всегда на первом месте? Эрикнар не ответил, а я вдруг поняла, что это действительно так. Не знаю, какую должность занимал этот Эрик, но за Дио вдруг стало страшно. – Мне нужна от тебя клятва на крови. Та, что приносят мои агенты и вся королевская охрана. И тогда, если вдруг решишь пойти против короля и королевства, эта клятва тебя убьёт. – Это же та самая клятва, которая заставит меня подчиняться любому приказу короля. Так? А буду сопротивляться – умру. Я правильно понимаю? – голос Дио звучал ровно практически до звона, что с головой выдавало его напряжение. – Хотя он, как коронованный король, может просто отдать приказ, подкреплённый королевской магией. Кстати, теоретически, я ведь так тоже могу. Думаю, эту силу можно пробудить и без малой коронации. Я ведь сын старшего сына бывшего монарха. Фактически, сейчас именно я первый в очереди на престол. – Решил свергнуть Эвенара? – прорычал Эрик. Обстановка накалялась всё сильнее. Дио был напряжён, как сжатая пружина, его глаза уже начали наполняться тьмой. Эрикнар теперь тоже выглядел взбешённым. – А давайте выпьем чаю, – вдруг проговорила Аня, накрыв руку Эрика своей. – Успокоимся. И начнём этот разговор с другой стороны. Дио, мы ведь хотели сказать совсем не это. – А что? – бросил Эридио, переводя на неё взгляд. Аня вздохнула, собираясь с мыслями, посмотрела на темнеющее море, на восходящую полную луну и только потом продолжила: – Однажды я пообещала двум богиням этого мира, что буду контролировать межмировые порталы Аргаллы, – её голос звучал немного сдавленно. – И я стараюсь, правда. Делаю всё, что могу. Но этого недостаточно. Она чуть помолчала. – Мы с Эриком женаты больше восьми лет, но у нас нет детей. Сначала мне казалось, что проблема в нас, но… у Эвенара с Фел тоже нет детей. А недавно я поняла, что во всей карильской королевской семье уже давно не рождаются наследники. С тех самых пор, как тритоновцы начали свои эксперименты по созданию мага из ребёнка без дара. Думаю, здесь есть прямая связь. Хотела спросить у богинь… но они больше мне не показываются. И всё же… я уверена, что дело в этом. – Но у меня есть сын… возможно, – проговорил Дио, внимательно слушая Анну. – Который был рождён на Земле, то есть, за пределами Аргаллы, где наши боги бессильны. И это только подтверждает мою догадку, – ответила девушка. – Следовательно, пока мы не разберёмся с экспериментами «Чёрного тритона» на детях, это своеобразное проклятие нас не покинет. И тебя, Дио, мы хотели попросить помочь. Именно за этим перенесли сюда для разговора. Но… не с того начали. – Я уже говорил Эрику, что готов сровнять с землёй их демонову лабораторию. Но она в Гаусе. Наше вмешательство обернётся полномасштабной войной, – напряжённым голосом ответил Эридио. – Мало просто освободить этих малышей и уничтожить лабораторию. Нужно, чтобы тритоновцы прекратили свои эксперименты, – сказала Аня, заправляя за уши длинные тёмные волосы. – И здесь, и на Земле. А для этого нам придётся договариваться, хоть Эрик и считает, что это невозможно. Я усмехнулась, а потом мои губы и вовсе расплылись в неожиданно довольной улыбке. Увы, она привлекла внимание хмурого Эрика, который теперь смотрел на меня с холодным негодованием. Оно и ясно: тема тяжёлая, сложная, а я тут веселюсь. Поэтому и пришлось пояснять. – Дио у нас специалист по невозможному, – сказала я. – У него талант воплощать в жизнь то, что другим кажется нереальным. Поверьте, это действительно так. Думаю, если он захочет, то и с тритоновцами договорится, да так, что они согласятся на всё. – Да он отвратительный дипломат, – пробурчал Эрик. – С собственным отцом помириться не может. – Просто не хочет, – покачала я головой. – Поверьте, когда Дио что-то нужно, он горы с места сдвинет. Только для этого на него не надо давить, тем более, угрожать. Эридио посмотрел на меня с удивлением, но на его губах появилась мягкая благодарная улыбка. – И ты предлагаешь отправить его на переговоры с местным руководством «Чёрного тритона»? Вот так просто? – в голосе Эрика звучал неприкрытый скепсис. – Нет. Начать предлагаю с моего отца, – сказала я, пытаясь ухватиться за мелькнувшую в голове мысль. – Лаборатория на его территории. У него определённо есть связь с её руководством. И если уж он действительно вынудил меня сбежать, да ещё и с охраной, то, скорее всего, хотел таким образом спрятать. Тут возникает вопрос: от кого? И ответ у меня наклёвывается самый очевидный. – От «Тритона»? – проговорил Эрик. – А ведь, скорее всего, так и есть. Ты маг с двумя стихиями, что, кстати, в нашем мире редкость. В вашей семье ты одна такая, уникальная. – Да, и официально меня магии не учили. Зато давали возможность учиться самой, – поделилась я мыслями. – Кто знал о твоём двойном даре? – Эрик подобрался, а в его глазах всё сильнее разгоралась заинтересованность. – Мама, отец, брат, верховный маг, – начала перечислять я. – Подруги, но им я говорила по большому секрету. – Хм, – выдал Эрикнар. – Видимо, узнали и тритоновцы, и ты сразу очень понадобилась им для экспериментов. Но это всё только предположения, правду мы узнаем, лишь побеседовав с князем. А он очень удачно через несколько дней прибудет в Карилию. Эрик усмехнулся и спросил: – Ну что, Тили, готова встретиться с папочкой лицом к лицу? Кстати, он наверняка потребует этой встречи после вашего с Дио сегодняшнего заявления о помолвке. Так что всё может получиться. – Да, я готова, – кивнула, расправив плечи. И пусть было страшно, но я понимала, что это обязательно нужно сделать. В конце концов, мне нужны ответы. – А ты, Дио, что думаешь? – поинтересовался Эрик, глядя на него. Эридио ответил не сразу. Посмотрел на меня, на Анну, и только потом встретился взглядами с Эрикнаром. – Я помогу освободить детей, и с тестем будущим встречусь. Если придумаю, как договориться с тритоновцами, дам знать. У меня есть пара мыслей, но их нужно как следует обдумать. И ещё… – он сел ровнее, отпустил мою руку, положил раскрытую ладонь на стол и спросил: – Есть что-нибудь острое? Эрик понимающе ухмыльнулся, вытащил из ножен на голени кинжал и протянул родственнику. Дио принял, с каменным лицом провёл остриём по собственной руке и сказал: – Я, Эридио Карильский-Мадели, клянусь не заключать сделок и договоров, которые заведомо принесут вред благополучию Карильского Королевства. Сказав это, он создал закрепляющее плетение и опустил прямо на кровоточащую ладонь. Магия вспыхнула пламенем и пропала… а порез мгновенно затянулся. – Такая формулировка тебя устроит? – поинтересовался Дио ровным тоном, подняв взгляд на Эрика. – Устроит, – ответил тот и, вздохнув, добавил: – Думаю, на сегодня достаточно разговоров. Дальнейший план действий будем корректировать после реакции Гауса на вашу помолвку. И… Тили лучше пока оставаться под охраной. Всегда. Днём её будут сопровождать мои ребята или я. – А ночью – я, – заявил Дио, снова взяв меня за руку. – Уж охранный контур установить смогу. – Вот и установи. Только на свою комнату. И поживите пока вместе, – назидательным тоном ответил Эрик. – Теперь, когда Тили открыла своё инкогнито, за ней могут явиться те, от кого её хотел спрятать отец. Так что охрана нужна круглосуточно. – Хорошо, – даже не подумал спорить Дио. – Поживём вместе. И я понимала, что должна возразить. Что это неправильно, и вообще. Но… рядом с Дио мне было спокойнее, и, по правде говоря, совсем не хотелось оставаться одной в своей комнате даже ненадолго. Тем более, сейчас, когда меня совершенно точно попробуют поймать – или агенты отца, или те… другие. Так что лучше побуду с Дио. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет безопасной.