Глава 5. Тихий штурм

Тили Корабль Анны оказался крайне уютным местом, она даже провела для меня экскурсию, показала трюм, каюты, познакомила с командой, в которую, к моему удивлению, входило всего трое мужчин. Потом мы с Аней долго пили чай на палубе и беседовали обо всём подряд. Я старалась не волноваться за Дио, но всё равно постоянно думала о нём. Нет, я ни на мгновение не поверила, что он действительно кого-то убил. Но его точно обвинили не просто так. А там, где начинается большая политика, справедливость перестаёт иметь значение. – Эрик разберётся, – проговорила Аня, видя, что я переживаю. – И Эви тоже в обиду твоего Дио не даст. Знаешь, раньше именно Эвенар был самым проблемным в семье. Мне кажется, он даже рад, что теперь это звание по праву занимает Дио. Думаю, поэтому он и относится к нему покровительственно. Помогает, как может. Я кивнула, просто не зная, что ответить. Чем больше времени отсутствовал Эрик, тем сильнее натягивались мои нервы. Я чувствовала, что у Дио неприятности, и хотела бы помочь хоть как-то… но даже не представляла, как. – Кстати, сейчас Дио заметно присмирел и даже повзрослел, – сказала Аня, расслабленно попивая чай и глядя на тёмное море. – Когда его только вернули с Земли, он больше напоминал загнанного раненого зверя. У него и взгляд был совсем другой, и мимика. Я даже немного его побаивалась. Но мы все тогда решили, что он просто зол на семью. Она чуть помолчала, сделала глоток чая и вернула чашку на стол. – Эрик винит себя в том, что не стал тогда присматриваться к Дио, не увидел, насколько сильно ранена его душа. Тоже решил, что парень просто бунтует из-за возвращения на Аргаллу. А ведь от него тогда все отвернулись. Все, Тили! Ему нужна была помощь, а этого никто не понял. И, знаешь, я очень рада, что хотя бы Эви его поддержал, пусть и в немного странной манере. – Ты знаешь, что с ним случилось на Земле? – спросила я настороженно. Аня кивнула. – Мне Эрик рассказал. Он же сообщил, что ты тоже в курсе, поэтому я и завела этот разговор, – она вздохнула. – А ещё Эрик заметил, что рядом с тобой Дио меняется, ты вообще хорошо на него влияешь. И ваша помолвка – очень правильный шаг. – Она фиктивная, – призналась я. – Это просто вынужденная мера. Но Анна улыбнулась и пожала плечами. – А разве это важно? Главное, что вы чувствуете друг к другу. Главное, что вместе вам хорошо. Это ведь так? – Так, но… мы друзья, – заверила я её. – Ты сама-то в это веришь? Я не стала отвечать. Да и что тут скажешь? С друзьями не целуются, не спят в обнимку в одной постели. Да и вряд ли друга хочется постоянно касаться, хотя бы мимоходом. И ещё – ни по одному другу я никогда так не скучала, как по Эридио. Артефакт связи на запястье Анны издал приятную трель. Она тут же села прямо и, активировав канал, поднесла его к уху. Почти сразу запиликал мой артефакт, по которому со мной связывались только Дио и Эрик. Поэтому я и поспешила ответить… но почти сразу об этом пожалела. – Здравствуй, дочь, – прозвучал из артефакта голос отца. Я опешила настолько, что даже не сразу сообразила, что нужно отвечать. А он молчал, и пришлось мне спешно брать себя в руки. – Здравствуй, папа, – сказала я негромко, тут же поднялась на ноги и отошла в сторону от стола. – Неужели ты не рада меня слышать? – спросил отец с явной иронией. – А я вот рад, что у тебя, наконец, появился артефакт связи. Он говорил спокойно, чуть надменно, впрочем, как и всегда. Только я давно отвыкла от такого тона, а в организме от его звучания, казалось, напрягся каждый нерв. – Рада, папа, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Говорят, ты собралась замуж. За Эридио Карильского-Мадели. – Всё, как ты хотел, – бросила с горькой усмешкой. – Видишь, исполняю твой приказ почти в точности. Только выбрала другого Карильского. Он хмыкнул, потом я услышала тяжёлый вздох. А когда папа снова заговорил, его тон стал совсем другим. – Ты должна снова сбежать, Мартина, – сказал он серьёзно и холодно. – Спрятаться так, чтобы никто не нашёл. Дни Карильской королевской семьи сочтены. Скоро их уничтожат. Всех. И если ты будешь со своим Эридио, то долго не проживёшь. Я отправил за тобой доверенных людей. Они ждут в самом конце вашей лыжной трассы, у озера. Там действие защитного купола заканчивается. Отправляйся туда. Сейчас. Тебе помогут с документами и перемещением в безопасное место. – Папа! Что ты такое говоришь? Кто их уничтожит? – испуганно выпалила я, чувствуя, как внутри всё стягивает обжигающим льдом. Но отец молчал. Но и я не собиралась оставаться без ответов. – Это «Тритон»? Они? – Да, – выдохнул он едва слышно. – Сейчас Карильские – единственная сила, удерживающая «Тритон» от покорения Аргаллы. – Но этого нельзя допустить! Ты представляешь, что станет с нашим миром? – воскликнула я, тяжело дыша. – Папа… – Твоё дело, Тили, – убежать и спрятаться. И ты должна скрываться до тех пор, пока всё не успокоится. Поклянись, что сделаешь это. – Нет, – заявила я решительно. – У меня другое предложение. Папа, попробуй договориться с Эвенаром. Он лояльный и адекватный. – Я с этим заносчивым щенком дел иметь не стану! – прорычал отец. – На кону будущее Аргаллы. Не хочешь говорить с ним сам, давай поговорю я. Если у тебя есть важная информация, просто скажи мне. Я передам ему, поверь, он оценит твою помощь. – Нет, дочь… – он горько усмехнулся и некоторое время молчал. Но потом всё же продолжил: – В Ночь Нового Круга тебя не должно быть с Карильскими. Рядом с ними даже сам воздух будет пропитан опасностью. Сказав это, он разорвал связь. Артефакт погас… а моя душа окончательно заледенела. В Ночь Нового Круга? Когда все соберутся на нашем курорте? Боги! – Аня! – крикнула я, резко разворачиваясь к столу, но рядом никого не было. – Анна! – позвала я снова. Сорвавшись с места, помчалась к носовой части, потом спустилась к каютам, но Ани нигде не было. Дрожащими руками я попыталась вызвать по артефакту Дио, потом Эрика, но соединение не проходило. А меня всё сильнее накрывала паника. Боги, что делать?! Первые гости начали приезжать уже сегодня, подготовка идёт полным ходом, но праздник нужно срочно отменять! Где же Анна, когда она так нужна?! – Её вызвал Эрик, и она переместилась куда-то, – проговорил появившийся за моей спиной старпом, которого Анна представляла мне Агаром. – Не переживайте. Скоро вернётся. И, потоптавшись на месте, смущённо добавил: – Всё будет хорошо. Просто подождите её возвращения. А пока вам лучше постараться успокоиться. Он был прав, тем более, что сейчас, находясь на этом корабле, я ничего не могла сделать. А значит, остаётся только ждать. *** Дио Перед тем, как отправиться в лабораторию, Эрик перенёс нас с ним в его особняк. Вручил мне целый набор артефактов: скрывающий, защитный, для обмена мысленными сообщениями и даже для экстренного переноса. Потом заставил надеть под пиджак что-то вроде тонкой кольчуги из лёгкого, но очень прочного металла. А в конце вручил ножны с парными клинками. – Ещё помнишь, как ими пользоваться? – спросил он, глядя мне в глаза. – Меня с шести лет тренировали, – ответил я. – И пусть я долго не держал в руках подобного оружия, но, думаю, тело помнит. – Надеюсь, – без особого энтузиазма произнёс Эрик. – И ещё, Дио, мы идём туда не развлекаться. Опыта в таких вылазках у тебя нет. Слушайся меня во всём. Не спорь. Если скажу, чтобы уходил – уйдёшь. Скажу ударь – ударишь. – Хорошо, – кивнул я, только теперь начиная осознавать, куда мы с ним собираемся отправиться. – Только… Эрик, я никого никогда не убивал. Боюсь, что не смогу. – И не нужно. Оглушай, отправляй в сон, бей так, чтобы отключить, но не убить, – ответил он. – Но я надеюсь, что всё пройдёт тихо. Знай, Дио, если поднимется шум, нам с тобой лучше сразу оттуда исчезнуть. – Я без сына не уйду, – ответил я упрямо. Эрик посмотрел на меня с сомнением, но всё же кивнул. – Ладно. Придётся рискнуть. Но, повторяю, Дио, будь осторожен и слушайся меня во всём. – Да понял я, понял, – ответил я раздражённо. – Помни – главное забрать тёмного мага, с остальными детьми разберёмся чуть позже. Твоя задача – найти именно этого мальчика. Возможно, он всё-таки не твой. Отвечать я не стал. Да и не было смысла сейчас это обсуждать. Нужно просто пойти и сделать. Эрик уловил мой настрой, ободряюще улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Мы снова прошли в комнату переносов, которая в его особняке располагалась в отдельном крыле. Он сверился с картой, внёс координаты места назначения в схему портала, но активировать его почему-то не спешил. – Нам бы переодеться во что-то менее приметное, – сказал он, окинув меня озадаченным взглядом. На мне был светло-серый костюм, отлично подходящий для встречи послов, но довольно неуместный для того, чтобы проникать ночью в лабораторию, однако… – Идём уже, как есть, – ответил я Эрику. – Сейчас одиннадцать вечера, спокойное время. Кто-то уже лёг спать, кто-то ещё на посту, но точно устал. Нападения там вряд ли ждут, поэтому не вижу смысла терять время. И вообще, нужно было наведаться туда ещё в тот вечер, когда ты мне сказал о мальчике. – Тогда мы не знали точных координат, да и нельзя было. Сейчас нас поддерживают Эви и твой отец. Во дворце гостит наследник князя, а ты вообще жениться на его дочери собрался, – озвучил свои доводы Эрикнар. – У нас есть все шансы, в случае столкновения с «Тритоном», переманить Гаус на свою сторону. Он пустил по схеме портала импульс силы и, как только арка разгорелась и стабилизировалась, вызвал по артефакту Анну. Попросил её быть готовой прыгнуть к нам, как только он подаст сигнал, и, к моему удивлению, она согласилась, даже ничего не спросив. Наверное, уже привыкла вытаскивать своего неугомонного супруга из всяких внезапных передряг. – Идём, – скомандовал Эрикнар, одарив меня строгим предупреждающим взглядом. – С этого момента ни звука. Всё общение – через артефакт мысленной связи. Понял? Вякнешь хоть что-нибудь, вырублю и отправлю обратно. – Понял, – я уверенно кивнул, а в душе поднялась решительность, смешанная с азартом. Страх, который до этого момента всё же присутствовал, теперь отступил куда-то на задворки сознания. А я почувствовал себя так, будто стою на вершине горы перед непредсказуемым спуском, и улыбнулся. Правда, Эрику моя улыбка не понравилась. – Уверен, я ещё пожалею, что взял тебя с собой, – покачал он головой. – Не пожалеешь, – ухмыльнулся я. – Идём. *** Лаборатория располагалась в горах и внешне была похожа на обычный загородный дом, обнесённый высоким забором. Не знай я точно, что там обосновался «Чёрный тритон», принял бы это строение за особняк какого-нибудь лорда. Вокруг росли высокие сосны, лежал снег, да и вообще, по ощущениям, мы оказались где-то не слишком далеко от моего курорта. Правда, портал вывел нас примерно в полукилометре от нужного места, но это было необходимо, чтобы нас раньше времени не засекли. Идти по сугробам в туфлях оказалось неудобно, но ни я, ни Эрик даже не думали жаловаться. А когда доковыляли до каменного забора, родственник дал мне знак остановиться и прикрыл глаза. «По периметру активированы сигнальные плетения, – услышал я в своей голове его голос. – Здесь большой защитный купол. Перелететь не получится. «Давай под землёй пройдём», – предложил я. Он одарил меня удивлённым взглядом, но кивнул. «Под землю плетения уходят всего на полметра, - ответил мне Эрик. - Делай проход на большей глубине, а я укреплю». Создавать тёмной магией туннели мне ещё не приходилось. Но ям для установки опорных столбов для канатных дорог я наделал столько, что уже мог считаться специалистом по земляным работам. Проход начал создавать в трёх метрах от забора, и получилось у меня легко и быстро. Эрик же преобразовал своей особой эргонской магией стены получившегося тоннеля, и они стали напоминать бетонные. Перед тем, как войти на территорию врагов, Эрикнар напомнил, что сначала нужно попробовать найти ребёнка. Схему ритуала для поиска по тёмной магии и крови мне вручил отец. Создавалась она прямо на моей ладони, а рисовать приходилось моей же кровью. По словам папы, я не просто смогу определить местонахождение своего ребёнка, но и почувствую его состояние. Ага… в том случае, если это действительно мой ребёнок. Интересно, а меня папа так искать не пробовал, когда я на Земле прятался? Впрочем, даже если пробовал, то не нашёл. Скрывался я умело. Вот только лишь сейчас понял, что именно мог чувствовать и думать отец, не находя меня даже с помощью такого ритуала. И стало по-настоящему стыдно. Придурок я всё-таки, – правильно Эви так меня называет. «Нашёл время в себе копаться, – пробурчал Эрикнар в моей голове. – Но я рад, что до тебя начало доходить. Активируй уже». Стоило пустить по схеме на руке импульс тёмной магии, и рисунок вспыхнул тьмой… а я вдруг очень ясно ощутил чужое одиночество, грусть, тоску, опустошение, слабость, страх. И во мне огромной звездой взорвалась глухая ярость. Боги, если всё это чувствует трёхлетний мальчик, то я собственноручно уничтожу каждого, кто довёл его до такого состояния! «Спокойно, – резко осадил меня Эрикнар. – Не психуй. Вдохни, выдохни, тебе нужна холодная голова». Я сделал, как он сказал, и мне действительно стало легче. Хотя, я уверен, тут не обошлось без воздействия этого менталиста, но сейчас я был ему даже благодарен. Прикрыл глаза, всей сущностью потянулся к мальчику… и понял, что он рядом. Но не в доме, а где-то чуть дальше. Махнув Эрику рукой, показал ему идти за мной, а сам направился туда, куда сейчас отчаянно стремилось всё моё существо. Скрываясь за артефактами невидимости, мы обогнули трёхэтажное жилое здание, миновали две пристройки, прошли мимо ангара, и только тогда я почувствовал, что малыш совсем близко. Но магия вела меня дальше, куда-то за деревья… где вроде и не было ничего. Сплошной лес. «Эрик, нам прямо, но там только деревья». «Понял, – ответил он и, обогнав меня, вдруг резко остановился. – Тут защитный купол с иллюзией, явно созданный эргонцами. Не пройдём. Придётся разрушать его твоей тёмной магией». Как он его увидел? Я никаких плетений разглядеть не смог. «Может, снова подкоп?» – предложил я. «Нет. Неизвестно, что на той стороне, – ответил Эрикнар, задумчиво глядя перед собой. – Как только мы потревожим защиту, об этом сразу узнают. Как далеко до мальчика?» «По моим ощущениям, он в нескольких метрах от нас», – сообщил я. «Значит, будем прорываться. Дай руку, я поднесу твою ладонь к преграде, я ты пусти импульс, но очень маленький». Дальше мы действовали быстро и слаженно. После того, как я коснулся защиты тьмой, пространство перед нами будто начало рассыпаться, но внешне это выглядело так, словно передо мной тлеет кусок декорации. Сразу за ней обнаружился маленький домик с единственным окном и металлической дверью. К нему я рванул впереди Эрика, хоть он и ругался. Дверь уничтожил тьмой, влетел внутрь, миновал прихожую, шагнул в комнату… и с удивлением уставился на маленького мальчика, сидящего на узкой кровати. Он вжимался в угол между стеной и деревянным изголовьем, смотрел на меня испуганно, а в его маленькой ладошке клубилась тьма. – Спокойно, – проговорил я, хоть и обещал Эрику не издавать ни звука. Выставил перед собой ладони, хотел показать, что безопасен… Но на моей руке всё ещё светилась тьмой схема поиска, и это заставило мальчишку сжаться сильнее. Я удручённо глянул на свою ладонь и решительно подошёл к ребёнку. Остановился в шаге от него, протянул руку со схемой и сказал: – У нас с тобой одна магия. Клянусь, я не причиню тебе вреда. И сюда я пришёл за тобой. Я… твой папа. Последнее было говорить сложнее всего, но мне вдруг показалось, что именно эти слова для мальчика могут стать самыми главными. Решающими. И… не прогадал. – Убирай магию, и пойдём, – мягко попросил я, протягивая ему обе ладони. Мальчик не спешил соглашаться, хоть и смотрел теперь на меня со смесью надежды и недоверия. Дальше всё произошло одновременно. «Хватай мелкого!» – очень строго скомандовал Эрик и явно добавил к словам ментальный приказ, потому что я тут же подчинился. Но в тот момент, когда взял ребёнка на руки, мальчик будто уснул, а его магия растаяла. Не успел я об этом подумать, как моего плеча кто-то коснулся… тёмная пустая комната пропала… а вместо неё перед моими глазами появилась палуба знакомого корабля. Первое, что я сделал, сообразив, где нахожусь, – крепче прижал к себе маленького человека, а мою душу заполнила просто безумная по своей силе нежность. Малыш был тёплым, очень лёгким, маленьким и таким родным, что мою душу едва не разорвало от этого чувства. Беловолосая головка лежала на моём плече, под пальцами чувствовались маленькие рёбра, но главное – малыш дышал, и от звука его дыхания мне становилось спокойнее. – Дио, – позвал Эрик. – Я его усыпил, но нужно разбудить. Пока сознание спит, в него не пробиться. – Зачем тебе пробиваться в сознание моего сына? – спросил я, даже не пытаясь скрыть угрозу в голосе. Обернулся к стоящим за моей спиной Эрику и Ане. Они смотрели на меня растерянно и будто даже с опасением. И тут послышались быстрые шаги, и к нам подбежала испуганная Тили. Но, увидев меня с ребёнком, остановилась так резко, будто её кто-то поймал за шиворот. Она смотрела на меня изумлённо распахнутыми глазами, переводила взгляд на мальчика, а на её лице читалось полнейшее непонимание. – Привет, – сказал я, чувствуя, как в душе начинают успокаиваться бури. – А мы тут… сына моего выкрали у «Тритона». Тили поражённо моргнула… но вдруг её губы растянулись в улыбке, а потом с них неожиданно сорвался нервный смешок. Она попыталась закрыть рот рукой, но всё равно расхохоталась, правда, веселья в этом смехе не было. Только облегчение и зарождающаяся истерика. К моему удивлению, в руки она себя взяла быстро. – Дио, мальчику нужна помощь целителя. Он очень худой, под глазами круги, – сказала Анна, сделав шаг вперёд. Я кивнул, принимая её слова и понимая их правильность. – Перенеси нас, пожалуйста, в дом моих родителей, – попросил я Анну. – А Тили… – Можно, я пойду с тобой? – спросила Мартина, шагнув ближе. Она посмотрела мне в глаза, опустила взгляд на малыша в моих руках и… несмело коснулась пальцами его спутанных вьющихся белых волос. – Он такой милый. – Все пойдём, – принял решение Эрик, а потом усмехнулся и добавил: – Я хочу увидеть выражение лиц твоих родителей, когда ты заявишься среди ночи в родной особняк, да ещё и с внезапно обретённым трёхлетним сыном на руках. – Мама – лучший целитель в стране. Она не откажет в помощи, – проговорил я, но слова Эрика зародили во мне сомнения. – Ты не того боишься, – ответил менталист, который явно уловил мои последние мысли. – Тут стоит опасаться, что твоя матушка больше ребёнка тебе не отдаст. Но давай надеяться на лучшее. Анна подошла ближе и протянула мне руку, Тили она взяла за запястье. Эрик, кажется, приобнял жену за талию, и спустя мгновение мы все оказались посреди тёмной гостиной особняка моих родителей. Места, где я вырос, где провёл столько счастливых лет… Места, из которого меня с позором выгнали… Места, куда я так опасался возвращаться.