25 глава

Бережно и любовно вывела из гаража свою новенькую «ауди S8». Первое время после похищения все никак не могла сесть за руль машины, которую обещала отдать Павлу за помощь, да передумала после его оскорблений. Взяла себе на время служебную «приору». Она стала моим лучшим другом почти на целый год, пока папа не обнаружил это и не подарил мне на день рождения еще один шедевр немецкого автоконцерна. Он не ожидал, что вместо радостного визга я начну журить его за излишнее расточительство, и сильно удивился. Но отказаться от подарка все же не позволил. А когда я впервые села за руль этой ласточки, вмиг позабыла о своем недовольстве. Этот ни с чем несравнимый запах нового кожаного салона, утробное рычание мотора под капотом, идеально послушное рулевое управление, динамика и скорость… Сотня за четыре секунды по прямой – чистый адреналин. Покупку такой машины нельзя назвать расточительством. Она стоит своих денег. Да и я, наверное, могла позволить себе немного роскоши после всего того, что пришлось вытерпеть и пережить. В конце концов, отец очень редко делал мне подарки, и они всегда были заслуженными.

А вот мама, наоборот, с самого детства обожала осыпать меня приятными сюрпризами по поводу и без. Я очень редко сама себе покупала одежду или аксессуары, потому что она тоннами привозила все это домой после каждой вылазки по магазинам. Вот это уж точно было самым настоящим расточительством, однако на мои замечания мама лишь возмущенно вздыхала, заявляя, что женщина обязана всегда выглядеть на все сто, а экономить на себе любимой – последнее дело. Интересный факт, мама по характеру намного мягче папы, а спорить с ней все равно бесполезно – ничего не докажешь. Отказ от подарков для нее равносилен объявлению голодовки, и как бы я ни старалась доказать ей свою правду, заранее была обречена на провал. Лишь однажды мне удалось настоять на своем, когда мама захотела подарить мне новый телефон. Тут я была непреклонна. Смартфон, что подарил мне Саша, был для меня дороже всяких сокровищ. Это единственное, что у меня от него осталось.

Ну вот, опять. Был ли за этот год хоть один день, когда мои мысли ни разу не обратились к нему? Не припомню такого. Так или иначе, я вспоминала его, игнорируя тупую боль в груди, которая неотступно следовала за этими воспоминаниями, и не могла остановиться.

Предавалась мечтам, что однажды мы снова будем вместе, в деталях представляла нашу встречу, и в эти моменты боль волшебным образом утихала, уступая место легкой эйфории.

За рулем мечтать о нем было особенно приятно. Когда скорость разгоняет кровь, в открытые окна врывается теплый летний ветер, наполняя легкие утренней свежестью, из динамиков звучат биты любимой музыки – в голове без спроса начинали возникать образы, словно я гоню уже не по Дмитровскому шоссе, а где-то по хайвею в Калифорнии, вдоль побережья Тихого океана… И рядом ОН. В свободных белых шортах и майке, соблазнительно облегающей рельефный торс. Ветер развевает волосы, его рука покоится на моем колене, глаза прикрыты, на губах полуулыбка…

Громкий сигнал автомобиля безжалостно разрушил мою фантазию, грубым рывком возвращая в реальность. Похоже, замечтавшись, я неосознанно сбросила скорость до непозволительно низкой отметки. И куда они все вечно спешат? Гневно глянула в зеркало заднего вида, и сердце пропустило удар. Руки похолодели и судорожно сжали руль. Вместо привычного джипа с охраной позади ко мне прижимался, едва не упираясь в бампер, незнакомый тонированный внедорожник.

Сделала несколько глубоких вдохов и мысленно приказала себе успокоиться. Наверное, ребята просто немного отстали и вот-вот уже снова появятся в поле зрения. Во всяком случае, не стоит поддаваться панике, ведь ничего страшного не произошло. Это всего лишь очередной хам на дороге, которому я мешаю проехать, а перестраиваться и обгонять для таких личностей по статусу не положено или, выражаясь их языком – западло.

Пора уже смириться, что появление рядом со мной подобных машин навсегда останется моей фобией. Даже если за день столкнусь подряд сразу с тремя экземплярами, все равно каждый раз трясусь от страха, как осиновый лист на ветру.

Изо всех сил надавила на газ, но привычной реакции двигателя не последовало. Более того, моя скорость продолжала падать, и вскоре машина окончательно остановилась.

Да что происходит?!

Из последних сил стараясь не поддаваться панике, принялась тыкать пальцем то в кнопку запуска двигателя, то в монитор на панели управления, пытаясь достучаться до своих телохранителей, но связь в салоне работать тоже отказалась.

Чёрный джип, что подпирал сзади, плавно объехал меня слева и остановился рядом. Тонированное стекло медленно поползло вниз, а я достала из бардачка газовый пистолет и положила на колени, продолжая мысленно уговаривать себя не паниковать. В конце концов, очевидно, что у меня проблема с машиной. Может, человек просто решил помощь предложить, а я уже от страха готова Богу душу отдать.

Когда стекло, наконец, съехало вниз, из окна внедорожника высунулся темноволосый парень в кожаной куртке и тёмных очках, наградив меня дружелюбной улыбкой. Похоже, действительно просто решил помочь.

– Здравствуйте, Лена, – вежливо поздоровался он.

– З..дравствуйте, – растерянно ответила я, крепче сжимая в руках холодный металл рукояти пистолета. – Мы знакомы?

– И уже довольно давно, – загадочно улыбнулся парень, чем ввел меня в полное замешательство. – Но, к сожалению, только односторонне.

– Что это значит?

– Вам не стоит об этом беспокоиться, – небрежно отозвался он. – Кстати, о своей машине тоже. С ней все в порядке. Ребята, что ехали за вами, немного отстали, но с ними тоже все хорошо. Просто они нам пока не нужны.

Я почувствовала, как по спине пополз холодный липкий страх. Эти люди что-то сделали с моей машиной? И с моей охраной? Но зачем?! Вряд ли забавы ради…

Господи, что же мне делать?! По-хорошему, пальнуть темноволосому в лицо и бежать. Но даже если я его обезврежу, там за рулем еще один. Да и сзади могут быть люди, сквозь тонировку на окнах ничего не видно.

– Что происходит? – немеющими губами спросила я.

– Все в порядке, Лена, вам не о чем переживать, – заверил меня парень, протягивая какой-то конверт. – Это от Палача.

Мое сердце на секунду остановилось. Ошарашено глядя на парня, осторожно взяла конверт из его рук, не в силах поверить в происходящее.

– Ехать нужно прямо сейчас, – улыбнулся он, а я от шока, кажется, даже рот открыла. – Насчет своей безопасности не беспокойтесь. Вы всегда под присмотром. Всего доброго!

– Что?..

Ответа не последовало. Затемнённое стекло поднялось вверх, и машина рванула с места, а спустя секунду мой двигатель завёлся сам собой.

Сердце колотилось как бешеное, щеки пылали – да и не только щеки, я вся была словно в огне.

Дрожащими пальцами разорвала плотную бумагу и высыпала содержимое конверта к себе на колени. По металлической поверхности пистолета глухо стукнула небольшая пластиковая карта, при детальном рассмотрении оказавшаяся магнитным ключом. Спустя мгновение сверху приземлился белый прямоугольник с названием гостиницы.

Заглянула в конверт, чтобы проверить, не осталось ли чего внутри, но там было пусто.

Боже…

Мысли путались, в голове звенело "от Палача" и "вы всегда под присмотром", эти две фразы переплетались меж собой причудливым узором, создавая в моей голове фантомные образы.

Нет, этого просто не может быть. Я всегда под присмотром?

Конечно, я давно привыкла, что по настоянию отца двое телохранителей вот уже год как неотступно везде следуют за мной. Но этот человек явно имел в виду кого-то другого, раз сейчас мои тени отстали…

Саша все это время параллельно с отцом заботился о моей безопасности? Нет, я не могла поверить в то, что такое возможно. Это просто не укладывалось в моей голове!

А может, и правда невозможно, и меня просто жестоко обманули? Может, это ловушка? Очередной сюрприз от папиных недоброжелателей? И пусть он теперь не держит контрольный пакет акций, но все же сохраняет прежнее влияние на заводе…

Нет, не сходится. Ведь никто не знает о том, что произошло между нами с Сашей и насколько это было серьезно. Даже если информация о том, что Палач не убил меня, стала известна в определенных кругах, то подробности наших отношений уж точно известны только нам двоим. А для людей неосведомленных – с чего вдруг мне ехать на встречу с бандитом, забыв про свою безопасность? Чтобы заманить меня в ловушку, можно было придумать миллион других, более надежных способов…

Да и потом, если бы меня снова хотели похитить или убить, какой смысл заманивать в отель, где полно людей? Сейчас, когда я осталась одна, без охраны, бандитам ничего не стоило затащить меня в свою машину и увезти куда угодно. Я уже это проходила.

Нет, не похоже все это на ловушку. Единственное правдоподобное объяснение происходящему, которое приходит в голову – Саша меня не забыл и хочет увидеть. Похоже, у него все еще проблемы с властями или бандитами, раз он вынужден оставаться инкогнито. Скорее всего, Палач сильно рискует, устраивая эту встречу…

Боже… Неужели и правда ОН ждет меня?!

Может, от своих бесконечных фантазий я вконец сошла с ума? И этот парень в темных очках – плод моего разыгравшегося воображения?

Но нет, вот ведь ключ с запиской, у меня в руках, знакомая машина с охраной не маячит сзади, да и галлюцинациями я раньше никогда не страдала.

Может, я сплю?

Плевать, если и сплю, то это самый прекрасный сон. Главное, успеть доехать, пока не проснулась.

Вбила в навигатор название гостиницы, дернула рычаг коробки передач в положение «Драйв» и выжала газ до отказа. Ласточка с пробуксовкой сорвалась с места и понесла меня навстречу судьбе. В голове мелькнула мысль, что на экзамен я вряд ли теперь попаду, но внутри ничего даже не колыхнулось.

Подумаешь. Поступить можно и в следующем году.