Глава 52

Я брела по берегу озера, которое раскинулось за нашим домом, и молча глотала набегающие слёзы.

– Вот ты где! – раздался голос Элизы. – Я уже с ног сбилась, разыскивая тебя…

Я торопливо вытерла щёки, но сестра заметила. Подошла ко мне и взволнованно спросила:

– Что с тобой? Почему ты плачешь?

– Сама не знаю, – улыбнулась я. – Они будто сами текут.

– Это нервы, – безапелляционно заявила она и обняла меня. – Ты должна ощущать себя самой счастливой на свете, Кити. Ты выходишь замуж за принца магентов, станешь женой человека, которого столько лет любила…

– Ты тоже, – осторожно высвободилась я и уточнила: – Как там Витос? Спорю, парень был чрезвычайно удивлён, что его обвинили в государственной измене, пока он был в командировке в Рогфетаке. Приезжает, а ты в слезах и готовишь ему сухари!

Я неискренне засмеялась. Конечно, мы все переволновались, но Райли помог мне выяснить правду и даже уговорил короля наградить Витоса за верную службу должностью магента. И теперь моя сестра наконец сможет обрести счастье! Как и я…

Слёзы снова заструились по щекам. Я их вытерла и пожала плечами:

– Никак не остановлюсь.

– Не переживай, – успокоила меня Элиза. – Это слёзы счастья.

Она обернулась к воде и вгляделась в темноту леса на другой стороне озера.

– Давно не видела твоих хвостатых друзей.

Я вздохнула:

– И не увидишь. Щенки выросли и прошли испытание. Теперь Арк устроит логовище с какой-нибудь хорошенькой волчицей. Меа же будет помогать отцу, став правой рукой жреца… Или лапой, кто их там поймёт.

Элиза улыбнулась моей шутке и осторожно увлекла меня к дому. Вещи уже были собраны, а Азун готов был поднять меня в небо и унести в академию. Батюшка нервно прохаживался у крыльца. Завидев нас, он встрепенулся и направился навстречу.

– Кэтрин, – сурово произнёс он. – Ну где ты ходишь? Ректор наверняка тебя уже ожидает. Тебе предстоит залететь в академию за дипломом, а потом умудриться не опоздать на собственную свадьбу!

– Считай, что я уже там, – я прижалась к его груди.

Не так давно выяснилось, что я приёмная дочь, но отношение отца ко мне не изменилось ни на каплю. Он остался таким же заботливым, строгим и немного суетливым родителем, который обожает обеих своих дочерей. Одну родную и вторую приёмную. Полукровку…

Слёзы полились снова, и батюшка распереживался:

– Милая, у тебя что-то болит? Не выспалась? Нервничаешь? Может, ты голодна?

– Всё в порядке, – через силу улыбнулась я. – Это слёзы счастья.

– Нервничает, – пояснила Элиза и присоединилась к нам, заключив в объятия.

Так мы простояли несколько минут, пока мне в бок не ткнулась морда дракона. Я попрощалась с родными и забралась на Азуна. Вещей, что я отобрала с собой во дворец, было немного: разноцветная шаль, которую я ни разу не надевала, и поясная сумочка. Сама не знаю, почему я не смогла их оставить. Райли сказал, что мне сошьют много новых нарядов.

Ах да, ещё книга! Её всучила мне сестра. Что-то про яйца. Не знаю, чем это может мне пригодиться, но возражать не стала. Пусть со мной останется частичка домашнего тепла и уюта нашей библиотеки.

Всхлипнув, я помахала своим. Не пройдёт и недели, как Витос, приняв дела, приведёт во дворец Элизу, чтобы испросить разрешения короля на брак. А я уже буду сидеть рядом с Райли в качестве его законной жены и принцессы.

Я должна радоваться, ведь так долго ждала этого счастливого дня! Но почему же в груди так давит? Невозможно сделать глубокий вдох, будто меня ограничили в воздухе.

Ограничили в жизни.

Путь до академии пролетел незаметно, Алмиус приветливо встретил меня на лётном поле и там же, зная о близящемся празднике, выдал диплом.

– Жаль, что я немного недоучилась, – виновато проговорила я, понимая, что не заслужила серебряный свиток. – Обещаю, что изучу самостоятельно всё, что положено по программе!

– Ты всегда была ответственной, – прослезился ректор. – Из тебя получится замечательная королева! – и, рассматривая моё лицо, озадаченно покачал головой: – Как же удивителен мир! Кто бы мог подумать, что полукровка, ребёнок светлого и тёмного эльфов, выглядит как человек! Это рождает некоторые теории…

– Простите, – прервала я, – можно мы обсудим эти теории в следующий раз? Мне нужно успеть на свадьбу.

– Прошу извинить, ваше высочество, – поклонился ректор, и у меня возникло странное ощущение неправильности происходящего.

Отмахнувшись, я забралась на дракона и, быстро окинув взглядом пустое лётное поле, подняла Азуна в воздух. Мне бы хотелось попрощаться с Оливией и Аннет, но девушки были на занятиях. Утешая себя тем, что мы будем видеться потом, когда подруги поступят на службу, я направила дракона к дворцу.

Ещё до темноты все мои мечты сбудутся!

Снова ощутив давящую боль в груди, я подумала, что стоит обратиться к королевскому целителю.