ГЛАВА 15. На праздник

Утром Оливия унеслась на работу, предупредив, что вернется пораньше, а потом они вместе поедут на праздник, и весь день Эд провел за генеральной уборкой, надеясь хоть так очистить свою совесть. Не вышло.Он оставил половину денег в тумбочке у кровати Оливии, отнес полегчавшую сумку в багажник, принял душ и надел новый костюм. Пошатался как неприкаянный по квартире и включил телевизор.– Массовые беспорядки вспыхнули в Ржавой Болванке этой ночью, – трагическим тоном сообщила ведущая новостей. – Отрядами дорожных кордонов удалось удержать бесчинства в границах района. К счастью, обошлось без жертв, однако несколько сотрудников полиции обратились за психологической помощью.На кадрах позади нее появились баррикады, горящий автомобиль и разбитая витрина секс-шопа.– Жители соседних районов крайне возмущены и настаивают на ужесточении границ, – добавила диктор.– Ну, класс, – протянул Эд. – Давайте еще всех там закроем и пустим газ.– Однако город придерживается принципов равенства и открытости, – фальшиво улыбнулась она. – Программа интеграции неблагополучных слоев населения уже принесла первые плоды. Дети из Ржавой Болванки по результатам тестирования могут получить высшее образование и подняться на первую ступеньку социального успеха.Вот только прошлое никуда не девается и висит на ногах пудовыми гирями. Попробуй вскарабкаться по этой лестнице, если в тебя вцепился Леон Реболецки.– Наш специальный корреспондент Виктор Росс побывал в гуще событий, – вернулась к прежнему драматическому тону ведущая.– Требуем социальных гарантий! – вещал с баррикады толстый мужик, и Эд улыбнулся, увидев старого знакомого.Жирный Джо тот еще любитель потрещать.– Детям – конфет, бабам – всяких приблуд для красоты, мужикам – пива, – каждое требование он отмерял взмахом руки, а потом сжал кулак и с угрозой потряс перед камерой.– Денег дайте! – встрял другой, рябое лицо которого было Эду смутно знакомо. – И работу нормальную. Как говоришь, что из Ржавой Болванки, так никуда не берут.– Молоко и хлеб должны быть бесплатными, – сердито добавил Джо, выталкивая его из кадра. – И пиво. Там витамин Бэ.Потом их обоих словно ветром сдуло, и на экране вдруг появился Леон Реболецки.Эд от неожиданности вжался в спинку дивана и вцепился пальцами в брюки.– Я тебя найду, – ласково пообещал Леон, пристально глядя прямо на Эда искусственным глазом. – Даже не сомневайся.Изображение вдруг запрыгало, в кадре мелькнуло механическое щупальце, лаковые ботинки, яблочный огрызок, и все оборвалось.– Навигаторы эйч-шуэ, – сказала диктор. – С ними вы не потеряетесь нигде.Услышав звук открываемой двери, Эд выключил телевизор и встал с дивана.– Ну что, ты готов? – влетела в гостиную Оливия. – Я отдала проект шефу. Ох, надеюсь, все получится. Ты в порядке? Зарядка не села? Бледный какой-то.– Все хорошо, – выдавил Эд. – Ты… красивая.И лучше ей держаться от него подальше. Так будет правильно.– Спасибо, – улыбнулась Оливия и тряхнула слегка подкрученными волосами. – Я сходила в салон, еще и ногти сделала. Смотри, как прикольно.Эд внимательно осмотрел розовые ноготочки, которые ему сунули под нос.– Вот этот, со стразиком, просто улет, – одобрил он.– Ох, ты просто идеальный мужчина, – вздохнула Оливия. – Я переодеваюсь, и выходим.Она убежала в спальню, забыв закрыть за собой дверь. Блузка полетела на кровать, следом – юбка. Длинные ноги, кружевное белье, красный шелк, скользящий по белой коже…– Я сделаю кофе, – пробормотал Эд внезапно осипшим голосом.– Погоди, – попросила Оливия. – Застегни, пожалуйста.Она повернулась к нему спиной и подняла волосы вверх. Красная ткань струилась по ее телу, обнимая изгибы, и Эду куда больше хотелось стащить платье, чем застегивать, но он послушно вжикнул молнией и, не удержавшись, прикоснулся губами к длинной шее.– Спасибо, – сказала Оливия. – Теперь можешь идти делать кофе. Я пока немного подкрашусь.– Ты и так выглядишь как мечта, – вздохнул он.Оливия демонстративно закатила глаза и, взяв косметичку, скрылась в ванной.Вот и все. Но Эд привык, что его судьба не слишком щедра на подарки. Подзатыльники и удары под дых – это всегда пожалуйста. Теперь надо проскользнуть мимо наблюдателей Леона. Если засекут, лучше бросить машину. Меньше всего ему хотелось, чтобы в погоне пострадала Оливия. А деньги – что ж… Еще заработает. Главное, что он понял, чего может достичь.Кофе казался невыносимо горьким, но Оливия, появившись на кухне и глотнув из своей чашки, одобрительно кивнула. Заглянув в гардеробную, она махнула рукой и, подождав, пока перед ней не появятся невесомые прозрачные туфли, ткнула в них пальчиком.– Очень удобно, – одобрила она. – Пожалуй, я и правда прикуплю себе еще чего-нибудь из этой системы хранения. Как она там называлась?А и правда – как? Эд отчаянно пытался вспомнить название, но оно вылетело у него из головы. Какой-то цветок. Лилия? Роза?– Завис опять? – нахмурившись, посмотрела на него Оливия. – Может, оставить тебя дома?– Лотос! – воскликнул он, заметив логотип. – Я пойду с тобой.– Ну, ладно, – неуверенно сказала она. – На празднике молчи, веди себя естественно, улыбайся. Только не во весь рот, а нормально. И бровями не двигай.– Понял, хозяйка, – ответил Эд.Она еще раз окинула его критическим взглядом с головы до ног, но потом кивнула и взяла под руку.– Машину починил?– Да. Все готово.Эд совсем не чувствовал уверенности, но отступать было некуда. Он и так слишком злоупотребил гостеприимством Оливии, которая в красном платье, да еще и без лифчика, выглядела просто умопомрачительно.– И не смотри на меня так, – строго приказала она. – Переигрываешь.***Эд усадил меня за руль, хотя я бы предпочла ехать на пассажирском сиденье.– Хочу, чтобы ты оценила, как бесшумно она теперь ездит, – сказал он.– Ладно, – согласилась я. – Но учти, я собираюсь хорошенько отпраздновать победу над Алексом, либо же подсластить шампанским горечь поражения, так что назад ты поведешь.Эд ничего не ответил, галантно открыв мне дверцу машины. Ехала она и правда тихо, но я в этом и не сомневалась, раз уж банку с болтами робот убрал. Когда мы проезжали мимо поста охраны, Эд вдруг согнулся в две погибели, и я едва вписалась в ворота.– Ты чего? – воскликнула я.– Проезжай, – сипло выдавил робот. – Шнурки развязались.Пожав плечами, я проехала мимо пункта охраны, а потом ко мне кинулись те два проходимца, с которыми у меня недавно вышла ссора. Я не отказала себе в удовольствии нажать на сигнал, включила дальний свет, ослепив их уродские физиономии, и, опустив окно, гаркнула:– Смотри куда прешь!– Отойди, Карл, эта та бешеная баба, – сказал мелкий одноглазому. – Прекрасно выглядите, мадам. Быть может, составить вам компанию?Я пренебрежительно фыркнула и поехала дальше, и после поворота Эд выпрямился. Обернувшись назад, выдохнул.– Ты что, боялся, что тебя засекут на посте охраны? – поняла я. – У них сканеры. Они бы увидели, что ты не человек. К тому же выпускают всех, даже того голого бегуна. Интересно, что с ним дальше стало? Может, скоро в новостях покажут свадьбу?– Сомневаюсь, – буркнул Эд.– Отчего нет? Да, знакомство у них вышло странным, но все бурно завертелось.– Он явился к ней голым, только со старыми часами да телефоном.– Ну и что? – возмутилась я. – Как будто это важно. Любовь не знает преград.– Даже если один из пары робот? – спросил он, посмотрев прямо на меня.Я сбилась с мысли и замолчала.– Или все же какие-то преграды для любви есть? Ты чувствуешь ко мне что-нибудь, Оливия? – допытывался Эд.– Не отвлекай меня во время вождения, – попросила я, и он послушно умолк, отвернувшись к окну.***Шеф снял ресторан на пятом этаже нашего же центра, Кристи запустила своих золотых рыбок, которые плавали по залу, помахивая хвостами в такт музыке, и почти все уже собрались. Алекс, увы, тоже был здесь, в белоснежном костюме, с зачесанными назад волосами и с таким снисходительным выражением лица, как будто он уже победил. Когда-то он казался мне чем-то вроде айсберга со сверкающей вершиной, и я все хотела добраться до его сути, придумав себе и тонкость, и чуткость, и доброту, которые должны были прятаться где-то в его душе. Однако сейчас я точно знала, что в глубине ничего нет. Кроме, разве что, злобной мелочности, лживости и позерства.– Значит, это и есть твой новый парень? – насмешливо произнес Алекс, подходя к нам развязной походкой и заложив в карманы руки, ясно намекая, что не собирается их подавать.– Эд, – представился робот.– Даже имя есть, – наигранно восхитился Алекс. – А я, по правде сказать, думал, что он – плод твоих фантазий, Оливия.– Как видишь, нет, – ответила я, прижимаясь к Эду теснее. – Желаю хорошо провести твой последний вечер на фирме, Алекс. Уже собрал вещи?– Да, – кивнул он, ухмыляясь. – Ведь я планирую переехать в отдельный кабинет после повышения. Быть может, пойдешь ко мне секретаршей?– Даже не мечтай, – отрезал Эд.Алекс удивленно вздернул брови, словно не ожидал получить отпор от Эда, и я утянула его к столам, уставленным закусками.– Что ты в нем нашла? – возмутился робот, когда мы отошли подальше.– Даже не спрашивай, – вздохнула я, выбирая канапе и оглядывая зал. – Думала, он вроде как айсберг, а оказался банальный снежок, да еще и желтый.– Чего? – не понял Эд.– Говорю же, не спрашивай.Кристи в одиночестве зажигала на огромном танцполе, и, значит, шеф еще не приехал. Заметив нас с Эдом, она радостно помахала рукой и показала большой палец.– С кем ты тут дружишь? – спросил Эд.– Да, в общем, ни с кем, – ответила я. – Тут я познакомилась с Марго, но ее быстро уволили.– Так, быть может, и правда пора двигаться дальше? – осторожно предположил он. – Оливия, у тебя потрясающие картины. Такие объемные, яркие, если загрузить их в эйр-фри…Я сжала его руку, заметив мистера Рокса. Массивный как медведь, он поразительно ловко пробирался между столиками, а следом за ним семенил мистер Дорсет. Позабыв обо всем, я бросилась к ним.– Ну, что вы решили? – выпалила я, позабыв даже поздороваться.– О, дочь прекрасной Сильвии Маделанос, – узнал меня мистер Рокс. – Не менее прекрасная…– Оливия, – подсказала я.– Точно, – щелкнул он пальцами. – Я пока не видел вашу работу. Дела. Но я уверен, вы сотворили нечто чудесное.– Мистер Дорсет, мистер Рокс, – появился рядом со мной Алекс, и на меня пахнуло его парфюмом, который я теперь почти ненавидела. – Я приложил максимум усилий, и сделал функциональный, удобный, практичный и оригинальный интерьер, в котором вы будете чувствовать себя комфортно и безопасно.– Я бы тоже хотела взглянуть, – протянула Кристи, бесцеремонно хватая под руку мистера Дорсета и пошатываясь на высоких каблуках. Кажется, кто-то уже начал праздновать. – Давай я выведу все на танцпол. Только рыбок придется убрать.– Подожди, Кристи, это что же, мою работу увидят все? – поняла я.– Боишься, Ливи? – коварно усмехнулся Алекс. – Еще не поздно сойти с гонки.– Нет, – ответила я. – Просто не уверена, что Кристи нажмет нужные кнопки.Конечно, я боялась и надеялась только, что мое волнение не слишком очевидно, но сдаваться не собиралась. Эд обнял меня и коснулся губами виска.– Я видел твой интерьер, и он великолепен, – произнес он шепотом, но достаточно громким для того, чтобы услышали другие. – Уж не знаю, что там оригинального выдумал твой… коллега. Судя по костюмчику и причесону, это будет нечто пафосное, унылое и без особой фантазии. У тебя же все сделано с душой.– Да что ты понимаешь в душе? – взъярился Алекс. – Ты…– Давайте не будем бросаться голословными обвинениями и увидим все сами, воочию, – предложил шеф. – Кристи, уверена, что справишься?– Я помогу, – предложил Эд.– О, ты наверняка разбираешься в кнопках, – съязвил Алекс.– Точно, вы ведь, кажется, программист. Да, Оливия? – уточнил шеф, и я кивнула.– Если ты собрался стереть мой проект, то у меня есть копия! – заявил Алекс.Эд с Кристи исчезли в кабинке с пультом управления освещением и музыкой, и вскоре послышался манерный голос секретарши:– Итак, дорогие коллеги, пришла пора сыграть ставкам, которые были сделаны на Алекса и Оливию. Ой. Наверное, это был секрет, – она захихикала и пробормотала в сторону: – Это можно как-то стереть?– Нельзя, – послышался приглушенный голос Эда. – Ты в прямом эфире. Давай первым поставим проект этого обсоса.– Его зовут Алекс. Но ты не должен ревновать, – успокоила его Кристи, и я поняла, что она скажет дальше еще до того, как слова вылетели из ее рта: – У тебя гораздо больше.– Тебя все еще слышно, Кристи, но спасибо, – ответил Эд и, видимо, забрал у нее микрофон. – Внимание. Проект под названием – иди ищи себе новое место работы, неудачник.На Алекса было больно смотреть. Он покраснел как помидор, и белоснежный костюм только подчеркивал его побагровевшую физиономию.– Моральное давление, – довольно покивал мистер Рокс. – Унижение противника. Не думал, что у вас тут так интересно.А я в волнении сцепила пальцы. Итак, сейчас все решится.