Глава 18. Руслан.

Офис был привычно тихим в это время. Свет из окна разливался по полу тёплыми пятнами, лениво скользил по бумагам, забытым на краю стола.

Я услышал, как щёлкнул замок входной двери, затем — лёгкие, почти бесшумные шаги по приёмной. Было 08:06 — Кристина, как всегда, пришла раньше. Она двигалась уверенно, но с какой-то деликатной мягкостью, будто боялась потревожить меня. Через секунду послышался шелест пакета и приглушённый звук запускающегося компьютера.

Дверь кабинета открылась тихо. Кристина вошла, неся в руках кофе в картонном стаканчике и бумажный пакет, аккуратно сложенный. На ней был кремовый брючный костюм, подчёркивающий талию и хрупкие плечи. Под пиджаком — белая блузка с нежным кружевом на воротнике. На ногах — лаконичные, но элегантные бежевые лодочки. Она выглядела сдержанно и утончённо, как всегда. Волосы собраны в гладкий пучок, открывая изящную линию шеи, тонкая золотая цепочка блестела у ключиц.

— Доброе утро, — сказала она с мягкой улыбкой, поставив кофе на край стола. — Я зашла в твою любимую кофейню. Сэндвич с индейкой и сыром, без помидоров, как ты всегда просишь. И, да… я попросила добавить туда немного соуса — мне кажется, тебе понравится.

Я поднял на неё взгляд и на миг задержался. Было что-то в её взгляде — не только забота, но и лёгкое, почти незаметное ожидание. Может быть, одобрения. Или… чего-то большего.

— Ты уже знаешь мои привычки лучше, чем я сам, — усмехнулся я, всё ещё сжимая телефон в руке. — Спасибо тебе. Очень вовремя.

Она чуть пожала плечами и, слегка наклонив голову, добавила:

— Ты плохо спал? Вид у тебя не самый бодрый.

Я кивнул и потер виски.

— Да, ночь была... слишком длинной. Рабочие документы, почта, мысли. Но это всё неважно. Главное, что ты уже здесь — и с кофе.

Она улыбнулась чуть шире, и в её взгляде мелькнуло что-то тёплое, почти домашнее.

— Может, тебе стоит хоть иногда отключать телефон? Хотя бы на ночь. Твоё утро тогда начнётся не с напряжения.

Я хотел что-то ответить, но лишь кивнул и снова взглянул на экран телефона.

— Мне нужно срочно позвонить. — сказал я тихо. —Проверь пока почту, я выйду чуть позже.

— Конечно, — её голос стал чуть строже, официальнее. Она сразу переключилась на рабочий настрой.

Осторожно положила пакет рядом со стаканом, провела пальцами по моей лежащей на столе ладони— как будто прощаясь — и вышла, тихо закрыв за собой дверь. Осталась тишина. Запах кофе и цитрусовых духов с лёгкой ноткой чего-то сладкого, что невозможно было назвать.

Я нажал кнопку вызова. Абонент — Андрей Малинин . Тот самый, кто должен был помочь мне решить проблему.

— Рус, — услышал я в трубке голос, в котором всегда было слишком много позитива.— Я уж думал, ты забыл мой номер.

— У меня к тебе дело. Не служебное. Личное.

— Впервые за последние пять лет. Давай, удиви.

— Мне нужна информация о человеке. Вернее — нужно найти человека. Аноним. Он преследует одну мою сотрудницу.

На том конце стало тише. Малинин всегда чувствовал, когда нужно сбавить шутливый тон.

— Рассказывай.

— Некто присылает бумажные письма, цветы, подарки, — отрезал я. — С подписью "Т. Он знает о ней через чур много. Что любит, когда день рождения, чем пользуется. Это выходит за рамки.

—Бывший? Влюблённый коллега? Отвергнутый парень из тиндера?

— Без понятия. Она говорит, что не знает кто это может быть— я замолчал. Глотнул. — И это не просто "секретарь", Андрей.

— О, как всё запущено… — выдохнул он. — Хорошо. Скидывай, что есть. Я подключу своих. Проверим электронные почты, телефоны, сервисы доставок и вход в ваш бизнес-центр. Если этот “Т.” где-то рядом — найдём.

— Только аккуратно. И без шума. Она не должна знать. Пока.

— Принято.

Я отключился и медленно опустил телефон на стол. Пальцы дрожали. Не от страха — от ярости. Кто-то посмел дотянуться до неё. До моей Кристины.

В груди уже давно поселилось ощущение, что она — моя. Без официальных заявлений, без слов. Просто потому что никто ещё не вызывал у меня такого желания защищать. Даже когда она сжимает губы от напряжения, даже когда ошибается с документами, особенно тогда.

Я закрыл глаза. Но вместо тишины — стук каблуков.

Не её.

Это была Елена.

— Привет. Кристина вышла — Она вошла, как всегда, уверенно. — Хотела поговорить. Вид у тебя... как будто ты вчера потерял контракт на миллион.

Я смотрел в окно. Лена всегда чувствовала, когда надо заговорить — и когда замолчать.

— Все хорошо, плохо спал ночью. Вопрос. Ты знала?

— Что ты влюбился в свою секретаршу? — ответила она слишком быстро.

Я резко повернулся.

— Елена.

— Да ладно, Рус. Я не слепая. С первого дня было понятно, что она тебе не безразлична. А теперь — тем более. Твоя холодность стала... осмысленной. В ней появилась осторожность.

Я усмехнулся, натянуто:

— Осторожность?

— Ты с ней не резкий, ты с ней сдержанный. И когда ты начал злиться не потому, что она ошиблась, а потому что кто-то на неё посмотрел — я поняла.

Я молчал. В её словах не было ни осуждения, ни веселья. Только факты..

— Она тебе важна, — продолжила Елена мягче. — Но знаешь, что меня пугает?

Я поднял бровь.

— Ты привык контролировать. Всех. Всё. А она — не проект. Она не "должна тебе что-то". Она может уйти, если ты будешь резок. Может бояться тебя— и не вернуться однажды сюда. Ты готов к этому?

— Нет, — честно ответил я.

—Ты хочешь, чтобы она осталась?

Я кивнул. Слишком быстро.

Елена села напротив.

— Тогда перестань быть «боссом» и начни быть человеком. Потому что пока ты давишь, она будет либо подчиняться, либо бежать. А ты, Руслан, давно не хочешь просто свою подчинённую. Ты хочешь... Кристину.

****** После двенадцати я наконец-то мог выдохнуть. Электронная почта замолкла, звонки стихли.

Я зашел в приемную, Кристины не было. Вышел в коридор и увидел, как она расставляет тарелки на небольшом стеклянном столике в переговорной: две тарелки, голубые салфетки, стаканчики с кофе, пластиковые контейнеры. На её лице была лёгкая, чуть ускользающая улыбка, как будто она знала, что делает что-то слишком личное — и делала это всё равно.

— Обедать здесь будем? — спросил я, прислоняясь к косяку.

— Тут тише, — она обернулась. — И все на обеде в кафе. Нам никто не помешает. Надеюсь, ты голоден. Я не готовила, если что — всё заказала.

— Даже лучше, — усмехнулся я. — Тогда точно можно есть без опасений за твоё кулинарное эго.

Она улыбнулась.

Я сел на стул, не сводя с неё взгляда. В контейнерах — паста с курицей и грибами, овощной салат с оливками и кусочками феты, сырники со сметаной на десерт. Никаких изысков, но пахло по-настоящему вкусно и по-домашнему

— Взяла тебе ту пасту, что ты заказывал на прошлой неделе. Помню, ты тогда сказал, что «в ней нет ничего лишнего», — она села напротив, поправляя волосы.

— Ты серьёзно подошла к делу, — сказал я, попробовав пасту. — Подача — почти ресторанная. Только свечей не хватает.

— Свечи — это уже на вечер, — ответила она, не поднимая глаз.

Время будто остановилось. Только она, напротив меня. Без барьеров.

— Ты сегодня особенно красива, — сказал я тихо. — И особенно... неофисная.

— Это плохо?

— Это опасно.

Она усмехнулась, но в её глазах мелькнуло что-то почти испуганное. Я почувствовал, как напряжение между нами растёт. Не сексуальное — не только. Оно было как напряжение перед дождём: на грани, электрическое.

Тишину прервал звонок. Андрей.

Я извинился взглядом, вышел в кабинет и ответил.

— Есть кое-что, — сказал он без прелюдий. — Один и тот же курьер приносил три последних посылки. Мы нашли его. Он работает на маленькую фирму недалеко от офиса. Заказы идут через очевидно фейковый аккаунт. Некая Анна Федорова, пробили по базам, старушка 85 лет. Но есть кое-что особенно интересное.

— Говори.

— При каждой доставке курьер звонил на один номер, прежде чем забрать посылку. Номер зарегистрирован на юридическую фирму, в её штате числится 50 человек, среди них есть некий Тимур Осипов. Имя тебе о чем-то говорит?

Я замер

— Никогда о нём не слышал, — ответил я.

— А твоя «не просто секретарь»?

— Не знаю... но выясню. Пока — копай глубже. Выясни все об этом Тимуре. И главное, Андрей...

— …Чтобы она ничего не узнала, пока не будет уверенности. Понял. Работаем.

Я положил трубку и застыл, глядя в никуда. "Тимур Осипов". Имя было не знакомым, не цепляло. Но что-то внутри подсказало — это начало.

Когда я вернулся, Кристина уже убирала со стола. Мы не говорили о звонке. Она не спросила. Просто смотрела чуть дольше, чем обычно. Как будто знала: разговор был о ней. ********

День закончился тихо. Рабочие процессы потухли один за другим, сотрудники начали собираться по домам, и только мы остались — как всегда. Я подошёл к ней, когда она выключала монитор.

— Пойдём— сказал я, протягивая руку.

— Куда?

— Отвезу домой, я же обещал.

Мы вышли на улицу. Машина стояла недалеко. Я открыл ей дверь и дождался, пока она устроится внутри. Всю дорогу мы молчали. Но это было хорошее молчание — тёплое.. Время будто растянулось, наполнилось напряжением, но не тревожным.

Подъехав к её дому, я заглушил двигатель, но не тронулся с места. Кристина повернулась ко мне — в её взгляде была усталость.

— Спасибо, что подвёз, — сказала она.

— Не за что. Я и дальше буду отвозить тебя каждый вечер. Или Виктор, если я не могу.

Она усмехнулась уголком губ, но ничего не ответила. Я взглянул на её руки — тонкие пальцы с аккуратным маникюром, нервно перебирающие ремешок сумки.

— Кристина… — начал я, выдохнув, — я знаю, что я не самый простой человек. И что вокруг тебя всё стало… немного сложнее. Но я хотел бы провести с тобой вечер. Не как твой босс.

Она посмотрела на меня. Долго. Будто взвешивала каждое слово. Потом медленно кивнула.

— Хорошо. Но без пафоса. И без ресторанов с пятью звездами Мишлен.

Я рассмеялся.

— Договорились. Будет что-то простое.

Она уже открыла дверь, но на мгновение задержалась. Наклонилась ближе и коснулась губами моей щеки. Едва-едва.

— Спокойной ночи, Руслан.

И ушла, оставив меня в машине, в темноте, с сердцем, стучащим громче двигателя.