Глава 48

Амелинда

После смерти Лео я пребывала в каком-то полусне. Вставала с кровати только потому, что так было надо. Ела и пила, потому что за этим тщательно следила Лайза. Выходила на прогулки — об этом уже заботился мой вечный провожатый Вейс. Он оказался неплохим человеком, остроумным и достаточно дружелюбным. А еще он не давал мне думать о том, что произошло. Я так привыкла, что все дни заполнены заботой о Лео, что решительно не знала, как быть и чем себя занять. О замковых делах позабыла — ими тоже занимались изельгардцы. Но ночами, когда оставалась одна, выла на стены. Да, я не любила Леонарда. Наверное, поэтому сейчас ощущала себя настолько виноватой и опустошенной. Лео погиб и из-за меня тоже. Проглядела, не смогла вовремя заметить его болезнь. Не удержала, когда собрался на войну. И вовсе любила другого.

О том, что столица пала, а Эри возвращается, узнала все от того же Вейса. Он показал мне скупую записку на изельгардском. Некоторые слова я едва могла разобрать — все-таки лучше владела им устно, чем письменно.

— Аттеус приедет в начале декабря, — сказал Вейс. — Как только закончит передачу войск под новое командование.

— Новое командование? Его отстранили? — Я вздрогнула, на миг будто выныривая из спячки.

— Нет, он подал в отставку.

— Зачем?

— Думаю, чтобы приехать к вам, лери Эйш. Насколько помню, вы обещали ему руку и сердце.

Свадьба? Но Эри ведь шутил, правда? Он ведь не потащит меня в храм насильно? Тем более, на девятом месяце беременности. Опустила руку на живот. Даже малыш в эти дни как-то притих. То и дело касалась его магией, но все было в порядке. Хорошо, когда сама себе целитель, иначе сошла бы с ума от беспокойства.

Утром второго декабря выпал снег. Столько, что было не пройти, и я ждала, пока расчистят двор и дорожки в парке. Месяц, отведенный мне Эрвингом после смерти Лео, подходил к концу. Я думала, что непогода задержит самого Эри, и втайне беспокоилась. От столицы до Эйшвила неделя пути при хороших условиях. Вспомнила, как мы добирались сюда после королевской свадьбы. А еще — бесконечную дорогу от поля боя до столицы, Эрвинга, бредущего по грязи. Все закончилось. Завершилось, превратилось в память. Я из окна наблюдала, как чистят двор — мои люди и изельгардские солдаты. Не иначе, как Вейс прислал на помощь. Наверное, поэтому и не упустила момент, когда в ворота въехал знакомый до боли мужчина. Тут же метнулась к двери, но остановилась. Что я ему скажу? Что сам Эрвинг хочет сказать мне? Дыхание сбилось, и на миг показалось, что не смогу даже выйти навстречу. А если… не выходить?

Но Эрвинг избавил меня от необходимости принимать решение, потому что не прошло и пяти минут, как в двери гостиной постучали.

— Войдите, — ответила я, и голос звучал, будто чужой.

Эрвинг переступил порог и остановился. Его волосы были припорошены снегом. На этот раз — никакого мундира, и почему-то сразу стало легче, потому что полковник Эрвинг Аттеус вселял неимоверный страх. А передо мной был привычный Эри.

— Здравствуй, Амелинда.

Просто и понятно.

— Здравствуй.

Я отвела взгляд. В душе все перемешалось и казалось, что от этой гремучей смеси вот-вот сойду с ума. Что мне делать? Как себя вести? Как смотреть в глаза этому мужчине, если еще не осела земля на могиле мужа?

— Я вернулся.

— Я вижу.

Разговор не клеился. Хотелось сделать разделяющий нас шаг, обнять, поцеловать. Эри ждал, видела это по его глазам. И не могла себя заставить преодолеть ту пропасть, что вдруг разверзлась перед нами. Дотянуться.

— Ты, наверное, устал и проголодался, прикажу приготовить для тебя комнату.

Постаралась обойти, но Эри перехватил меня за локоть и привлек к себе — осторожно, бережно. Прижался губами к волосам. По телу прошла дрожь, но что-то внутри меня твердило, что так нельзя. Нельзя забыть обо всем на свете, а так хотелось! Раствориться в нем, никуда больше не отпускать.

— Эрвинг, не надо, — высвободилась из объятий.

— Почему? — Его взгляд за мгновение будто покрылся льдом. — Почему не надо, Эмми? Ты просила подождать — я подождал. Дольше не собираюсь.

— Ты же понимаешь, Лео…

— К демонам Лео! — И на месте льда расцвела ярость. — Его нет. Он больше не стоит между нами. И я даже призрак его к тебе не подпущу!

— Эри, то, что ты говоришь, глупо…

— Глупо — делать вид, что меня здесь нет, Эмми. Я приехал к тебе. К нашему ребенку.

— Я даже не знаю, твой ли он.

Эрвинг замер. За миг его лицо потемнело. Но он ведь и так это понимал. В чем дело?

— Хочешь сказать, что не любишь меня? — спросил в лоб.

— Я этого не говорила, — ответила утомленно.

— Мне ясно и без слов. Ты обещала, что станешь моей женой. Месяц прошел.

— Еще три дня, — уточнила зачем-то.

— Как раз хватит на подготовку.

— Эрвинг! — попыталась остановить ту лавину, которая грозилась похоронить меня под собой. — Ты хоть себя слышишь? Я только похоронила мужа, мне рожать через пару недель, а ты говоришь о свадьбе.

— Да. И знаешь, почему, дорогая? — В голосе Эрвинга звенела сталь. — Подумай сама, ты ведь умная девочка. Литония теперь под пятой Изельгарда. Да, есть Илверт Второй. Но он — младенец! И править будет Бранда. А теперь подумай, кому будет проще жить — сыну полковника Эрвинга Аттеуса или друга бывшего короля?

Эри был прав. Да, то, что он говорил — жестоко. Вот только он действительно прав. Я понимала это — и не могла смириться. Не так, не сейчас. Мне нужно было время. Нужно было успокоиться, осознать, а Эри требовал решений, которых не могла ему дать. И я сходила с ума, разрывалась на части, хотелось плакать навзрыд, и держалась с трудом.

— Эри, пожалуйста!

— Свадьба через четыре дня, — ответил он отрывисто и пошел прочь. Неумолимый и непреклонный. Как и всегда. Я села и закрыла лицо руками. Изнутри поднималась боль. Почему не могу позволить себе быть счастливой? Почему кажется, что я не заслуживаю этого счастья? Четыре дня…

Лишь к вечеру поняла, что в замке что-то происходит. Что-то неладное. Окна, в последнее время щеголявшие задернутыми шторами, сияли чистотой и пропускали слишком много белого света. В комнатах невесть откуда появились цветы. Замок будто стряхнул с себя оцепенение и расправил плечи. Хотя, нетрудно было догадаться, что постарался Эри. Он отдал распоряжения, чтобы замок готовили к предстоящему торжеству. Почему он совсем со мной не считается?

«Ты дала слово», — напомнила сама себе, и тут же добавила, что Эрвинг меня вынудил. И теперь собирался точно так же заставить сказать ему «да». Стало мерзко, изнутри поднялась злость. Расстояние до его спальни я пролетела. Забарабанила в двери, но никто не ответил. Заглянула внутрь — никого, и постель заправлена. Было только одно место, где он мог прятаться. Слетела по лестнице и побежала к Лайзе. Бывшие рабы расселились по всему замку и перемешались со слугами, но Лайза осталась верна своей кухоньке. И сейчас умопомрачительный запах долетал даже сквозь закрытую дверь.

Да, Эрвинг был тут. Я слышала его голос. Он рассказывал Лайзе о захвате Самарина. Вместо того чтобы распахнуть дверь, стояла и слушала. О том, как пришла неожиданная помощь. О том, как захватывали дворец. Если бы услышала этот рассказ от кого-то другого, сошла бы с ума от страха. А сейчас все воспринималось как нечто, само собой разумеющееся. Решилась, постучала и вошла. Лайза тут же «вспомнила», что у неё множество дел, и сбежала, оставив нас вдвоем.

— Ты искала меня? — Эрвинг все правильно понял.

— По какому праву ты распоряжаешься в моем замке? — расправила плечи.

— Может, по тому, что он теперь мой? — Эри даже бровью не повел. — Вы забываетесь, лери Эйш. Ваш супруг, к счастью, покойный, проиграл сражение за Эйшвил, и вы лично пригласили мои войска внутрь.

Злость стала только сильнее.

— Что ты себе позволяешь?

— Ничего лишнего. — Эри пожал плечами. — Меня раздражает Эйшвил в том виде, в котором он находится сейчас. Напоминает банку с пауками — душно, и паутина по стенам.

— Да, потому что продолжается траур.

— У меня никакого траура нет.

Это была дуэль взглядов. Эри смотрел на меня так пристально, что в горле застревал воздух. Он действительно завоевал этот замок. Я отвела взгляд первой, отвернулась.

— Эмми, — опустились на плечи теплые ладони, заставив обернуться обратно, — ну, что ты упрямишься? Все ведь хорошо.

И поцеловал меня, нежно и осторожно. Так, как только он и мог целовать. Хотелось довериться, осознать, что теперь все будет хорошо. Но свадьба! Что делать со свадьбой?

— Эри, пожалуйста, давай отложим церемонию, — попросила тихо.

Его глаза тут же потемнели, объятия разжались.

— Зачем? — спросил холодно.

— Я не хочу, чтобы все было вот так.

Развела руками, но Эрвинг понял. Вот только прищурился еще больше.

— Знаешь, что? Уже сказал тебе днем, и повторю еще раз: мой ребенок родится в законном браке. И никак иначе. На этом обсуждение завершено.

— Эрвинг, мы тут разговариваем не о пустяках, а о браке! На всю жизнь! — напомнила я.

— Как доказал пример твоего бывшего, «на всю жизнь» — это слишком громко сказано.

Я выбежала из кухоньки так быстро, что едва не ударилась о дверь. А ведь в последний месяц чувствовала себя неуклюжей. Зато сейчас взлетела по лестнице в спальню и приказала никого ко мне не впускать. Справедливости ради стоит отметить, что никто и не пришел. Почему все так запуталось? Зачем усложнять? Поженимся мы через четыре дня или через пару месяцев, ничего ведь не изменится!

Я не понимала Эрвинга. Больше нет. Словно вместо одного человека появился другой, и мне было сложно определиться, что именно к нему чувствую. Вот только ждать никто не желал. И от этого становилось тошно. Все, что было раньше, казалось таким зыбким! Зато в реальности существовал полковник Эрвинг Аттеус, главнокомандующий армии Изельгарда, который готовился взять следующую крепость. И все бы ничего, если бы этой крепостью не была я.