Глава 11

– Ты чего перчатки до сих пор не снял?! Они же специальные, заговорённые, в них руки не сгорят, пока ошейники надеваешь, без них никак! Ты поводьями все руны сотрешь! Ошейники ведь заговоренные. Прикоснёшься – огнём опалит! Без защитных рун это простые перчатки, прикоснешься к ошейникам в них, без рук останешься. Моей дочери нормальный муж нужен, а не безрукий инвалид! – проворчал мужчина средних лет с посидевшими висками. – А зачем ты вообще на них ошейники эти одеваешь? Я их так связал, что не убегут! – спросил молодой мужчина. – Это от оборота ошейник, чтобы обратно в человека не перекинулись. Заказчикам нужны они именно в волчьей шкуре. А зачем, мне не докладывали. А я и не спрашивал, зачем? Щенят уже третий год вожу, когда день везу, когда все три, тут уж как повезет. Караван ведь тоже в пути бывает, задерживается. Да и стражи не дремлют, приходиться заставы обходит, вот и мне приходиться тоже обходить и везти куда скажут. Волчата в ошейниках вызовут множество вопросов, если их заметят. – А зачем волчатами везти постоянно? Перед городом или заставой снял, да и все! – Зачарованные ошейники эти! Надеть можно, снять нельзя! – Как нельзя? – молодой мужчина оглянулся, бросил взгляд на волчат. Хорошо, что смогла себя отводом глаз укрыть, а то заметил бы. – Они же маленькие совсем, им расти надо. Если не снять вовремя ошейник, он их задушит! – возмутился молодой. – Не задушат. Говорю же ошейники зачарованные, как только ошейник становится мал, он сам расширяется. А вообще, наше дело маленькое – щенят в ошейниках им отправить, остальное нас не касается. А там уж новые хозяева сами снимут, это уж их проблема. – Все ясно, – протянул задумчиво молодой, и примолк. Мужчины продолжили разговор, но уже на свои хозяйственные темы. Про рынок, урожай и прочее, эта информация меня не интересовала. Все нужное, для себя уже услышала. – Ночью, будет привал, как заснут, я вас освобожу. А пока придется потерпеть. Они про заставы говорили, а это значит, в торговый Киртик путь держат, а туда больше двух суток добираться, без ночёвки точно никак не обойтись. Малыши понятливо кивнули, глядя на меня с надеждой. И я её обязательно оправдаю. Есть у меня мысль одна, главное, до стоянки добраться, а там я даже без всякой магии смогу с ними справится. Уж огреть палкой или ударить булыжником по голове спящего мужика даже я хрупкая девушка в состоянии. Главное, чтобы они не догадались, что в повозке у них теперь, не только связанные дети, но и очень злая магичка. Если бы не увидела у них на шее болтающийся мощный артефакт, от магического воздействия давно боевым заклинанием ударила бы по этим двоим. К тому же я опасалась, что откат может ударить по малышам-оборотням. Да и про мага, закинувшего меня в непонятно какое место, из которого я с трудом вырвалась, забывать не стоит. Видимо подсознательно думала о похищенных малышах – оборотнях, поэтому и выплыла в нужном месте. Вскоре повозка остановилась, волчат напоили водой и сводили «в кустики». Пока похитители разминались и делали свои дела, я тоже немного размялась и поставила на одном из деревьев метку. Если мне придется возвращаться по какой-либо причине я всегда смогу сориентироваться по этой метки. Вскоре мы снова тронулись в путь, полог невидимости держать становилось все тяжелее резерв мой, к сожалению не бесконечный. Хорошо, хоть волчата вели себя хорошо, не скулили и никак не выдавали меня. Когда повозка остановилась на ночлег, было уже совсем темно. Место было удобное, и явно не первый раз используемое. Хорошая, чистая полянка, защищенная с одной стороны густым лесом, с другой ручьем который весело журчал, обещая утоление жажды и прохладу. Пока молодой мужчина распрягал и поил лошадей, а затем привязывал их пастись, на свежей зеленой травке. Главный похититель и торговец в одном лице разжёг костёр и повесил на него два котелка, один для травяного отвара, в другом стал варить кашу с тушенкой. Аромат поплыл по поляне очень аппетитный. Я сразу вспомнила, что последний раз ела очень давно, еще в академии, и это ощущалась как «далеком прошлом». Вот только судя по размерам котелка, детей они кормить не собираются. Ну ничего, сейчас я немного отдохну и тогда похитителям уже никуда от меня не деться. Немного магии, душистой травы и, они уснут раньше, чем каша сварится. А нет – ничего страшного в повозке ещё припасы есть, я видела, голодными, точно не останемся. К моей радости, пока каша доваривалась, похитители устроились у костра с кружками отвара с той самой душистой травкой, которую легко принять за мяту, вот только это была вовсе не она. Осталось подождать каких-то десять минут – и крепкий сон похитителям обеспечен. Для удобства наблюдения, отошла в лес, он был очень густым и темным, к тому же они находились на свету, а я в тени. Полог накидывать не стала, и так резерв почти на нуле. Присев на поваленное дерево стала ждать, мужчины уже начали клевать носом, а паузы в разговоре все длине. Еще несколько минут, и они уснут! Вскочив от нетерпения, тут же упала обратно, под ноги мне бросился белоснежный лисо-волк. У него была длинная мордочка, острые ушки, мощное тело и большой пушистый хвост, а еще он был призраком… – Приветствую тебя Белый волк! – произнесла учтиво, бросив взгляд на поляну. И с удивлением отметила, что там время остановилось, даже пламя костра застыло. – Им ничего не угрожает. Пойдем со мной, пара волка, мне нужна твоя помощь! – произнес он каким-то просто нереальным голосом. – Помогу, чем смогу, – ответила осторожно. Белый волк кивнул и сразу направился вглубь леса, не зная, что меня ждет впереди и зачем призрак позвал меня, старалась запоминать дорогу. Но все мои опасения оказались напрасными, вскоре мы вышли на берег ручья, и я увидела седовласого мужчину. Он был серьезно ранен, алая кровь, сочившаяся из раны в боку и на голове, утекала вместе с водой. Ведь практически всё его тело находилось в воде. Волк-призрак размашистыми прыжками достиг мужчины и буквально впрыгнул в него. И тут я все поняла. Волк вовсе не был призраком, как я изначально подумала, он был, второй ипостасью. Вероятно, мужчина смог отправить частичку себя на поиск помощи. И нашел он меня, и я этому очень рада. Ведь на берегу лежал в бессознательном состоянии мальчик. Сейчас стало хорошо видно, что его били, причём безжалостно. Лицо в ссадинах, нос разбит в кровь, один глаз посинел и распух. Не знаю, что с ними произошло, но явно, ничего хорошего. Подхватив мужчину магией, осторожно вытащила его на берег, и положила рядом с мальчиком. Два целительских купола мне сейчас удержать будет сложно. Бегло осмотрев мальчика и убедившись, что открытых травм и опасных внутренних у него нет. Перешла к мужчине, с ним все было сложнее. Рваная рана на боку, и ссадина на голове. Все промыв и обеззаразив, насколько это возможно в полевых условиях. Поставив охранку, чтобы в случаи непредвиденной опасности или гостей, я смогла вовремя среагировать, направилась на поляну. В обратный путь меня волк-призрак не провожал, этого и не требовалось, я легко нашла дорогу назад. Как только я подошла ближе, поняла, что купол с поляны исчез. Мужчины окончательно уснули там, где сидели. А малыши оборотни призывно сверкали глазками из повозки. Бросив на похитителей заклинание, усиление сна, сразу направилась к повозке с малышами. Волчата, увидев меня радостно заскулили. – Тише, тише мои хорошие, сейчас я вас освобожу! – произнесла тихо, ласковым голосом. Ухватилась за ошейник и тут же отдёрнула руку, зашипев от боли. И как я могла забыть, что они зачарованные. Порывшись в мешке, вытащила перчатки с рунами и, одев их, расстегнула ошейник, потом развязала путы. Волчонок мгновенно стал мальчиком, и сразу принялся помогать мне. Пока я расстёгивала остальные ошейники, он нашел в вещах похитителей нож и бодро разрезал ремни на остальных ребятах. Когда предо мной предстали два мальчика и одна девочка лет десяти, в первую очередь отправила их доедать кашу с тушенкой, что не доели мужчины. А, сама направилась к повозке и стала внимательно осматривать мешки, которые занимали её значительную часть. Нашла крупу, тушенку, хлеб, соль, огниво! В двух мешках обнаружились картофель – они ведь собирались еще на рынок заехать. В двух других мешках нашлись куски полотна, а в третьем – самодельные половики. Это была удача, а то я уже прикидывала, из чего соорудить одежду троим оборотням, если раздеть обоих похитителей. А тут такая удача! Повезло! Послав одного самого старшего набрать воды, повесить над костром отдраенные моей магией котлы. Вскипятила воду, засыпала туда крупы и добавила тушенку, немного специй и вот сытный ужин готов. После оборота одежда у них сохранилась частично, поэтому ребята сильно нуждались в ней. Мы связали мужчин, теми же веревками, что они связывали малышей-оборотней, и затолкали им в рот тряпку – пусть поймут, каково это, когда не только связан по рукам и ногам, но даже пискнуть не можешь. В довершении, перенесла седовласого оборотня и мальчика магией на поляну, на специально сделанную для этих целей лежанку из веток, ткани и даже мешков, что лежали в телеге, видимо про запас. После этого мы сели вокруг костра ужинать, где и перезнакомились. Волчат – близнецов звали Роуэн и Рори, а самого старшего звали Фредерик, и их истории были удивительно похожи. Все трое – сироты, попавшие в приют, что было редкостью. Ведь оборотни, живущие кланами или стаями, сами воспитывали осиротевших малышей. Хотя бывали и исключения. Но, что более странно, все трое были взяты из приюта в семьи – близнецов вместе в одну, а Фредерико в другую, – и всех троих продали. Сначала инсценировали гибель, а потом продали неизвестному мужчине. Возможно, сами приемные родители и организовали «гибель» малышей, а потом продали. Вариант, что их взяли из приюта с целью дальнейшей продажи из приютов, тоже нельзя было исключать. Надеюсь, что оборотни заинтересуются похищением и покупкой для какой-то непонятной цели сирот. Заметив, что у детей уже начали закрываться глаза, отправила их спать в телегу, которую специально подтянула ближе к костру. Силы мои не безграничны, а без охранки малышей оставлять нельзя. Сама я планировала расстелить попону, предварительно очистив ее магией и укрывшись плащом одного из мужчин, лечь у костра. Мне тоже нужно восстановить силы и магию, мальчик и мужчина – оборотень были пока погружены в целительский сон и довольно активно тянули с меня целительскую силу. Вот только у судьбы на меня были явно другие планы. Стоило мне только устроиться на ночлег, и с надеждой на крепкий сон, как в лесу раздался скрежет и звук ломающихся деревьев. Подул резкий ветер, пространство над поляной затянуло серой дымкой, портал, сразу поняла я. Из повозки мгновенно показались испуганные лица ребят. – Все хорошо, нам нечего боятся! Просто к нам идут гости, а вот хорошие они или плохие, мы с вами сейчас и узнаем. Словно в подтверждении моих слов, из серой дымки портала вывались два довольно взрослых волчонка с серебристой шерсткой. Кувыркнувшись в воздухе, они сразу заняли оборонительную позицию и, оскалив зубы, зарычали, готовые отражать невидимую опасность. Растерянно оглядевшись, волчата поняли, что опасности нигде нет, и удивленно посмотрели на меня, а затем перевели свой взгляд на седовласого мужчину. Они его явно узнали, подошли к целительскому куполу и принялись жалобно поскуливать, словно разговаривая. – С ним все будет хорошо. Вы его знаете? – решила наладить контакт с волчатами. – Они не могут ответить, на них ошейники зачарованные как на нас были! – ответила за волчат Рори. – Тогда надо их снять! Ребят! – позвала я волчат. – Вы понимаете меня? – спросила, осторожно коснувшись напряженных спин. Волчата медленно повернулись и синхронно кивнули, видимо тоже близнецы. Бросив взгляд на спящих мужчин, и убедившись, что они надежно связаны, отправилась к повозке, где в одном из мешков лежали перчатки. Одевать мне их совершенно не хотелось, слишком тяжелая у них была магия для меня. – Подойдите, пожалуйста, по очереди ко мне. Одежда на вас есть? – спросила, прикидывая, смогу ли я сделать из оставшихся отрезков ткани им рубашки и штаны. А еще им нужна была обувь. С малышами я этот вопрос решила очень легко, связала им своеобразные носки с жесткой подошвой. А вот для них я не знала, подойдет такая «обувка» или нет. Бытовая магия ведь тоже не может в совершенстве сделать, все, что задумываешь. Ребята, кивнули, но затем посмотрели на Рори и покачали отрицательно головами. Все ясно, мальчишки застеснялись юную волчицу. Пришлось им в срочном порядке «шить» штаны и рубашки, хорошо, что бытовая магия не так энергозатратна. Спустя минут пятнадцать, вполне добротные рубашки и штаны легли напротив волчат. Для оборота мы специально отошли в подлесок. Сняв ошейники, стыдливо отвернулась, пусть одеваются не на виду у всех. Послышался шорох одежды и тихий голос ребят, кода они разрешили поворачиваться, увидела перед собой двух красивых парней лет по двенадцать, с приметной серебристой шевелюрой, как у мужчины, что я выловила из речки. – Это наш дед, – сказал первый близнец. – А наш отец альфа! – с гордостью добавил второй. – А парень, что лежит рядом с нашим дедом дракон! Вы знали об этом? Да, да, да, – покивал парнишка в ответ на мой удивленный взгляд. – Кто-то повадился воровать детёнышей драконов, и нас как опытных следопытов попросили заняться этим делом! Правда, мы в итоге сами угодили в плен… – Но зато, мы сами смогли сбежать, в отличие от некоторых, – бросил мальчишка взгляд полный превосходства в сторону повозки. – Пойдемте к костру, я вас накормлю ужином, а потом… Мои слова потонули в гуле, который резко обрушился на поляну, вместе с воздушной воронкой, которая разметав наш костер, выплюнула потрепанного Шеридана и молодого мужчину с серебристыми волосами до плеч. – Шеридан! – кинулась я к своему мужчине. – Отец! – крикнули в один голос мальчишки-близнецы и бросились обнимать молодого мужчину. После того как эмоции от неожиданной встречи и нахождения любимых и детей улеглись. Мы заново зажгли костер и, заварив взвар, поведали свои истории, которые к моему удивлению были очень схожи. В клан, который славится своими следопытами, обратилась семья драконов, у них при странных обстоятельствах пропали двое детей. Благодаря особой родительской связи они знали, что их дети живы. И даже примерно знали, где их искать, вот только попасть в ту местность они не могли. Слишком близко месторождение аурита, этот металл вызывает у драконов сильнейшую аллергию. А вот оборотням он не страшен, поэтому драконы обратились к следопытам. Они взялись за дело с полной ответственностью и к своему удивлению узнали, что в течение одной недели, практически одновременно в нескольких деревнях и кланах происходит буквально всплеск несчастных случаев с маленькими оборотнями – они тонут в реках и озёрах, при этом тел так и не находят. А в другое время – средняя статистика по всему королевству. Есть сезонные всплески и спады по несчастным случаям, но ничего, выбивающегося из привычных цифр. А вот за одну лишь неделю – и всегда в начале лета тонет от двух до четырёх десятков малышей, в несколько раз больше, чем за весь остальной год. И их тела не находят. Большинство случаев списывали на то, что за сиротами и присмотр меньше, не свои же. Но с другой стороны, усыновлённые дети, уже не считаются сиротами. И теперь нужно будет заново проверять все несчастные случаи. Работы предстоит много, но зато теперь они знают, что не все малыши утонули. А вот малышей-драконов, начали пропадать только в начале этого сезона. Поэтому отец и дедушка Райана и Михаэля решили ловить преступников на живца, с помощью артефакта исказив ауру и внешность. Так маленькие волчата, стали маленькими драконами.