Глава 10

Оставалось лишь понять, что именно случилось, и почему все бежали так, что мое магическое поле – едва выдерживало напор перепуганной толпы. Впрочем, вскоре я разглядела, что на остановившейся платформе собрались люди – в основном, женщины с детьми, наверное, они боялись, что их затопчут в толпе. Не без оснований надо сказать. Обернувшись к подруге, собиралась сказать ей, чтобы она тоже убегала, но заметив ее решительный настрой. Решила, что сначала нужно выяснить, что произошло. Потому что все бежали и кричали, причем в разные стороны, а кое-кто даже успевали по дороге прихватить товары с прилавка. Увидев, своих подруг-однокурсниц на другом конце площади, замахала им руками, показывая, что нам нужно тоже бежать. Скорее, прочь, к выходу с площади! В этот момент подоспела городская стража, и я понадеялась, что сейчас они во всем разберутся. И тут снова закричали женщины – завопили от ужаса, после чего я услышала леденящий кровь вой и наполненные болью и страданием крики. Агнес позади меня, принялась плести боевое плетение, я последовала ее примеру. Ведь мы боевые маги хоть и будущее, защитить горожан это наш долг. – Возле карусели монстры! – закричал мужчина. – Демоны, они все же пришли за нами! Настал судный день! Бегите прочь, пока еще не поздно! И мы побежали, но только в сторону карусели, потому что, если и настал Судный День, то я собиралась его встретить боевыми заклинаниями и своей секретной магией. И судя по всему, мои подруги-однокурсницы решили идти со мной, потому что я увидела, как под руками Агнес закрутились огненные вихри вкупе с боевым заклинанием. А Флоренс призвала природную магию, на ее руках медленно закручивались зеленые побеги неизвестного мне растения, Кора активировала самые серьезные боевые заклинания из своего арсенала. Немного пройдя вперед мы, наконец, увидели тех, кто вызвал панику на центральной ярмарке и площади города. Их было четверо – высокий седовласый мужчина в окружении трех черных, огромных монстров-псов, которых нормальными назвать было никак нельзя. Потому что в них было… слишком много неправильного, противоестественного, но одновременно смертельно опасного. Длинные мощные лапы, венчались острыми, блестящими на солнце черными когтями. Непропорциональные головы с распахнутыми пастями демонстрировали окружающим огромное количество острых клыков. А тело было покрыто черной шерстью – или же это был своеобразный панцирь? Со своего места, я не могла разглядеть. Судя по тому, что рядом с монстрами спокойно шел человек, именно он управлял ими. А они почтительно следовали за ним, отдавая приказания резким, отрывистым голосом. Указал на замешкавшегося продавца, очутившегося у них на пути, и один из… цепных псов с огромной скоростью подбежал, и, схватив не сопротивлявшуюся жертву, откинул мужчину в сторону. Я видела, что он живой, просто потерял сознание. А пес пошел дальше, потеряв какой-либо интерес к неподвижному телу. Просчитав траекторию их движения поняла, что они направляются в храм Светлой богини, в котором сейчас идет служба, и никто не подозревает, какая опасность их настигла. В этом сомнений у меня не осталось! Девочки тоже это поняли, и мы четыре девчонки – пятикурсницы будущие боевые шагнули наперерез монстрам. Мужчина посмотрел на нас как на досадное препятствие на своем пути. Резко произнес – отрывисто, будто пролаял и два монстра прекрасно его поняли. Послушные его приказу, они кинулись в нашу сторону. Стремительно сокращая расстояние между нами огромными прыжками. – Я их задержу! – крикнул неизвестно откуда взявшийся мой друг, и нас с девочками окутало полупрозрачное облако некромантского защитного заклинания. Но я знала, что оно не остановит монстров. Против их магии нужно было что-то более действенное – другая магия, аналогов которой уже нет в этом мире. – Атакуем! – крикнула я, и мы, с девочками объединив усилие, атаковали монстров. С моих рук сорвался ярко-золотой магический шар – обдал меня жаром, похожий на небольшое солнце. За долю секунды впитав магию природы Флоренс, огонь Агнес и боевые заклинания Коры и Дарины раскаленный шар врезался в ближайшего монстра, и того снесло с ног. Пес кубарем покатился по площади – его протащило несколько метров. Он упал возле одного из прилавков охотничьих рядов, где на него тотчас же набросился с кинжалом Джонатан. Одновременно атакуя монстра некроматическими заклинаниями. Надеюсь, он справится в одиночку! В этот момент мне пришлось отвернуться – потому что следующий раскаленный сгусток ударил по второму монстру. Тот был уже возле нас, презрев защиту Джонатана. Но и его снесло с ног, прямо на мужчину. Если он вообще был человеком. Но тот ловко увернулся, затем приказал монстро – псине снова идти в атаку. Хотя их все еще было слишком много. И тут Кора ударила по одному из них чем-то из своего боевого арсенала – уж и не знаю, что это было, но рвануло не на шутку, а потом потянуло горелым. Монстр притормозил и потряс головой, став походить на растерянную огромную собаку. Изо рта у него полилась зеленая пена, но он снова упрямо пошел в атаку. Тем временем я довольно ловко раскидала двух монстров, но мои заклинания не причиняли им особого вреда – всего лишь не давали приблизиться. Мы с девочками сражались не жизнь, на смерть! Неожиданно я увидела, как из дыма и гари от некромантских заклинаний Джонатана, запуская боевую молнию одну за другой, заставляя пятиться одновременно двух монстров, вышел Шеридан. С его руки сорвалось Огненное заклинание, сбившее с ног псину-монстра, которого не остановила даже наша совместная магия. Зато боевая магия ему не пришлась по вкусу. Я же, внезапно ощутила, как сильно рада его видеть. Я была счастлива, что он оказался в нужном месте и в нужное время! Магистр вступил в бой сразу с двумя монстрами. Еще одного я приложила так, что тот отлетел и покатился по площади, в сторону Джонатана и горожан, где его стали убивать всеми подручными средствами. Только этот гад оказался живучим – отбросил ударом лапы моего друга, после чего раскидал и остальных. Я так и не успела приложить его магией – наоборот, сообразила, как погасить золотистое свечение, вспыхнувшее под моими руками, потому что монстра сбили с ног два огромных мохнатых тела. Оборотни, они тоже были здесь! Наверно это Шеридан привел их нам на помощь! Они накинулись на монстра и, рыча, принялись рвать его на части. Еще два оборотня огромными прыжками неслись к нам, а к карусели с другой стороны площади подходил мужчина с серебристой прядью в черных волосах. Я сразу поняла, что это альфа оборотней в человеческом обличии, явно больших ему штанах и рубахе с чужого плеча. – Аделия уходите! – закричал альфа. – Мы их задержим, а вы с девочками бегите! Но мы и не подумали убегать! Пока враги были заняты оборотнями, им было не до нас, и мы дружно направились в сторону карусели. Нужно было поскорее уводить оттуда женщин и детей! Этим мы и занялись, Флоренс и Кора организовали что-то вроде живого магического коридора из растений, через который Агнес и Джонатан принялись выводить женщин и детей. Некоторые не могли идти от пережитого страха и тогда нам на помощь пришли полуобнажённые мужчины-оборотни. Они легко подхватывали женщин вместе с детьми и выносили их в безопасное место за пределами площади, там их уже ждали целители и городская стража. Услышав жалобный визг, обернулась и, как разделывался с врагами оборотни, волки рвали монстра. А к нам шел «погонщик монстров» так я мысленно обозвала седовласого мужчину, который привел псов, в его руках крутились огненные сполохи. Непонятная мне магия, буквально лилась с его ладоней, и силы в нем казалось в избытке. Я стояла и смотрела, как он приближается, пытаясь понять, что это была за сила. С таким плетением я не была знакома, не могла его классифицировать. Первый удар приняли на себя волки, которые бросились ему наперерез, а я стояла и не могла пошевелиться. Магический разряд – и оборотни разлетелись в разные стороны, запахло паленой шерстью. Маг посмотрел на меня долгим не мигающим взглядом, и стал стремительно приближаться. А я стояла, похоже, решив сначала разобраться со мной, пока остальные ему не мешают. Мне, что-то кричали, но я их не слышала. В следующую секунду две белые ленты летели в мою сторону. Увидев их, резко отмерла и выставила руки, направив на мужчину свою золотистую магию. А затем ко мне присоединились подруги, каждая атаковала мужчину своей магией, помогая мне в борьбе со злом. И маг вскоре начал сдавать свои позиции. Отступил, затем принялся поворачиваться. Вскинул руку, и я поняла…, что он вот-вот распахнет портал, а потом его уже не поймать! – Он не должен уйти! – крикнул Шеридан, видимо, подумав о том же, что и я. Но все, что я могла сделать в этот момент, это продолжать бороться. Усиливая поток идущей от меня магии, которую усиливали мои подруги – однокурсницы. Шеридан рванул в мою сторону, увидев, то, что не увидела я. Ему оставалось пробежать до мага не больше метра, как под мужчиной разверзлась земля, его длинные седые волосы взметнулись вверх, а затем резко устремились в мою сторону. И завернув меня в кокон, потянули вместе с магом в черную воронку разлома. Я даже не успела крикнуть Шеридану, как сильно я люблю его, темнота поглотила меня. Это была не просто темнота когда ты теряешь сознание и ничего не помнишь и не чувствуешь, она словно болото засасывала меня на самое дно. Инстинкты кричали сопротивляться бороться, но я не могла, голос в моей голове, который принадлежал отшельнику, он многому научил меня, и как выбираться из болота правильно, я тоже научилась у него. А в академии эти знания дополнились. Вот только в вязкой темноте не было дна и поверхности, как и палки за которую можно уцепиться, были мои страхи воспоминания. Они кружились вокруг меня неясными образами. Обращать внимания на них было тяжело, но я справилась. Сделав мысленно глубокий вдох, оттолкнулась от воображаемого дна и резко вынырнула в бурлящем потоке реки, вода в ней была ледяная, бурлящие потоки несли вниз по течению. У меня перехватило дыхание, а голову будто сдавил железный обруч. Сердце бешено колотилось, но я старалась держать голову над водой, чтобы иметь возможность дышать и вовремя заметить каменные островки, которые часто встречаются в таких реках. Заметив один из них, стала усиленно грести к нему, ухватилась за выступ и смогла отдышаться. Только расслабляться было еще рано, вокруг меня бурлящий поток и возможности выбраться на берег невидно. Немного отдышавшись, приглядевшись, заметила впереди цепочку выступающих из-под воды камней и, набрав воздуха в грудь, отпустила выступ. Поток воды подхватил меня и понес в нужном направлении, в этом месте он значительно слабел, делая ответвление к берегу из-за этой гряды камней. Лавируя между выступами, смогла благополучно выбраться на мелководье. Добравшись до берега, стала активно разогреваться, делая зарядку, отжав мокрую одежду, развела огонь, благо с моим даром это не составило труда. По первым признакам я находилась в лесу, как и почему я вынырнула именно здесь, для меня было загадкой. Оставаться в одном нижнем белье было некомфортно и довольно – таки прохладно. Большой костер разжигать не стала, опасаясь, что дым могут заметить недоброжелатели или точнее недоброжелатель который меня сюда и перенес. Вскоре мне стало скучно сидеть просто так у костра, и я решила пройтись по окрестностям поискать себе, что-нибудь съестное. В академии нас хорошо обучили, как распознавать ягоды, грибы и ставить силки на мелкую дичь. Конечно, разгуливать по лесу в одном нижнем белье, то еще удовольствие, но другого выхода не было. Углубляясь в лес, старалась держать костер в поле зрения, чтобы в любой момент я могла спокойно вернуться. И тут я увидела заросли малины, она была такая большая и так ароматно пахла… Быстро проверив ее заклинанием и убедившись, что она не содержит опасных токсинов и пригодна в пищу, принялась, жадно ее есть. Собирая прямо в рот, так увлеклась этим занятием, что не заметила, как отошла на приличное расстояние от своего «маяка». Хорошо, что заросли малины закончились своеобразным тупиком, а то я могла и дальше углубляться в лес. Хотела уже встать и направиться к реке, костер мой потух и надвигающихся сумерках, был едва заметен слабый огонек, как вдруг услышала конское ржание. Если есть лошадь, значит, есть и всадник. И скорее всего этот всадник мужчина, а я тут в одном нижнем белье, одна одинешенька. Выводы напрашиваются сами собой. Сидеть в кустах и никуда не выходить, пока всадник не уедет. Магией тоже пользоваться не стоит, ее ведь тоже могут почувствовать. Пока я сидела в засаде к своему ужасу я услышала, топот лошадей и скрип повозки. – Перчатки взял? – раздался спокойный, но властный мужской голос. – Да, господин! Не впервой же, знаю, что без них нельзя, – раздался в ответ уверенный голос мужчины. – У вас сегодня только один? – К сожалению! Эти шавки, что-то заподозрили и перестали отдавать сирот на попечение посторонним. Только вот этого удалось приманить… молодой, кровь горячая! Из него выйдет отличный охотник, если конечно путь выдержит. Забирай, будь осторожней там, в городе, если, что все бросай и беги. За этих не волнуйся, как только они захотят поговорить, о том, кто и как их похитил, сразу умрут. Заклинание «молчание», лично мной доработано, – с гордостью в голосе произнес неизвестный. Ты там не один, что ли? – спросил он вдруг резко. И я забыла, как дышать от страха. Неужели он меня как-то почувствовал?! – Да, зятя. Он надежный, на дочке моей женат. Вот и взял помогать, а пока я в городе буду, он работу, какую найдет, и деньжат подзаработает. Ну, давайте его уже сюда, надо торопиться пока эта мелочь в себя не пришла. Здесь все как договаривались, можете пересчитать. – Я тебе верю. Езжай! – послышался тихий скулеж, а затем топот копыт, всадник уехал. – Не скули, а то отведаешь кнута. Шкурку не подпорчу, вот только боль будет такая, что искры из глаз посыпятся, – пригрозил неизвестный строгим голосом. Ведомая дурным предчувствием, осторожно выглянула из-за кустов, и увидела в просвете деревьев, стоящую крытую повозку. И я увидела, о чем уже догадалась, но не хотела верить. В повозке были трое малышей оборотней, двое мальчиков и одна девочка. И они были буквально замотаны в ремни – связанные лапы, стянутые пасти и, что особенно странно – на всех троих были ошейники. Хотя привязаны они ни к чему не были. Зачем в этом случае ошейник? Очень странно… На раздумья времени не осталось, посчитав, что это знак судьбы, кинула на повозку магический маячок и побежала одеваться, отчаянно жалея, что не одела на ярмарку брючный костюм, как изначально хотела. Платье было еще влажным, как и нижняя сорочка, но на такие мелочи, я даже не обратила внимания. Повозка стремительно удалялась, и догнать ее с каждой минутой для меня становилось все тяжелее. Пришлось обратиться к своей странной золотистой силе. Спустя несколько секунд и я незримой тенью зависла над повозкой. На облучке сидели два мужика – один правил, другой просто сидел рядом, они о чём-то болтали. Отпустив силу, мягко приземлилась на солому между двумя малышами оборотнями. Оба резко шарахнулись в сторону, и, не разобравшись в ситуации, испуганно заскулили сквозь стягивающий пасть ремень. – Эй, вы что там развылись? – рявкнул тот, что правил. – А ну, заткнулись живо, а то кнута отведаете! – и он приподнял руку, показав кнут, которым время от времени подстёгивал лошадей. Малыши сразу притихли, только едва слышно поскуливали, уткнувшись мордой в солому. – Тшшш… тише! – шепнула я, гладя на маленьких волчат. Лежите тихонько, я придумаю, что можно сделать с этими ошейниками. Волчата едва слышно проскулили и кивнули. Третий волчонок, посмотрел на меня огромными глазами, и тоже кивнул.