Глава 43. Диора

Придерживая подол платья, я пулей взлетаю вверх по лестнице, и звонкий цокот моих каблуков эхом разносится по холлу. Закрываюсь в своей комнате и дрожащими руками извлекаю из ящика Аринин телефон. Набираю номер демона и принимаюсь нервно расхаживать туда-сюда в ожидании ответа.

– Как дела? – Ранель принимает вызов почти сразу.

– Плохо. Меня хотят выдать замуж в ближайшее время.

Пауза. А затем хриплое:

– И что ты намерена делать?

– Бежать, – отвечаю решительно. – Иных вариантов нет.

Демон молчит, а я продолжаю:

– Ты сможешь забрать меня с нашего места через двадцать минут?

– Да.

– Пожалуйста, не опаздывай, – произношу с мольбой в голосе. – От этого зависит моя жизнь.

– Не переживай, Диора. Я буду вовремя.

Нажимаю кнопку сброса и тут же несусь в гардеробную. Достаю с верхней полки большую спортивную сумку и принимаюсь хаотично закидывать туда попадающиеся под руку вещи. В боковой карман заталкиваю всю имеющуюся у меня наличку и украшения. Банковские карты оставляю. Они мне не понадобятся: все равно в ближайшее время отец их заблокирует.

Торопливо стягиваю праздничное платье и, облачившись в удобный костюм, сажусь за стол. Кладу перед собой чистый лист бумаги и на пару секунд замираю с занесенной над ним ручкой.

Я так долго прокручивала в воображении сцену побега, но в самый ответственный момент голова опустела, а все правильные мысли улетели в неизвестном направлении.

Делаю глубокий вдох и, посильнее сжав пластиковый корпус ручки, опускаю чернильный наконечник на бумагу:

«Дорогие папа и мама, я вас очень люблю и прошу прощения за ту боль, которую я вам причинила. Я бы правда хотела поступить иначе, но, увы, это не в моих силах.

Выйти замуж за Арслана я не могу. Как не могу дальше жить привычной жизнью. Пожалуйста, не ищите меня и не пытайтесь вернуть. Я приняла это решение осознанно и никогда его не изменю.

Спасибо за все, что вы для меня сделали.

Ваша дочь, Диора».

Чем больше слов выходит из-под моего пера, тем крепче становится уверенность в правильности происходящего. Я не ошибаюсь, делая ставку на Ранеля. Ведь только с ним возможно мое счастливое будущее.

Кладу письмо на кровать, поверх покрывала, и, перекинув сумку с вещами через плечо, выхожу из комнаты. Теперь я крадусь по коридорам очень тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Однако стоит мне завернуть за угол, как я буквально напарываюсь на взволнованного Арслана, который, судя по всему, был отправлен на мои поиски.

Ошарашенный взгляд парня прокатывается по моему спортивному костюму, затем перемещается к увесистой сумке, лямку которой я отчаянно сжимаю, а потом вновь возвращается к лицу. Его брови изумленно взлетают вверх, но в глазах читается понимание. До него на удивление быстро дошло, что к чему.

– Прости, – выдавливаю с сожалением. – Я просто не могу…

– Почему? – как ни странно, он не истерит и говорит совершенно спокойно.

Я заминаюсь, и Арслан тут же добавляет:

– Пожалуйста, Диора. Я заслуживаю правды.

– Я люблю другого, – признаюсь я, глядя ему в глаза. – Я принадлежу ему полностью. И телом, и душой, понимаешь? Поэтому наш брак для меня невозможен.

Арслан сглатывает. Замечаю, как на этом движении выразительно дергается его кадык.

– Ладно, – хрипит он. – Спасибо, что сказала.

– Еще раз извини, – бросаю я, огибая его по дуге. – Уверена, ты обязательно найдешь достойную невесту…

А дальше – срываюсь на бег. Времени у меня в обрез. Мешкать никак нельзя.

Спускаюсь гараж, завожу мотор и обхватываю руль вибрирующими от волнения ладонями. Выжимаю педаль газа в пол и чуть не сношу ворота, которые, по ощущениям, сегодня открываются особенно медленно.

Когда я наконец выезжаю за пределы дома, паника слегка ослабевает, ведь теперь я в относительной безопасности. Но уже через мгновение вспыхивает с новой силой и по новой причине. А что я буду делать, если Ранеля вдруг нет на нашем месте? Что, если он не успел подъехать? Или, того хуже, передумал?

Стараясь не думать о плохом, снова надавливаю на газ и впервые в жизни кладу стрелку спидометра. В крови бушует адреналин, в ушах стоит шум рычащего мотора, а сердце бьется так сильно, что, кажется, вот-вот проломит ребра.

Съезжаю на полянку, которую мы с демоном именуем «нашим местом», и затаив дыхание, озираюсь по сторонам. Черный Бэхи пока нигде не видно. Надеюсь, Ранель просто припарковался подальше и потушил фары.

Выпрыгиваю из машины и, осторожно ступая по высокой траве, медленно глохну от собственного зашкаливающего пульса. Я нахожусь на грани обморока: нервы воспалены, сознание мечется, тревога звериной хваткой сдавливает горло.

Ну где же ты, демон? Неужели не придешь?

От истерического припадка меня отделяет одна-единственная секунда, и в этот самый момент сумеречная тишина нарушается утробным урчанием турбинного двигателя. А еще через мгновенье меня ослепляет яркий свет фар.

Слава богам! Объявился все-таки!

Распахиваю дверь и мешком оседаю на пассажирское сиденье Бэхи. Я так перенервничала, что с трудом контролирую собственное тело. Мышцы сотрясаются в треморе, от затылка к лопаткам ползет колючая дрожь.

– Что с тобой, Ди? – Ранель перегибается через подлокотник и встревоженно заглядывает мне в глаза. – На тебе лица нет…

Его близость, запах и демоническая энергетика действуют на меня, словно анальгин. Боль отступает, плечи расслабляются, а дыхание постепенно приходит в норму. Я люблю его так сильно, что исцеляюсь одним лишь взглядом, одним лишь табачно-ментоловым выдохом, скользнувшим по губам…

– Поцелуй меня, – прошу надрывно, вонзаясь ногтями в его толстовку. – Пожалуйста, поцелуй…

Ранель подается еще ближе, и его горячие губы находят мои. Припечатывают, надавливают, ласкают. Зажмурившись, жадно впитываю его вкус и натурально дурею от наслаждения.

Побег, разрыв с близкими, тотальное изменение жизненного курса – поцелуи демона, определенно, того стоят. Да они всего, черт возьми, стоят! Всего, что представляет хоть какую-то ценность!

– Я сбежала из дома, Ранель. Навсегда, – выдыхаю я, растворяясь в его жарких объятиях. – И теперь пути назад не существует…