16

Корт Очередная попытка отыскать хоть что-то полезное в тайниках Дэллы провалилась. Как и парочка предыдущих. Всяческих шкатулочек, ящичков, скрытых от любопытных глаз полочек в квартире было предостаточно. Как и всевозможной магической мелочевки в них. Но ничего более-менее ценного. В основном, детали для создания артефактов и бытовые амулетики. Нет, иметь возможность отпирать любые замки – это тоже полезно, но проблему поиска истинной не решает никак. Ну или почти никак. В комнату Ани прошлой ночью я попасть смог. В доме ее родителей вездесущесть тоже не помешает. И да, ехать все же придется. Хоть идея и кажется мне все менее симпатичной день ото дня, но других вариантов я просто не вижу. Наоборот, все три сестрички в одном доме – это очень удобно. Возможно, разгляжу какой-то знак. Или потянет к кому-то. Хотя кому я вру?! К Ане меня тянет! Безумно! Но я абсолютно не могу быть уверен, что это оно, то самое. Просто мы уже какое-то время общаемся, узнаем друг друга. Как сразу ничего такого не возникло, может быть просто банальная симпатия. И ничего волшебного. Пока ехали к дому Ани, выспросил у водителя все о том, как научиться самому управлять местными повозками. По небу, конечно, проще и быстрей, но здесь так не выйдет. А таскать везде постороннего человека в моей ситуации – не самое разумное решение. Федор и так периодически подозрительно косится на меня. Ничего, с Аней и ее семьей так же начиналось. Потом привыкли. Но все же хочется большей независимости в этом немагическом мире. Анетта опоздала всего лишь минут на двадцать. По ее словам, которые слабо походили на извинения. Я за это время чуть ли не траншею в газоне рядом с парковкой протоптал. Под неодобрительными взглядами бабушек на лавочке. Но надо же было как-то справляться с раздражением? Вообще-то я не привык ожидать кого-то, обычно все ждали меня как раз. А уж чтобы задержалась девушка, к родителям которой я собрался с официальным визитом… Я зол и потрясен до глубины души! Но высказаться не выйдет – не при Федоре. Зная Анин характер, она же еще и спорить начнет. Чем поставит меня в еще более нелепое положение. Когда же, наконец, я смогу снова просто повелевать?! О, и для Анетты я припасу самое чудесное местечко подле моего трона… И ожерелье в виде звеньев цепи. Уверен, оно будет прекрасно смотреться на ее нежной шее. Доехали без происшествий, но почти в полном молчании. Специально сел назад, чтобы мы с Аней могли вжиться в роль пары. Но вышло, по-моему, только хуже. Она явно не горела желанием ехать к родителям. А еще на что-то дулась, но не спешила рассказывать. Так и провели почти час – обмениваясь короткими фразами. Периодически пытался взять ее за руку, но она либо уворачивалась, либо вырывала пальцы. Не настаивал, хотя и злился. Да что с ней? Пусть я и настоял на поездке, использовав все свое драконье обаяние, но она не должна была этого почувствовать. Совсем. И сейчас ей следовало бы прибывать в восторге, а не в обреченном унынии. – Все будет хорошо, – постарался ее ободрить. – Конечно, – согласно кивнула. – Мы же просто едем в гости. Сама, похоже, не очень верит в это, но держится. А я нагло вру – не будет ничего хорошо. Мне надо успеть пообщаться с каждой сестренкой. И так, чтобы хоть что-то понять для себя. А Аня… Я же видел, как она бесится каждый раз, стоит мне взглянуть на Веру или Марианну. Но ничего, потерпит. Я, между прочим, будущую королеву выбираю! Родные Ани встретили нас очень радушно. Я даже как-то сразу смутился – будто обручиться с их дочерью пожаловал… Пришлось улыбаться и делать вид, что ничего не понимаю. В принципе, их желание пристроить дочек понятно. И я жених хоть куда. Но нет. Без твердой уверенности в предназначенности избранницы никаких глупостей. Я вообще никогда не рассматривал для себя иной участи, кроме династического брака по выбору отца. Потом думал, что Арталиан подберет хорошую девушку из обедневшего рода. С землями где-нибудь подальше от столицы. Но не случилось. А теперь у меня собственные цели, и отступать я не собираюсь. Когда Дмитрий Михайлович понял, что машина, на которой мы приехали, моя, восторгам его не было конца. Он и ходил вокруг, и посидел спереди и сзади, кожу сидений едва не понюхал. Я же поспешил отпустить водителя, иначе эти двое бесконечно бы обсуждали достоинства самоходной повозки. Откуда столько восхищения, не понимаю – мне вот лошади больше по душе. Правда, здесь и лошадки другие, ни одна дракона близко не подпустит. Я уже проверил – скатался на ближайший ипподром. Устроил там небольшой переполох… Умнейшие животные, но другие. В Дорнейе конь – ближайший соратник и помощник, а не просто средство передвижения. Девочки семейства Ромашкиных тоже не особо горели желанием слушать об особенностях двигателей внутреннего сгорания. Очень скоро Аня с мамой и сестрами ушла в дом. А я думал, как бы попасть туда следом за ними. В итоге вспомнил, что в багажнике два пакета продуктов. С пустыми руками к родне девушки ездить не принято, наверное, ни в одном из миров. Дома мне бы полагалось пару сундуков с драгоценностями прихватить. Здесь, думаю, достаточно будет и моего похода в супермаркет. По крайней мере, так пишут в интернете о том, как произвести правильное впечатление на семью избранницы. Попрощался с Федором, достал пакеты и пошел следом за Аней. Пока глава семьи во дворе, успею оценить обстановку… Хотя с чего начать и как добиться своего – понятия не имею. Мне бы хоть что-то – объятие, поцелую. Большее невозможно чисто технически. Да и страшно – подвесят на ближайшей березе без следа и следствия. Уж тут доктор Ромашкин явно миндальничать не станет… Уже в прихожей я довольно потянул носом – пахнет потрясающе. Так, не забыть похвалить хозяйку за угощение. И ввернуть, что и Аня отлично готовит. Кухню нашел по памяти. Все девчонки здесь, что-то режут, мешают, раскладывают. – Мы с Аней привезли кое-что вкусное к столу. И вот, – выудил из пакета комнатное растение. Протянул маме, которую в прошлый раз я и рассмотреть толком не успел. А Анетта, оказывается, именно на нее похожа. Больше чем сестры. Они в папу – рослые видные. А Аня и мама невысокие, худенькие и очень уютные. – Спасибо, Корталиан, – женщина приветливо мне улыбнулась и взяла это зеленое недоразумение. – Поставлю на подоконник в столовой. Там много света. И ушла. Я посмотрел на Аню в поисках одобрения моих стараний. – Как мило, – фыркнула вдруг Вера, и Марианна поддержала ее веселым смехом. А Аня отчего-то смутилась, покраснела и опустила глаза. Абсолютно не понял, что опять сделал не так, но для сохранения мира выяснять не стал. Потом спрошу, а насмешки мне безразличны. Еще посмотрим, кто будет смеяться последним… Подготовка к ужину прошла отлично. А едва сели за стол, от ворот позвонили. Члены семьи переглянулись, а я отчего-то напрягся. Еще кого-то ждут? – Это, наверное, Марат, – радостно подхватилась Вера. – Я его сегодня встретила на улице и пригласила к нам. Марат? Кто это такой вообще? Почему-то почувствовал себя крайне неуютно – планировал быть единственным дорогим гостем и вот… Вероника ушла открывать, а меня от раздумий отвлек тихий голос Ани. – Мам? – практически мяукнула моя спасительница и уставилась на маму огромными перепуганными глазами. Почему-то остальные домочадцы тоже посмотрели на нее. – Только что узнала об этом, как и вы, – пожала та плечами. – Не надо трагедий. Все хорошо будет. Понятно. Сейчас меня ждет какая-то очередная тайна семьи Ромашкиных. Но в любом случае, еще один гость может помешать моим планам. Особенно, если это мужчина, имеющий на сестер какие-то виды. Вскоре Вера вернулась с нежданным посетителем. Достаточно молодой еще парень в форме. Кажется, защитника правопорядка. Не к нему ли меня сопроводить хотели в первый вечер знакомства? Хорошо, что не познакомились раньше – очевидно, я ему с первого взгляда не понравился. Как и он мне. И со второго тоже. Потому что, поздоровавшись, он сразу же подошел к Ане и вручил ей большой лохматый букет. Так сказать дары окрестных деревьев, клумб и огородов. Анетта растерянно приняла этот веник и пробормотала что-то неразборчивое. Но самое забавное, что отдавая цветы ей, этот Марат буквально впился неприязненным взглядом в меня. Ага, у нас тут любовный треугольник намечается… Что ж, вечер становится интересней. Я всегда готов отстоять права на понравившуюся женщину. И даже знаю, кто победит на сегодня. И не подумаю о честном бое. Напротив, включу все свои драконьи возможности. Пока я рассматривал визитера с неподдельным интересом, Аня сбежала из-за стола под предлогом поиска вазы для столь ценного подношения. Выбросила бы лучше и забыла. Ну пусть, если так хочет. Я сегодня добрый – зачем ссориться с девушкой, если есть вариант поинтересней? Гостя усадили как раз напротив нас. А Ромашкины знают толк в конфликтах. Мало того, что кому-то пришло в голову его позвать. Ему явно разъяснили кто я и зачем приехал. Так еще и чуть ли не лбами сталкивают. Считают, Анетта позабудет обо мне, лишь увидев этого молодчика? Да я же просто подарок на фоне этого недоразумения! Ни одна вменяемая женщина не откажется от принца драконов. Даже без всякой магии. Аня вернулась и тихонько села рядом. По-хозяйски обнял ее за плечи и привлек к себе. – А ты не рассказывала, что такая сердцеедка, – прошептал ей на ушко, краем глаза следя за Маратом. – Кто это и что ему здесь надо? – Потом расскажу, – пролепетала едва слышно. Отпустил ее, наслаждаюсь неразбавленной злостью и ревностью, исходящей с той стороны стола. Отличная закуска, без преуменьшения! Драконы обожают чужие эмоции. И если вы не в состоянии закрыться от ящера, даже не пытайтесь напугать его подобным образом. Сожрет, сначала вот эти самые энергии, а потом и вас. Не фигурально. – Давайте ужинать, – излишне громко воскликнула хозяйка и чуть привстала со своего места. – Пробуйте пирог, он сегодня особенный. С сюрпризом. Поморщился на это. Вот сюрпризы я как раз и не очень люблю. Но после Марата, пирог – это сущая ерунда. Потом мы поели. Говорили только несколько человек за столом – глава семейства, Вера и Марат, отвечая на многочисленные вопросы этих двоих. Остальные, в том числе и я, отмалчивались. Но если в моем случае речь шла о спокойном наслаждении едой и негодованием Марата, то Аня, мама и Марианна выглядели сконфуженными и расстроенными. Понятно, затеяла все Вероника, и даже задуманной гадостью ни с кем не поделилась. Что ж – так тому и быть, она станет первой, кого я проверю. И буду горячо надеяться, что не она та самая…