Глава 36

«Истинная на пике своей сущности не слабее самого альфы, а когда родит ему наследника, может сделаться и сильнее. Каждый приказ истинного наполняет ее магией, она же, если верна и покорна, дает силу своему волку и может сделать его неуязвимым и богоподобным, альфой всех альф, зовущимся среди Долгоживущих Праймом».

Мурашки бежали по моей коже, пока я читала старинные письмена — по началу медленно, с трудом продираясь сквозь закорючки и перевитые хвостики букв, сквозь малознакомые артикли и местоимения, потом все быстрее и быстрее, словно по-русски…

А уж когда дошла до знакомого слова, вздрогнула так, будто меня разрядом тока прошибло, и подняла глаза от текста. Долгоживущие! То самое слово, которое я услышала во сне… Тони тоже его упоминал — некий орден, который… который что?

И почему, черт возьми, я слышала это слово во сне? Даже не слышала — знала!

— Что ты здесь делаешь?

Я вздрогнула еще раз и обернулась — Тони. Стоит на пороге кабинета в белом гостиничном халате, вытирает маленьким полотенцем волосы. И столько было в этой картине тепла, столько домашнего уюта, что я чуть не расплакалась от умиления. Это ли тот страшный зверь, чьи челюсти пару дней назад сжались на горле противника? Это ли тот, кого я могу сделать… как там было написано? Я глянула вниз, на страницу.

— О… — Тони увидел, куда я смотрю и быстро подошел. — Что там? Реально интересное или бабушкины сказки?

В его понимании все, о чем я только что прочитала, было «бабушкины сказки». Эх… я вздохнула. Вот Брайен не такой упертый — сразу понял, что книги важны, оттого и привез.

Но захочет ли материалист Тони искать ответы там, где никогда не привык? Он ведь и способность свою передвигать предметы силой мысли до сих пор пытается объяснить научно. Не говоря уже про какие-то там «золотистые» лучи, которые до сих пор своими глазами так и не увидел, а потому считает их бредом моего воображения, вскормленного желанием спасти его, любимого, от лютой смерти.

Он не поверил мне, даже когда приказал говорить правду, и я рассказала ему то же самое! Мол, конечно, я не вру, кто ж спорит! Но это не означает, что мне вся эта энергия не привиделась от начала и до конца.

В общем, я решила взять бразды правления в свои руки, и напрячь собственные мозги, незамутненные атеизмом.

— Расскажи мне про Долгоживущих, — попросила я, усаживая его в кресло и забираясь к нему на колени. — Все, что ты знаешь.

Тони нахмурился.

— Зачем тебе?

— Там в книге они упоминаются. Я хочу знать, о чем речь — прежде, чем идти дальше…

— Ну-ну… — презрительно фыркнул он. Но отказывать в моей просьбе не стал — обнял меня покрепче, положил голову себе на грудь и рассказал.

— Долгоживущие — это орден, который все время ищет способы сравнять наш жизненный срок с древними богами, в которых члены этого ордена неукоснительно верят.

— Наш?

— Оборотней-волков. Помнишь, я тебе рассказывал о том, что ходит много легенд о происхождении оборотней?

Я кивнула — уже слегка отстраненно, понимая, что в такой позиции — сидя на коленях у моего любимого и ощущая бедром его растущее возбуждение — я не смогу долго и сосредоточенно слушать.

— Так вот… — он прижал меня к себе плотнее. — Этот конкретный орден верит в божественное происхождение волков и в то, что когда-то оборотни правили миром. Они, представляешь себе, считают, что надо непременно добиться былого величия. Задурили головы невероятному количеству оборотней, на все готовых ради того, чтобы волчьи вожаки снова правили людьми, и можно было бы перестать скрываться.

Я медленно кивнула.

— Вполне понятная цель. На месте волков я бы тоже этого хотела.

Тони поморщился.

— Вот только мне не хватало, чтобы ты теряла здравомыслия. Кстати, я не рассказал тебе, что ради этой цели они убивают? Что проводят опыты над людьми и оборотнями? А еще ходят стойкие слухи, что они научились лишать волка одной из его форм — либо человеческой, либо волчьей. Как тебе такое, Стейси?

В его зрачках я увидела, как мои расширились.

— Какой ужас. Но какое они имеют к нам отношение?

— А кто сказал, что имеют? Стоп! — он слегка отодвинул меня и притянул к себе на колени книгу, которую я начала читать. — Только не говори мне, что Брайен притащил нам бредни Долгоживущих…

Он замолчал, читая тот же абзац, что произвел на меня такое впечатление, и я физически почувствовала его страх. Унюхала капельку пота, выступившую под его волосами и медленно потекшую вниз…

— Черт бы их побрал… — пробормотал он, дрожащей рукой перелистывая книгу. — Черт бы их побрал, моя Стейси.

Откинулся на кресло, шумно втянул воздух и закрыл глаза. А мне стало совсем страшно — от зачатков возбуждения и след простыл, хоть я практически теперь лежала на нем, вытянувшись вдоль всего его длинного, сильного тела.

— Это плохо?

— То, что эти фанатики вбили себе в головы, что истинная каким-то образом связана с «богоподобием» оборотней? Это не просто плохо, Стейси. Это полный кошмар. Вдруг они собираются отловить тебя ради какого-нибудь темного ритуала? Принести тебя в жертву какому-нибудь их «богу»? Вдруг…

— Вдруг все это правда? — выпалила я неожиданно для самой себя.

Он открыл глаза.

— Не начинай. Пожалуйста.

— Тони, послушай…

Он слегка подтолкнул меня, заставляя встать с кресла.

— Нет, это ты слушай и молчи! — глаза его потемнели, и я закрыла рот, вся превращаясь в внимание — да, он снова приказал мне.

Тони вздохнул и сам встал, обнимая меня и целуя в лоб.

— Я не хотел, Стейси, прости… Но все равно выслушай меня. То, что ты видела в лесу — не более, чем эффект перевозбуждения, страха… Уж не знаю, чего еще. Да, в какой-то момент я почувствовал себя странно, но ведь между нами сильнейшая связь, детка — я мог невольно разделить с тобой твое состояние. Но поверить в то, что каким-то магическим лучом ты сделала меня монстром — прости я не могу.

Я сердито запыхтела, и он разрешил мне говорить.

— А как насчет моего сна? Как насчет того, что я рассказала тебе про монстра еще до того, как прочитала об этом в книге?

Он замолчал.

— Весомый аргумент. Но все равно это какая-то дикость…

— Давай, я забеременею! — выпалила я и тут же покраснела.

— Зачем? — Тони тупо уставился на меня. Потом поморщился и помотал головой. — То есть, беременей, конечно, я только за, но какое это имеет отношение к…

Он замолчал, подвинул к себе книгу и перечитал еще раз тот абзац.

— А-а-а… вот ты к чему. Что ж, если тебя это успокоит… Хоть это и не самое лучшее время для того, чтобы беременеть — со всеми передрягами и опасностями…

— Неужели могучий альфа не сможет защитить свою женщину и наследника… — промурлыкала я, плавно соскальзывая по его телу вниз и опускаясь перед ним на колени.

Белый гостиничный халат сразу же вздыбился «палаткой», веки моего альфы потяжелели, руки вцепились в край стола… Чуть приоткрыв рот, Тони пристально наблюдал за мной, пожирая взглядом каждое мое движение…

— Там… твоя мать в гостиной…

Я пожала плечами.

— А ты не стони громко, и все будет хорошо.

И, распахнув полы халата, вжалась лицом в натянутый, горячий холм под боксерами…