Глава 9

Любовь

Не знаю, как назвать это место, в которое меня привез Леша, но мне очень нравилось. Небольшой зал, украшенный гирляндами, на каждом столике по цветку «Рождественская звезда», вместо стульев – скамейки из дерева, а посреди зала стоит невероятной красоты ель. Про запахи я молчу, ибо пока дошла за Лешей, то и дело утирала слюнки. Аромат жареного мяса, дыма, специй и того самого, волшебного запаха праздничной хвои смешивался в один головокружительный коктейль. В зале играла приятная мелодия – что-то джазовое, ненавязчивое, а посетителей было не так много.

– Нравится? – спросил меня Леша, когда я уселась на скамью в самом углу зала. Свет был приглушен, а все украшения в зале создавали атмосферу праздника и уюта.

– Да, очень, - улыбалась в ответ. – Это не похоже на ресторан, но и на кафе не тянет. Что-то между?

– Это просто шашлычная, Люба, - хмыкнул Леша, осматриваясь. – Раньше тут было… не так. Но Гого удачно женился и в шашлычной стало лучше. Его жена Марика занимается оформлением, меню, подачей. Но мангал тут всегда был превосходный.

– Ты знаешь хозяев лично? – прищурилась.

– Да, знаю, - кивнул мужчина и замолчал. К нашему столику подошла официантка, протягивая меню.

Бегло просмотрев меню, я решила, что свидание свиданием, а покушать я хочу вкусно и много. Остановила свой выбор на курином шашлыке и овощах на мангале. С напитками застопорилась, ибо я бы предпочла вино или пиво, но сомневалась. Только вчера ночью Леша привез мою в хлам пьяную сестру домой… А если я выпью тоже, не подумает ли мужчина, что мы семья страшных алконавтов?

– Вино? Глинтвейн? Или что-то холодное? – спросил Леша, рассматривая меня пристально. – Люб, я тебя до дома довезу, даже если ты напьешься. Опыт есть.

– Да я не… Ладно, вино, - не смогла удержаться. Гулять так гулять.

Леша только кивнул, не выражая вообще никаких эмоций. Мужчина передал заказ официантке, та удалилась. Повисла пауза, но я не сказала бы, что она была неловкая. Просто молчание и взгляды друг на друга – осторожные и оценивающие.

– Вы одни живете? Только ты и сестра? – спросил Леша, нарушая молчание.

– Да, сестра приехала недавно совсем. И уже набедокурила. Но ты не подумай, что так всегда с ней. Это единичный случай, - утверждала я.

– Ты не замужем, - скорее утверждал, чем спрашивал Алексей. А я вспомнила, как долго ждала предложение от Леонида, и уже в мыслях называла его своим мужем. Чуда не случилось, наоборот.

– А ты? Ну… не женат? – замялась. Замолчала, так как мне принесли вино, а Леше морс.

– Я сам, - бросил официантке Леша и принялся наливать мне вино из прозрачного графина.

– Не женат, и не был, - ответил мужчина и пододвинул мне бокал. Бокал был тяжелым, хрустальным. Дорогая посуда в простой шашлычной. Еще один парадокс этого вечера.

Мне очень хотелось спросить почему, но я вовремя себя остановила. Помню, как девочки в бухгалтерии обсуждали, что если мужик до 30 не женился, значит с ним что-то не так. Хм, а что не так с Лешей? На первый взгляд он мужчина приятный, спокойный, адекватный.

Вначале разговор шел туго, а вопросы были стандартными – кто чем занимается, сколько лет, чем увлекается. После первого бокала вина я расслабилась и осмелела. Тепло напитка разлилось по телу, сняв зажимы с плеч. И не знаю, каким образом, но стало легче. Леша не смущался, не зажимался, не юлил, а говорил прямо. Словила себя на мысли, что мне нравится его прямолинейность и открытость. Сама же я уминала шашлык, позабыв про приборы, смеялась и перестала контролировать себя. Мне было комфортно рядом с ним, я не чувствовала нужды притворяться.

Леша рассказал немного о своей жизни: сначала армия, потом контракты, следом университет, который он с трудом закончил, работа. Вечные разъезды не давали возможности кого-то встретить и построить крепкие отношения, завести семью. Сейчас он стал свободнее, обосновался в одном регионе, но время ушло. Говорил Леша легко, по факту, без сожалений и горечи. Как будто читал выдержки из личного дела. «Родился, учился, служил». И всё.

– Я временно безработная, - призналась, когда разговор зашел обо мне. – Сократили на прошлой неделе. Сначала хотела поехать к родителям в соседнюю область, но прибыла Наташка неожиданно, да и тут дел полно.

– Каких? – спросил Леша. Он тоже ел мясо руками, выглядел расслабленным, но глаза горели интересом. Не жалостью, не снисхождением, а именно интересом – как к задаче, которую нужно понять и решить. И мне это льстило, как женщине. Да и давно я не была на свиданиях и не получала столько мужского внимания.

– По мелочи, - отмахнулась. – Обои переклею, работу начну искать, может в спортзал запишусь.

– Не надо в спорт зал, - тихо произнес Алексей и окинул меня таким красноречивым взглядом. Его глаза медленно скользнули по моим плечам, груди, остановились на губах, а потом снова встретились с моими. А там и желание, и похоть, и какая-то странная нежность. И я не понимала показалось ли мне или это влияние алкоголя и атмосферы.

– Я могу помочь тебе с работой, - предложил Алексей. – Только скажи, когда будешь готова выйти. Все устрою.

Я неверующе посмотрела на мужчину. Правда что ли? Или это просто, чтобы произвести впечатление? Не привыкла я к тому, что кто-то решает мои проблемы. Да и помощи просить не умела и не хотела. Даже когда мы были вместе с Леонидом, я свои вопросы закрывала сама. Лёня меня поддерживал, но говорил, что в нашей реальности «надо быть самостоятельной и сильной». И была ему благодарна, но иногда все же хотела, чтобы все мои проблемы решил кто-то другой, укрыл от забот и разочарований.

– Посмотрим, - ответила неопределённо. Я, конечно, буду иметь ввиду предложение Леши, но для начала сама постараюсь найти себе место. Слишком быстро. Слишком много. Цветы, парфюм, работа... Это начинает походить не на знакомство, а на... поглощение.

– Люб, а ты сама почему не…

– Ой, извини, пожалуйста, - перебила я Лешу и достала телефон. Звонила сестра, проигнорировать я не могла. Мало ли что…

– Люб! Люба, ты где?!– истерила в трубке Наташка, срывая голос. – Люба, тут все горит!

– Чего?! – заорала я на эмоциях. – Где? Наташ, выходи срочно!

Я испугалась за сестру, запаниковала. Что горит? Где? Насколько сильно горит? Мой дом, моя квартирка? Почему она звонит мне, а в не службы спасения? И где она сейчас?

– Наташа! Ч-что г-г-орит? – заикалась, вскочила с места и готова была бежать как есть по сугробам.

– Люб, все горит, дым! Что мне делать? Люба, мне так страшно… Аааа! – верещала в трубку сестра.

– Стоп! – возник рядом со мной Алексей. Он отобрал у меня телефона, а сам подхватил за талию, останавливая. Я уже была в центре зала у ели, на плече висела сумка, а в руке бокал с вином. Про шубу я забыла, зато винцо прихватила.Дурында!

– Кратко и предельно четко, - скомандовал в трубку Леша. Мужчина изменился, стал строгим и собранным в отличие от меня. Он хмурился и слушал Наташку, а я подпрыгивала от нетерпения и нервов.

– Берешь документы, одеваешься и выходишь, - давал указания Леша. Мужчина вел меня через зал спокойно. – Мы скоро будем.

Я не слышала, что конкретно говорит Наташа, но отчетливо слышала визги. Очень волновалась за сестру, не понимала происходящего. Наша квартира горит? Или дом? Почему? Может она зажгла свои свечи и не уследила? Сердце разрывалось от тревоги, в солнечном сплетении напряжение такое, что трудно было дышать.

– Так, ты чего ревешь? – перевел на меня строгий взгляд Леша. Я упустила тот момент, когда начала плакать. – Одеваемся и едем.

– А что там? Что с моей сестрой?! – наконец-то пришла я в себя. Чувствовала, как истерика набирает обороты.

– У вас задымление, - Леша забрал вещи, помог мне накинуть шубу, выложил пару купюр подбежавшей к нам официантке и повел меня к выходу. – Службы спасения уже приехали. Указания твоей сестре я дал. Все под контролем.

– Под контролем?! – заорала я, не контролируя свои эмоции. – У меня дом горит, с работы сократили, сестра приехала и надралась, а ты говоришь под контролем?! Этот декабрь меня добьет!

Все напряжение последних дней вырвалось наружу одним криком. Что же мне делать?!

– Люба, садись давай, - игнорировал мои крики Леша. Он хорошо себя контролировал в отличие от меня. Да и ему было просто говорить, не его же жизнь рушится на глазах.

Путь до дома не помню. Я плакала, но торопить мужчину боялась. Шел снег, на дорогах отвратительная видимость, гололед, пробки. Леша не отдал мне мой телефон, но и звонков от Наташи не было больше.

У въезда в наш двор стояло много пожарных машин, несколько карет скорой помощи и полиция. Мигалки окрашивали падающий снег в синие и красные всполохи, создавая сюрреалистичную, пугающую картину. Я с трудом дышала, руки тряслись, паника накрывала с головой. В первую очередь я переживала за сестру, в голове крутилось сотня ужасающих картин. Моя сознательная часть напоминала, что если возгорание у нас, то это еще и суды, куча денег, сложности и отсутствие жилья. Хоть бы никто не пострадал…

Подъехать ближе мы не могли. Леша оставил машину на въезде, а я уже начала дергать двери, чтобы выбежать.

– Куда?! – рявкнул мужчина и заблокировал двери. – Люба!

– Ты не понимаешь!.. Там Наташа… и я должна быть там, - истерила. – Я…

– Разблокируй, - просил Алексей. Просить было не надо, ведь как только он поднес к моему лицу сотовый, тот разблокировался.

– Мы на въезде, подходи, - говорил в трубку Леша, удерживая меня за руку. – В порядке?

– С кем ты говоришь? – не понимала, суетилась, пыталась рассмотреть, что там твориться у моего дома.

А потом увидела идущую к машине сестру в своем пуховике. Она шла в одних тапках, зачерпывая снег, в руках держала какой-то пакет, а плечом зажимала телефон. Рядом с Наташей шел Тарас с огромным террариумом в руках. И тут я выдохнула, откинулась на сидение и прикрыла глаза. Слезы снова накатили, но теперь от облегчения.

– В порядке… Как я рада, что она в порядке.

– А это еще кто? – удивился Леша и вышел из авто. Я тоже поспешила выйти, даже дверь не закрыла и помчалась прямо к сестре.

– Люба! Люб! – Наташка шмыгала носом, губы дрожали. – Я так испугалась! Ты не представляешь…

– Что случилось?! – обняла я сестру и начала ее осматривать детальнее. От нее резко пахло гарью, но следов ожогов не было.

– Я купалась, а потом почувствовала запах… и… ик! – заикалась сестра то ли от страха и стресса, то ли от холода. – И вышла… а там! Там…

– В машину, - скомандовал Алексей. Он о чем-то уже говорил с Тарасом. Сосед же прижимал к себе своих пауков и хмурился, кивал. Его татуированные руки крепко держали стеклянный ящик, будто это был самый ценный груз.

Уже в машине сестра разрыдалась, а я села к ней на заднее сидение и успокаивала, как могла. Ничего не понятно, но я рада, что сестра не пострадала. Однако чувство волнения и страха не отпускало.

– Возгорание на этаж ниже, Люб, - внес ясность Тарас. – Внизу у Ситниковых что-то случилось. То ли напились и уснули с сигаретой, то ли проводка. Загорелось все быстро, а дым поднялся выше. У меня тоже все в дыму, но у вас сильнее.

– Они же прямо под нами… - проговорила. Сама же испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, я рада, что загорелась не моя квартира. С другой стороны, я понимала, что пламя может захватить этажи выше. Волновалась, но что я могла сделать?

– Да, те еще… - замолчал Тарас. Он достал из кармана телефон и начал подсвечивать своих пауков в террариуме.

– Жуть какая, - поежился Леша, внимательно следя за действиями соседа. – Они ядовитые?

– Нет, безвредные, - хмыкнул Тарас. – Только страх внушают.

– И отвращение, - прокаркала Наташка с заднего сидения.

– А нам-то что делать? – откинулась я на сидение. Все впечатление от свидания перекрыло волнение. Я думала о том, что если бы я была дома… То что? Чтобы я сделала? Точно так же собрала документы и вышла из дома, ожидая, когда пожарные закончат свою нелегкую работу. – Пойду до подъезда, расспрошу что к чему и когда мы сможем вернуться.

– Сиди, Люб. Я сам все узнаю и вернусь, - сказал Леша и открыл дверь. – И Тарас, я надеюсь ни одна меховая тварь не вылезет в салон их стеклянного ящика. – В его тоне впервые за вечер прозвучал отголосок нормального, человеческого недоумения перед этой… нелепостью. И это, странным образом, заставило меня улыбнуться сквозь слезы.