глава 23

Кириана я нашла на крепостной стене. Он стоял, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел вдаль. Услышав шаги, он обернулся. Морщина на лбу разгладилась:

– Кая… я опасался, что ты не придешь.

– С чего вдруг?

– Ты говорила с моей матерью?

– Да. Она фактически сделала мне предложение руки и сердца от твоего имени, а потом, как и положено будущей свекрови сетовала, что я недостойна ее сына.

Дракон недоверчиво посмотрел на меня.

– Мы говорим о моей матери? – уточнил он. – Алоиссе Ар’ракьян?

– Она не представилась, но определенно разговор шел о тебе

– И она попросила твоей руки?

– Не совсем, но дала понять, что между нами все почти решено, – не выдержав, я рассмеялась. – Ох, Кир! Видел бы ты свое лицо!

– Я уж и вправду готов был поверить, что моя мать… – проворчал он. – У тебя никакого уважения к преподавателям.

– Я четыре года учусь здесь, – напомнила я. – Ты и сам видел, что здесь творилось,так что откуда бы взяться уважению?

– Действительно, – пробормотал дракон. Что-то в его тоне насторожила меня:

– Кир?

– Что?

– Ты что-то скрываешь.

Он вздохнул и отвернулся, избегая смотреть мне в глаза:

– Мне передали приказ: явиться в столицу.

Я почувствовала, как сердце словно сжало железными тисками.

– Кто?

– Приказал? – Кириан поморщился. – Его величество, разумеется. Вряд ли я стал бы исполнять приказы других.

Я покачала головой:

– Кто привез приказ?

– Угадай.

– Твоя мама, – я даже не спрашивала, а утверждала.

Кривая усмешка была красноречивее любого ответа.

– Да, она тщательно подготовилась.

– Ты поедешь? – как я не старалась, я не могла скрыть своей тревоги.

– Что мне еще остается? – Кириан пожал плечами. – Я давал присягу и не могу игнорировать приказы правителя.

– Раньше тебя это не смущало, – пробормотала я.

– Раньше?

– ну когда ты отказался жениться на дочери после.

– Которая пробралась ко мне в спальню, пока я пил с его величеством? – саркастически уточнил дракон.

– Ты хоччешь сказат, что…

– Ее нашли в моей постели, да, но вот меня там не было.

От его признания на душе стало гораздо теплее. Я подошла и положила руки ему на плечи, заглянула в ставшими такими родными глаза:

– Прости меня.

– За что? – опешил он.

– За то, что усомнилась.

Кириан только покачал головой:

– Моя матушка заставить сомневаться даже истинного праведника.

– Она тебя любит, – попыталась возразить я. Как бы я сама не злилась на дракониху, она являлась матерью того, кто был мне бесконечно дорог.

Кириан устало посмотрел на меня:

– Кая, давай не будем обманывать ни себя, ни друг друга. Моя мать любит статус, положение в обществе и “что люди скажут”. На меня самого ей,в сущности, наплевать.

– Мне кажется, ты несправедлив, – пробормотала я, в глубине души соглашаясь с этими словами.

– Увы, – он развел руками. – Давай не будем тратить время,обсуждая моих родственников, его слишком мало.

От этих слов сердце сжалось.

– Когда ты должен уехать? – спросила я.

– Как только получил приказ.

– Но ты все еще здесь.

– Я не мог уехать не поговорив с тобой.

– Ты не сказал “попрощавшись”.

– Я вернусь, – он притянул меня к себе и поцеловал. Горячо, страстно. Это этого поцелуя кровь словно закипела в венах, а по телу пронеслась волна мурашек. Я тихо застонала, Кириан шумно выдохнул и прикусил мою губу, а потом снова начал целовать, словно ставя на мне свое клеймо. Тело озватила сладкая истома. Я позабыла, где я стою, тело охватила сладкая истома, мне хотелось большего, чем поцелуй, хотелось раствориться друг в друге, стать единым целым…

– Кир…

– Кая… – Кириан наконец оторвался от моих губ, давая вздохнуть, но выпускать не торопился, чему я была несказанно рада. После столь бурного проявления чувств голова кружилась, а ноги стали словно ватными. Я устало прислонилась головой к такому надежному плечу. Он нежно провел рукой по моим волосам.

– Я вернусь, – пообещал он. – Быстро разберусь со всеми делами и вернусь.

Я подняла голову и всмотрелась в такие родные изумрудные глаза:

– Я буду ждать.

Он еще раз поцеловал меня, а потом решительно отстранился и шагнул со стены, на лету трансформируясь в огромного дракона. Еще с секунду он парил рядом, безмолвно повторяя свои обещания, а потом развернулся и полетел прочь. Я долго стояла и смотрела ему вслед, пока фигура дракона не стала слишком маленькой, а на глазах не выступили слезы.

Смахнув их рукой, я спустилась по лестнице и едва не столкнулась с Донателлой. При виде меня феечка торжествующе улыбнулась, демонстрируя свой фирменный оскал.

– Адептка ди Вире… далеко собрались? – почти пропела она.

Я недоуменно посмотрела на нее. С каких это пор секретарь интересуется, куда направляются адепты, еще и в свободное время.

– Я задала вопрос, – в голосе Донателлы послышались визгливые нотки. – Или вы считаете, что если вы встречаетесь с ректором, то вам теперь все позволено?

Догадка пронзила меня.

– Это вы донесли на нас, – охнула я. – Вы написали матери Кириана верно?

– Разумеется. В Академии на этот счет существуют строгие правила! – прошипела феечка. – И нечего их нарушать!

– Мне кажется, вы думали не о правилах, – хмыкнула я, – а о себе.

– И о себе тоже, если бы не ты, Кириан…

– Никогда бы на тебя не позарился.

Возможно, мне стоило быть повежливее, но после всех перипетий сегодняшнего дня столкновение с Донателлой было последней каплей. Мне было просто необходимо выплеснуть злость. Феечка зашипела, ее клыки, казалось, сталли в два раза больше.

– Ах–х ты…

Она кинулась на меня, но сразу же отлетела к стене, натолкнувшись на магический щит. который я успела приготовить. К сожалению, я не учла, что у меня в ушах накопители, поэтому шит получился гораздо мощнее, чем я планировала.

– Да как ты смееш-шь! – феечка вскочила и отряхнулась. – Ты… я…

– Всего хорошего, – попрощалась я и поспешила уйти к себе в комнату.

– Что случилось? – встревожилась Алька, заметив мое выражение лица.

– Да так, – я устало отмахнулась.

– Кая!

– Что?

– Ты поссорилась с ректором?

– Нет, – машинально ответила я и тут же сообразила, что выдала себя. – Алька, откуда ты знаешь?

– Да о вас уже вся Акдемия знает! Донателла раструбила.

– Вот как…

– Угу. Хотя мне и так все было понятно.

– Ох, Алька, – я присела на кровать и обхватила колени руками. – Что мне теперь делать?

– Ну… – дриада задумалась. – На втоем месте я не стала бы упускать такого мужчину.

– Он не мужчина, он – дракон.

– Тем более. Драконы, знаешь ли, на дорогах не валяются.

– Ага, они парят в небе, – фыркнула я, и мы обе рассмеялись. Вечернюю тренировку, как и утреннюю отменили, и время до отбоя прошело в расспросах о Кириане. Подруга наконец дорвавшись до возможности посплетничать желала знать все. Я отвечала, радуясь, что нашла в ее лице благодарного слушателя.

Утром мы неспешкно встали, наслаждаясь тем, чио не надо никуда спешить и пошли завтракать. К моему удивлению, мать Кириана была там. Она сидела за преподавательским столом и снисходительно улыбалась, слушая Донателлу. От такого пристального внимания особы королевского рода феечка краснела и глупо хихикала. При виде меня дракониха скривилась, словно узрела таракана и демонстративно отвернулась. Я пожала плечами и, сев спиной к преподавательскому столу, принялась за завтрак.

Лекции прошли как обычно. Правда, я тот и дело посматривала из окна на белоснежные облака, надеясь увидеть знакомый силуэт, но дракона все не было. Умом я понимала, глупо ожидать, что он сегодня вернется, но мне так хотелось его увидеть, ощутить, как он крепко обнимает меня, почувствовать вкус его губ,

– Кая! – Алька пихнула меня локтем, вырывая из страны грез. – Занятия идут! Сделай умное лицо!

– Это какое? – оживился Велька.

– Которое тебе не грозит.

Нашу перепалку, разумеется услышали, и Альку вызвали к доске. Дриада многообещающе посмотрела на полугнома, как будто он один был виновником ее бед, и вышла отвечать. После окончания лекции Алька принялась отчитывать Вельку, а я предпочла скрыться в библиотеке.

Я привыкла к тому, что в последние дни там полно адептов, но к тако й толпе я все равно не была готова. Казалось, здесь собралось пол академии. Адепты сидели на стульях, на подоконниках, а тем, кому не досталось мест, приютились на полу. Старый гном-хранитель суетился между книжными стеллажами, ошеломленно поглядывая на нарушителей спокойствия. при виде меня он испуганно ойкнул и поспешил спрятаться в глубине хранилища. Недоумевая по поводу такого поведения, я отправилась на поиски Гоши.

Паука я нашла на окне. Он спрятался за занавеской и обновлял паутину.

– Гоша! – окликнула я.

Паук дернулся и повис на тонкой белесой нитке.

– Нельзя же так пугать! – охнул он.

– А что случилось? — я махнула рукой в сторону читального зала.

– Так это, – паук развел лапками. – Учатся. Все теперича на тебя хотят походить, а вдруг дракон еще подвернется!

– Ясно, – я снова с тоской посмотрела на небо.

– Он вечером должен прилететь, – заговорщицки прошептал Гоша.

– А ты откуда знаешь? Опять муха на крыльях?

– Почему муха? Бабочка. ночная. У нее такая мохнатая.. – паук мечтательно закатил глаза.

– Так что она сказала? – нетерпеливо перебила я.

– Что слышала, как госпожа Ар’ракьяр упоминала, что ее сын быстро обнаружит подлог и вернется, поэтому дело надо провернуть быстро.

– Какое дело?

– Не знаю, – Гоша развел лапками.

– А с кем она говорила? – продолжала допытываться я.

– Понятия не имею.

– Так спроси у своей волосатой подружки! – возмутилась я.

– Не могу, – паук потупился. – Я ее съел.

Я в негодовании уставилась на членистоногое.

– Ты ее хоть побрил?

– Да зачем? Кровь высосал и все, – Гоша хищно пошевелил челюстями. – Сладенькая была… Стой, ты куда?

Но я уже не слушала. Выскочив из библиотеки, я вихрем промчалась по коридору, едва не сбив профессора Долдора и побежала в обещитие.