Глава 5. Сумасшедший

– Что это ещё такое? – вырвалось у меня, едва мы вошли в ангар. Перед нами стояло нечто крайне необычное, отдалённо напоминающее те самые ретраки, которые мы видели вчера. Только это чудо техники могло похвастаться четырьмя сиденьями и крышей из толстого металла. Передняя часть конструкции стояла на полозьях, а сзади у неё красовалась широкая железная гусеница. – Загружайтесь, – махнул нам Дио, стоявший у механического монстра, и хлопнул рукой по металлическому боку транспорта. Когда его взгляд остановился на моём удивлённом лице, он улыбнулся шире и всё-таки снизошёл до объяснений. – Это сноукар, экспериментальная модель. Что-то среднее между санями и снегоходом. Работает на гусеничном ходу. Четырёхместный, как раз для нас с вами. Парни заинтересованно покивали и тут же направились к задним сиденьям. Двери, кстати, у этого аппарата отсутствовали, и, полагаю, ехать на нём будет очень холодно. А мне к тому же оставили место впереди, рядом с водителем. Едва Дио завёл двигатель, и вся конструкция затарахтела, завибрировала, я начала лихорадочно искать, за что бы схватиться. – И всё-таки, Тили, ты действительно смелая девушка, – проговорил Дио, улыбаясь. – Ошибаетесь. Я та ещё трусиха, – ответила я ему и вцепилась пальцами в край сиденья. – Трусихи на лыжах не ездят, – усмехнулся он, дёрнул за какой-то рычаг, и сноукар медленно покатил к выезду из ангара. – Уверен, скоро ты сама будешь мечтать управлять такой штуковиной. – Да ни за что, – пробурчала я. – Можем поспорить, – ответил он, мельком ко мне повернувшись. – Бессмысленно. Я вообще не увлекаюсь техникой. Даже картел3 водить не умею. – Это поправимо. Главное – желание, – самоуверенно заявил Дио. – Так нет желания, – пожала я плечами. – Расскажите лучше, в чём суть нашей с ребятами работы. Зачем вам понадобилось два мага земли с бытового и я? – Тут всё просто, – ответил он. – Парни будут помогать делать трассы. А ты – снег. Я моргнула и отвернулась в сторону. Хитрый аппарат кряхтел, дребезжал, но ехал. К счастью, пока медленно. Мы миновали подъёмник, на котором вчера катались, проехали чуть дальше… и вдруг Дио свернул с накатанной дороги вниз – прямиком к едва заметной тропинке. Я вскрикнула, парни на заднем сиденье тихо ругнулись, но наш белобрысый лыжник даже не обратил внимания на такую реакцию. Казалось, ему не просто не страшно – он вообще совершенно спокоен. А потом Дио и вовсе вдруг выключил двигатель, нажал на другой рычаг… и сноукар покатился вниз с крутой горы, поскрипывая нетронутым снежком. – Аааа! – закричала я, не зная, держаться крепче или сразу выпрыгивать. – Что ты творишь?! Тормози! – О, уже не выкаешь, прогресс есть, – рассмеялся этот сумасшедший. Ребята сзади уже матерились в голос. Поминали и демонов, и богов, и одного белобрысого психа. А Дио улыбался, будто всё это приносило ему истинное удовольствие. – Да расслабьтесь вы, – бросил он весёлым тоном. – Гусеницы нас только тормозят, поэтому я их поднял. Ну, и топливо нужно экономить. До места докатимся так. Что?! Расслабиться?! Мы всё быстрее мчались вниз со склона, пока ещё каким-то чудом умудряясь огибать стволы высоченных сосен. В лицо дул ветер, от которого не спасало лобовое стекло, но это сейчас казалось сущей мелочью. Дио крепко сжимал два рычага управления и явно наслаждался этим жутким спуском. Я почти смирилась с происходящим, почти приняла ситуацию. Как вдруг лес закончился, а мы вылетели на пустой склон, усыпанный огромными булыжниками высотой с человеческий рост. – А вот теперь держитесь, – со смешком сказал Дио. – За выпавшими возвращаться не будем, а самым нерасторопным придётся идти дальше пешком. А это, поверьте мне, непросто. Мои глаза в панике расширились, и я с полной ясностью поняла, что рядом со мной самый настоящий сумасшедший. Мы неслись вниз с такой скоростью, что с моей головы почти сдуло шапку. Шарф тоже пытался улететь, но пока как-то удерживался, а я боялась хоть на мгновение отпустить руки. Не знаю, сколько продолжался этот безумный спуск, но мне показалось, что прошло несколько лет. А потом Дио что-то нажал ногой, и мы, к моей великой радости, начали замедляться. Но не успела я вздохнуть с облегчением, как этот изверг вдруг резко дёрнул в сторону рычаги управления, и наш транспорт вдруг развернулся и поехал боком. – А-а-а-а-а, демонов ты придурок! – выкрикнула я, всё-таки зажмурившись. – Ненавижу тебя! Ненавижу эти горы! Эти камни! Этот долбанутый сноукар! И снег! И зиму! И вообще! – Приехали, – вдруг весело проговорил Дио. – И хватит ругаться, красавица. Такому милому личику столь скверные слова не идут. Не знаю, что удивило меня больше: его добродушный тон или тот факт, что он назвал меня красавицей. Всё же при своей нынешней личине я могла претендовать только на звание «милая», да и то с натяжкой. Ага, если смотреть в густых сумерках и сильно прищуриться. Впрочем, Дио же ненормальный. Какой спрос с больного человека? – Парни, вы как? – спросил он, оборачиваясь к моим товарищам по несчастью. – Кажется, целы, – безжизненным тоном ответил бледный до синевы Френ. – Только руки трясутся и ноги не слушаются, – добавил Кайл, а Дио снова рассмеялся. Говорю же, псих! – Давайте, приходите в себя и выбирайтесь. Я пока Снежинке её работу покажу. Кому покажет? Надеюсь, моя догадка, что этот гад придумал мне прозвище, окажется ошибочной. Тем временем Дио вылез из сноукара, обошёл его спереди и подал мне руку в перчатке. Я не стала оказываться от помощи, тем более, что сомневалась в своей способности стоять. Но в белобрысом негодяе неожиданно проснулся галантный кавалер. Он придержал меня за талию, отвёл чуть в сторону к большому поваленному дереву, почему-то не укрытому снегом, и учтиво помог сесть. – Замёрзла, – проговорил Дио, чуть нахмурившись. Странно, я была уверена, что его вообще всё всегда веселит. – Сейчас согрею. И меня накрыл тонкий, но очень приятный тёплый полог из огненной магии. Ощутить такое нежное тепло посреди царства холода оказалось настолько приятно, что я была почти готова простить Дио этот ужасный заезд. – Как видишь, Снежинка, я огненный маг, – вздохнул он будто с сожалением. – Снег мне никак не сделать. А у тебя есть две стихии в самом правильном сочетании, да и потенциал немалый. – Я середнячок по уровню дара, – сообщила я, основательно насторожившись. – Не чеши мне, – бросил он со скепсисом. – Чего не чесать? – не поняла я. Дио раздражённо фыркнул: – Говорю, что ты меня обманываешь, – смиренно пояснил он, но весёлым больше не выглядел, скорее, собранным. – Уровень у тебя немалый, хотя в документах написано иное. Но это мы как-нибудь потом обсудим. А сейчас мне нужно, чтобы ты научилась делать снег. – Тебе снега мало?! – я обвела рукой пространство, в котором этот белый покров был вообще везде, куда ни посмотри. – Мало, – заявил Дио. – И обычно там, где надо, он долго не задерживается. Поэтому ты, Тили, мне нужна. Если согрелась, то бери схему и тренируйся. С этими словами он расстегнул куртку, вытащил из внутреннего кармана свёрнутый вчетверо листок и протянул мне. А едва бумага оказалась в моих руках, блондин направился к парням, только теперь решившим выбраться из сноукара. Схема плетения оказалась сложной и громоздкой. В ней использовались такие узлы, которые давным-давно уже никто не применяет. По-хорошему, её следовало чертить на земле, а уже потом напитывать магией, да и силы для неё требовалась просто прорва. Даже с моим немалым резервом она выкачает досуха за раз, а мне, между прочим, никак нельзя показывать, что я в действительности сильный маг. – Дио, – позвала, сложив лист. Огневик услышал, но, вместо того, чтобы подойти ко мне самому, позвал за собой ещё и парней. – Что-то не так? – поинтересовался он спокойно. – Всё не так, – заявила я, махнув свёрнутым листком. – Этой схеме лет двести. Так уже давно никто не делает. Формула старая, неудобная, нерациональная. Её можно упростить и доработать. – Отлично, – он довольно улыбнулся. – Дорабатывай. – Но я не теоретик! – заявила возмущённо. – Но ты маг, – пожал он плечами. – И теорию построения плетений точно изучала. Вот и пришла пора применить знания на деле. В конце концов, вы же тут на практике. Так практикуйся. Сказав это, он развернулся ко мне спиной и заговорил с Френсисом и Кайлом. – Парни, с вами чуть проще. Там, где мы сейчас проехали, будет новая горнолыжная трасса. Я вчера нарисовал её границы особой краской. Вон, видите, синяя линяя? – он указал рукой вбок. Я тоже повернулась, оценила, но особо внимание на этом заострять не стала. – Так вот, ваша задача – перенести все деревья и многолетние растения за её пределы. Максимально аккуратно и ответственно, чтобы все они принялись на новом месте и продолжили расти. Задача ясна? Говорил-то он серьёзно, но в голосе звучали нотки лёгкого веселья. Мне даже показалось, что он просто разыгрывает всех нас. И так подумала не только я. – Шутишь? – бросил с усмешкой здоровяк Френ. Ему с его телосложением куда больше пошло бы учиться на боевом, но он родился с магией земли – самой мирной из стихий. – Никто не пересаживает деревья зимой, – покачал головой невысокий Кайл, стягивая с головы толстую вязаную шапку. – А вы пересадите, – с нажимом проговорил Дио. – Каждое. И у вас на это три дня. – Да такое просто невозможно! – выкрикнул Френсис, вытаращившись на блондина, как на больного. – При правильной мотивации и разумном подходе возможно всё, – самоуверенно заявил Дио. – Максимум могу дать вам неделю, снабдить накопителями и укрепляющими настоями. Ну и, когда справитесь, получите от меня по тысяче. Как вам мотивация? Оба мага земли озадаченно посмотрели друг на друга, а потом синхронно повернулись к тому сосновому лесу, через который мы сюда мчали. – Мы попробуем, – вздохнул Кайл, убрав со лба рыжую чёлку, щедро усыпанную снежинками. – Когда начинать? – Сейчас, – заявил наш сумасшедший маг. – Приступайте. Идите снизу вверх, а мы с Тили спустимся дальше. Я буду прокладывать саму трассу, а она – делать снег. Френсис с Кайлом обменялись обречёнными взглядами. И тут Френ не сдержался. – Ну почему именно нам так «повезло»? Другие, небось, сидят в тепле, занимаются перекладыванием бумажек, – выпалил он, понуро опустив голову. – Тут ты не прав, – с пониманием ответил ему Дио. – Нам всем за оставшиеся до нового года недели нужно сделать очень многое. Вы, как деревья перенесёте, будете спокойно заниматься озеленением территории рядом с корпусами. Кстати, можете как раз туда сосны и пересадить. А вот тем, кто попал к нашему инженеру, придётся за две недели построить тут новую канатную дорогу. И им я точно не завидую. К тому же, работать будем все одновременно. И вас, парни, я пока освобождаю от лыжных тренировок. Даже согревающие артефакты выдам и снегоход, чтобы вы сами спокойно могли сюда добираться. Работайте весь день. А со всеми сложностями и вопросами обращайтесь сразу ко мне. Он вернулся к сноукару, вытащил оттуда довольно объёмную сумку и вручил парням. – Тут всё, что вам необходимо. Работайте. Вернусь за вами перед закатом. И пока два опешивших мага земли ошарашенно хлопали глазами, Дио взял меня за руку, помог снова сесть в железного монстра, а сам ловко запрыгнул на своё место. Заводить двигатели он не стал. Просто дёрнул рычаг, и сноукар плавно заскользил вниз. Увидев, какими взглядами нас провожают Кайл с Френом, я едва не рассмеялась. Бедолаги. Даже не представляю, что бы я делала, если бы меня вот так оставили посреди снежной горы, выдав при этом уйму нереальных заданий. Хотя с Дио станется и меня тоже бросить где-нибудь, заявив, что, пока не научусь делать снег, обратно не повезёт. Наш сноукар быстро набрал скорость и теперь снова мчался, как стрела. Не скажу, что это перестало меня пугать, но я почему-то начала воспринимать происходящее чуть спокойнее. Куда сильнее меня сейчас беспокоили безумные планы сидящего рядом огненного мага. – Нас специально подбирали с такими направлениями магии, чтобы ты смог сделать ещё одну трассу? – спросила я. – Нет. Я вчера решил её делать, – ошарашил меня он. – Точнее, идея у меня была давно, и ландшафт тут идеальный, но до вчерашнего дня не имелось ресурсов. А тут так всё удачно совпало: и король со своим капризом, и денежные поступления, и ваше с парнями появление. Значит, сама Вселенная решила помочь мне с реализацией. Ну, и местные Светлые Боги. Так что, мы сделаем тут классную синюю трассу к новому году. Отвечать на это я не стала, чтобы случайно не спровоцировать этого пришибленного ещё на какое-нибудь безумство. Странный он и непонятный. Красавицей меня называл, хотя я – ну, максимум, симпатичная, да и то с натяжкой. Про высокий магический потенциал говорил, а ведь я его тщательно скрываю. Да и вообще, я уверена, что нужно держаться от этого Дио подальше, это точно будет безопаснее всего. *** Внизу оказалось довольно большое плато, напоминающее огромное поле, окружённое горами. Чуть в стороне виднелось озеро, которое почему-то не замёрзло, несмотря на мороз. Более того, от него валил пар, будто вода в нём была, как минимум, тёплой. – Это Тизира, – сообщил Дио, заметив мой интерес. – Местные считают его священным. Под ним сильнейший магический источник, который многие профессора мечтали бы изучить. Но местные лорды категорически против. – Тут такой простор, – задумчиво проговорила я. – Отличное место для гостиниц. – Ага, согласен. Со всех точек зрения это так… кроме одной. Рядом с озером магия работает нестабильно. Да и находиться здесь долго нельзя, резерв переполнится, а потом начнут гореть магические каналы. Вот потому тут нет ни единого дома. А об этом я совсем не подумала. – Зато накопители заряжаются всего за несколько минут, – улыбнулся огневик. – Ладно, сиди, разбирайся с формулой, а я начну делать трассу. – Для плетения мне нужна вода. Её из озера брать? – спросила я с иронией. – Даже не думай об этом, – тут же осадил меня Дио, чуть ли не впервые приняв серьёзный вид. – Если местные узнают, то устроят нам тотальный апокалипсис. – Что устроят? – не поняла я. – Конец света, – ответил он, чуть насупившись. – А воду сейчас организую. Лёгким движением руки он вытащил прямо из воздуха металлическое ведро, доверху наполненное водой. И этот его финт удивил меня едва ли не сильнее всех сегодняшних событий. – Это как? – спросила, перестроив зрение. На том месте, откуда появилось ведро, виднелось лёгкое искажение пространства, как от порталов, только маленькое и едва заметное. – Пространственные перемещения предметов, – пояснил Дио. – Вас в академии этому разве не учили? – Нет. Я вообще впервые такое вижу. Очень удобно. А откуда ведро? – У Курта взял. У него на складе чего только не лежит, – Дио весело улыбнулся и развёл руками. – Он уже привык, что я постоянно что-нибудь утягиваю. Правда, каждый раз злится, как в первый. Оставив меня разбираться с формулой, Дио пошёл в гору. Он внимательно рассматривал что-то под своими ногами, поднимал и отбрасывал в сторону камни, а встречающиеся на его пути булыжники просто куда-то пропадали. Некоторое время я наблюдала за ним, но потом всё же занялась своим делом. В конце концов, снег сам себя не создаст. И пусть я пока плохо понимала, как именно придётся действовать, но всё равно решила попытаться. Правда, ещё толком сосредоточиться не успела, как вдруг почувствовала совсем рядом чуждую, холодную, разрушительную силу. Подняла взгляд на Дио… и обомлела. От его рук тонким потоком разливалась тёмная энергия. Касаясь земли, она расползалась в стороны, становясь похожей на очень широкое полотно. Это чёрное нечто двигалось вверх, растворяя скальную породу, словно она состояла из песка. А на её месте оставалась полоса срезанной идеально ровной дороги. Боги, да как он это делает? Никогда подобного не видела. И тут у меня в голове вспышкой пронеслась догадка. Ведь это похоже на легендарную тёмную магию, которой обладают всего несколько человек в нашем мире, и все они из Карильской королевской семьи. Но тогда получается, что Дио Мадели действительно имеет к ним отношение. И он совсем не дальний родственник, как пытается показать, представляясь лишь фамилией побочной ветви рода. Эридио Карильский-Мадели. Хотя я почти ничего о нём не слышала, и отец никогда его не упоминал. Может, его прятали, потому что он не от мира сего? Или он стал таким именно потому, что его прятали? Ох, тут так просто не разобраться. И я сильно сомневаюсь, что мне вообще стоит выяснять правду.