Глава 13

Лори

Рейн целовал меня рьяно и жадно. Касался то дерзко, то нежно. Не давал мне возможности возразить и опомниться. Голод…

Я ощущала его в Рейне и… в себе.

Странный. Пугающий и волнующий. Когда его горячие ладони скользнули под ночную сорочку, дразняще прогулялись по животу и накрыли грудь… Из моего горла вырвался стон. Ощущения были новыми. Словно во мне разгорается невидимый огонь. Голод, который я не понимала, как утолить, но отчаянно хотела.

— Отзывчивая, — прошептал мой супруг, и его губы оказались на моей шее. — А я говорил Рейну…

И тут меня словно окатили ледяной водой.

Проклятье!

Это же не Рейн, а его сумасшедшая ипостась!

— Подожди! Постой! — взмолилась испуганно, чувствуя на своей груди тяжесть и жар мужских ладоней.

Рейн поднял голову и посмотрел на меня вопросительно.

— Что случилось?

— Я же приготовила для тебя сюрприз.

— Я помню. Давай потом.

— Он очень приятный и чувственный, — бездумная ложь вылетала из моего рта со скоростью стрелы. — Прошу, Рейн. Позволь мне его показать прямо сейчас. Тебе понравится.

Я затаила дыхание и крепко зажмурилась, когда Рейн провел кончиком языка по моей шее.

— М-м-м… Ладно. Что за подарок?

— Сейчас покажу.

К счастью, Рейн скатился с меня, и мне мгновенно стало легче дышать. Я стремительно сползла с постели и оказалась на полу.

Ноги и руки дрожали, а сердце стучало как сумасшедшее. От испытанных эмоций и чувств, от ласк, от волнения и страха.

Сюрприз… Мама дорогая, а что же ему показать? Как еще отвлечь?!

Голова в этот момент соображала совсем неважно.

Кажется, Эдгар все же прав. Вляпаться в неприятности — это про меня.

— Я в нетерпении, — буркнул Рейн и, подхватив с постели несколько цветков лаванды, подкинул их вверх. — Ты хочешь станцевать для меня, Лори? Подразнить?

Я вскинула на него туманный взгляд, и мои губы медленно растянулись в улыбке. Рейн сам подал мне идею!

— Лучше, — ответила игриво и поднялась на ноги.

— Интригуешь, — протянул он довольно, располагаясь поудобнее.

Виляя соблазнительно бедрами, я неспешно двинулась к двери. Открыла ее и сразу же столкнулась с сочувствующими взглядами тётушки и Ларса.

— Ларс, принеси мне… вишню, — шепнула тихо и тут же захлопнула дверь.

Я неспешно зашагала к шкафу, ловя на себе заинтересованные взгляды Рейна. Старалась выровнять рваное дыхание и спрятать от его пристального внимания свои дрожащие руки.

Вытащив из шкафа свои атласные ленты для волос и широкий шелковый пояс от домашнего платья, я повернулась к супругу и чувственно улыбнулась.

— Мне это нравится, — подначивал меня Рейн и от нетерпения поерзал на кровати.

А вот мне моя задумка совсем не нравилась. Только выхода у меня не оставалось.

Когда мне было шестнадцать лет, в один из дней Патрисия подкинула мне книгу с очень непристойным содержанием. Разумеется, позже она пожаловалась родителям, что я храню у себя постыдные книжки, надеясь на то, что мне влетит.

Мама с папой провели обыск в моей комнате, но так ничего не нашли… Гнусный план моей сестрицы не удался. Потому, что я обнаружила подкинутую книгу раньше и… перепрятала ее в саду. А потом тайком читала ее на чердаке.

Книга оказалась действительно волнительной и абсолютно непристойной. Это были мемуары эльфийки — девушки из небогатой семьи, которую купил для любовных утех один из аристократов, и которая из неопытной запуганной девушки превратилась в соблазнительную раскрепощенную женщину, способную свести с ума любого мужчину.

То, что я собиралась сделать с Рейном, ужасало и волновало одновременно.

Полотенце, прикрывающее «драконью мощь», сползло ниже и едва держалось на мужских бедрах.

— Даже так? — усмехнулся дракон, когда я принялась привязывать его руки к изголовью кровати.

— Доверься.

— Ты кладезь загадок, Лори, — на миг глаза Рейна стали небесно-голубыми, и я растерялась. Рейн? Он пришел в себя?

Но в следующую секунду в его глазах вновь вспыхнул огонь, и я мысленно выругалась.

Мои щеки вспыхнули от стыда. Ведь я только что вспомнила, что говорил мне Рейн. Он все помнит и понимает, а сделать ничего не может, когда над ним властвует дракон. То есть с одной стороны меня только что лапал и целовал Рейн, а с другой — его ипостась.

И как тут не сойти с ума?! Как я своему фиктивному супругу после таких игрищ смотреть в глаза буду?

Никогда для меня время не тянулось так мучительно медленно, как этой ночью.

— Ты же понимаешь, что для меня это не преграда? — напомнил дракон, когда я привязала две руки к изголовью кровати.

— Разумеется. Но я надеюсь, что ты не испортишь мой сюрприз, — я целомудренно поцеловала Рейна в лоб и … завязала ему глаза шелковой лентой.

В дверь раздался лёгкий стук.

— Кто там?! — сразу же оживился Рейн. — Проваливайте отсюда! Не мешайте нам!

— Это Ларс, — я вприпрыжку поскакала к двери. — Он принес мне кое-что для сюрприза.

Рейн насторожился. Казалось, он прислушивается ко всем звукам и запахам. Вот только лаванда, раскиданная им собственноручно по всей комнате, дарила мне маленькое преимущество.

Я распахнула дверь и вперила убийственный взгляд в Ларса, твердящий «где ромашка?».

Он протянул мне серебряный поднос, на котором стояли тарелка с вишней и маленький коричневый пузырек. Я вопросительно кивнула на пузырек — Ларс с готовностью и утвердительно качнул головой, подтверждая, что это наше спасительное средство.

— Благодарю, — я не смогла скрыть радостных ноток в голосе.

Выхватив поднос, я захлопнула дверь и поспешила к кровати. Поставила его на столик, но боясь, что дракон почувствует запах ромашки, подняла с пола пучок лаванды и бросила ее на поднос.

— Итак… — мои руки бесстыдно скользнули по телу Рейна, и я покраснела ещё больше.

Нервно сглотнула, ощущая гладкую горячую кожу под своими пальцами. — Тебе нравится?

— Угу, — протянул он, чувственно улыбнувшись.

Я прогулялась пальчиками по его плоскому животу и снова уставилась на полотенце. Жар. Проклятый жар снова разливался по телу.

Я вскинула взгляд на его губы. Взяв с тарелки вишню, я аккуратно провела спелой ягодой по красивым, немного припухшим от недавних поцелуев, мужским губам.

Рейн качнул головой и напрягся.

— Вишня? — догадался он.

— Да. Тебе не нравится? — спросила невинно и…

Как та самая эльфийка из книги, уселась на него сверху. Рейн вздрогнул и тихо простонал. Проклятое полотенце и моя одежда очень мешали ему, о чем он тут же поспешил сообщить.

Мне было жутко стыдно. Одно радовало: Рейн не видит моего пылающего лица и горящих любопытством глаз. Ведь мне действительно было интересно: способна ли женщина на самом деле так завести мужчину, как написано в той книге?

— Убрать вишню? Остановиться? — прошептала я, склонившись к его губам.

— Продолжай, — произнес он и…

Я благополучно скормила ему первую ягоду.

Пока мои руки путешествовали по его телу, Рейн ерзал подо мной и поглощал ягоду за ягодой, совсем потеряв чувство самосохранения. Сейчас в нем преобладал животный инстинкт. Он несколько раз умолял меня стянуть с него полотенце, но я медлила…

И тут в моих руках оказались не только очередная вишня, но и пузырек с ромашкой.

Чтобы окончательно сбить его с толку, я склонилась к его горячим губам. Красивым, таким соблазнительным, пахнущим вишней и, поддавшись порыву, поцеловала.

Рейн глухо простонал.

Я словила себя на мысли, что мне нравится с ним целоваться. Нравятся его поцелуи, умелые движения губ и языка.

Я прервала поцелуй, сменяя жар своих губ на прохладу ягоды, и Рейн тут же открыл рот, надеясь, что за послушание он получит больше… Но в этот раз я медлила.

Рейн ловил губами спелую ягоду, пока я открывала зубами пробку в пузырьке ромашковой настойки.

Когда он повел носом, словно ощутив вражеский запах, я склонилась к его уху и тихо прошептала:

— Ещё одна ягодка, и я сниму с тебя это полотенце. Потому, что больше не хочу ждать.

Рейн, как по команде, с готовностью открыл рот и…

Я влила ему щедрую порцию настойки ромашки.

— Ведьма! — взревел он, отплевываясь.

Как юркая мышка, я быстро перекатилась по кровати и поспешила убраться подальше.

Рейн рванулся вверх, с легкостью разрывая свои атласные оковы. Стянув с глаз шёлковую повязку, он наградил меня грозным взглядом и поморщился, словно от боли.

— Сама виновата! — рявкнул он и подпрыгнул вверх.

Рейн обратился в дракона в считанные секунды. Проломил крышу дома и умчался прочь, оставив после себя огромную дыру, через которую виднелось ночное небо, рассыпанные по спальне цветки лаванды, смятую простынь и… полотенце.

А ещё меня, испуганную и взволнованную, полностью потерявшуюся в своих чувствах.

— Ну что?! — в комнату ворвались встревоженные Ларс и тетушка Маргарет.

— Ох, ты ж… Ползучий случай! Гляди-ка! Удрал! — раздосадовано протянул Ларс. — Неужели не получилось?

Я посмотрела на огромную дыру в крыше, потом перевела взгляд на оставленное супругом полотенце.

— Я его сейчас искать не пойду, — прошептала едва слышно, пребывая в состоянии полной растерянности.

— Лори.

— Нет, нет и нет… Даже не просите.

* * *

Меня обманули. Хотя…

Я обманулась сама. В тот самый миг, когда почему-то решила, что выдержу месяц этого фиктивного брака.

Твою зелёную дорожку! Месяц! От осознания того, насколько крупно я влипла, мне хотелось рыдать… Прошло всего несколько часов после свадебной церемонии, а я уже ощущала, что мой разум желает распрощаться с своей хозяйкой.

Наверное, я действительно немного свихнулась. Потому, что другого объяснения, почему сейчас я натягиваю на себя дурацкое платье вместо того, чтобы лежать в теплой постели и готовиться ко сну, я не находила.

Ещё и этот портрет, найденный в папке Рейна, не давал мне покоя…

Молча выбравшись в коридор, я поспешила к лестнице, не обращая никакого внимания на тётушку Маргарет и Ларса, что топтались у комнаты.

Как они уговаривали меня отправиться на поиски! Я же предлагала поступить разумнее: всем пойти спать, а завтра утром просто забрать Рейна из отдела полиции. Убеждала, что капелька спокойствия нам всем не помешает.

Ведь ромашка, судя по всему, не подействовала на дракона. А только его разозлила… Расспросить у Эдгара о реакции моего супруга на «противоядие» у меня не было возможности. Мой трусливый друг удрал сразу же, как притащил запасы настойки. Словно понимал, какая опасность может его поджидать…

Ларс и тетушка Маргарет всё-таки победили. Слуга Рейна предположил, что ромашка может подействовать на дракона не сразу, ведь он с лихвой насладился лавандой в этот вечер. Добродушный старичок переживал, что его хозяин может попасть в беду, и нам срочно нужно его спасать.

— Ты с таким лицом пойдешь? — осторожно полюбопытствовала тетушка, узрев мой нетронутый «макияж».

— Такого мужа только с таким лицом и искать, — я чувствовала себя так, словно меня ведут на смертную казнь.

Заметив в руке Ларса фонарь, я ядовито усмехнулась, и он поспешил объясниться:

— Мало ли, Его Сиятельство где-нибудь в канаве лежит без чувств.

— Твой хозяин, Ларс, скорее всего сейчас лежит на какой-нибудь красотке.

Почему-то думать об этом было очень неприятно.

— Лори, да брось. Это был единичный случай, — возмутилась тетушка, пока я раздраженно спускалась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. — Скорее всего такого больше не случится!

— Угу, — протянула с сарказмом. — Есть мысли, куда отправиться? Сразу в бордель заглянем? Или сперва по улицам поищем? Как искать-то его будем? По женским стонам?

— Лори…

— Что? Должен же у нас быть какой-то план.

Стоило мне оказаться на последней ступени лестницы, как входная дверь резко распахнулась.

Я замерла, как вкопанная. Покачнулась от того, что в мою спину врезалась тетушка Маргарет, а следом и Ларс.

В дом вошёл Рейн.

Я не знаю, что больше произвело на меня впечатление в тот момент: то, что на его голом теле красовался белый фартук служанки с нелепыми рюшами, или то, что мой супруг весь был в ссадинах, царапинах, а в его волосах красовались колючки.

Рейн с такой силой захлопнул входную дверь, что мы вздрогнули. Кажется, кто-то очень зол.

— Ваше Сиятельство? — Ларс первым обрел голос.

Рейн выставил в сторону руку, жестом приказывая нам молчать и, не удостоив нас и взгляда, раздраженно зашагал в сторону своей новой спальни.

Как только он прошел мимо меня и скрылся в коридоре первого этажа, я спустилась с лестницы и посмотрела ему вслед. Вскинув бровь, я залюбовалась его крепкими обнаженными ягодицами и мощной спиной, пытаясь не рассмеяться.

Когда Рейн исчез в комнате, я повернулась к своим «сообщникам».

Ларс прокашлялся и устремил взгляд в пол, пытаясь спрятать улыбку. Тетушка поджала свои тонкие губы и сделала вид, что рассматривает резные перила лестницы.

— Ларс! Принеси мне ещё ромашки! Живо! — разгневанный голос Рейна разлетелся по всему дому.

— А я говорил, что противоядие сработает, — довольно отозвался слуга и поспешил в сторону кухни.

Не смотря на на то, что ещё совсем недавно моим единственным желанием было держаться подальше от новоиспеченного супруга, я двинулась в его комнату.

Тихонько постучала и, прислонившись к двери, шепотом поинтересовалась:

— Рейн, ты как?

Раздался всплеск воды.

— Бывало и получше, — в его голосе сквозили усталость и отчаяние. — Как ты узнала о ромашке?

— Друг подсказал.

— Тот зельевар?

— Эдгар, — усмехнулась я. — Его имя Эдгар.

— Передай ему мою благодарность.

— Помогло?

— Да.

— Вы не успели наворотить дел? — поинтересовалась осторожно, надеясь, что дракон не раздел какую-нибудь служанку.

— Нет. Дракон решил покинуть меня, когда мы пролетали над домами…Даже до земли не доставил, паршивец. Шлёпнул меня с высоты на чужой задний двор, прямо в колючие кусты роз! Твою мать! Я откажусь от него! Клянусь!

— Не злись, — я приложила ладошку ко рту, улыбаясь.

— Как тут не злиться? Я ему говорю: давай обращайся и летим домой, а он ни в какую! Сил говорит у него нет, спать хочет!

— А фартук откуда?

— Украл с бельевой веревки, — буркнул Рейн.

— Завтра мы навестим Эдгара. Возможно, он сможет пролить свет на твою болезнь.

— Зельевара?

— Эдгара, — протянула я, закатив глаза.

Нет, всё-таки между Рейном и его сумасшедшей ипостасью много общего!

— Нам нужно заниматься расследованием. Как можно скорее все выяснить.

— Займёмся. У меня тоже есть вопросы, требующие ответов, — я решила пока не говорить супругу о своей находке. Хватит с него на сегодня приключений. — Спокойной ночи, Рейн.

— Лори.

— Что?

— Твой образ этой ночью был великолепен. Не хочешь продолжить брачную ночь? — в голосе Рейна послышались веселые нотки.

— Вы оба невыносимы, — парировала с улыбкой и поспешила прочь.