Глава 13 · Я тебя не отпущу. Слышишь?

Через двадцать минут мы стояли в шлюзе шаттла.

Скафандры были тесными, неудобными и пахли металлом. Кассиан проверял крепления, давал инструкции, говорил спокойно и четко. Бзз-Бзз сидел в углу и светился тревожным оранжевым.

— Мы поднимемся на орбиту, — объяснял Кассиан, проверяя герметизацию моего шлема. — Шаттл может летать, даже с поврежденным двигателем. Короткий прыжок вверх… и мы на месте.

— На орбите? — переспросила я. — Но зачем?

— Охладитель работает только в вакууме, — терпеливо объяснил он. — На планете, в атмосфере, он заблокирован системой безопасности. Чтобы открыть его и достать цезий, нам нужно выйти за пределы атмосферы.

Я сглотнула.

— То есть мы… полетим в космос?

— Мы уже летим, — усмехнулся он. — Через пять минут будем на орбите. Главное — держись за поручни при взлете.

Я вцепилась в поручень так, что побелели костяшки.

— Кассиан, я никогда…

— Знаю, — он наклонился и чмокнул меня в шлем. — Но ты справишься. Я же рядом.

— Есть, командор, — выдохнула я, ощущая как колотиться мое сердце.

Он улыбнулся и направился в кабину пилота.

Я чувствовала, как дрожит пол под ногами, как нарастает гул двигателей. А потом, резкий толчок, и меня вдавило в стену. Прижало так, что казалось, глазы сейчас вылезут из орбит.

Мы взлетали.

Через несколько минут, которые показались вечностью, вибрация стихла. Наступила неестественная тишина.

— Мы на месте, — раздался в наушниках голос Кассиана. — Выходим.

Он вернулся в шлюз, проверил мои крепления в последний раз.

— Главное, не отцепляйся от страховки, — повторил он в сотый раз. — Держись за поручни. Двигайся медленно. Если почувствуешь головокружение, замри и дыши.

— Я поняла, — кивнула я. — Сколько раз можно повторять.

— Пока не пойму, что ты действительно уяснила, — он взял меня за плечи. — Сильварана, там вакуум. Там нет воздуха. Там смерть в прямом смысле за миллиметр от тебя. Я не хочу тебя потерять.

Я посмотрела в его глаза за стеклом шлема.

— Ты меня не потеряешь, — сказала я. — Обещаю.

Он усмехнулся.

— Ты мне обещаешь? Это я тут капитан.

— А я тут врач, — ответила я. — И мой пациент ждет.

Он кивнул и нажал кнопку разгерметизации.

Воздух ушел с шипением. Наступила тишина. Абсолютная, звенящая тишина, какой я никогда не слышала.

А потом открылся люк.

И я увидела космос.

Не тот, который видно с крыши, с фильтрами атмосферы и светом города.

Настоящий.

Бесконечный.

Холодный.

Усеянный миллиардами звезд, которые смотрели на меня равнодушно и величественно. А внизу, далеко-далеко, голубым шаром висела Терралуна, моя планета, мой дом.

— Красиво, да? — раздался в наушниках голос Кассиана.

— Страшно, — честно призналась я, — и нереально.

— Это нормально. Пошли. Держись за мной.

Мы вышли.

Каждое движение давалось с трудом. Невесомость была непривычной, пугающей. Я цеплялась за поручни, как утопающий за соломинку, и молилась всем богам, чтобы страховка выдержала.

— Сюда, — Кассиан показал на корму шаттла. — Охладитель там.

Мы двигались медленно. Очень медленно. Каждая секунда длилась вечность.

— Видишь тот люк? — он указал на круглую панель. — Под ним охладитель. Мне нужно открыть его и достать контейнер. Ты страхуешь.

— Что значит, ты страхуешь? — дрожащим голосом произнесла в динамак шлема.

— Держишь меня за страховочный трос и следишь, чтобы я не улетел.

— А если ты улетишь?

— Тогда лови, — усмехнулся он.

— Это не смешно!

— Знаю, — он посмотрел на меня. — Но другого выхода нет.

Он отцепился и поплыл к люку. Я вцепилась в его трос мертвой хваткой, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Открываю, — сказал он. — Достаю. Есть!

— Давай назад! Быстро! Пожалуйста, быстрее.

— Спокойно, — он оттолкнулся и поплыл обратно. — Видишь? Все под контр…

Он не договорил.

Потому что в этот момент мимо нас пронесся обломок какого-то старого спутника. Космический мусор, которых миллионы носятся по орбите. Он задел его страховочный трос, и трос лопнул.

— КАССИАН!

Я рванула к нему, забыв про все инструкции. Мой собственный трос натянулся, но я даже не думала о нем. Я просто плыла. Рука вперед, еще рывок, еще…

— Стой на месте! –заорал он. — Не смей!

— Заткнись!

Я успела. Схватила его за руку в тот момент, когда он уже начал удаляться. Мои пальцы сомкнулись на его запястье и в тот же миг мой трос натянулся до предела, дернув нас обоих.

Мы повисли в пустоте.

Я пристегнутая к шаттлу тонкой нитью страховки. Он вцепившийся в меня мертвой хваткой.

— Сумасшедшая! — выдохнул он.

— Хватайся за меня! За пояс! Быстро!

Он обхватил меня руками за талию, прижимаясь вплотную. Я чувствовала, как трос врезается мне в ребра даже сквозь скафандр.

— Трос не выдержит двоих, — тихо сказал Кассиан.

— Выдержит.

— Сильварана…

— Я сказала… он выдержит! — я смотрела ему в глаза. — Я тебя не отпущу. Слышишь?

Он смотрел на меня. Долго. Бесконечно долго.

— Я тебя тоже, — прошептал он.

Мы начали двигаться. Медленно, миллиметр за миллиметром, подтягиваясь по моему тросу к шаттлу. Я тянула, Кассиан помогал, отталкиваясь ногами от пустоты. Каждое движение давалось с нечеловеческим трудом.

Я чувствовала, как заканчивается кислород. Как немеют пальцы. Как темнеет в глазах.

Но я не отпускала его.

Ни на секунду.

Когда мы влетели в шлюз, я уже почти ничего не видела. Помню только, как захлопнулся люк. Как зашипел воздух. Как Кассиан трясущимися руками срывал с меня шлем.

— Дыши, — приказывал он. — Дыши, слышишь⁈

Я дышала. Глубоко, жадно, хватая ртом воздух.

— Цезий… — выдохнула я.

— Цезий цел, — он прижал меня к себе. — Ты цела? Ты цела, Сильварана?

— Цела, — прошептала я. — А ты?

— Жив, — он усмехнулся. — Благодаря тебе.

— Я же обещала, — я подняла на него глаза. — Что не отпущу.

Он смотрел на меня. Долго. Бесконечно долго.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Я замерла.

— Что?

— Я люблю тебя, Сильварана. Люблю за то, что ты не побоялась. За то, что прыгнула за мной в бездну. За то, что ты такая какая есть.

Я подняла на него глаза. В них стояли слезы. Или у меня. Или у нас обоих.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я. — И прости меня за те слова…

— Тш-ш-ш, — он прижал палец к моим губам. — Потом. Сначала нам нужно спасти твоего пациента.

Я рассмеялась сквозь слезы.

— Цезий! Где цезий⁈

— Здесь, — он протянул контейнер. — Спускаемся.

Через несколько минут шаттл опустился на крышку клиники.

Я влетела внутрь, как метеор.

Лин ахнула, увидев меня в скафандре, но я уже неслась в изолятор.

— Как он⁈

— Держится, — выдохнула Лин. — Но время…

Я ввела цезий. За три минуты до дедлайна.

И мы ждали.

Секунды тянулись бесконечно. Я смотрела на мониторы, на показатели, на пушистую тушку Снежка, который лежал неподвижно и не дышал.

— Давай, малыш, — шептала я. — Давай, борись.

И он открыл глаза.

Огромные, влажные, живые.

— Ура! — заорала Лин где-то за стеклом.

Я упала на колени и разрыдалась.

Снежок слабо пискнул и потянулся ко мне лапой.

А когда я вышла из изолятора, на пороге стоял Кассиан. С Бзз-Бззом на плече. И с той самой улыбкой, ради которой я готова была прыгнуть в любую бездну.

— Ну что, доктор, — сказал он. — Теперь поговорим?