Глава 34

В потемневших глазах Далебора стыл леденящий холод. Подобное поведение для обычно безучастного ко всему подчинённого несколько удивляло, если не сказать вызывало плохое предчувствие. Воибор поднялся из-за стола, подошёл к массивному шкафу и извлёк оттуда небольшую дорожную фляжку. Он подошёл к другу и подал её ему.

— Садись и пей, — отрывисто приказал он и кивнул на один из стульев. — Докладывай, что вообще случилось? И почему ты считаешь, что к этому Атанасиус имеет какое-то отношение?

Подчинённый резко взял из рук командира флягу, молчаливо поднёс её к губам и порывисто опрокинул. Мертвенно бледное лицо мгновенно покраснело. Мрачный взгляд просветлел и приобрёл мутноватое расслабленное выражение. Далебор смело поднял глаза на своего непосредственного начальника.

— Воибор, только давай ты не будешь говорить со мной, как с наивным желторотиком, не нюхавшим огня настоящих сражений, — неожиданно выпалил он, но тут же смягчился и добавил: — Ты сам обучал меня всему, так неужели думаешь, что я не сумею раздобыть нужную нам информацию? — Опьянённый подчинённый на мгновение замолчал, но почти сразу же продолжил: — Чем рассказывать, я лучше покажу тебе всё, и ты сам определишь зря ли я беспокоюсь или нет.

Далебор поставил флягу на стол и решительно устремился к выходу. Он остановился у двери и обернулась к главнокомандующему, выразительно взглянув на него. Тому ничего не оставалось, как молчаливо последовать за собственным подчинённым.

Они неторопливо шли через мертвенный лес, состоявший из невысоких чёрных деревьев, у которых вместо листьев росли острейшие шипы. Это была территория одной из закрытых гор. Здесь обычно держали самых опасных преступников. Воибор издалека услышал шорох узловатых ветвей и радостное сопение, почуявшего их, монстра-стражника, напоминавшего огромную земную ящерицу с гладкой ядовито-серой кожей.

— Не понимаю тебя, зачем мы пришли сюда… — начал было он, но Далебор поднял решительно руку, прерывая его.

Главнокомандующий покорно замолчал, не понимая причину такой таинственности. В конце концов, не сам же Атанасиус сидит в этой роще или в одной из камер. Он недоверчиво нахмурился и покосился на подчинённого. Но тот шествовал вперёд, совершенно не замечая его вопросительного взгляда.

Каменная извилистая дорожка, проходя под изогнутыми ветвями, уходила вглубь, ведя их за собой. До поляны, куда попадали преступники, прежде чем их навеки закрывали в одном из подземных помещений, оставалось всего несколько шагов. Далебор неожиданно остановился.

Он обернулся к Воибору и как-то странно взглянул на него, легонько кивнув на тонкий просвет между колючих ветвей. Главнокомандующий с недоумением воззрился на одинокого мужчину, ласково поглаживавшего их не поддававшегося дрессировке охранника и приоткрыл от удивления рот.

— Кто это? — не сдержавшись, поинтересовался он.

— Отец землянки, — чуть слышно произнёс подчинённый.

— Что⁈ — ошеломлённо выпалил Воибор, растерянно переводя взгляд с незнакомца на своего друга. — Тогда почему он здесь? И что вообще тут происходит? — В его голосе послышалась тихая ярость. — Зачем вы его впутали во всё это?

— Он был впутан уже тем, что являлся родителем Весты, — понурил голову Далебор. — Когда ты приказал обыскать её дом и попытаться найти следы её отца, они привели нас к Вечезару. — Подчинённый тяжело вздохнул. — Ни наша магия, ни пытки не смогли разговорить его, но он неожиданно согласился сотрудничать, если мы выполним одно условие.

Сердце главнокомандующего сжалось в дурном предчувствии.

— И что же это было за условие?

— Увидеться в королём наедине, — устало поднял он на него глаза.

— Только не говори мне, что эта встреча состоялась.

Безумная ярость в голосе Воибора больше не казалась тихой. Она бесшумно звенела и переплеталась с его энергией, беспощадно давя на всё вокруг своей мощью. Далебор не выдержал силы главнокомандующего и покорно опустился на колени, не смея поднять на него глаза.

— Я слушаю, — глухо прорычал он. — Мне очень любопытно, как ты посмел недоложить о подобном и поставить под угрозу жизнь самого короля.

— Вы можете наказать меня, командир, — смиренно произнёс подчинённый. — Но против воли нашего правителя я пойти не в силах.

Гнев Воибора поутих и Далебор сумел поднять на него глаза.

— Расскажи обо всём и поподробней, — заинтересованно произнёс командир.

— Мне неведомо, каким образом до правителя дошли слухи о наших поисках, но он лично посетил камеру, в которой мы пытались выбить правду из Вечезара, — с готовностью начал он рассказ. — Король услышал его просьбу и вышел к нам, останавливая нас. — Далебор внезапно сжал ладони в кулаки. — Мне удалось незаметно подслушать лишь часть их разговора.

Воибор благосклонно кивнул, ожидая продолжения. Подчинённый устало вздохнул.

— Боюсь, самое необходимое я не услышал. — Он глухо сглотнул вставший в горле ком. — Вечезар стал молить короля, чтобы тот укрыл его от Атанасиуса, за это он обещал помочь ему овладеть могущественной силой. — Далебор нервно передёрнул плечами. — Говорил, что стоит лучше следить за землянкой, а то её вскоре постигнет участь отца и если она окажется в руках монстра, всех ожидает настоящий мрак.

— То есть, Вечезар сообщил, что Атанасиус планирует её похищение? — задумчиво проронил Воибор, поглаживая себя по подбородку.

— Да, командир, так и есть, — твёрдо кивнул Далебор. — Он также случайно озвучил временный пункт, где находился её отец. — Он негромко добавил: — Благодаря этому, нам удалось применить магию замещения… Только это навсегда лишило его возможности вернуться на Землю.

— У вас не было выбора, — чуть слышно ответил Воибор.

Главнокомандующий не сводил задумчивого взгляда с нового жителя Пареллы. Вся эта ситуация оказалась намного серьёзней, чем он предполагал. То, что за Вестой открыто охотился лично Атанасиус, лишь усугубляло положение вещей и на это невозможно было смотреть сквозь пальцы.

— Нельзя допустить, чтобы Веста попала к нему в руки, — немного поразмыслив, произнёс главнокомандующий. — Нужно придумать, куда спрятать детей.

— Детей? — Далебор удивлённо взглянул на него. — Вы сейчас и о Ратмире? Но к чему прятать его?

— Будто ты не знал, что он — её слабое место, — тяжело вздохнул Воибор. — Чтобы заполучить Весту, Атанасиус будет использовать в первую очередь его.

— Может стоит провести для них ритуал? — задумчиво пробормотал сотоварищ. — Разорвать союз не в его силах, Веста отдаст часть своей энергии твоему сыну, а он, я уверен, лучше знает, как с ней обращаться.

— Ещё как знает, — неожиданно усмехнулся главнокомандующий. Подчинённый удивлённо покосился на него. — Он соединил их энергию и сделал из неё кольцо, чтобы иметь возможность знать, что с ней. — Воибор устало покачал головой. — Думал я не замечу. — Он взглянул на друга. — Ты же знаешь, что это значит, верно?

Ошарашенный новостью Далебор безмолвно кивнул, не в силах ответить. Конечно же он знал, не мог не знать, что не состоя в союзе невозможно прикоснуться к чужой энергии. Это было смертельно опасно. Исключение составляло лишь порабощение и… любовь.

Кристально чистая. Поразительно глубокая. Необычайно самоотверженная. Пугающе безграничная. Далебор не мог поверить, что всегда равнодушный ко всему Ратмир и странная землянка полюбили друг друга до такой степени, что готовы были пожертвовать собой.

— У меня есть знакомый, который разбирается в этом, — продолжил разговор главнокомандующий: — Он пообещал посмотреть сколько ещё их энергии выдержат без союза. — Воибор вновь посмотрел на стражника и сидевшего рядом с ним мужчину. — Если затягивать с этим, то всплеск её силы может уничтожить их обоих.

— Почему ты мне раньше ничего не говорил? — не сдержавшись, пылко поинтересовался Далебор. — Может стоило держать их друг от друга подальше?

— Ты думаешь, я не пытался? Я даже нашёл ему спутницу, желая всей своей сущностью, чтобы мой сын никогда не познал тех мук, через которые пришлось пройти нам с тобой. — От возмущения его голос стал выше. Новый житель Пареллы услышал их и встревоженно поднялся с земли. — Но разлука не принесла ничего хорошего. Напротив, она сработала подобно катализатору — энергия возмутилась. Даже у Ратмира.

— Но эта любовь… Я боюсь, что она не принесёт им ничего хорошего, — уныло вздохнул подчинённый. — Веста слишком молода и многого не понимает в наших традициях.

— Потому что ей не до них. Когда мы занимались, Веста только то и делала, что думала о моём сыне, — Воибор делано нахмурился, сдерживая насмешливую улыбку. Он вдруг тихонько вздохнул и чуть слышно добавил: — Может, хоть они будут счастливы, в отличие от нас.

Далебор печально улыбнулся и протянул ему руку. Главнокомандующий крепко пожал её. Подчинённый отстранился и направился в сторону отца Весты. Воибор последовал за ним, с любопытством разглядывая очередного нового жителя Пареллы.